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从空中俯瞰，昆明城很像是一块盛放在异形盘子里的蛋糕。四周高耸的群山，仿佛是这个盆地城市的天然护卫。
在经济时代，密密麻麻的楼房是城市繁荣的最佳象征。细密昂长的街道把鳞次栉比的高楼大厦围绕开来，相互间紧密得丝毫找不到任何缝隙。房地产商人的确是把“寸土寸金”的口号贯彻到了极致。
这里不再是一座有生气的城市。尽管从地平线上升起的太阳已经高挂，水泥建筑和地面上却没有任何动静。除了被风吹起的破烂塑料和散碎纸片，弥漫在空气中的只有死一样的寂静。
端着手中的M5G43突击步枪，身穿灰色防护服的林翔半蹲下身，用戴着格斗指套的手，从地上拈起一块黑色的污渍凑到眼前，久久地端详着。
那是一块干硬的人血。虽然其中的液体早已挥发干净，仍然可以闻到一股刺鼻的血腥。
“有什么发现？”
林翔摇了摇头，把手中的血块朝身后递过，眼睛则警惕的注视着四周。
接过血块的，是一个身材高大，穿一套沙漠迷彩美军制服的白人男子。
从外观上看，他的年纪大约在四十上下，贴近表皮修剪过的花白头发看上去很精神，微皱的眼角和浓密的眉毛显出成年人特有的深沉。宽阔的额头下，是一双深陷眼窝的深邃眸子。覆盖在强劲咬肌上的粗硬胡须，也为其增添了几分男性的刚美。
他叫马克。是联合国病理调查署的观察员。
昆明地区的大规模病毒扩散，已经引起了联合国相关机构的关注。出于对局势的担忧，他们向中国提供了一批数量巨大的药品，也派出相关人员进行信息收集。林翔此行的任务，就是陪同马克重返昆明城，在病毒爆发源地搜集一切可用的资料。
出于安全考虑，整个行动小组的人数并不多。除了马克与两名随员，中方所派出的，只有林翔和另外五名六十四机动部队的军官。
第九节 样本
马克是一个非常和善的人，说话间总会带上几句特有的美式幽默。可是不知为什么，林翔总觉得，他那双略带忧郁的湖蓝色眼眸下面，似乎隐藏着某种不为人知的东西。
清冷的风，从城市上空缓缓抚过，带起一阵席地摇摆的灰尘。隐没在雾气中的钢筋混凝土建筑群显出死样的冰冷。停放在道路上的各种车辆杂乱无章，相互之间的碰撞把整条公路彻底堵塞。透过敞开的车门，可以看到柔软的座椅上到处都是干硬的凝固血浆。
街边的商店里，随处可见腐烂的食物。歪倒的蒸屉上，挂着几只霉变硬化的馒头，破碎的玻璃瓶边上，是颜色暗淡的饮料斑渍，木头板壁隔成的水果摊上，堆放在一起的瓜果已经烂成了腐浆，黑色的液体从果堆下面慢慢流淌出来，在道路的凹处凝成令人恶心的积潭。
空气中弥漫着一股淡淡的腥臭。谁也说不清楚它的实际来源究竟在哪儿。
除了偶尔在角落里闪过的虫子和老鼠，整座城市再也没有任何动静。
没有人。
确切地说，任何大型生物，丝毫不见踪影。
林翔疑惑地看了看四周，直起身子朝着面前街道的尽头慢慢走去。
实在太安静了。这与他记忆中的昆明城，根本就是两个样子。
七十五师进入城市的时候，昆明已经被变异人彻底占领。到处都是挥舞着锋利骨刃的黑色变种生物，随处可见一双双放射出血红光芒的噬人之眼，血肉模糊的尸体和粘稠的半凝液体，成为了城市里唯一的装饰。
现在，除了地面和墙壁上干涸的血迹，以及散落在街道四周的腐肉断肢，再也没有任何证据表明这里曾经发生过大规模的病毒扩散。多达数百万的变异人仿佛被蒸发或者透明化，根本找不到任何踪迹。
也许是被感染之后产生的副作用吧！林翔觉得自己的身体和以前相比，已经出现了很大的差异。肌肉膨胀产生的力量更强，身体运动的敏捷更高，大脑反应的速度更快，就连潜意识里对危险的察觉，似乎也变得越发敏锐。
直觉告诉自己这座空旷的城市里，好像没有任何可以威胁到自己存在的生物。
它们，究竟在哪儿？
想到这里，他下意识地转过身，看了看紧跟其后的三名联合国观察员。
马克的眉头同样紧锁着，似乎是在思索某个未能找到答案的问题。另外两名成员则虎视眈眈地守候在旁边，警惕地关注着周围的动静。只有己方面这边担任翻译的军官上前的时候，才会偶尔短暂地交谈着。
“我们是不是走错地方了？”
“这里真的是昆明吗？”
“为什么没有看到那些可怕的变异生物？”
诸如此类的问题，从几名观察员口中接二连三地道出。担任翻译的准尉军官杨光，也只能抱以苦笑和摇头。
事实上，他也很想知道这些问题的答案。
就在几个人兀自争论的时候，林翔发现，马克似乎对路边一滩已经硬化的血迹，产生了浓厚的兴趣。
他蹲下身，凑近血迹表面龟裂的缝隙观察了很久，来开背包的带子，从中取出一只银色的手提箱。解除表面的锁扣，缓缓开启后，一套镶嵌在防震泡沫中的精密仪器，也随之显露出来。
从工具袋里取出镊子，慢慢撬开覆盖在血块表面已经干硬的部分，从最底部还保持湿润的半凝固体中沾取了一些，放入试管后，添加进一定数量的培养液进行稀释。最后，才把已经变得一片鲜红的玻璃管，小心翼翼地塞进仪器的开口。
“为什么，为什么会这样？”
望着仪器屏幕上罗列出的一连串数据，马克的脸色瞬时变的一片铁青，布满浓密胡须的嘴唇翕张着，头部也在震惊无比的表情牵引下，不自觉地轻轻来回摇晃。
“出什么事了？”感觉异常的杨光不由得转过头来问道。
“没什么。”
马克迅速转换着脸上的表情，紧绷的肌肉很快变化成为一丝淡淡的微笑：“只是一份非活性样本，数据出现误差很正常。”
说着，他飞快地合上了仪器的箱盖，神情凝重地看了看远处死寂无人的街道喃喃着：“最好，能够抓到一个活的变异体。”
林翔注意到，说这番话的时候，马克总会不自觉地旋转着左手中指上的一枚戒指。
不仅是他一个人，另外两名武装观察员的手上，也戴有相同的东西。
从表面的光泽来看，它的质地似乎属于银制。至于图案，则是一颗高高凸出戒面的黑色骷髅
两小时后，搜索区域已经进入城市的内环。
通往高速公路的入口，簇拥着十余辆紧密挤压的汽车。它们的驾驶者都想在最短的时间里冲上路面，却在惊慌失措之下，不可避免的发生了碰撞和摩擦。最终，导致了这条逃生之路被彻底堵塞，而紧跟在其之后的上千辆汽车，也成为道路中央的无用摆设。
空气中的臭味越来越浓。在道路尽头一块空旷的小广场上，搜索者们找到了气味的源头。
数百具黑色的尸体，横七竖八地躺在地面上。它们的身体绻曲着，整个脊背弯曲成夸张的角度。手、脚四肢完全伸开，肌肉表面高高隆起一条条干硬的脉络，细长的指尖如针似锥般昂张着，要么死死插入地面，要么拼命抓紧所有能够攀附的东西。看上去，仿佛是一堆被扔进沸水锅中煮熟熬死的异状大虾。
虽然已经入秋，天气却丝毫感觉不到任何凉意。时近中午，火红的太阳高挂在头顶。从遥远星球上直射而来的热箭，把空旷的广场烘烤成为一片滚烫的焦灼之地。腐烂尸身上粘附的肉块，也散发出无比恶心的欲呕之臭。
“VERYGOOD”
见状，马克兴奋地捏了个响指，飞快跑向距离最近的一具尸体。放下背包，取出仪器，摸出工具袋里的解剖刀，熟练地割开尸体表面硬化的部分，从尚未完全腐变的肌肉中切下一片，用金属镊子塞进试管，添加营养液，分析
端着手里的突击步枪，林翔在广场上来回巡视着，仔细地观察着每一具尸体。
越看下去，他心里的疑惑和惊讶就越发更甚。
毫无疑问，这些死者都是被病毒感染之后的变异人。通体遍黑的皮肤和手腕部位异化出的锋利骨刃，已经证明了这一点。
它们的体表没有伤痕，也找不到弹洞、钝击、劈裂之类的迹象。感觉，就好像是因为某种疾病突然发作，由内部原因导致的死亡。
最让林翔觉得意外的，则是尸体另外一个显著的，谁也没有想到的变化衰老。
它们的皮肤很脆，干裂的表面布满了细密的皱纹。尤其是那一张张黑色的面孔，双颊深陷，前额突出，口唇萎缩，根本就是一个个肤色异常的人类的老者。
难道，它们是活活老死的？
摇了摇头，扶起一张歪倒的街头木凳，林翔杵着手中的突击步枪坐了上去。眼睛则冷冷地望着远处正在忙碌的美国人，自始至终也没有说过一句话
夜幕下的昆明，再也找不到昔日的热闹繁华。高耸的水泥建筑上，漂亮的霓虹灯依然安在，街头的巨型电子屏幕也完好无损，却再也不会发出闪烁夺目的灯光和画面。只有一幢幢空寂无人的楼房默默矗立在昏黑的天幕下，仿佛一只只大张着嘴，耐心守候猎物的狰狞巨兽。
一间挂有“中国工商银行”的临街小楼，成为了小分队的宿营地。
也许是因为钱来得太过容易的缘故吧！这类建筑的内侧往往都修建的异常坚固，透过交易台上厚厚的防弹玻璃，可以清楚地看到外面的所有动静。胳膊粗细的三道钢栓横拦在两寸多厚的门闸上，足以挡住所有想要进入其中的外来异物。只有门口那两头用石头雕刻而成，专门用来恐吓平民储户的冰冷石狮，依然保持着龇牙咧嘴的虚假威严。
熊熊燃起的行军炉，煮熟了听装的西红柿牛肉罐头。蘸着鲜美温热的汤汁，干燥糙口的压缩干粮，吃起来也变得顺滑许多。就着滚烫的开水，冲上一杯散发着淡淡香气的浓茶，长时间活动给身体带来的疲倦和困乏，也会被慢慢驱除开来。
“这些美国人的举动非常古怪，他们有问题。”
用军制瓷缸端着微烫的红茶，杨光神情悠闲地走近站在门口哨位的队长林翔，低声说道：“我留意过马克那台仪器上的分析数据，他似乎是在用样本和储存资料进行对比。看上去，他们好像知道些什么。”
林翔不动声色地点了点头。尽管半侧着身体，眼角的余光却一直注视着远处的三名观察员。
按照美国人的说法，他们是从“大鸟五号”卫星拍摄的地面照片上，发现了昆明城里的异常。同时声称：根据遥感数据显示，城市范围内的变异生物数量已经大为减少，派遣精干的小分队进入其中，完全可以顺利获取解析病毒所需的样本。在对方承诺资源情报均享，并且共同开发免疫药品等协议项目的基础上，外交部最终同意了这次小规模的搜索行动。
但是，林翔却并不这么认为。
这些观察员对于搜集样本的兴趣，显然没有分析数据那么浓厚。虽然他们一直声称需要活体样本，却从不放过任何一具可以用作测试的变异人遗骸。
也许他们已经从美洲爆发的病原体中获得了相关数据，现在所做的，只是就其中的差异进行比对。问题是，他们好像并不觉得此行有什么危险。就连刚刚进入城市的时候，没有发现变异人踪迹的惊讶，也是故意的做作。
林翔无法用肉眼直接看透人心。却可以通过肌肉的运动、皮肤的收缩，以及身体温度和�