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被笑声阻断。有人叹道：“天生一个蠢物，休在此处寻死，脏了清清河水可不好！”她回头狠狠瞪去，只见一个须发皆白，乱若飞蓬的老乞丐凑上前来，摸着肚皮笑道：“既是要死，定是了无牵挂，老头儿我正肚饿无钱，且拿你这小娃娃换□命饭吃罢！”
想到这儿，她又不禁发笑，片刻间一改黑云摧城之怒色。许君胄之前以为她起了搜罗宝物的兴趣，见她色变，方才察觉另有隐情，这会儿又见她笑逐颜开，再是揣摩不出她的心意。
她见许君胄愣愣地瞧她，方知失态，也不收敛，含笑道：“惊涛的下落我一早便知，而今总算等到了。”说话间，她掏出那方冷青印章来递给许君胄，“你派一个惯熟杀价的生人去谈，但一谈妥，就去德记支取，然后将惊涛送到梅府，让我外公先行保管。”
许君胄默默记下，忽然问道：“莫非此是三宝之一？”
聂萦离重重点头。
此事虽无十分胜算，尚有七分在握，若春水山院之事再成，则可谓春风得意也无过。因而在奔赴山院的途中，聂萦离扬鞭纵马，只觉马蹄轻捷，山路如砥，竟连割面寒风也蓦的多添一丝温柔。她一身男装打扮，窄袖窄身，行动方便，肩上系一领蟹青色纹竹披风，内衬白狐细绒，依随风势，飘飘若举。面上眸中，则生得温文有神，更着添一股劲直洒脱之气。而欢快处，她哦起时兴小调，神情烂漫，引得路过的担柴樵夫驻足听上片刻，而后冲她喊道：“公子，前面就到背风林，路不好走，小心保重！”虽是规劝，却是笑语春风，叫人心暖。她回眸多谢，稍勒缰绳。马一径奔入背风林，蹄下才稍稍缓住。
所谓“背风林”，其名不知何来，只道这里林密草盛，任是狂风到了此处，也生生地被破成一丝一缕，凶恶之势顿消。林中唯有一条羊肠窄径，只容一人一马并行。虽然如此，这却是由京城去至严州的必经之路，春水山院亦正在背风林外十数里处。聂萦离见林蔽日影，阴寒愈重，没来由生出一丝惧意，索性再加两鞭，想要早些走出林子。
风滞鸟寂，天地始静，只有落叶如金，厚厚铺了一地，马蹄走过，沙沙作响。聂萦离细辨耳边异响，只听“泠”声一线，传入耳中，恍惚金石相碰。她大惊，待要立马折返，却已不及。落叶之中忽然翻起一道绊马索，马行迅疾，恰被绊住，马身失控前倾，她的身体则被冲奔之势从马背上抛到半空，撞向一棵参天大树，而后摔至地面。她的腰背皆受重创，以致麻木而僵住，动弹不得。
两道寒光趁势横在她脖颈之上。
她昏沉片刻，在渐渐复苏的痛楚刺激下醒来，只觉浑身竟有千万根银针密密叠叠地扎，但一挣扎，足以逼得魂魄逃离身体。她眯开双眸，面前清晰浮现两人，皆精壮之徒，以黑布蒙面，握刀之势极稳，想是多年行走江湖。然寒光映射中的两双眼睛，却无凶光，不似寻常劫财匪盗。她心中已有判断，当下开口，虽断断续续，几似失声，仍不失沉着冷静。“好汉——是——是求钱财？”
二人起先并未搭理她，其中一人瞧了她一眼，皱眉道：“不是说来的是个姑娘，却怎么——”
另一人索性伏下身来，检视半天道：“没错，是个姑娘，细眉俊眼的，又无喉结，不是姑娘是啥！”
她已听出端倪，然此时说破，恐有性命之危，于是继续言道：“二位好汉若是求财，马上包袱里尽有，还请高抬贵手。”
“姑娘倒是很识大体。”一人听罢，嘿嘿笑了几声，忙去马背上搜罗，果然收获颇丰。另外一人瞄了一眼那包银子，却惋惜道：“可惜姑娘的仇家一早有所托付，我兄弟二人也不好食言。若姑娘不嫌弃，待到来年清明，兄弟们定为姑娘烧上三炷高香！”
任何人听罢这话，都无法不恼怒。聂萦离直想跳起来啐上一口，再狠狠踹上两脚。可此时她浑身痛不可忍，哪里有力气反击？她暗自盘算，先说道：“先扶我起来。即便是要取我性命，也请看在那些银子面上，让我缓一口气。”
两人连忙扶她起来，一边言道：“不不不，我们只劫住你便可，然后送你去见你的仇家。见血的事，我们兄弟可不做！”
她略略放下心来道：“既是这样，也好。”靠在树身上，她闭目养神片刻，而后忍痛道：“这样说来，定是他请的二位。不知他与二位多少好处？”
见她神情平静，两人顿时笃定她猜出背后雇主，一时底气消了大半。一人道：“口头约下足足有五十两！姑娘要如何？”
“如此寒酸吝啬，也配买我一条命，真是好笑。二位看我包袱里有多少？”
“嘿嘿，方才我掂了掂，少说也有六十两。”
“那便是了。区区六十两，当作见面礼赠与二位。”
那两人一时警觉，佯怒道：“姑娘休要拿银子来收买。我二人虽是草莽，却也知‘信’字当头，既定的买卖，绝不可反悔！”
聂萦离听罢却笑起来：“些许铜臭粪土，怎好拿来污损二位好汉声名？只是人之当死，总想要寻一线生机——”
“你究竟要作甚？”一人探头过来询问。
“我不会为难二位，只想求二位帮个忙而已，不管事成与否，皆有重谢。”她边说用余光扫了二人一眼，见那二人目生贼光，趁热打铁道：“一件买卖，多赚一份银子，且不违信义，岂不是两全其美？”
“说说看？”一人按捺不住问道。
“你们一人送我去见我的仇家，一人去帮我给好友送个消息，好友自会奉上谢礼。我命存亡，皆看天意。到时好汉只管拿了银子走人，如何？”
两人一边紧张看住她，一边低声商量，半晌才下定决心道：“你若诈我，我定先杀你为快！”
聂萦离笑而不语，正待要拿出信物来，叫人送到许君胄处，这时忽听半空中大笑，数十黑影从树上跃下，竟似虎豹般矫健。为首之人蚕眉豹目，声若洪钟，头带雉鸡尾羽冠，身穿豹茸半臂，装扮怪异，气势凌人。他笑道：“小姑娘心眼不少，这模样也俊俏，杀了当真可惜，不如随我去当压寨夫人吧！”说完哈哈大笑，左右皆随，一时声震于林，叶落纷纷。
聂萦离见来的数人，面上皆狠戾凶煞之气，心知不妙。她身边二人也迷惑不解，一人上前道：“你们是谁？不是说好只有我们兄弟二人——”
霎时只听惨叫连连，手起刀落，血溅五步。聂萦离别过脸去，不忍见地上尸首分离。
“小姑娘，刀是不长眼的，最好识时务些，随兄弟们走吧。”
聂萦离沉默片刻，冷言冷语道：“若要取命，此地便可，不劳多行几步。”
“真巧，老子也只是奉命抓你，无须伤你性命。”
“这么说来，你和他们不是一伙？”
“鸡毛小盗，岂能与我们寨主相提并论！”一人在旁呵道。
聂萦离冷笑一声，心想今日真当看看皇历，是否不宜出门远行。“好吧，且凭寨主安排。”
话毕，一块黑布登时让聂萦离眼前化为黑暗深渊。
聂萦离被人搡上马去，手臂则绑在背后。一路颠颠倒倒，痛楚虽不似之前那般猛烈，也如深刺肉中的刀刃，时时锐痛。不知过了多久，只听耳边人道：“到了！”她便又被人拉下马来，牵到一处坐下。四周皆是松软的稻草，想必是处柴房。她安坐下来，释放绷紧的神经，浑身骨肉登时如散了架，酸麻愈甚，疲软难当，只得躺倒在稻草之中。
天色渐渐变暗，风自破窗中吹入，气温陡降。聂萦离被冷风吹得清醒过来，只觉饥饿袭来，胃已如火烧一般。她强撑着坐起来，正要喊人，忽然一阵窃窃私语传入耳中，她仔细辨听，声音相隔不远，想必是看守她的人在闲聊。
“一个小姑娘，怎么寨主却要亲自出面？”
“这小姑娘可不简单，据说和侯爷府有些瓜葛。不过寨主抓她，好像是因为京城江家的二公子江庾——”
“江庾？我知道，一年多前，寨主不就——”声音这时被人打断，再也没说下去。
聂萦离却是一个激灵，将一年来的桩桩件件在心中细细过了一遍，登时切齿暗道：“我正要寻你，也好，送上门来，倒省些气力！”
四十七
柴房外，忽然火光窜乱，脚步纷杂，似乎起了一阵骚乱。门口二人见有同伙们快步而来，忙拦住问道：“发生了什么事？”
“并无大事。方才走失了一匹马，三寨主让我们几个四处巡查一遍，以防不测。”
“难道有人混进来？”
“呵，那倒不像。大寨主、三寨主出来时只带了我们十几个人，方才一点检，全都在这儿。或许是谁粗心大意，没系紧缰绳，让马走脱了。”
“那倒是——唉，这天冷嗖嗖的，一无酒，二无肉，连堆火都无，真让人耐不住，不知何时能回山寨去！”
“只等今夜公子提了人走，你我就可不必呆在这荒郊野岭了！只是今夜一定要看好，这里毕竟不是我们的地盘，暂时委屈一夜吧！”话语中透出几分畅快。
“那便是好，那便是好！”门口两人登时眉开眼笑。
山匪的几句闲聊，再次给了聂萦离极大的暗示。她想：或许有人到时候揭下这层面纱了。或许她将面对的是死亡，可这对于一个已然死过几次的人来说，实在算不上什么威胁。
未过多久，柴房的门终于被打开。她听到脚步声散乱中带着稳健，一人嗓音洪亮，说道：“给她解开！”
蜷曲的身体终得舒展，聂萦离边站起来活动下筋骨，边将散乱的青丝拢在肩后，又裹紧身上的披风。几个时辰以来，饥寒交迫，浑身伤痛，她也差点熬不过来。她再打量面前的几人，最让人注目的那一个，身高方逾六尺，然生得重眉窅目，铜头铁臂，威武过人。她想：这位当是他们的三寨主了。
此时三寨主也在打量着聂萦离，见她秀眉微颦，浑身瑟缩，一副楚楚可怜之相，不由嗤鼻一笑。方才兄弟们传说她如何如何镇定自若、随机应变，此时看来只是夸大其词。他耀武扬威地围着她走了一圈问道：“听说——你是江庾的女人——”
聂萦离虽是第二次听到这样的话，仍然是惊异万分，她脱口道：“什么——”
“姑娘是在打哑谜？这可不是什么秘密了。全城的人都在风传，说姑娘为了江庾东奔西走，结交侯爷，连挨打也替他受了，真是情深意重！”
聂萦离终于明白误会从何而来。她被侯爷府救下的事，想必被人探听了去，而此后侯爷竟主动为江庾打点关系，其中缘由怎不让人猜度？
“姑娘莫要嘴硬，待会儿见了公子，问你什么就说什么，免得皮肉受苦。”
聂萦离微微一笑：“只怕到时你们公子会问不出话来。”
听罢这话，三寨主不由重新打量她来，本以为威吓两句，这小姑娘就会乖乖听话，哪知她却是容色平常，不卑不亢，这会儿她被押出柴房去，竟似闲庭信步一般，叫他这堂堂汉子也心生佩服。但他不再说话，领着一行人沿青石小径往前面去。
山匪落脚之处乃是一座废弃的院落，前后两进，柴房所在是后院，已是荒凉不堪；前院则有几间土房，形制简朴，旧主人当是普通农家。此时房子里燃起火把，从破窗外望过去，炽焰在黑暗中闪烁跳跃，妖异而热烈。那投射在墙上的魅影中，隐约映出刀光如冰雪。
聂萦离款步迈进门去的时候，大寨主正在桌边豪饮，一把长刀谨慎靠在长凳边上。他见聂萦离进来