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早饭吃完,她刚洗过手还出门,程大姐先寻了来,一进门就抱 怨,马桶臭,早点不中吃。小圆捂嘴笑问:“官人可好?”程大姐少见的红了脸,羞道:“只这一样还过得。”
二人低声窃了几句,又爆笑出声,把门前抬着马桶路过的小丫头吓了一跳。
程大姐听说小圆要去母跟前服侍,便同她一道去请安,同情她道:“还是我家婆母好,虽偏着她儿子,但整日只吃斋念佛,不要我侍候,说是我脾气暴,怕冲撞了菩萨。”
小灵机一动,道:“四娘子也大了,又有奶娘带着,继母成日里也是无事可做呢,不如叫她同你婆母一道信菩萨呀。”程大姐点头笑道:“使得,我来帮你劝说。”
宋人信佛者众,钱夫人正愁枯坐无事,又很想同金夫人一起探讨如何管教儿媳,于是对继女的提议欣然接受,叫小铜钱翻了个小金佛作见面礼,由程大姐的贴身丫头领着,去寻金夫人讨教佛法。
她一走,小双手合十谢程大姐:“今儿竟不必在婆母面前立规矩,多谢多谢。”程大姐走到窗边借绣帘儿遮着看街景,不以为意道:“你这算甚么,好歹是大脚,我才进金家门时,挪着一双小脚,就似在刀尖子上行走,还不是婆母面前一站就是半天,后来我们家搭上了二郎的生意,才算好了些。”
原来儿媳都是难做的,小圆暗叹了一口气,走到她旁边,指给她看下头刚刚开始砌的院墙,道:“咱们高高砌个墙,坐累了便可下去走走,再在院子里修三个茅厕,一栋楼一个,可好?”
程大姐露了笑容,道:“妙极。”说完想了想,又愁:“楼旁边的空地大,只能搭个小的;再说我们住在二楼,起夜可是不方便,还得使马桶。”小圆看了她一眼:“你屋子旁边不是有间空的,不堆杂物搁马桶可使得?”
程大姐大笑出声:“使得,使得,很有异曲同工之妙。”她拍着手一路笑下楼,去唤人挪杂物,金九少正在吃早点,见她将隔壁的杂物间腾了出来,大喜过望,丢下才吃了一半的蒸饼跑出来谢她,不料一个揖才作了一半,就见两个妾抬着个大马桶过来,在程大姐的指挥下端端正正搁到了空屋中央。他脸上登时红一块白一块起来,却无奈那作了一半的揖不好收回,只能扎扎实实躬下去。程大姐奇问:“官人为何向我行礼?”金九少答曰:“谢娘子替我解了后顾之忧。”
第一百二十四章 猪肉
大姐布置完马桶间,丫头婆子来回事,她却一样也忙去问小圆:“水还要买来吃?早就立秋了,怎地还有蚊子?”小圆奇道:“临安多咸水井,咱们吃的水,都是买来的,你竟不知?这里楼房密集,人口多,有蚊子再正常不过的,你拿香熏熏便是。”
程大姐道:“屋不够住,我并没有带管家来,买水这样的小事,我哪里晓得?再说早已立秋了,我没料到这里还有蚊子,就未带篆香沉脑来。”小圆取了把粗纸缠的香给她,道:“这是蚊香,里头裹的是浮萍干末和雄黄粉,穷人专拿这个熏蚊子,很是有效。吃的水街上有挑夫担着桶叫卖,后头河上也有卖水的船,作他用的水,使人去河里打来便是。”
程大姐不愿使穷人的蚊香,苦着脸正要抱怨,突然想起在这里过穷日子,才有得机会夜夜同官人相伴,就又换了笑脸出来,欢欢喜喜回房熏蚊子。
午时将近,程家采办肉食菜蔬去的厨娘却空手而归,连滚带爬奔上楼来向小圆哭诉:“少夫人,我一早去买羊肉鹅鸭,却被个官差拦住,问我是不是程府的厨娘,旁的还有几个官差嘀咕:程家不是落魄,怎地还有钱买羊肉吃。我被吓的不轻,哪里敢说实话,只胡诌了几句,偏那些官差却不肯信,一路尾随,害得我连菜也不敢买就回来报信儿。”
小圆忙问:“可有甩掉他们?”厨娘哭丧着脸摇头,采莲到侧窗边望了望:“真有官差模样的人在街上,拉着人询问呢。”阿云骂厨娘道:“真是个笨的,也不晓得把人甩掉再回来。”
消息传到钱夫耳里,也是责怪厨娘太蠢,小圆辩解了一句:“她不过是个烧火做饭的,所以没有心眼子。”她的意思是,厨娘管着进嘴的大事呢,还是老实些才教人放心。
钱夫人却见不得她替人,执意要卖掉厨娘,小圆无法只得假意去唤人牙子地里命人把厨娘送到她山里的庄上,同先前去的四局六司一同安置。
卖掉跟儿媳路的厨娘,钱夫人心满意足,小圆只有苦笑:“没了厨娘,中午谁人来做饭?”钱夫人看了看后头的那栋楼里掩不住羡慕之色,道:“我听金夫人讲们家这回根本就未带厨娘来,一切厨下之事都是她儿子的几个妾在操持呢。”
小圆见惯她这副样子,上神色都懒得动一下,拉过丁姨娘道:“咱们家也有妾呢,叫她做去。”又蹲下身子问小四娘:“四娘子想吃甚么,告诉嫂嫂姨娘给你做。”
丁娘先还一脸不情愿,见了她问四娘子喜好才会过意来,向钱夫人笑道:“我在家也学过几手爷尝了都说呢。”说完不待钱夫人应声便福身退下,自去除钗环换衣裳了袖子下厨房,欲将小四娘爱吃的几样菜好生整治整治,不料掀了竹筐子一看,却只有几棵青菜,连块肉也无,忙又跑上楼去询问。
程老爷走到临街地窗前瞧了瞧。道:“们家被官差盯上了。怕是有些日子不好去买羊肉、鹅、鸭、鸡吃。就是鱼。也尽量少买罢。”丁姨娘愣道:“那咱们吃甚么?”钱夫人把金夫人送她地小佛珠捻了捻。笑道:“就吃菜蔬。很好。”
她这几日要跟着金夫人吃。自然无谓有没有肉。可小四娘正是长身体地时候。只吃菜蔬怎么成?丁姨娘恨恨看了她一眼。道:“到底不是亲生。就是不疼。”钱夫人还是顾惜小四娘地。方才是没有想到。脸上一红。辨道:奇*|*书^|^网“我哪里待她不好?在家时。她吃地穿地可都是尖尖上地。现下是媳妇买不来菜。能怨我?”
程老爷才不管小四娘吃甚么。却想起了他地宝贝孙子。忙问小圆道:“媳妇。可有法子买来肉?”
小圆还未吃午饭。已是吃饱了一肚子地气。恨不得就由着她们天天吃素。但程老爷是真关心午哥。不能驳他地面子。只得打起精神回话:“吃猪肉罢。旁边有个柳嫂子。烧得一手好猪肉。咱们请她来给丁姨娘打下手;还有后头河上。常有小船卖鱼虾。买些来炸一炸。孩子们吃了也极好地;再叫庄上送些鸡子儿来。那东西不容易搁坏。每日蒸几个补身子。”
程老爷犹豫道:“鱼虾和鸡子儿倒是不错。可猪肉不是下人才吃地么?”钱夫人亦质:“书上说猪肉都是有毒地。且以南边地肉为盛。”丁姨娘不轻不重顶了一句:“夫人吃斋呢。有毒也是咱们中。”
程老爷是不允 许妾室当着人面跟正室顶嘴地。瞪了她一眼。向小圆道:“媳妇。咱们不吃猪肉。那个甚么柳嫂子。请来给下人做饭。”钱夫人
着丁姨娘,将佛珠子甩到桌上,不满道:“通共没哪里还需专人做饭?”小圆心中另有计较,忙把丁姨娘拉了一把,二人悄悄退出来,把钱夫人留给程老爷去应付。
丁姨娘以为小圆也是偏她,福了一福,谢她给自己请帮手,又问:“午哥爱吃甚么,我给他做去。”小圆笑道:“巧媳妇难为无米之炊,且等我叫人买菜去。”她唤来程福,命他去买猪肉,又使人去庄上取鸡子儿,去河边买鱼虾。
可惜山庄离城里路途远,赶不到饭时;河上卖菜的小船则只在清早出没,鱼虾也未买得;因此午饭时除了丁姨娘做的几样小菜,就只有柳嫂子烧的两盘猪肉。
程幕天一手抱午哥,一手捏筷子,指了指那几碟子小菜,问小圆道:“你放心叫丁姨娘做饭?”小圆唤了柳嫂子近前,笑道:“这是柳嫂子,前几年我和姨娘在楼房住着时,就是她替我们烧菜的。”
原来这是个旧识,放到厨房防着丁姨娘的,程幕天心下了然,指了个盘子问道:“这是猪肉?”柳嫂子笑道:“这是焙猪腰子,拿粗盐抹在锅底上煎成的。”程幕天又指了盘红通通的肉道:“这定是猪肉了。”柳嫂子点头道:“这是蒸猪肉,用蕉叶裹着蒸,熟后再用杏浆浇透,好吃着呢,少爷请尝尝。”
程幕天终于认了菜,很是欢喜,尝了一口,果真香软非常,味美不下羊肉,他见午哥眼巴巴盯着自己,忙夹了点儿蒸散的肉末喂进他嘴里,道了声“赏”。小圆叫阿彩拿了钱来与柳嫂子,叮嘱她莫要将他们吃猪肉的事讲与旁人,这才放她去了。
程幕天笑道:“你这穷装得似样,不过价贱的猪肉而已,也怕传到官差耳里去?”小圆把蒸猪肉连夹了几筷子吃了,方道:“我在行不孝的事哩,爹不许咱们吃猪肉,这几盘子是叫柳嫂子背着人悄悄端上来的。”程幕天见她吃得急,哭笑不得:“慢些,你在家要吃猪血,还不是偷偷弄来与你吃了的,这会子倒晓得不孝了。”
小圆塞了块腰子到他嘴里,道:“还是瞒着些,免得爹怪我们给午哥吃上不得台面的猪肉。”其实对于猪肉是贱民才吃的食物,程幕天深以为然,但他朝桌上看了看,除了猪肉就只有小菜,总不能让午哥吃素,便点头道:“偶吃几顿无妨,等有了别的菜,还是换掉。”
他们正在这里大快朵,程大姐又上门诉苦,还在掀帘子就道:“全是小菜,不晓得的还以为我做了姑子——”一句话未完,忽地闻见肉香,朝饭桌上一看,却是两盘子不认得的肉食,惊讶道:“你们竟躲在房里吃独食?”
程天重重敲了敲筷子,冷脸道:“你是金家人,这里是程家,甚么叫吃独食?”小圆生怕程大姐把他们吃猪肉的事讲与程老爷,忙在桌下轻轻踢了踢程幕天的脚,命人添一副碗筷,又亲自招呼程大姐坐下,笑道:“这是猪肉,因爹不许我们吃,这才瞒着掩着。”
程幕天在这里沉着一张脸,程大姐些不敢吃,推了碗筷悄声向小圆道:“吃猪肉是不合身份,可咱们正装穷呢,哪里顾得了这个,你且与我送些过去,只瞒着爹和继母便是。”小圆暗笑点头,嘱咐她道:“你那里还须得瞒着你婆母,免得她与继母念经时讲漏了嘴。”
程大姐低声应下,又抱了抱,转身下楼,回房等着吃肉。小圆叫阿彩去知会柳嫂子,另做几样猪肉,装进严密食盒子,与金九少和程大姐送去。
随后几日,庄上的鸡子儿送到,河边的鱼虾也买得,桌上的菜色日渐丰富起来,但小圆和程大姐的饭桌上,还是有一两盘子猪肉菜,虽程幕天总爱抱怨两句这不合规矩,但也没见他少吃。程老爷被众人瞒在鼓里,天天只吃清淡菜色,虽然艰苦,却因粗茶淡饭,消渴症大有减轻,也算是意外收获。丁姨娘是吃过猪肉的人,没得那些禁忌,常背着钱夫人,偷偷拿些猪肉与小四娘同吃。
只有钱夫人,同金夫人吃了几天的斋饭,到底不是惯常吃素的人,渐渐面有菜色,时不时地还晕上一阵子,吓得众人都为她捏一把汗。
第一百二十五章 周岁礼
绕着三栋楼房的院墙很快就修好,三间小小的青瓦竣工,程老爷那栋和程幕天这栋人口都少,使用起来很是方便,但金家大小妾多,常常为谁先谁后而争吵。
这天午哥行周岁礼,程三娘携着甘十二来赴宴,才走到第二栋楼前,就见一大群女子争先恐后朝楼下冲,涌至一间小屋门口,为谁先进去拌起