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第一手的资料，只能道听途说，或者临时叫人侦察，所得不仅有限，而且因仓促而造成的错误很不少。
相反的，格兰兹对本次漂亮的“冰之舞”结界显得有些不以为然。厉害的还在后面呢！她在心里说着。
身居高层的教皇以及他身边的几个大主教，根本就不知道遥远的乌法尔境内，宗教界是怎样一个污浊的状况。在教皇管起来很费心而他由懒得管的地方，只要有钱，任何人都可以学习本来遭禁止的魔法，只要拿大笔的钱财塞满当地主教的腰包，任何领主都可以招募大量魔法师和僧侣来组建魔法部队。
也难怪后来马可·比亚斯作为莫兰斯王之子的宫廷教师时，曾经这样教育他：“商人和女人都应当是特别留意的两种人，换言之，对于一个年轻男人来所财与色都是人生与事业的两大威胁，作为一名王子更应当注意这一点。”
科诺里矮人的出现几乎可以说是战争的一大转折。在这个冬天里，不断有矮人通过寇鲁兹要塞来到平原上，而格兰兹·胡里安则巧妙地使用计策，将他们引导到安德鲁公爵的控制区域内，让公爵的部队来处理这些难缠的敌人。公爵也知道在这种天气里动用骑士们来对付矮人效果并不大，相反地还会遭到部下的抗议，所以几次战斗之后，他损失了不少步兵，直到后来他调集大量兵力，重新夺回寇鲁兹要塞，矮人危机才算是得以接触。
冬天就这样熬过去了。期间公爵一面抓紧时间休养部队，一面修书回依斯塔请求教皇和贵族们增兵。而乌法尔联盟军这一方也有很明显的动向。龙克伯爵联合另外两支较大的势力，沿索兰尼斯森林南下，并要求莫兰斯放弃对湖风教区里部分村镇的监控，交由龙克本人来掌管。“这样便于我更迅速地调拨军队。”伯爵的理由是这样的。
在这个节骨眼上与盟军的成员翻脸实在不是什么好事，莫兰斯权衡利害，当即同意了。原本隶属于克伊尼亚领的部队，全部向都城集结，而湖风教区则交给龙克的部队来镇守——不过前提是龙克必须保证不让部下随意滋扰当地群众。这一点龙克爽快地答应了。
从兵力上来说莫兰斯没有任何损失，反而有所收益。歌利亚河口南岸的几个小公国，在于莫兰斯签订盟约之后，其部队立刻被克伊尼亚所掌握，无形中莫兰斯手上又增加了数千可以调配的士兵。
如此一来，很快就逼近了两军第一次决战的时刻。
这时，还有一个人在远方密切关心着这场战争，因为这牵连着他的切身利益。今后他将如何发展，必须由这场战争来下定数了。
三月十三日，天气爽朗，签定了统一作战方针的乌法尔联盟军，开始由各自的城堡出发，向决战地带前进。
稍晚一天，公爵的部队也开始向北方挺进。
这时的兵力对比：联盟军正规兵力五万二千，半正规兵力两万四千，公爵军的精锐部队四万八千，来自依斯塔的贵族私兵两万一千。但这数量并不代表双方的全部。依斯塔还有大量兵力未曾派出，而乌法尔各领也各自保存了部分实力。
几个月的苦心准备，常常只在一朝就决定胜负。
第二十四章 名将复出
哈根达司。
这个春天究竟有没有战火的硝烟，此时还不得而知。但是看情形，在今后的半年里哈根达司会笼罩于一片安宁的气氛之下，因为前一阵阿卡菲尔才与塔布尼科的军团长签订了和平协议。可以肯定的是在半年之内这份协议不会被破坏掉。
塔布尼科境内出现了不大不小的麻烦。他们与龙族发生了争端，因为两族向来结成同盟以对抗魔族有可能发动的登陆侵袭，所以都不希望争端会扩大。哈根达司就暂时交由依斯塔来掌管，塔布尼科仅留下少数守备军队，剩余力量都集中起来应付可能发生的严重事态。
依斯塔也一样，并不是不想趁火打劫，而是不愿意两边开战，现在乌法尔的事端已经让教皇陛下头疼不已了。
阿卡菲尔比任何人都关心乌法尔的局势。对于他，这是整个人生的重大转折。他的命运很大程度上并不是握在自己的手里，而是要靠敌人的努力争取！
黄金公爵在蓝色的天幕下尽情舒展着双臂。养生之道的秘诀之一，在于懂得充分利用大自然的资源，晨练也好，空气浴也好，都对自己的身心健康大有裨益。
蓝天下是一个个灰白色的帐篷，小的是下位骑士的单人间，大的则是一般士兵共同的营帐。
每隔三分钟，就有一小队巡营的步兵，通过阿卡菲尔的面前，恭敬地向统帅敬礼，黄金公爵也微笑着回礼。
他在等待艾尔普娜·玛格丽特的回音。这个忠心的女侍卫长，半个月前在他的授意下，前往依斯塔的帝都亚曼·依斯塔城收集第一手情报。按照艾尔普娜的办事效率，这两天应该回来了。
情报官三天前才送来了乌法尔的最新战况。安德鲁公爵军与乌法尔联盟军之间的大决战即将展开。在情报官返程的同一天，安德鲁公爵的大军已经向战场出发，但双方并不会马上就全力交战起来。对峙、地形侦察、前哨战等等，都是不可避免的准备活动，由于是大兵团作战，兵力又相差不多，双方都保持着异常谨慎的态度，因为每一步小小的失误，都有可能导致战争的失败。
阿卡菲尔估计，双方的胜率几乎是五五分成的。但是，克伊尼亚军中拥有一个天才军师格兰兹·胡里安，大大增加了战争中的不可知因素。在公爵看来，这是好事也是坏事。好的就是她可以挫败安德鲁公爵的部队，使阿卡菲尔得以复出；坏则坏在她将会他最棘手的敌人。阿卡菲尔怀着复杂的心情，朝着东方眺望，隔着远山，在天的那一边，激烈的撕杀一定正在进行着。
吃过早饭，营地外传来急促的马蹄声。艾尔普娜身着戎装的英武身影，在同行二十余骑的护卫之下，快速奔入营地中央。侍卫长滚鞍下马，风尘仆仆钻进营帐。
“你回来了？快坐下喝口茶吧，这一趟真是辛苦你了！”阿卡菲尔把自己心爱的翡翠茶杯递了一只给艾尔普娜。热腾腾的桂花茶弥漫着一股清香。
休息片刻之后，主帅问起首都的情况。艾尔普娜回答道：“现在宫廷里十分慌乱，因为科诺里矮人出乎意料地出现在平原上，造成了安德鲁公爵非常大的损失，很多老资历的骑士都在与矮人们的战斗中阵亡了。安德鲁公爵频频向首都发信求援，不但贵族私兵都被调去了不少，教皇陛下甚至签署了临时提拔圣殿骑士的命令，有不少见习骑士被破格提升。这种匆匆忙忙的举动对原来的制度冲击不小，以致很多人都受到负面的影响。现在民间流传着一种悲观说法，认为安德鲁公爵殿下会大败而归。”
“那不是悲观，而是事实，安德鲁必定会垂头丧气地跑回来，至于他最后能够让多少人存活下来，这一点尚值得我推测一番。”阿卡菲尔缓慢地将茶水倾倒入杯，一面说着。
艾尔普娜接着说：“我已经按您的意思，与军部的几位将军暗中接触了几次，他们都答应极力举荐您出征乌法尔。可是在陛下的议事厅里，安德鲁公爵派的大臣们老是想方设法地阻拦，一会是这个借口，＇奇。书＇一会是那个理由，据说直到现在陛下还没拿定主意呢！”
那是因为他们太希望安德鲁立功了！只要那个小子获得大量的功勋，他们也可以跟着鸡犬升天！
阿卡菲尔轻轻哼了一声，说：“艾尔普娜，你辛苦了，这三天准你放假，所有的事都让其他的侍卫去打点吧。”
“谢殿下！”艾尔普娜鞠了一躬，退出帐篷，刚好跟匆匆跑来的阿流斯勋爵打了个照面。勋爵阁下连忙询问同样的事，女侍卫长笑着说，这事儿你见到阿卡菲尔殿下就自然知道了，即使你不去找他，他也会找你们大家来商量的。
十余天后东方又送来了乌法尔的最新战况。
而这战况真是让黄金公爵及其属下激动不已。
安德鲁公爵败北了！
阿卡菲尔把整个战斗的情况大体了解了一番。把握着全局的又是那神秘的女人格兰兹·胡里安，她再一次使用其十分拿手的“拖”字诀，把公爵本已经部署得很完备的战线扰乱，处于中心地位的圣殿骑士团不直着了什么魔，竟然被敌人的骑兵部队粘住，不顾全局地向前冲锋，结果落入敌人事先准备的包围圈中。安德鲁个人拙劣的指挥本领，在激战着的那一天里暴露得一览无遗，前锋、中军、后卫均被无形地分割，然后逐一击破。本来乌法尔联盟军在人数上就占据着优势，现在依斯塔军一分为三，数量差距便拉得更大，联盟军便可在某地域里集中大批部队狠狠地围歼敌人。
古老的战法在格兰兹手中复活了！她在盟友面前大谈奇正相攻的重要，并用各种方式建立起他们对克伊尼亚军领导者的信任。于是在随后的战斗中，由于大家都很认真执行了克伊尼亚总军师的事前部署，接二连三的胜利让大家几乎不敢相信自己是身处于现实之中。
只有一个人在和格兰兹对着干，那就是龙克伯爵。他把军师的话当耳边风，结果第一次他损失了二千重步兵，第二次他更让安德鲁公爵及其二千多人的禁卫队得以脱逃。
好可怕的女人！如果不能看穿她的作战意图，战局就会完全被她左右了！
阿卡菲尔和军中素有智囊之称的让·雷根勋爵，都深吸一口气，感叹着。
当飞骑将战况传到哈根达司的时候，首都的教廷，大概也开始乱作一团了吧！
安德鲁的败绩，正是引燃干草堆的火把。顿时周围乱作一团。地位高高在上却对战事根本不予关注的高层主教们，现在也破例聚集在一起，商讨怎样寻找对付乌法尔联盟军的最佳人选，以便将那些作乱之人镇压下去，他们才好继续在乌法尔搜刮民脂民膏。
黄金公爵是上上之选，虽然让这个人得志，对原安德鲁派的人不啻是一种打击，不过见风驶舵之术，这帮人无不练习得异常娴熟。只是下面几层的人还缺乏机灵的头脑，仍旧抱着安德鲁这个行将倒塌的靠山不肯走开，因此在教廷中他们对安德鲁的支持声保持真一贯的强硬。
阿卡菲尔才不会等待那帮人的漫长争辩。
他已经在做动身的准备。首先他指派让·雷根和阿流斯快速返回首都，开始召集旧部，同时依靠首都作为通讯中枢的地位，向各地拥护他的贵族和教堂发帖，他希望组建起一支在自己的历史上最精锐的部队，因为在他看来，镇压乌法尔和反叛依斯塔教皇，这二者几乎是同步的。
然后他命令扬羽负责好哈根达司地区戍务的交接工作。
艾尔普娜很迅速地帮他打点好远行所需的一切。阿卡菲尔向来对这个办事迅捷果断的侍卫长赞许有加，此时此刻也不忘再称赞两句。
“这么快就走，是不是有点急？”艾尔普娜问。
公爵哈哈地笑了起来：“在半路上我们就会收到教皇陛下发过来的急件了，没有我他们是无法应付乌法尔局面的！早点走和晚点走都一样！”
为黄金公爵阿卡菲尔·冯·蒙斯特接风洗尘的晚宴拥有异常的规模。宴会中赞赏及拍马屁之声源源不断地涌入阿卡菲尔的耳中。
黄金公爵微笑着应付每一个上前与之寒暄的人，觥筹交错之间，大部分虚假的话都被他过滤掉，说起来这个公爵也蛮理解“耳边风”的涵义。同席的阿流斯有点被赞许得飘飘然，军�