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人给下不少打赏。两个婢女千恩万谢地正要离开，却见聂萦离从台阶上侧转身来，轻轻问了一句：“最近傅公子是不是常常拜访山院？”
两个婢女不解，相互看了一眼，圆脸婢女道：“说起来确是如此。傅公子几乎隔一天就会来见夫人一趟，还吩咐说不必打扰姑娘养病。”
聂萦离转回身去，声若沉水道：“我明白了。”
她怎会不明白呢？她只是被一时的柔情蜜意冲昏了头脑，这才糊里糊涂地被困在山里，缩手缩脚，毫无建树。她缓缓步到小桥上，桥面很低，半蹲下去便能触到淙淙流过的溪水。自山中而来的溪水不断汇成一汪汪的水洼，水洼里袅袅亭亭地抽出几茎白荷。而靠近假山的那边，丛生着一片雪色般的蒲芦，恍若当日湖边的情景呈现。她怔怔站着，不由自主地掏出那支珠钗来，细细打量，轻轻抚摩，愈觉精巧可爱。她自嘲一笑，心中五味杂陈。
她真的怨他吗？
她也说不清楚。
夜，如冰寒般透背。她拢了拢肩上的斗篷，将珠钗往袖中一放。哪知一个转身的工夫，珠钗却顺势滑了出去，一道白亮亮的影子入水，咕嘟一声，就再看不见了。
聂萦离一阵慌张，连忙半蹲下去，探出身去拨水，袖子湿了大片。可纵有满院风灯竞照，只看见水面白晃晃一片，水底下如墨黑，怎能探寻得着？
她不知所措地站起身来，回头就要喊人，却惊见一个黑影站在身后，登时“啊呀”一声。只听那黑影道：“萦离，是我。”口吻极是温柔。
聂萦离退后一步，黑影则往前一步，灯火中映照出那张雍容沉毅的面孔。一瞬间，她忽觉满腹的委屈要向人诉，眼眶间先红了一圈。
见她喃喃地不说话，傅阳秋便先开口道：“夜里这么冷，怎么好站在风口上？”
聂萦离垂首敛眸道：“你不是走了，怎么半夜里又回来？”
“我——我忘记向你告辞——”
一听就是蹩脚的托词。聂萦离轻笑道：“断不敢如此。傅公子贵人事忙，去而复返，恐怕不止为了这个。”
“有话直说。”
“孔夫人说要设宴感谢你我，我甚是不解。”
傅阳秋道：“孔夫人夫妇伉俪情深，多年前曾相携游历江南。那时孔夫人的女儿方才三岁，唤名‘蓁蓁’。夫妻二人将其当作掌上明珠，疼爱日甚。哪知回来京城的路上，遭遇山贼，她夫妇二人逃出，蓁蓁却被山贼抱走。自此十多年来，他们一直四处找寻，苦无消息。”
“真是所知甚详。后来你便知道了此事？想必是侯爷暗地帮忙吧。”
傅阳秋点点头：“蓁蓁生在江南，未到京城便已失踪，因而京城中少有人知。我曾经听闻过，后来侯爷又派人去江南沿路查探。真是无巧不成书，没想到她正在城外山中。”
“她就是翠微姑娘。”聂萦离将一双清凌凌地眸子望向他：“那后来呢？”
傅阳秋听她这样问，不免有些心虚。“她答应了要回来，是否常住，尚不可知。”
“再然后呢？”聂萦离语带不悦。
傅阳秋沉默半晌，方鼓起勇气道：“孔夫人答应过我，若我能找到蓁蓁，千亩良田将尽在我掌握之中。”
“所以你是为了收购米粮而来？”
“正是。”
聂萦离见他愈说愈理直气壮，不由恨将起来，直言道：“傅公子真是好谋划。”
傅阳秋当即道：“姑娘这般生气，是因为我抢了江庾的生意吗？”
“你知道我为什么到春水山院来？”
“一猜便知。”
“傅公子似乎从不做米粮生意。”
傅阳秋冷笑言道：“从前不做，而今正式开张。”
“你——”聂萦离蹙紧眉头道：“究竟有多恨江庾？”
傅阳秋听到这话，认定聂萦离全心维护江庾。又见她妆容未卸，而白日里送她的凤尾珠钗却不见了踪影，更觉她不以为意，一时恼恨万分，冷笑道：“姑娘又多铁石心肠！任那江庾变作缩头乌龟，仍旧一意孤行，只将别人一腔心肠弃在一旁。真是好一个萦离，似合又分，似分又合，既然如此，休再要耍得别人团团转！”
这一番厉声质问，直如雷击，将聂萦离定在当场。她只觉一阵气恼冲击天灵，头眼晕沉片刻，半晌才吐出几个字来：“你——你几曾见过什么江庾，就拿来比划我！”
“我何须见！纵然见不到，却是阴魂不散，四处纠缠！”
聂萦离面色褪尽血色，喉咙间悲咽，然而强忍眼泪，脱口而出道：“什么江庾，我——”她本要说“我便是”，最终却堵在胸口，发泄不出。
“这笔生意我做定了！”傅阳秋丢下这一句。
聂萦离扭头便走，傅阳秋本要离开，此时却跟将上来。两人皆不发一言，待聂萦离进门，将门砰得一关。傅阳秋想也没想，伸手推开门。聂萦离一个转身，抵在里面，两人僵持住，无人退让一步。
苎罗院里的婢女见情形骇人，都远远躲开，有人跑出去请孔娘子和管家。
“请傅公子自重！”聂萦离斥道。
“我不走！”傅阳秋赌气一般，使劲扒开门缝。
“你不走又做什么！”
“我——”傅阳秋从门缝里瞥到聂萦离早已泪水扑簌，忽然心头一揪，放开手去。他今夜真是糊涂至极，怎么好端端地乱发起邪火来。他叹口气，见门内并无动静，讪讪道：“我——我先走——”
“再不许来！”聂萦离将门一摔。门咣当一声响，门闩掉了地上，只听吱呀一声，门被风吹得大开。
傅阳秋趁机跨进门去，聂萦离则转身将泪水擦个干净，面带严霜道：“我聂萦离向来冷心冷肺，从不知什么是热心肠，无须人疼，也不要人怜！公子此情，我消受不起！你若觉得我欠你的，便是要我以死来还，我也不会皱一下眉头！只求之后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，再不相见才好！”
聂萦离着实是动了气，傅阳秋见是如此，不知她是说的气话，还是当真。一味在心里责怪自己，脚下却不肯迈出一步去。若他今日就此走了，恐怕以后真是老死不相往来。可他心中究竟也是难平。今夜他匆匆而去，又匆匆而返，不过是心中挂念，要来看一看她。他告诉自己要有足够的耐心，亦感觉到聂萦离确实对他动了情，却不知怎地，为了一个江庾，怒火劈头盖脸而来，烧得两人势成水火。
“出了什么事？”孔娘子同管家一走进来，就见聂、傅两人似是万年冰雕一般，立在两处。明眼人一看便知，这一对儿在闹别扭。孔娘子上前拉住聂萦离，走到内室去，柔声抚慰。聂萦离低下头来道：“萦离鲁莽，让夫人操心了。”
管家在外面瞧着一脸青白的傅阳秋呵呵地笑：“要不傅公子先到厢房住下？姑娘家年轻，惯会任性，火气发了出来，就没事了。最怕什么也不说，那可就惨喽。”
傅阳秋道：“也好。”而后冲着里面道：“夫人，傅某先告辞。”他本还想再叫一声“萦离”，又怕再触到她的火气，只好作罢。
聂萦离听他脚步远去，面色也稍稍缓和，只是全身像是抽空了力气，恹恹地靠在床边上。孔娘子见她眼神甚是迷惘，说道：“我听说了，不过是为些小事斗嘴，怎么好说出那样绝情的话来？”
“是他先发的火。”一提到这个，聂萦离又气得胸脯起起伏伏。
“想必你也有做得不到的地方。我看人家对你尽心尽意，倒是你未免挑剔了些。”
“我——”聂萦离心头一阵锥痛：“不敢信，也不敢信自己。”
孔娘子知晓她之前的遭遇，因而十分能体会今日她的心情。“世上千人万事，并不总是那样的。”
聂萦离默坐不语。
“你是个聪明的姑娘，该当知道怎么做。”孔娘子说完，见她袖子上一大片水渍，忙问道：“这是怎么？”
“我的——珠钗掉到水里去了。”
“莫不是傅公子送的那支？我听说你真是对它爱不释手呢。”
聂萦离登时羞得颊上飞红，话也说不爽利，只道：“掉便掉了，我从不缺它！”
五十五
尽管聂萦离口中全是赌气的话，心里却已然安定下来。她又想到孔娘子多年后母女团聚，从此共享天伦，怎不叫人羡慕？傅阳秋虽有心设计，究竟也算做了一件好事。她又想到那根珠钗来，或许是冥冥之中注定自己和他无缘。一时脑中如乱雪纷纷，无有头绪。她索性躺下来，迷迷糊糊睡去。
混混沌沌中，忽然一声鸡啼划破沉寂。聂萦离从浅眠中惊醒，望见窗户上浮现一片鱼肚白，约莫是五更时分。睡意全无，她披衣起身来，打开门户。冰冷的空气一泻而入，已有刺骨的感觉。门外则雾茫茫一片，恍惚间似是天地转换，世间所有魔障一并销化。她往外一跨，只觉脚下微硌，俯身看时，大大吃了一惊。
凤尾珠钗！她心中惊呼，它不是掉到水里去了？她紧紧捏住它，快走几步到桥上去，却见雾气淡处徐徐走来一人，青衣素裹，仪态清绝，如同梦中走出的一般。
聂萦离一时有些迷惘，待傅阳秋走到跟前，方才醒悟过来。见他将衣摆掖在腰间，裤腿还未来得及放下。她心中一动，继而绽开淡淡的笑容。
“还生气吗？”傅阳秋在离她四五步远的地方停住，面上无一丝表情。
聂萦离此时感激满腹，哪里还会再生那些闲气，口中道：“我何尝生气了？”
傅阳秋叹道：“想听你一句心里话，还真是难。”说完径自惆怅地步上小桥，望向别处。大雾弥漫天地，水面上更如生烟一般，唯一可见的只有眼前心上，空空如也。他轻轻哼了一声，忽然抿唇咳嗽起来。
聂萦离一阵慌张，见他喉咙间激烈阵阵，满面赤红。“你病了？”想是水中太凉，而他穿得又太过单薄。她忙将自己的披风解下来，递过去。
傅阳秋冷淡言道：“聂姑娘不是要与傅某分道扬镳了吗？”
“你——少废话，快到屋里床上躺着。”她边说边推他走，只觉他周身寒凉，忍不住想替他暖一上暖。可傅阳秋打定了主意，纹丝不动。一双眼直呆呆地盯住她。她皱起眉头来，佯怒道：“现在不是怄气的时候。我床上还暖着，你去歪一会儿——”
“萦离——”傅阳秋打断她道。
聂萦离诧异地看着他。
“你这样——是会让我误会的——”见她不说话，傅阳秋慢条斯理道：“你再不放手，这辈子我都不许你离开了。”聂萦离被突如其来的表白击中，懵懂不知。只觉那双冰冷的手反客为主，紧紧包裹过来。冰冷渐渐退却，取而代之的是足堪融化一切的炽热。
“快进屋去。”聂萦离低垂下头。
傅阳秋哪里容她回避，一手将她揽住。这一次，聂萦离无一丝挣扎，只容他用尽全身的温柔地将自己拥在怀中。她仿佛跌进了一朵云团，即便是四处空空无旁物，那扑面而来的温纯气息足以让人合闭双眸，沉溺其中。
“难道你没有什么话要对我说吗？”
聂萦离紧贴着他的胸口，俨然他是世上最为亲近信任的一个。她无须担心身边会否有冷眼讥刺，暗箭明枪。她任自己抛却一切顾虑和烦恼，荆棘丛生、污沼遍地转眼置身无上仙境。她任自己轻启香唇，清清楚楚说道：“我喜欢你，傅阳秋。”
傅阳秋推开她来，一手勾起她的下颌，让两人目光毫无保留地接触。“我没听清楚。”
“我喜欢你。”
“我也是。”说完，傅阳秋低下头来，滚热的双唇碰在一处。这吻毫不霸道，并非无度地索取，只如细