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孙茂才,突然爆发出一声怒吼,“嚷什么,你要想回家,就赶紧一块走,要不想回去,就回你娘家去!”说完,便一手拉着一个娃,带头走了。
孙氏愣了好一会,最终还是跺跺脚,跟着他们一块回去了。
麦芽瞧着他们一家人的背影,脸上划过笑容。
李元青好奇的问她在笑啥,麦芽还是笑,却不答话。其实她吃过晚饭时,曾经悄悄把孙茂才拉到一边,跟他讲了,回去该怎么做,而且还警告他,如果他一回去就服了软,那以后孙氏一定得寸进尺,所以为了他以后日子能好过,他非得狠下心来不可。
孙茂才今儿也算看到了希望,光是瞧着孙氏吃瘪,他心里也痛快,虽然他不是那么种会抛弃糟糠之妻的人,但兔子逼急了还会跳墙,何况是他。
到了正月末,好些事情都得筹办,不过就先紧着重要的事情去办,比如冬生跟郑玉的,麦芽觉得再不能耽搁,省得夜长梦多啊!
于是,他们托林氏到郑玉娘家那边,既然是要办,就得公开了,大家坐在一起,一次性把问题解决清楚了。依着麦芽的想法,就是大家都约到一起,该怎么办,摊开了讲,省得回去再瞎琢磨。所以他们便约在正月十二这天,全都到陈掌柜的饭馆子里,林家人,郑玉娘家的人,还有田家人,最后就是那位想娶郑玉的大叔,大家商讨一下事情究竟该怎么解决。
麦芽想着哥哥跟田氏都是软性子,本来她是不该参加这种场合,但情势所逼,也顾不得许多。
正月十二的早上,冬生便着赶着驴车,带上麦芽、田氏、林氏,还有林德寿跟在驴车后面走着,一行人都往县城去了。
还未下正月十五,县城里怪清静的,几乎没什么做生意的铺子,但是走亲窜友的,还是大有人在。陈掌柜家的铺子前,人流就挺多的,有些在街上遇见故人的,便一起相邀在他的酒馆里,一同饮酒叙家常。
麦芽他们到的时候,郑玉家人还没有来。陈掌柜刚开始并不晓得他们的来意,他还想着等过一阵,去田家拜年呢!当知道他们的来意之后,便将他们引到楼上安静的雅间,上了些茶水跟点心。
冬生跟他闲聊了几句,陈掌柜近一年的时候,身体发福,倒是胖了不少,大肚翩翩,很有生意人的派头。
陈掌柜是个孤家寡人,除了上面还有个老娘之外,没别的亲戚了。闲谈中,知道他有想领养个义子的想法,要不然他挣下的家业,岂不是无人继承?
其实陈掌柜此人,除了胖些之外,在中年人堆里,长的也算周正,不似油头奸诈的商人,下巴上挂着一串小胡子,倒让他整个人看起来十分的精神。
麦芽打趣道:“陈叔,等回碰见合适的,你不如也成个家,娶个媳妇,依你的条件,就是娶个大姑娘也不是啥难事啊!”
她这样一说,林氏他们都笑了。
陈掌柜脸上似有微红,急忙摆手,“丫头啊,你就别拿陈叔开玩笑了,我都这把年纪了,要是真娶个年轻的女人,万一哪天不在了,岂不是害了人家,这事万万不可,我就想着能收个义子,以后有人给我养老送终就成。”
林氏道:“你要真想心义子,那可得看好了,别碰上那贪图你产业的人,现在的人心坏着呢,那老话不是说吗,人心隔肚皮,隔了一层皮,谁能看清是坏心还是好心!”
田氏对她道:“这你就甭担心了,陈掌柜看人准着呢,这眼睛都练出来了,绝对错不了!”
陈掌柜不停的谦虚,他一个也讲不过他们这些人。
看着大家说说笑笑,麦芽悄悄把娘跟哥哥拉到一边,跟他俩商量下后面的事,“娘,哥,待会咱们得看情况办事,这事不能凑合,更不能敷衍了事,必须得落下文书,按上手印,板上钉钉,才作数!”
冬生从没碰上过这种事,加上各种感情的交织,心里乱的很,一时也没了主张,听了妹妹讲的话,也只是点头。
田氏叹了口气,问道:“要是从家不肯放手咋办?咱们也不能硬压着别人签字,若是以后他又来咱家闹呢,这事怕是不好解决,要是村长在就好了!”田氏的性子说懦弱也好,善良也罢,反正就是软的很。
麦芽坚定的道:“不管他愿不愿意,今儿都得让他把条件开出来,只要按过手印,画了押,他要是敢来闹,咱可以告到县老爷那里去,咱有文书在手,还怕他嘛,不过,今儿的谈判十分关键,你们俩个都不许心软,看我眼色。”早在哥哥跟郑玉暗许芳心之时,她就料想到会有这么一天,而这种事一般都是有家长出面,可看田氏这副心软的模样,只怕是越谈越糟糕。
田氏看见女儿眼里的镇定,心里踏实不少。
三人又回了雅间,这时陈掌柜已经出去了,林德寿一直站在窗口,看着楼下经过的人群,瞧着远处慢慢走来的几人,他眼前一亮,“来了来了,郑玉她爹娘都来了!”
麦芽跑到窗台边上,她只认得郑玉,看着郑玉一手拉着的中年妇女,应该就是她娘,而走在中年妇人身后的汉子,身材不高,双手背在身后,边走边看着路两边的摊位。还有一个落在他们身后四五步远的人,也是个中年汉子,小眼睛,小鼻子,小嘴巴,连身材也很瘦小,要不是脸上挂着八撇小胡子,还真是不大看出年龄。
郑玉今儿穿着一袭紫色的小袄,长发编成长辫,垂在肩侧,整个人看上去很是清纯。不过她这发型倒是跟麦芽的一样,麦芽一向觉着编两根辫子太麻烦,索性就编一根粗的,搭在左肩上。
林德寿在上面冲他们招招手,“哎,郑玉,快上来,我们都在这儿呢!”
郑玉听见他的叫声,抬头朝这边看,瞧见麦芽冲着她笑,郑玉脸上扯出一个十分牵强的笑容。
林氏下楼把他们迎上来,又一一给他们介绍。郑玉他娘,是林氏的妹妹,要是仔细看,还能瞧出她俩长的有些相似。
郑玉他爹,名叫郑承友,而另外一个跟来的人,就是他给郑玉定亲下的相公,名叫马宽,他自打上楼来之后,便没露过笑脸,一进来,便挑了好位子,一屁股坐下了,既不吭声,也不去动桌上的东西。
郑承友跟林德寿寒暄了几句,便跟他坐一块谈心,林氏跟跟郑玉她娘讲起了家常,田家人单纯坐在一边,也不冒然上去搭话。郑玉站在她娘身后,眼睛总是离不开冬生,看的那位马宽很不舒坦,他使劲拿随着带的烟杆敲了敲桌子,把他们的注意力给吸引了过来。
林氏也是个精灵的人,当下便不笑了,正色道:“咱们光顾着说话了,倒是把今儿来的正事给耽搁了,咱们是先吃饭,还是先谈事?”
郑承友正想说先吃饭的,他早上只吃了稀饭,这会肚子正饿呢!
这顿饭当然是田家人出钱,因为是他们想提亲。
麦芽连忙站起来,笑盈盈的道:“还是先谈事吧,等谈好了再吃饭,心里也踏实,你们说是吧?”哪能边吃饭边谈事,那能谈出什么来,几杯酒下肚,讲出来的话便不能当真。
林氏也道:“对对,先谈正事,”林氏是两家的中间人,当然得由她先开口了,“他姨父,冬生这娃你们也看见了,这娃我从小看到大的,忠实耿直,郑玉这丫头也是我看见长大的,你们要是觉得两个娃合适,我就厚着脸皮,做回媒人,给他俩有牵个红线,你们看咋样?”
郑承友抬眼看了看冬生,其实他一进来就瞧见了,而且在来之前,郑玉娘也跟她说了,但……,郑承友低着头,捣弄自己手里的茶杯,脸色不阴不晴。
郑玉娘看着两边气氛挺僵的,便笑呵呵的插嘴道:“大姐,你的意思我们明白,这娃确实挺好,不过呢,我们家的情况你也知道……”
话到这里,就不用再多做说明,大家心里都跟明镜似的。
那马宽挺直了脊背,把身板挺直了,其实按说他现在的处境是最尴尬的,可他却坐的十分稳当,不急不燥,静观其变。
麦芽一直细细的盯着他看,知己知彼嘛,她自然得弄清楚这马宽的心思。马宽也感觉到她的视线,裂开嘴笑了,露出满嘴的黄牙,麦芽不仅没有回避他的视线,还更加平静的盯住她,直到马宽被她瞧的不自在,别过头去,她才转开眼睛。
田氏笑着看向郑玉娘,“我们今儿就是为这事来的,眼看冬生他妹妹就要成亲了,要是他哥哥再不能把亲事定下,就有些不像话,我们也是着急,想听听你们的意见。”
“我们哪里有什么意见,这情况你们也知道,还得看马大兄弟怎么讲呢!”她这样称呼马宽,也就间接表明她的态度。
马宽听见终于提到他了,便把旱烟杆往桌上一扔,有些生气的道:“你们都串通好了,要我怎么讲,当初是白纸黑字立下的契约,你们说不作数便不作数,既然要这样无赖,我还能有啥办法,郑兄啊,你这人我算是看透了,不过如此行事嘛!”
他把矛头指向郑承友,因为他晓得郑承友极讲义气,讲的都有些过头。果然,郑承友那张黑乎乎的脸,涨红的也看不出颜色,倒是眼睛通红通红的。
郑玉眼睛也红红的,却是难过的要哭了。
眼见着形势快要朝着马宽想的那般发展,麦芽站起身,自然大方的走到马宽面前,笑道:“依着年龄,我该叫您一声叔叔,按着辈份,你也当得起叔叔二字!”
马宽气的胡子抖了抖,他原先是不在意年纪的,想着要跟郑玉成亲,就不愿听见别人把他叫老了,他气愤的别过脸,“随你!”
麦芽还是笑,“既然您同意,那我便称呼您马叔叔,”看着马宽肩膀在颤抖,她笑的更开心了,特别把马叔叔三个字咬的很重,“马叔,郑玉的想法,想必您也是知道的,她为了抗争同你的婚事,连性命都不顾了,试问,这样女娃,你真的敢娶回家吗?就不怕别人说你仗着一纸文书,便不顾他人死活吗?你跟郑叔他们也是一个村住着,要真闹到那般田地,你便真的可以安心了是吗?”
麦芽此番话,就像连珠炮似的,直把马宽身前筑起的堡垒给轰了个干干净净。就是因为不敢,他才不敢继续逼着郑家交人,要是真闹出人命,他在村里也没法待了,本来这事就叫人看不过眼,都在背后戳他脊梁骨。
看着马宽不吭声,麦芽明白,她还需要再添一把火,“马叔,依您的条件,也不是找不到媳妇,到时候找个称心如意的,她也愿意跟您把日子往好了过,过个一两年,说不准还能给您添几个小娃娃,如此一来,您这一辈子,才算齐全,何苦非得揪着郑玉不放,再说了,找个年纪差不多大的,也知冷知热,把您伺候好好的,从今以后,老婆孩子热炕头,岂不是一桩美事!”
她讲完之事,雅间里好一会沉默,大家都没吭声。林德寿不得不对麦芽另眼相看,他想不到,这丫头如今越发的能说会道,他们这些老的根本比不了,果真是长大了。
郑承友用咳嗽打破了沉默,“马兄弟,我们俩相交这么些年,说实话,我一直把你当兄弟看,若是我跟前有个妹妹,我一定讲给你,可是郑玉跟你年纪差太多,况且她死也不愿意,我也不能把我闺女往死里逼不是,换作是你,你忍心吗?”
这可能是郑玉从他爹嘴里,听到最让她感动的话,也叫她止不住的泪流满面,终究是骨肉亲情。
马宽重重叹了气,恨恨点起旱烟,其实他的想法也简单,年轻时家里穷,娶不上媳妇,加上还有个年迈的老娘要他奉养,哪个女娃也不愿意一过