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林翔眼中掠过一丝微笑李自翔用“他们”这个词来作为红色共和军的称呼，看似只是微小无奇的细节，实际上潜意识里，他已经把自己当作龙腾帝国的一员。
“那么，可以告诉我齐越的下落吗？”
他一直想要知道这个问题的答案。
李嘉俊将手里的瓷杯放在一边，脸上神情开始变得凝重。许久，他认真地问：“你为什么一直都在重复这个问题？”
“我认识的人不多”
林翔坐直身体，收起笑容：“除了齐越和方雨洁，在这个世界上，值得我关心的人其实很少。当然，我所说的，是那些曾经熟悉的朋友。”
“曾经熟悉？”
李自翔凝望着坐在对面这个与自己年纪相仿的年轻人，微颤的眼眸深处透出一丝激动，同时也搀杂着无法掩盖的震撼与惊惧。
“你你真的是那个人？”
李嘉俊脸上的肌肉微微有些抽搐，他曾经无数次猜测过林翔的真实身份，也非常大胆将其与共和军历史课本上那个光辉伟大的英雄形象联系起来。可是，在没有任何证据能够表明二者关系以前，他自己也不敢随便妄做猜测。
毕竟，从核大战爆发至今，已经过去了整整一个世纪。在和平时代，物资充足的情况下，绝大多数人寿命都不可能超过百岁，何况是荒凉苍茫的废土？尤其是外表，百岁老人与年纪不过二十的青年，根本不可同一而论。
林翔脸上再次露出微笑。沉默，也意味着承认。
“你你究竟是怎么活过来的？”
李自翔只觉得心脏跳动得厉害，身体越来越热。激动、惶恐，从幼年时代就一直接受着英雄主义教育，本该早已死去的历史人物，如今却活生生坐在眼前。如果没有经历过崇拜式洗脑教育，很难想象他此刻心目当中如同狂潮一般的汹涌澎湃。
“这是一个极其漫长的故事。”
林翔端起茶杯抿了一口，放下，淡淡地说：“告诉我，齐越在哪儿？还有方雨洁。你们离开红色共和军的时候，他们都在做些什么？”
“齐越上将，是第三集团军最高司令长官。”
李嘉俊将茶杯握在掌中，慢慢把玩着，目光却一直注视着林翔的面部表情：“他麾下官兵数量大约为二十万，负责共和军西面以及北部冰原地区的军事防卫。”
“齐越将军是个好人。”
李自翔插进话来：“确切地说，应该是共和军内部所剩不多，敢于违抗伟大领袖命令的高级将领。想要进入第三集团军系统的军人很多，但这些要求大多不被军事监管部门批准。对于具体的情况，我了解不是太多，只知道有很多人都在针对将军，想要从他手中强行夺取第三集团军控制权。”
“政治委员会那帮人仅仅只是想想罢了，他们根本没有胆量这样做”
相比最初见面的时候，李嘉俊脸上已经看不到冷漠和敌意。他摇了摇头，冷笑道：“那些人不喜欢任何一种敢于质疑伟大领袖的声音。他们想尽一切方法收集对将军不利的证据，却不敢公开翻脸。不过，也正因为如此，共和军的西部边境才能保持稳定。我没有见过齐越上将，但是在几年前对敌作战的时候，曾经有幸与那支部队有过协作关系。他们不同于任何一支红色派系武装，没有政治委员，也没有党代表。但他们的战斗力却比我见过的任何军队都要强大。但是在国内很少能够在报章媒体上看到他们的名字。”
林翔轻点着头。他已经多少预料到会出现这种情况他一直觉得齐越和方雨洁没有死，他们都是接受过自己血液改造的异能者，寿命近于无限，即便是在最糟糕的情况下，也可以脱离红色共和军，独自寻找适于生存的新地块。
“至于方院长在新京城，她是一个非常有名的人。”
沉默了几秒钟，李嘉俊再次开口。
“方院长？”
对于这个此前从未听说过的新词，林翔本能表示出惊讶。
“她是国家科学院的院长。也是生物技术研究项目的核心负责人。”
李自翔接过话来，说：“由于所学专业有所涉及的缘故，我曾经听过她的讲座。印象非常深刻，不仅是因为她的年轻与美貌，更多的，还是来自于她对细胞活性组织以及线粒体结构关系的观点阐述。她很强悍，当然，这里所指的是气质。方院长一直强调，研究人员必须遵循事实，决不能够凭借想象或者在政治压力下更改已有数据。在很多人看来，她很冷漠，也很傲慢。一直是伟大领袖几个儿子的疯狂追求对象。对于她，我所知道的只有这么多。不过，政治委员会似乎对她抱有成见，一直在听课学员当中搜集证据。并且要求我们对她宣讲的内容“以批判态度有限的接受”。呵呵用这种方法对付一个女人，实在是”
声音渐渐变淡，房间里的气氛再次恢复平静。
林翔黑色的目光平淡宁定，没有说话，也没有继续追问。他若有所思地握住茶杯，细长的左手指，在光滑细腻的杯壁表面来回点动。似乎是在思考，逐渐冷凝皱缩的眉头，隐隐显出上位者特有的威严气势。
一个小时，甚至只需要一分钟，足以改变无数人的生死命运，和平或者战争就在一念之间。改变世界，其实根本不需要旧时代影视作品当中诸多复杂繁复的过程，与瞬间决定整个地球七十亿人死亡的核爆炸相比，一百年实在太漫长，足够发生无数人们想象不到的变化。
林翔从来没有过拯救世界之类伟大的念头，他只想让自己活得更好，保护身边每一个熟悉的朋友、爱人。
活着的意义，其实就是这么简单。
人类，终究是一种群居动物。拥有爱情和友善，这也是区别于其它地球高等动物的最基本底线。
办公桌对面，李嘉俊和李自翔默默地望着他。虽然没有说话，却能够清楚感受到从林翔内心深处逐渐散发开来的变化。那是一种来源于潜意识当中的激动与感慨。不同于那些有着与其相同外表，冷酷残忍的复制生命体。温暖、柔和、其中也缠绕着一丝莫名的悲伤与亢奋。
一个世纪前，那个站在基地门口，重重按下钢闸电钮，独自望着天空中闪耀出刺眼白光的青年，早就已经不复存在。
死过一次，林翔比谁都知道生命的珍贵。
现在，如果还是为了那些仍然还活着，却随时可能遭遇危险的朋友，我还会作出与一百年前相同的选择吗？
从椅子上站起，慢慢走到窗前，平静地凝望着从天边压来，阴沉浓密的辐射云，林翔眼中闪过一丝晶莹的光亮。
“无论世界如何变化，总有一些东西会永久保留下来。我也是一样。”
大凡统治者，总喜欢以自己登上王座的那一天，作为永恒时间长河的发源点。历史上的诸位皇帝如此，甚至就连上帝也不能免俗。基督死亡复活，走下十字架其实不过是诈尸的代名词。却偏偏被用于承载整个人类社会的历史记录，直至千年。
帝国历元年，春，三月十六日。
皇帝召集所有帝国高层，在御前会议上公开宣布“我要暂时离开帝国，在此期间，所有事务由诸大臣合力共管。”
第三百五四节 尽头
很奇怪的念头，没有任何预兆，林翔此前也没有对任何人提起过。突然，意外，说话的声音并不大，产生的效果却无比震撼。
“这不可能”
“绝对不行”
“你一定是疯了”
布兰琪、王彪、杨华、葛利菲兹所有人都在用各不相同的口吻，七嘴八舌表示出自己内心的震惊与愤怒。
有资格参加会议的，均为最高利益集团成员。杨华，曾经的身份仅仅只是奴隶。如果没有对爱玛城的控制，布兰琪很可能只是卢顿家族某个男性成员的玩物。没有首次任务的结合，也就没有隐月镇的扩大，王彪更谈不上成为军团长之类的话题。葛利菲兹大概直到现在仍然只是一个随时阴谋反叛的地区经理每一个人利益、际遇均与林翔有关。如果没有这个神奇的年轻人，这一切根本不回发生。
他们绝不可能放弃。林翔是维系各个势力之间最好的纽带。他很强大，拥有足够的威慑，亲民、谦和，没有比他更合适的统治者。也正因为如此，曾经在旧时代书籍当中看过民主制度诸多优越性的葛利菲兹和布兰琪，同样默认林翔目前的皇帝身份，也愿意接受黑暗低劣的帝国主义社会制度。
“我只是离开一段时间，不是永远”
林翔再次强调，反复解释。
“这不可能。无论你用什么理由都不可能说服我们。帝国怎么办？谁来主持大局？”
王彪首先从座位上站起，面色冷峻连连摇头。
“周边地区局势已经稳定。我们现在不需要发动最外战争，要做的事情只有两件稳定，还有发展。”
林翔的态度自然真挚：“兰德沃克的生物研究进展顺利，改造人战士的生产进度，上个月已经整整提升了百分之三十七。六五七一基地制造的各种工程生产流水线，已经在帝都和隐月城进入安装阶段。南、北两大矿区原料产量充足，流金城贸易系统与其它家族联系一直趋于稳定。两年之内，这种情况应该不会出现太大变化。我们下一步的任务重心，以整顿国内秩序，建立学校和稳定民众情绪为主。这些工作管理委员会完全能够胜任，有军队作为后盾，没有人会在这种时候制造混乱。”
“就算这些理由勉强说得过去，那么骷髅骑士团和“救赎者”方面怎么办？”
杨华忍不住插进话来：“别忘了，阿芙拉的死，救赎者一直没有任何回复。我不知道骷髅骑士团是否会对帝国抱以放任或者警惕，你在这个时候突然提出离开，的确有些不太合适。”
“我只是外出几个月，最多不会超过半年。”
林翔再次加强说话语气：“我们的防御力量足够。目前，周浩麾下的禁军数量已经超过两千，由刘宇晨和兰德沃克主持的新型改造人计划也全面展开。即便遭遇故意挑衅，我们也必须以隐忍为主。必要的时候，甚至宁愿放弃某些局部利益，从而争取到足够的时间。相信我你们的皇帝，不是那种不负责的家伙。”
“关于最后这句话，似乎只有我和应嘉才有资格做出评价。”
艾琳娜站在自己的座位前面，半扭着身子，显露出曲线曼妙的腰臀。她斜叉着腰，轻轻咬了咬下唇，随即松开，似笑非笑地说：“当然，我指的是另外一方面。”
这话的隐喻效果实在太明显，以至于所有与会者怔楞片刻，忽然间不约而同爆发出热烈与善意的大笑。
林翔苦笑着摆了摆手，连连摇头：“总之，这段时间我必须离开，但一直都会与你们保持联系。”
布兰琪渐渐收起脸上的笑意，认真地问：“你真的决定这么做？”
林翔脸上的认真态度有过之而无不及，他重重地点了点头：“有些事情，永远也不可能放弃。”
金黄色的朝霞，如同灿烂火焰般布满整个天空。被气流撕裂的辐射云被光线涂染成表面鲜红，内部黑灰色的团状飘浮物。仿佛余烬尚未燃尽的战场，仍然密布着升腾裹挟的火烟，燃烧着朝天际疯狂升腾，渐渐凝固在地平线与天幕相互连接的位置，成为一幅释放出温暖光线，却也同时能够感受到血腥与死亡气息的怪异图画。
这就是废土世界的初夏。
微弱的晨光，淡淡散照在柏油铺层龟裂开的旧公路上，在路边满载物资的重型越野车背后，拖出一条