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话，欠欠身，旁若无人而去。左冰对吕彦廷道：“吕公子还是喝酒要紧，莫要随便打听。”
吕彦廷见这二人匆匆离去，心生诧异，这时听得旁人道：“京中佳人如云，左公子向来都看不上，却没料到早是心有所属。”
“那位小姐瞧着面生，究竟是谁？”又有人问道。
“这你就不知了吧。京城的梅靖池不是有个女儿叫梅如卿的，嫁到庾州聂家，生了一个女儿，刚才便是那位聂家小姐，名叫聂萦离，前些日子方到京城。”
吕彦廷一听“聂萦离”三字，登时恍然大悟，她可不就是当日在庾州街上失魂落魄的姑娘？想来那时他也是有些念念不忘，而后又总在傅阳秋口中听到，不免心生遐思。没想到今日竟在此邂逅，真叫人又惊又喜。然而看她和左冰这般亲昵暧昧——他想到这儿，当即加快脚步往酒阁西楼行去，傅阳秋正等在那里。
傅阳秋将白霓留在家中，嘱咐元哥好生照看，自己则心中不快，约了吕彦廷来此。吕彦廷来到跟前，先斟了杯酒压压干渴，而后方才落座来道：“我刚才遇到了酒阁阁主左冰。”
“我以为吕兄只对女人感兴趣。”
吕彦廷开怀道：“左冰身边可还有一曼妙女子呢！”
傅阳秋不知他是何意，也无丝毫兴趣，只顾闷首喝酒。吕彦廷则不慌不忙，继续道：“我一见，当即吃了一惊，哎呀，这不正是庾州聂家的那位小姐，名叫聂萦离的！”
傅阳秋听到“聂萦离”三字，岂会无动于衷，他诧然道：“她怎会来此地？”
“你当问她为何与左冰在一起？”
吕彦廷一言直指人心，傅阳秋放下酒杯，思忖良久，本是微蹙的眉而今坚锁难开。他本以为许久以来聂萦离心中暗许的是江庾，却没料到竟然又多出来一个左冰。看吕彦廷的表情，想是这二人必非泛泛之交。她究竟是被聂家遗弃的可怜孤女，还是被梅府宠爱的千金小姐，抑或她还有别样的身份？她是恋上江庾，还是纠缠众人之中？再或者她本就是江庾身边之人，她与自己的相识是偶然还是……他又想起镇武侯那句意味深长的话来：“对她，你所知甚少。”真是愈想愈觉出千头万绪，百般纷杂，一时难以拨云见日，看个透彻。他微眯双目，唇边浮起一缕莫测的笑意：“她给我的惊喜还真不少。”
吕彦廷戏谑道：“看起来傅兄是深陷泥潭，不可自拔。”
傅阳秋冷笑几声：“是她——欠了我的债——”
“怎么，傅兄要去讨债？”
“难道吕兄有更好的主意？”
吕彦廷笑着摇摇头：“这般不怜香惜玉的事，吕某可不会做。换是我，得遇如此佳人，自然紧追不舍，不与旁人丝毫机会。”
“我自有打算，不劳吕兄费心了。”傅阳秋忽由山重水复间得见柳暗花明，眉锁顿开，酒兴也大起。反是吕彦廷有些莫名，按下酒杯道：“莫非傅兄打了退堂鼓？”
傅阳秋摆摆手：“凡事轻重缓急，皆有考量，着急不来。这几日我倒也有些事情，先随她去。”说完他不由叹了口气：“自从小云儿出事之后，我当真有些心灰意懒。很多事并非自己可以掌握，还得观天顺时——”
“何时傅兄竟然得悟了？真是难得。”吕彦廷笑话了他一会儿，才淡淡道：“云姑娘已去多时，傅兄还当宽心为上。”
“哼，如何宽心？如今她尸骨无存，入土为安尚且不得，恐那孤魂还在亡处飘荡，夜夜哀鸣，痛苦不堪。我——我却——”
吕彦廷听罢，不由长吁短叹：“若说当日，你肯稍稍让步，不与侯爷赌气，另为她寻个安稳处，侯爷也不会——”他见傅阳秋眸中全是悔意，不忍再说下去，只道：“云姑娘泉下知你本存良善之心，必不会怪责于你。”
傅阳秋沉默下去，酒入喉中，苦涩难言。
入秋的天气，一日冷过一日，接连又是两场瓢泼大雨，清早起来，花叶遍地，狼藉不堪。衣衫业已添了两层，可遇着风雨，却还嫌单薄。路上行人油纸伞遮头，匆匆忙忙，但有相逢，寒暄片刻便走。酒舍茶馆却是非凡得热闹，真可谓呼朋唤友，嘉宾满座。当官仲成忽然出现时，人群寂然片刻，而后骚动起来，有人喊道：“官五哥，听说你家二公子是个软货，连官府的面儿都不敢见，就吓得没影儿了！”
官仲成虽觉这话听着舒坦，却作势瞥了那人一眼，不屑道：“燕翁和二公子皆有主意，何须外人饶舌！”说完他快步进了一间僻静的雅室。雅室帘幔垂地，更将喧杂吵闹隔之门外。
雅室内已有两人，见官仲成来，连忙起身。官仲成面带笑意道：“且坐且坐。”
两人看似普通走夫模样，其中一人道：“我们派人去打听了那一十二位苦主的住处，大都在句容里附近，也守了两天，未见什么人来勾扯。”二人又递过来一本名册，官仲成接在手上，略略翻看，其中记载颇是翔实。其实这些他也尚有些印象，当初谋划着买下那半条街，一来风水好，二来燕翁告老之后，不会两手空空。可谁知有几个偏寻不自在，他就动了些手段。哪知最终惹出这些事来。
另外一人道：“我看都是些小门小户的，只要五哥肯出些银资，末了再吓唬几句，就可打发了。”
官仲成道：“这个自然不在话下，燕翁也同我商量过，如何将这事做得圆满。”
“燕翁这般为江声楼劳心劳力，定能消解灾劫。可是五哥，一旦那二公子闻风回来，将这功劳一手揽去，岂不叫人憋闷？”
“燕翁说了，而今不知谁在背后捣鬼，所以先将江庾的事情放下，且等一切有了转机，再说其它——”话到末尾，他给二人使了个眼色，二人会意：“他或已不在京城，许多事做起来方便得多。”
官仲成满意地点点头。
其中一人忽然道：“据说前几日五哥叫人教训了江庾？”
官仲成点点头：“燕翁要是听我的，早该给他点苦头尝尝！可是自从那事之后，他就失踪了？或许是伤得过重——”
“是啊，他是莫名其妙失踪了。可这几天有人传说镇武侯府救了一个神秘人，又有人见梅府的车马去过侯爷府，似乎接了一个人走。这里面是否有些什么关节？”
官仲成吃了一惊：“怎么会和镇武侯还有梅府扯上关系？”而后又摇摇手道：“不可能。他是江庾，江家二公子。虽然外人诸多怀疑，可那是江藏亲自带去的，怎地会别人扯上关系？我想他定是在暗处养伤。你们先去吧，有什么花费，尽管支取。”
二人连忙住口，喜滋滋地拜别，出了楼去。官仲成的眉头却未解开，方才那番辩解不过是宽自己的心罢了。万一真的牵扯上这些人物，只怕是燕翁也难以招架。他回头对身边人道：“务必要探到梅家从镇武侯府接出去的是什么人！”
江庾失踪的传言在京城中四散开去，市井间笑骂皆有。聂萦离知江家江行那里急得火烧火燎，本欲现身，却又打住。她若再现身，怎还会是软弱无能的江二公子，燕百川和官仲成那里又岂会放手去做？因此江庾必须消失得彻底，就如同世上从无这样一个人方好。她坐在出城的马车里，无端发笑。许君胄忙问道：“小姐笑什么？”
聂萦离问道：“换作是你，会不会来当这个江家二公子？”
许君胄没料到她这样问，思忖片刻道：“不知，当看机缘巧合。”
“我是自己要来当江二公子的。”
“不是江前辈让小姐来——”
“他是随口提过，我不过顺水推舟。”
“那小姐是为何？”
聂萦离忽地凄然一笑，摇头不语，半晌才道：“过几日回京，你暗处打听一下是否有人要出手——至宝。”
许君胄这次笑了：“小姐把家传至宝‘一捧雪’都送了出去，莫非是不舍得，要买回一件做个安慰？”
聂萦离轻笑：“是啊，我是得买回一件，预备下，待云岫成亲的时候作嫁妆！”
“呃——”许君胄语塞。
“可惜云岫说不要嫁你，看来你是没机会了。”
许君胄在感情上是个极木讷的人，此时也不知该说什么，只淡淡道：“云岫是个好姑娘。”
聂萦离一脸无奈，又加失望，连连道：“当初你跟我在山阳县谈生意，对方胡搅蛮缠，你愣是不急不躁，百折不挠，最终让人家心服口服。那种韧劲儿而今都到哪儿去了？你既是喜欢云岫，不说也不做，她怎会知道？”
许君胄听完她说的每一个字，才郑重道：“小姐，云岫——她心里有一个人——”
四十三
聂萦离无法反驳，因为她了解云岫更深。
前尘往事，云岫只说一概忘却，从不提及。然而有些记忆如同墨渍之于白布，无论如何涤洗，都会留下淡淡印记难消。聂萦离清楚记得，起初的她会无缘无故地枯坐，目光迷茫无定；午夜梦回时，她会在口中喃喃“我等你”之类；拿起笔，她总是在纸上漫不经心地写下一个字，之后惊觉划去。而今她已然平静豁达许多，想是心里那个人的影子在慢慢变淡，最终沉到回忆的寂静深渊中去。
许君胄见聂萦离缄默，略带歉意道：“小姐放心，我虽愚笨，却也知事在人为。”
聂萦离觑见许君胄眼神温和而坚定，蓦然浮现出傅阳秋望向她的含笑的双眼，不由心旌摇曳。她果然是个自讨苦吃的人，明明心似蜜甜，如沐春风，却要装作懵懂无情。她到底有些胆怯，有些不知所措，只好转身走开，不让任何虚弱和慌乱呈现人前。
傍晚时分，疏雨淋漓，马车车轮上早裹满了泥，行进艰难。恰好路过一处野店，聂萦离让车夫安顿下，雨停时再赶上来。她二人则到附近村子买了两匹小马，披上蓑衣，一路颠颠跑跑，雨打风吹。幸好雨势不大，终于在掌灯时分到了春水山院门前。
青瓦粉垣，依山丘势起伏，横亘数十亩。墙内丛竹劲拔，峭立互出，加之暮雨濯洗，千万叶层叠如雾，几似一脉清波之湄。耳边偏生隐隐透来潺潺水响，恍若一挂绿瀑正在眼前，自半空飞泻。此中景致虽未如仙府化境，亦别有一番寥廓深静之感。
许君胄道：“春水山院，平白近俗，却是一字不爽，神韵天然，可抵千金。”
聂萦离道：“这名字还是我外公起的。”
“梅翁一向有儒士之风。”说完，他又道：“看来其中关系，小姐业已打点妥备。”
“这回全是外公之力。”
“姑娘预备住上多久？”
“看情形，少则几日，多则——也不出十几日去。”
许君胄一一记在心里，转而又道：“明日我派几个人来给小姐使唤。”
聂萦离摇摇头：“我出门不惯有人跟着，你只派一两个心腹，中间传话即可。”
许君胄一一记在心中，说话间去敲门。春水山院总管姓周，是位慈蔼温和的老者。他听说梅家女眷已到，亲迎到门前，边说“久候多时”，边带二人去厢房安顿下。之后香汤沐浴，更换新衣，膳□美，周到细致之处，连医生也已请来，只因听说聂萦离身上本有旧伤。聂萦离车马劳顿，确也筋骨酸痛，伤处又遇着寒凉之雨，只恐精力已竭。哪知一番问诊，幸无大恙。聂萦离也心知近来身体大不同以前，再非荏弱不堪，暗自欢欣。
周总管其后来报，曰主人现今不在府上，望聂萦离宽心安住，只当是在梅府，无须见外。聂萦离一边寒暄客套两句，一边随意问道：“听说日近雨势又增，山院外多有低洼之处，不知山路会否阻断？”
听她一言