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办近一百多年来的第一次冬至仪式。”
“薇尔丝就是在忙这个，对不？”约翰打着手势。
“嗯，她要负责很多后勤的事。仪式完成回来后，我们的族人都会很饿。准备工作要花上很多时间。”
光彩夺目的景象让约翰移不开眼睛，托蒙特只能催促：“孩子？瑞斯还在等我们。”
约翰点点头，跟了上去，穿过平台，来到一处标有特殊徽记的双重门前。托蒙特刚要举手敲门，黄铜把手已经自行转动，门开了，里面的装饰显露出来。只不过，门的另一边并没有人。门是怎么打开的？
约翰扫了一眼，房间的内壁都涂成了矢车菊的蓝色，让他想起了历史书里的某张图片。法式的，对不对？还有这些镂花的精致家具……
突然间，约翰发现自己连吞咽口水都有些困难。
“吾王，”托蒙特边说着边弯腰行礼，随后走进房间。
约翰只会傻呆呆地站在门外，那张宏伟的法式长桌映照出他的渺小，桌后面坐着一个肩膀比托蒙特更宽的巨人，中分的黑色长发从额前直直散下来，那张脸……一脸的冷峻和坚毅明明白白地作出警告——别他妈的惹我。上帝，那副全包围式的太阳镜让他看上去极度冷酷。
“约翰？”托蒙特招呼道。
约翰跟在托蒙特身后，藏起自己。这当然是胆小鬼的做派，但在他的一生当中从未觉得如此渺小过。该死，面对眼前这个男人的强大力量，他甚至感受不到自己的存在。
吸血鬼之王转动座椅，身体俯在桌面上。
“过来，孩子。”声音低沉，带着一点口音，“r”的发音在结束前拖着长长的余音。
“过去吧。”托蒙特轻轻一推，但约翰却没有移动，他加上一句，“没事的。”
约翰跌跌撞撞地穿过屋子，在书桌前急停住，恰如一块石头滚着滚着突然停了下来。
吸血鬼王站了起来，高度不断攀升，直到看上去和办公室的墙壁一般高大。瑞斯大约有两米，或者更高吧。身上的那套黑衣，特别是皮装，让他愈发显得巨大。
“到桌子后面来。”
约翰回过头去，确认托蒙特还留在房间里。
“没有事的，孩子。”吸血鬼王说道，“我不会伤害你的。”
于是约翰绕过书桌，心跳快得像老鼠在跑一般。他扭头往上看，吸血鬼王伸出手臂，手腕到臂弯的内侧都覆满了黑色文身，和约翰在梦境中见到过的图案很类似，也就是他刻在自己戴的手镯上的那种文字。
“我是瑞斯。”那个男人自我介绍，然后停顿了一下，“要不要和我握手，孩子？”
对哦。约翰赶忙伸出手，准备好骨头被捏碎。可恰恰相反，两手相触，他只感觉到结结实实的温暖。
“你手镯上的名字，”瑞斯继续说道，“是泰罗，你愿意我们喊这个名字，还是叫约翰？”
约翰感到心中不安，又回头看了一眼托蒙特，因为不知道他心中所想，也不知道要怎样和吸血鬼王沟通。
“放松点，孩子。”瑞斯轻笑道，“你可以晚些再决定。”
吸血鬼王突然转向一边，似乎注意到外面的某些情况。坚毅的嘴唇陡然绽放出一抹笑容，满脸的崇敬。
“利岚＇8＇。”瑞斯的呼吸变得有些急促。
“抱歉，我来晚了。”女性的声音有些低，很可爱，“玛丽和我有些担心贝拉。我们想找个方法帮帮她。”
“你们两个总能找到办法的。来见见约翰。”
约翰转过身，看见了门口的女人……
白色的光芒突然占据了他的全部视线，将他所见到的一切抹去。就像被一道卤素射线击中。他一片茫然，不断眨着眼睛……接着，从空无一切当中，他再次看见那个女人。一头黑发，那双眼睛让他记起了他所爱的……不，不像是回忆……那就是他的……等等，他的？
约翰身子一阵摇晃，隐约听到远处传来的惊呼。
在他的体内，在他的胸腔里，在那不断跳动的心房深处，他感觉到一阵悸动，仿佛要将他劈成两半，他要失去她了……他会失去那个黑发的女孩……他会……
他意识到自己正大张着嘴，像是要说些什么，但是阵阵痉挛来袭，在他那瘦小的身躯里肆虐。他的双腿飘起，摔倒在地。
萨迪斯特也知道，该把贝拉从浴缸里抱出来了，她已经在里面泡了差不多一个小时，皮肤都泡得起皱了。只是，他又瞟了眼那块在水上不停漂荡、需要他经常动手按回原位的浴巾。
见鬼……把她抱出来的时候得让浴巾一直盖着，怕是有一番周折了。
萨迪斯特深吸一口气，手臂再次滑入了水中，从下而上，搂住贝拉的身体，把她抱起。又一次惊讶于她身体的轻盈。他用腰的外侧支撑，让她靠住大理石墙，另一只手按着她的锁骨。抓过刚才放在按摩浴缸边沿的浴巾。不过，在把她裹起来之前，他的视线落在了腹部的字母上。
就仿佛那件怪异的东西正盘踞在她的小腹上，显得异常沉重……不，那是一种不停下坠的感觉，尽管身处平地之上，却觉得自己一直往下落。这种感觉让他吃惊不已。不知有多长时间不曾有事情打破由他的愤怒和麻木结成的高墙。他觉得这种感觉叫……悲伤？
不过，现在他没空去管什么情绪，贝拉已经被冻得全身起鸡皮疙瘩了，现在可不是他探究自己内心的好时机。
他将贝拉包裹得严严实实，抱到床边，掀开毯子，让她躺进去，然后抽掉那块该死的浴巾。在为她盖上被单和毯子时，他又不自觉地看着她的小腹。
那股奇异的倾斜感又回来了，就好像他的心乘坐着贡多拉船在肠道里周游，或许，这只是因为他腿上的伤吧。
帮贝拉掖好毯子，他随后走到自动调温器前，望着旋钮以及一大堆他不认识的数字和文字，该怎样调节他连一点概念都没有，只好把小指针从最左边移到了中间靠右的位置，虽然他并不确定究竟做了什么。
桌子上有两支注射器和一小玻璃瓶的吗啡，依旧静静躺在哈弗斯留下的位置。萨迪斯特走了过去，抓起一支针头、药水和剂量说明。离开房间之前，他突然停下身。贝拉躺在床上，在枕头的映衬下显得娇小。
他想象着她瑟缩在地下管道里的情形——忍受冰冷和痛苦的煎熬，心惊胆战。他又想到那个次生人对她的所作所为，在贝拉的尖叫和挣扎中死死按住她，不让她动弹。
这一刻，萨迪斯特终于弄明白了自己的情绪。
复仇，冰寒的复仇冲动涌起，无穷无尽。
10
约翰躺在地板上醒来，发现托蒙特蹲在自己身旁，瑞斯则俯视着他。
那个黑发的女人呢？他一个激灵，想要坐起身来，不过一双大手重重将他按住。
“先冷静一下，小家伙。”托蒙特说道。
约翰转头张望，寻找她的下落，颇为紧张地看向门口。见到她的一刹那，大脑中的每个神经元都开始发作，那道白光重又出现。他开始发抖，身子重重摔在地板上。
“妈的，他又发作了。”托蒙特小声骂了句，俯身想要抑制他的痉挛。
约翰感到自己就要窒息了，盲目地挥出手臂，努力向那个黑发女人伸去，想要抓住她。
“你要什么，孩子？”托蒙特的声音在头顶之上时大时小，好像受到干扰的广播，“我们会拿给你的……”
那个女人……
“利岚，你到他身边去，”瑞斯突然道，“抓住他的手。”
黑发女人走上前来。两人手掌相触的一瞬间，一切再次归集到黑暗当中。
当他再次苏醒过来时，托蒙特正在说着：“……一定要送他去哈弗斯那里看看。嘿，孩子，你又醒了啊。”
约翰站了起来，脑袋感觉像漂在水里。他两手捂住脸，似乎这样能帮助他维持清醒。他随后朝门口张望，她去哪里了？他刚才……他也不知道自己做了什么。不过一定有事发生，关于她的事……
约翰焦虑地叹了口气。
“她走了，孩子。”瑞斯开口道，“我们得把你们两个分开，直到我们弄清楚怎么解决这问题。”
约翰看着托蒙特，慢慢打了些手势，托蒙特帮他翻译道：“约翰说，他必须照顾她。”
瑞斯淡淡地笑了：“我想，我已经接手这份活了。她是我的伴侣，我的谢岚＇9＇，你的女王。”
不知为何，听到这个消息，约翰觉得松了口气，平衡感也在逐步恢复。十五分钟之后，他终于站了起来。
瑞斯毫无掩饰地盯着托蒙特，镜片后的眼神很凌厉：“我要跟你谈谈安排战术的事情，所以你必须留在这里。不过今天晚上费瑞会去诊所，不如让他带这个孩子过去。”
托蒙特有点犹豫，他看着约翰道：“你觉得可以吗，孩子？我的兄弟是个百分之百的大好人。”
约翰点了点头。他已经倒在地板好几次了，就像刚抽完一大袋水烟，然后惹了不少麻烦。经过这场事故，他不想再多添什么麻烦了。
上帝，那个女人究竟是怎么回事？她一不在这儿，他就记不起有什么重要的事，甚至回忆不起她的面容，就像得了短期的失忆症。
“我带你去我兄弟的房间。”
约翰牵住托蒙特的胳膊，打完一阵手势，又看看瑞斯。
托蒙特笑了起来：“约翰说，能见到你是种荣耀。”
“孩子，我也很高兴见到你。”国王坐回桌后，“还有，托尔，你回来的时候叫上维肖斯。”
“没问题。”
O先生对着U先生的福特轿车重重地踹了一脚，靴子在挡板上留下了一个泥脚印。
这该死的轿车停在14号公路上某个平平无奇的十字路口，离城区大约四十公里。
他坐在U先生的电脑前，花了足足一个小时搜索这辆车，因为不知什么古怪原因，追踪系统的信号竟然被屏蔽了。等到那颗该死的回馈蓝点终于出现在屏幕上，显示出车辆正在高速移动时，O先生却突然发现无计可施。要是还有后备人员，他尽可以让那家伙端坐在电脑前，自己开着卡车去追踪。可U先生正在城里狩猎，把他或者其他次生人从巡逻狩猎里强拉回来，估计会惹出不小的动静。
而且，O先生已经有麻烦了，他的手机已经响了至少八百次。二十分钟之前铃声第一次响起之后，电话就接连不断。他把诺基亚从皮夹克里掏了出来。上面显示来电号码无法追踪。可能是U先生的电话，或者更糟糕的，会是X先生的电话。
拷问中心被焚毁了，消息一定传播得飞快。
电话铃声终于止歇，O先生立即拨打了U先生的号码。对方一接听，O先生立刻问道：“你找我？”
“上帝啊，那边发生了什么事？X先生说那地方没了。”
“我不知道，什么事？”
“可你不是在那边吗？你说你要过去的。”
“你跟X先生说了？”
“嗯，还有，你听我说，你自己当心点。首席次生人对你十分生气，正到处找你呢。”
O先生靠在冰冷的车身上。见鬼。他没有时间来应付首席次生人。他的“老婆”离开了他，去了某个遥远的地方，也许还有呼吸，也许已经被葬进了土里。不管她现在是什么情况，他都要把她夺回来。接下来，他会找到那个把她偷走的疤脸兄弟会战士，然后把那张丑脸狠狠按在地上。
“O先生，你在听吗？”
见鬼……也许他本来应该先伪造现场，让自己看起来也死于这场爆炸后的大火中。他本可以把卡车留在现场，步行穿过树林。这样做没错，不过接下来呢？他没有钱，也没有车，要去追击那个脸上有疤