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季六娘隔着屏风瞧不见说话人的样貌，很不开心，道：“听说有名气的说话人，一场下来能讨得不少钱呢，比我们这些见不得天日的人很是强些。”
乔万卷出来讨生活的人，一听这口气就晓得不是位正经夫人，便不正面接她的话，只一笑：“熙宁年间的张山人何其有名，他所到之处，达官贵人争相馈以酒食钱帛，以免遭讥，可到老来连家乡都未回得，只倒在了半道上，还是路过的老相识买了一叶苇席，将他葬在了道边小店旁边——此是山人坟，过者尽惆怅。两片芦席包：敕葬！”
季六娘听出了他言语里的驳斥，桃花眼一眨又要开口，却被程大姐丢来的一根筷子砸着了手，忙将嘴紧紧地闭起。乔万卷接着道：“话有‘四大家教’，‘银字儿’、谈经、讲史书、商迷，小人善‘银字儿’，但其他三样也略晓一二知夫人们要听哪一样？”
“银字儿”即是讲小说，分灵、传奇、公案、武侠四类，灵异怪诞、神秘虚玄；谈经则是演说佛经故事；讲史书是历史故事；商谜是猜谜语。
小圆问程大和程三娘爱听哪一种，程三娘未曾听过说话只摇了摇头，程大姐却是沾金九少的光常听这个的，笑道：“这个说话人请得好，‘银字儿’最有趣呢，要是个谈经的，我就得打瞌睡了。咱们先听‘银字儿’叫他打鼓儿猜谜，如何？”
小圆与程三娘都道：“依你。”
季六娘见她们商议得火热，却无人问自己爱听哪种不满道：“我要听谈经。”
这不是和程大姐对着么。她小小一妾室。哪里来地胆量？小圆与程三娘还在疑惑。程大姐已习惯性地挽袖子准备动手。季六娘抚了抚已显形地肚子。慢悠悠地开口：“前儿郎中才诊过。说是个儿子呢。”
这话隐含炫耀与威胁。但程大姐地手刻也未停顿。只听得“啪”地一声季六娘地脸上顿时现出个清晰地五指印。
“是儿又如何。他地娘是我是你。”程大姐还欲打第二下。小圆忙拉她道：“她是有身子地人教训一下儿也就罢了。打坏了如何是好。”
程大姐依言收回手笑道：“与你个面子罢。其实打地是脸。又不是肚子。哪里打得坏。”
小圆唤人取冷水巾子来与季六娘敷脸。季六娘却等不得。推开小几就朝楼下跑。程大姐厉声命人拦住她。训道：“在继母这里住了几日。脾气见长？你这是要去寻她告状？”小圆生怕她们闹将出“人命”。忙叫小丫头们去拉季六娘坐下。又劝程大姐看在未出世地儿子份上。莫要同她计较。
程大姐狠狠瞪了季六娘一眼。又开始拿酒出气。程三娘见她余怒未消。忙问了个问题来打岔：“大姐。咱们听哪一出？”程大姐看了季六娘一眼。道：“‘银字儿’大抵我都听过。不如叫他讲个《错斩崔宁》。”
小圆听得这话，朝孙氏微微点头，孙氏便走到屏风前，教候了半晌的乔万卷讲那《错斩崔宁》。伴乐的银字管响，乔万卷开腔：“且说高宗年间，临安有个官人唤作刘贵，这刘贵由于时乖运，读书不济，乃改行做起买卖，但半路出家，技巧不够，又把本钱消耗掉了。娶妻王氏，因没有子嗣，又娶了二房，人称陈二姐。”
小圆与程三娘对视一眼，金九少可不就是借着程大姐膝下无子，才一个接一个地纳妾，她怎地点了这样一出？再一瞧季六娘，方才还瘪着嘴，现在嘴角翘得老高。
不待她们细想，屏风后间奏一时，乔万卷声儿又响：“一日，刘贵携王氏去丈人家拜寿，留二姐在家看守。丈人见刘贵落魄，就拿出十五贯钱资助他开个柴米店。刘官人谢了又谢，允妻子在娘家多盘桓几日，自己驮了钱归家。归家途中又饮了三杯两盏酒，醺醺到家。见了二姐，借酒力开了个玩笑，道是：‘我一时无奈，没计可施，只得把你典予一个客人，又因舍不得你，只典得十五贯钱。若是我有些好处，加利赎你回来；若是还照这般不顺溜，就只能罢了。’”
间奏又响，季六娘开始胡思乱想是程大姐说动了金九少，要等她生完孩子就将她卖正席上瞟了一眼，正好瞧见程大姐在得意微笑，她一颗心猛跳起来，别看金九少左拥右抱看似潇洒，在家却是程大姐说了算，她要打哪个妾卖哪个妾，金九少劝的话都不敢讲一句。
“二姐听了，本来不信，但见十五贯钱堆在面前，难免狐，便趁刘贵睡去，先到邻居家借住了一宿，次日便回爹娘家欲讨个分晓。二姐走了不上一二里，脚已疼得走不动，正巧遇见一个后生，背上驮了个装着铜钱的搭裢，两人结伴同行。两人厮赶着走了不到两三里田地，被后面两人赶上，方知刘贵被杀。二姐和偶然同行的那位后生都被厮挽着带到官府。此时刘贵早已被人用斧劈死，床上十五贯钱也没了影踪。那位偶然与二姐同行的后生，名叫崔宁，搭裢中的钱正巧十五贯。”
乔万卷不愧为北瓦子名头最响的说话人，讲起“银字儿”来极是有经验，一到紧要关头，反倒不慌不忙起来，抬手叫伴奏起乐，自端了杯茶啜了起来。
天下竟有这般巧的事，那崔宁怕是有难临头，阁内众主子，连带着丫头婆子，都被听住了，哪里等得了他吃茶，叠声催他朝下讲。
乔万卷见众人兴致被勾起，满意一笑，接着说道：“那崔宁遂与二姐被控‘因独自在家，勾搭上了人；又见家中好生不济，无心守耐；又见了十五贯钱，一时见财起意，杀死丈夫，劫了钱；又使见识往邻舍家借宿一夜，却与汉子通同计较，一处逃走。’府尹升堂，动刑逼供，屈打成招，叠成文案，奏过朝廷，判决‘崔宁不合奸骗人妻，谋财害命，依律处斩；陈氏不合通同奸夫杀死亲夫，大逆不道，凌迟示众。’二姐、崔宁百口莫辩，被押赴市朝，一斩一剐，行刑示众。”
这崔宁，搭裢里钱是个甚么数目不好，偏要同刘贵的一样，众人都在嗟叹崔宁时运不济，季六娘却叫道：“啊呀，原来二姐是被冤枉的，她与崔宁不过结伴同行而已，哪里来的奸情，可叹，可叹。”
程大姐斜了她一眼，道：“哪来的冤枉，我看那府尹公道得很，她要不是不守妇道与个陌生男子结伴，又岂会被人误解，反还连累了无辜崔宁。”
季六娘因名好，到了金家没少被别的妾室嘲笑，今次见程大姐当着这样多人的面，借了“银字儿”来含沙射影，那脸上，就红一块白一块起来。
程三娘很是赞同程大姐的说法，道：“还是大姐有见识，点的这出极出彩。”二姐有错，难道崔宁就无错？二姐要与他结伴同行，如此不合规矩之事，也没见他推辞呀？为何出了事，就要将过错全推到女人头上？小圆对程大姐与程三娘的见解很不以为然，但季六娘在这里，她怎么也要帮衬程大姐些，便扭头命人来打赏。
程大姐笑容满面，也将：两百钱来添上。
她们听过了“银字儿”，正要接着猜谜，楼却使了人上来，说老爷少爷们也想听说话，问少夫人肯不肯借，小圆忙问了程大姐与程三娘一声，命人送了乔万卷下去。
程三方才听说话时，一半的心就在楼下，此时见再无节目，便借了要吹风，走到窗前，透过未糊窗纱的镂空窗子朝水边的席面张望。程大姐展示了一回计谋，用一出“银字儿”降服了季六娘，心中得意非凡，唤过她来扶着自己，也走到窗边看风景，笑道：“三娘你作甚么用窗子掩着，且大大方方地瞧，若是看那个伎女不顺眼，叫人去打她几下都成。”
程三娘要装贤惠，其实心里似针扎，想和着笑一下儿，却怎么也扯不动嘴角。小圆见状忙道：“甘十二与那个伎女各坐各位呢，想必也是碍着甘老爷的面子，逢场作戏罢了。”
话音还未落，就见那个穿鹅黄衫子簪紫花的伎女端了杯酒送到甘十二嘴边，甘十二冲她笑了一笑，就着她的手喝了。程三娘再看不下去，奔回座位伏在桌上泣不成声。
小圆待要安慰她，程大姐却摆了摆手：“散了罢，都是这般过来的，见多了也就不怪了。”
第一百一十八章 乞巧节
客席面散场，季六娘还回钱夫人处安胎，小圆将程娘送上轿子，又命大厨房煮醒酒汤。男客那边兴致颇高，直吃到向晚方散场，程慕天很饮了几杯酒，回到房中倒在榻上不愿起来，小圆俯下身闻了闻，除了酒气并无脂粉味，笑问：“你只厌恶妾室，又不曾怕伎女，他们旁边都有人陪，只有你孑然一身，不嫌尴尬？”
女人嘴上抹得都是蜜，心底儿里一坛子醋，程慕天虽不胜酒力，脑子却很清醒，将这句话默念了一遍，开口道：“我尴尬甚么，倒是甘十二，他身旁的伎女敬了三轮酒，前两回他没喝，甘老爷就将他一顿好说，称他畏惧娘子，连父翁的脸面也不给，只差给他安个不孝的罪名，直到第三杯他换了笑脸吃了，甘老爷才放过他。”
原来有这样一个缘故，看来程三娘是冤枉了甘十二，小圆立时想使人去告诉她，转念一想，依甘十二的性子，怕是早就讲出来哄娘子宽心了，何须自己去画蛇添足。
第二日甘老爷登船起锚，甘十二两口子去送过他，回家就将头牌姬妾换了三本书，程三娘取了一本，亲自送来给小圆，笑称：“到底是头牌，比翠竹多换得一本，送给嫂嫂也翻一翻。”她见李五娘在此处作客，忙命人回家再取书来，与她也送了一本。
李五娘上回见她为个通房哭泣，还道她要同自己一般苦熬，如今却见她比自己过得还好些，心里很不是滋味。她从程三娘将妾换书中得了灵感，回家就把那两个生了儿子的妾提脚卖掉曰为何耀弘下回买差遣筹款。
小圆得知此消，着实唬了一跳：“三嫂不是最在意三哥的感受的，这回怎地如此行事叫三哥晓得，定要怪罪于她。”程慕天不以为然：“不过两个妾室卖就卖了，有甚好说。
”程老爷以前的两个妾，程大与程三娘的生母，就是有了孩子还被卖掉的，因而他有此见解很正常小圆却是放心不下，成日替李五娘发愁。程慕天为了劝解她，道：“反正你三哥那个差遣今年就要任满，不如我与你打个赌，待他归家，若是不怪罪你三嫂我赢，反之你赢。”
小圆见笃定，便问：“彩头是甚么？”程慕天凑到她耳边悄声道：“若你输了，给我再生个儿子；若你赢了，我让你再生个儿子。”小圆愣了会子才悟过来两样说法是一个意思，她羞红了脸举手欲打，偏他又是副再正经不过的表情当着众下人的面就不好下手，只得先将羞恼压下得晚间进房再作惩罚。
转眼七月七，宋人谓之七夕节传郎织女便是在这天鹊桥相会，是日，时人惯以竹或木或麻秸编而为棚，剪五色彩纸为层楼，又名仙楼，再刻牛女像及仙从等置于其上以乞巧。
到了这天，女子们纷纷着牛郎织女鹊桥相会这一千载难逢的机会，向织女讨教，以使自己变得心灵手巧。这日，程三娘带了针线包儿来寻小圆，问她打算如何乞巧：“嫂嫂，你若想穿针乞巧，我这里有双孔针、七孔针。”
程慕天在旁偷笑。他娘子这辈子通也只绣过一方“春江水暖”地帕子。怕是连甚么是双孔针。甚么是七孔针都不晓得。他笑归笑。却容不得别个让他娘子丢丑。遂板了脸向程三娘道：“你嫂子又要管家。又要照看午哥。哪里来那么些闲功夫。我看抓几个蜘蛛来乞个巧倒还罢了。”
小圆抬头