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李元青跟冬生都担心田里的油菜被雨水淋倒了，两人披着蓑衣，一块去地里去了。
麦芽去田家瞧了一趟，哥哥出去了之后，屋里就只剩田氏跟陈掌柜在家，田氏忙着洗猪下水，现在能做卤菜了，麦芽原本是想今天卤的，可一看下雨了，瞧这架势，明天都不一定会晴，那还卤个啥呀，下雨天路滑，驴车也不好走。
今天早上捞上来的小龙虾，还有昨天的，都让小二拉走了。他这几天来的格外早，一方便也要把店里的事情跟老板汇报一下。
陈掌柜这几天好多了，今儿田氏又杀了只老母鸡，炖在锅里，准备给他补补身子。
麦芽瞧他俩聊天聊的很热乎，她哪还会留下，冒着雨就跑回家了。
李氏坐在堂屋里拉小石磨，可是一点都没耽误干活。黄豆是昨晚就泡上的，现在都已经泡发，李氏拿着铁勺，一手往石磨里添豆子，一手拉磨，忙的不亦乐乎。瞧见麦芽回来了，赶忙笑着对她道：“麦芽，你快瞧，哎哟，这小石磨还真是好用，瞧瞧这磨出来的豆浆，咋这样细呢，芽啊，要不咱再磨点糯米面，以前咱们磨糯米都得用竹网过滤，我看现在就不用了，直接拿磨出来就可以下锅煮了。”
麦芽看她就了为个石磨开心，也笑道：“成啊，哪咱晚上下汤圆，其实要是用大米磨出来的米面，做东西也好吃，做成米饼，或是打年糕，冬天烧烧吃，是最香不过了。”
李氏呵呵的笑，“成啊，咱都试着做做，说不定以后还能指着这个卖钱呢！”
麦芽边跟她说话，边进了里屋，这两天烘干的小干鱼跟小虾，都晾在后头。她摸着小干鱼，有些发粘了，干虾还好，摸着手感挺干燥的。
不过这鱼干发粘，可得赶紧处理一下，不然下雨天更容易发霉。
麦芽把装小鱼干的篮子拿着，出了里屋，“娘，我去把小咸鱼用烟熏一下，省得搁发霉了。”
“嗳，去吧，”李氏磨豆子，磨的一身劲。
外面下着雨，麦芽就从厨房拿了些干草，然后蹲在廊檐下熏鱼。这些小鱼都小的很，她只能用筷子夹，根本不能用手，只稍微熏一会，表皮就变黄了。
不过，这鱼是变黄了，可她也被熏的眼泪都下来了。
李氏听她在外面咳嗽的厉害，探出头来，“芽啊，要不你把鱼干放那，等会我来弄，看把你炝的，都快成花脸猫了。”
李元青跟冬生从地里回来，正好从李家门口经过，瞧见院里有烟升起，冬生也禁不住要跟进来看看。
最近，他也有好些话想跟妹妹说呢！
李元青一进门，见她弄的灰头土脸的，放下蓑衣笑道：“你这是干嘛呢，让大哥看见，还以为我欺负你了呢！”
麦芽白他们一眼，道：“我是怕鱼干长霉，所以拿出来用烟熏一下，你俩身上都湿了吧，厨房里有姜汤，还有锅里温着呢，要不你俩把衣服换下来晾晾。”
冬生笑着摇摇头，“不用了，这阵子雨不大，就是裤子跟鞋打湿了，身上也没湿。”他俩穿的都是草鞋，这又是泥巴又是雨水的，此时早已看不出原来的模样，都被泥巴糊满了。
麦芽见着鱼干差不多也熏好了，便站起来，回屋拿了两双棉拖鞋，“还是快换掉吧，你没听人说过，病从脚入嘛！”她拿来的棉拖鞋还是冬天穿的，她正想着这几日做几双布单鞋，晚上洗过脚了，也能有个换的。她又打了盆温水，他们那脚上都是泥，总不能就这样换鞋吧！
冬生依着妹妹的话，跟元青天两个洗过脚，擦干净了之后，才把鞋子换了。李元青换的是他自己的鞋，成亲之前，他是没有固定拖鞋穿的。条件不允许嘛，虽然麦芽也有给他做鞋，可他也舍不得穿，直到成亲之后，不穿不行了。
在他们洗脚的时候，麦芽去了厨房，给他俩一人端了碗姜汤水，里面加了红糖了，喝着就不会那样苦了。
喝完姜汤，冬生想起陈掌柜也在家里，也不急着回去了，便也坐在廊檐下，跟李氏还有麦芽聊起天来。
元青惦记着秋天田冬生要成亲的家具还没打好呢，这些日子光顾着跟麦芽卿卿我我了，差点把这事都给忘了。他跟冬生打了声招呼，便去木工房干活去了。
冬生见李氏在磨豆子，也过去帮她的忙，帮她拉磨。
李氏乐的省事，只坐在一边添豆子，“冬生啊，田里的油菜咋样，这场雨下的，没有伤着油菜花吧？”
冬生一早就是为了看油菜花去的，也正为这事愁呢，“这场雨下的不是时候，那油菜花都被早上的暴雨淋掉了，好些油菜头都断了，还有不少都扑倒了，现在还下着雨，也不能把油菜扶起来，等雨停了，我们就去地里，能挽回一些损失，是一些。”
麦芽跟李氏都没有想到田里的情况这样糟糕，油菜开花的时候最忌讳下雨了，因为那样会把花粉淋湿，而且下雨的时候，蜜蜂也不能出来采蜜，这样便会影响到菜籽的收成。
不过，事情既然已经出了，光在这唉声叹气，实在不是麦芽的作风，“哥，还是等天晴了，咱们再想办法，眼下咱们什么也做不了，不如再想想别的，你看这黄鳝跟小龙虾都上市了，咱们一天光是卖这两样，也有几十文钱的收入，虽说是小本买卖，可咱们不也是从小本买卖干起来的吗？先前卖到四方货栈的山芋干跟竹笋干，效果都不错，今年快到秋季的时候，山上的板栗也是好东西，我在想，今年上山采板栗的人肯定多，只要咱们肯努力，肯干活，倒个油菜花怕啥，那都不算个事！”
她这话也不全然是安慰哥哥，本来就是实情嘛，想想他们这一年里，能干的事情可真是太多了，又不是光靠着种那点地就能发家的，倒就倒了吧，他们又不能未卜先知，种田本来就看老天爷脸色的，哪能有个准。
李氏听着她的话，自然是极力赞同，“冬生，你妹妹说的对，我看啊，乘着这几天下雨，你们活也少了，不如不商量着个法子，把后面的鱼塘掏干净，你跟元青晚上的时候去趟村长家，他也不能啥都不管，问问他，这鱼塘能包下不？省得以后有人看着眼馋，再挑咱们的不是。”
冬生点头道：“我跟元青路上也正商量这事，行吧，等下回去我再问问陈叔，看看他是啥意见。”其实他想的也挺简单，陈掌柜现在住在田家，他又是长辈，要是不跟他商量下，好像说不过去似的。
想到田氏跟陈掌柜的事，李氏笑着问道：“你娘跟陈掌柜到底咋样了，有戏不？”
冬生直摇头，他哪知道有没有戏，他娘的心思埋那样深，他可一点都看不出来。
麦芽看哥哥忽然就沉默了，自打她把陈掌柜这事挑明了之后，他俩还没坐在一起好好说说话呢，现在也没别人，她就想着跟哥哥敞开了谈谈。
“哥，他们俩的事，你到底是咋想的，郑玉又是咋想的，你问过她没有，虽说昨儿她也是看着陈掌柜住进家里的，可有些事，得你跟她谈，今后你俩是两口子，说话得透着底的说。”
冬生想了会，还是摇头，“这叫我咋问，反正我是不会反对，我就怕娘多心，以为我成亲之后容不下她，想怂恿她嫁出去。”他跟郑玉成亲，在这个时候要是跟田氏提这事，不是可能多心，是肯定得多心。
麦芽道：“咱们先不说娘咋想的，我就想知道你心里是怎么想的，还有郑玉娘家人要是知道了，会不会在她跟前嚼舌根，郑玉我了解，我知道她不是那小气的人，可难保她家里人不会讲出闲话来，你也晓得咱娘好面子，哪怕有一丁点闲话传到她耳朵里，她肯定都受不了。”
李氏同意麦芽的观点，同是寡妇，她最了解田氏的处境，“麦芽的顾虑是对的，你们的娘最要面子，也怕对不起你们死去的爹，她也不像我，身子有病，不过啊，我要是跟她一样，腿脚好好的，我说不定也要再找个男人嫁了呢，唉……”
麦芽见李氏神情黯然，便握住她的手，冲她温暖的笑笑，“娘，你就是想嫁，我们也不让呢，你还得看着我跟元青的娃长大，再说，家里少了你可不行。”她这样说，自然是为了安慰李氏，年纪轻轻就守寡的滋味不好受，一个人孤孤单单的，眼见着娃们都长大了，也各自成了家，不再需要她们了。这失落的痛苦，也只有当事者自己知道。
李氏舒心的笑了，两个儿子，只要有一个顶用，也就够了。
冬生明白了妹妹的意思，“那我找机会，跟郑玉谈谈，反正我是没啥意见，陈叔要是愿意跟娘在一块，那我以后便给他养老送终，也算是对他尽了孝心。”
说起这个事，麦芽想到陈掌柜虽然不算大富大贵之人，但大小也是个老板，他开的酒楼也值不少钱。要是被人误以为，他们是贪图陈二顺的钱财，这事情就又扯不清了，“哥，我看这事还得再等等，咱们谁也别挑明，让他俩自由发展，等到了那一步，再想辙，不光是娘这边的问题，陈叔那边的问题也很多，一时半会还真是理不清，不过只要咱们齐心协力，这世上就没有办不成的事。”
“嗯，只要咱娘高兴就成，其他的有我在，”冬生亮出自信的笑容。
他这一笑，倒让麦芽瞧出，过了个年，他也变的成熟许多，下巴上还有青涩的胡茬，腰背也更加结实，他已经是真正的男子汉了。
这场雨一下起来，还真是没个完了，傍晚时分，又打起春雷来了，沉重的闷响，把整个山野都震撼了。
吃过晚饭，看着雨下的这样大，李元青他俩也不好去村长家，村里的路跟和稀泥一样，又湿又滑的，还不好走。所以他吃过饭，只是跑到隔壁，跟陈掌柜还有冬生讲了一会话，便早早的回来了。
麦芽收拾好了厨房，帮李氏把洗脚水烧好，陪着她在屋里说了会话，又替她铺好了被子，这才回了自己屋。
点上油灯，用针把灯芯挑亮了，便拿起鞋底，她想着要做几双单拖鞋。鞋样子她有，既然做了，她就得给每个人都做一双。
单拖鞋好做，上面只有一层棉布，不过为了让鞋面更结实，麦芽用的是糊过的鞋面，硬的很，得下一次水才能软乎，因为浆糊掺了好几层布糊的，所以这鞋面也结实的很。
听见大门被推动的声音，她透过窗户瞧了一眼，看清是李元青的身影，才放下心。
李元青在堂屋门口脱了湿鞋，又跺了几下脚。麦芽又听见他关堂屋门的声音，以及他推开新房门的动静，紧接着，她便瞧见他了。
这声音她听了很多遍，从他们成亲开始，她就喜欢听他回家的声音。
就像这样，她坐炕上等着他回来，一步一步的，那声音就如同嵌进她灵魂里似的，成了她最熟悉的声音。
李元青一进门看见她就着微弱的油灯，上鞋底，心疼的道：“老看油灯伤眼，要做明天再做吧。”他边说话，边径直走到炕头边上，那里摆着他的衣服，这身上的衣服来来回回也湿了好几回，不能再穿。
麦芽没有直接参与回答他的话，看他要换衣服，便道：“你先去洗个澡，厨房里面还有热水，这样换衣服可成，快去洗洗。”
李元青冲她嘿嘿的笑了，果真停下脱衣服的动作，拿了衣服拉开门去厨房了。
途中，李氏听见门开的声音，在屋里喊了一声，“元青，是你吗？”
“娘是我，我打些水洗个澡，您快睡吧！”
“哦，”里屋传来李氏的应声。
李元青洗澡的动作倒也快，因为天气冷嘛！下着大雨，气温透着湿冷。他洗完澡便赶紧跑回屋里，身上只