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程大姐有些动容，却道：“我不是没这样想过，可一见着他在我眼前晃，我就止不住的来气。”小圆笑道：“这个简单，同我家午哥一样，送到书院里去，你见不到他，便不会烦了。”程大姐认真想了想，觉得这主意还真不错，便向她打听了学费等事宜，准备择日将八哥送去。
皮影戏那边，孩子们的阵阵欢笑传来，仲郎的笑声尤其大。程三娘看了他几眼，道：“嫂嫂把仲郎教的不错。”小圆没接话，似笑非笑的看她，她被看得不好意思，终于讲了后半截话：“听说继母想改嫁？”此话一出，程大姐也来了兴趣，急急忙忙把嘴里的菜咽下，道：“是辛夫人的主意罢？她想趁着还有口气，把闺女的后半辈子安排好？”
她们两个，并不晓得程老爷的死，是钱夫人间接造成的，因此不觉得这事儿有甚么不妥，相反，还以为程慕天会爽快答应下来。当她们听说了程慕天怒砸辛夫人的金银匣子，当场拒绝了在草贴上签名一事，毕诧异道：“把这个刺头请出门，你们好过清静日子，多好的事儿，二郎／哥哥为何不答应？”
上一辈的辛秘事，小圆不愿多讲，举杯敬了她们一杯，欲将此话题揭过。程大姐却没眼力劲，一个劲儿地追着问缘由，程三娘与她打了几回眼色都不得行，只好将别的话来打岔，道：“听说薛家在闹分家？薛大嫂和薛二嫂好几日没上作坊来做工了。”程大姐被转移了注意力，道：“怪不得今日不见陈姨娘，她是薛家最有钱的主儿，薛老三又有健身强体馆的股份，想必是被薛大和薛二盯住了。”
小圆叹气道：“可不是，以前穷的时候，一家人亲亲热热，脸都不曾红过，慢慢地晓得了我姨娘有几个钱，就开始不安分起来。”程三娘安慰她道：“薛家二老已逝，分家是迟早的事，只要不吃亏，早些分了也好。”小圆点头道：“是这个理，他们的钱都在我姨娘名下，薛大薛二讨不了好去。”
程大姐与程三娘吃完酒辞去的时候，因为还是不理解程慕天为何不答应钱夫人改嫁，不免就把他多看了几眼。程慕天察觉了出来，便问小圆道：“大姐和三娘子为何这般古怪？”小圆不愿在好日子惹他发脾气，便编了几句谎话想混过去。程慕天岂是那样好糊弄的主儿，拉了她回房，仗着酒兴将她亲了个娇喘吁吁，压倒在榻上，一边动作一边问：“到底是甚么事，不敢叫我晓得？”小圆微闭着眼，掐了他一把，嗔道：“扫兴。”程慕天大笑起来，加快了速度，待得把她侍候舒服了，搂在怀里慢慢抚着，才又重提方才的问题。
小圆见他这般执着地发问，奇道：“为何追问不休，莫非你猜到是甚么事儿了？”程慕天沉默了一会儿，沉声道：“辛夫人去世了，听说临终前没有闭眼。”小圆正在他胸前划圈的手停了下来，问道：“是为继母改嫁的事？”程慕天没有作声。小圆斟酌了一番，道：“大姐和三娘子不晓得继母与爹的过节，都奇怪你为何不把继母这尊神请出去呢。”
“都不晓得？”程慕天反复低喃，突然问道：“你很想让继母改嫁？”小圆抱住他开始撒娇：“谁人愿意有个婆母管着，虽然分了家，她也没少给我添乱，你把她嫁出去罢，就当可怜可怜你娘子，我被她折腾了这些年，也受够了。”程慕天坐起身披衣裳，道：“不知辛夫人给她挑的是甚么人家。”
这便是同意的意思了，小圆大喜，抓住他系腰带的手道：“你急甚么，继母还需为辛夫人守孝一年呢。”
“不急。”程慕天轻轻推开她的手，道：“听说钱家乱作一团了，我去瞧瞧，不能让人传我的闲话。”小圆明白了，麻利地帮他将衣裳整好，道：“顺路把草贴上的名儿签了，再传出话去，就没人说三道四了。”
程慕天点了点头，带着程福先去了趟钱家，见一帮子钱家亲戚都围在那里，闹哄哄地要过继，唤来管家一问，这丧礼，除了有一副楠木棺材，别的物事一概未准备。程福袖着手感叹：“比起钱家来，咱们家真算清静了。”程慕天瞪了他一眼，再朝那群钱家亲戚抬了抬下巴。程福会意，走上前去，大喊道：“诸位，听我讲一句，辛夫人已逝，他们这一房过继儿子是理所当然。”他是个外人，钱家亲戚本欲赶他，但这话却是偏了他们，便静了下来听他讲。
程福继续道：“于法于理，总归只能过继一个儿子，不能过继多个罢？你们这般吵嚷，究竟要过继谁好？依我看，你们不如上后头院子里去，推举也好，抓阄也好，抽签儿也好，待得商议了再行事，岂不便宜些？”钱家亲戚都觉得这话有理，一群人你推我我推你的涌到后院去了。
灵堂终于安静了下来，程慕天叫程福在这里坐镇，自带了钱家管家，上纸马铺去置办物事。钱家管家不住地谢他道：“多亏程少爷赶来，咱们家连个主事的人都无。”程慕天问道：“我继母不在？”管家苦笑：“她从来没经过事，哪里晓得这些，以前我们老太爷过世，不是你家少夫人帮忙操持的？”这话教程慕天想起了往日的恩怨，冷哼了一声，不再讲话。
他领着管家，先到纸马铺买了些纸钱，并纸糊的奴仆、宅了、车轿等物；又使他去庙里请一帮和尚来念经，预备做水陆道场。
忙活了大半日，辛夫人的丧礼总算有了模样，钱夫人由小铜钱扶着，伏在灵前哭得死去活来。程慕天极是瞧不惯她这万事不会只晓得哭的模样，命小铜钱扶起她来，问道：“草贴在哪里，拿来我签个名儿好家去。”钱夫人正在拭泪的手顿住了，似乎不敢相信：“你，你同意了？”程慕天极为不耐烦的伸手：“趁我还没后悔。”
钱夫人自怀里掏出草贴来递给他，有些唠唠叨叨：“那户人家虽然不在御街上，但离你们的住处并不远，我可以时常去探望仲郎，我的陪嫁要带走，但我这把年纪，定是不能再生养，将来这些都是仲郎的。仲郎是你的亲弟弟，你须得善待他，将来替他娶门好亲……”
程慕天将签好名儿的草贴丢给她，怒喝一声：“闭嘴。”
他转身欲走，程福凑过来道：“少爷，后头那帮子钱家亲戚？”程慕天虽然签了草贴，心情却非常不痛快，看了钱夫人一眼，道：“既然知道自己一把年纪了，也该晓事了，就你这副不通世事的模样，嫁到哪里都是当不了家。”说完，甩了袖子便走了。
他和程福一走，钱夫人就慌了，后头那帮子亲戚，如狼似虎，她根本招架不了，无奈之下，只得求助于官府。所幸这种情况下的绝户财，官府是可以分得一杯羹的，因此很乐意分忧，几个官差到钱家亲戚中间转了一圈儿，挑那塞钱最多的过继到了钱氏族中一位长辈的名下，再将钱老太爷和辛夫人留下的财产，一分为三，一份给了那过继的儿子，一份给了钱夫人，另一份收归了官府。
消息传到程家，小圆笑道：“继母有长进。”程慕天正扶着蕊娘学走路，道：“她那是被逼的。”
小圆瞧了会子，忧心道：“这孩子开口讲话比午哥和辰哥都早，走路却比他们迟，要不要请个郎中来瞧瞧？”余大嫂笑道：“女孩儿们都是这样呢，我看蕊娘这也差不多了，再过个把月必能学会。”
余大嫂没有料错，一个月后，蕊娘果然不消人搀着走了，再过了几个月，小小人儿跑起来，比缠了脚的程四娘快多了。
第一百九十二章 天贶节
时光飞逝，转眼三年过去。
这日，已四岁多的蕊娘，将一根孔雀羽毛拖在地上，引逗着狮子猫随着羽毛跳来跳去，顽得很是开心。程四娘扶着个小丫头，颤巍巍地走来，笑问：“蕊娘，你这猫儿可有名字？”蕊娘抱住狮子猫，上前行礼，娇声道：“它叫富贵娘子。”程四娘摸了摸富贵娘子圆溜溜的脑袋，笑道：“小姑姑与你绣个花锦旗来逗它，可好？”
小圆在里面听见动静，笑道：“别惯着她，已叫你哥哥惯坏了。”程四娘重新扶了小丫头的手，走进去笑道：“蕊娘很懂事，嫂嫂谦虚了。”她行过礼，在小圆身旁坐了，拿出几幅绣品递过去，问道：“嫂嫂，瞧瞧我这手艺如何？”小圆接过来一看，头一幅绣的就是富贵娘子扑绣球，活灵活现不说，那猫毛，好似能数出根数来。她由衷赞道：“你小小年纪，针线如此了得，比起针线房的娘子们也差不了多少。”
程四娘谦虚了几句，又问：“嫂嫂，你说我这几样针线，可能卖到钱？”小圆想了想，这个月的零花钱才发过，奇道：“你缺钱花了？”程四娘连忙摇头，道：“只是想看看我的手艺价值几何。”小圆想起自己小时候，连夜画出飞行器图纸，也是迫不及待地托人拿去问价，便笑道：“六月初六是天贶节，大姐和三娘子都要回娘家，到时嫂嫂与你办个扑卖会，如何？”程四娘大喜，称要赶着再多绣几幅绣品出来，急急忙忙地回房去了。
六月六，家家晒红绿，丫头婆子们忙着开箱子，将藏在箱底的衣裳拿出来晒，免得染上了霉。小圆站在厨房里，一面看着厨娘们将面粉掺了糖油，制成糕屑，一面防着辰哥偷嘴。
六月六，猫儿狗儿同洗浴，蕊娘蹲在一只大铜盆前，欲拿加了香料的肥皂水与富贵娘子搓毛，无奈富贵娘子甚是怕水，喵喵叫着不肯近前。
她一抬头，瞧见程大家家的八哥在旁站着，忙叫着：“八哥哥，来帮我抓猫。”
八哥很听话，帮她强按住富贵娘子，道：“猫儿都怕水哩，意思意思便得。”蕊娘“恩”了一声，也是心疼富贵娘子，稍稍沾了沾水便将它抱了起来，拿个干巾子裹着，一面细声安慰它，一面喂它吃猫食。富贵娘子身形富态，八哥怕她抱着累，便将猫接了过来，蹲下身子，方便小人儿喂它。
程三娘站在窗前瞧见，向程大姐笑道：“这对表兄妹倒是两小无猜。”程大姐不愿意八哥与蕊娘走得近，忙推了推鑫哥，叫他去与蕊娘顽。她瞧着鑫哥出门，朝窗外望了望，道：“你家千千与辰哥也顽得好。”程三娘黯然道：“嫂嫂瞧不上我们家千千呢，不许辰哥与她一起顽。”果然，没过一会儿，小圆便从厨房里出来，将辰哥重新拉了进去，随身看管。程大姐不解道：“表兄妹做亲，多好的事，难道她嫌弃你家穷？”程三娘摇头称不知，心下大概是不舒服的，坐在窗前不言不语起来。
程四娘察言观色，见场面冷下来，忙唤人摆上扑卖的物事，又将绣品拿出来与她们瞧，道：“两位姐姐，咱们来扑卖呀。”程大姐与程三娘两个都怜惜她，愿意送几个钱与她使，便装了欢喜的样子，掷头钱的掷头钱，投飞镖的投飞镖。过了会子，孩子们也来凑热闹，嘻嘻哈哈地闹腾。
小圆端着糕屑进来时，屋里已是气氛热烈，她将糕屑分给孩子们，玩笑道：“原来只有我一人忙碌，你们都躲在这里快活呢？”程大姐与程三娘笑道：“六月六回娘家，就是来躲懒的。”
她们洗净了手，也来吃糕屑，几个孩子见签筒和飞镖空了出来，峰拥而上，小圆忙向两个儿子道：“去把你们不大顽的玩意拿出来扑卖，多有趣。”午哥与辰哥欢呼着冲出门去，蕊娘不甘落后，也跑回房去搜罗她的公仔。
小圆见程四娘眼里有羡慕，便向她道：“你小时顽过的物事呢，反正是闲置着，何不也拿来扑卖？”程四娘早有此意，只是不敢，听了这话，欢