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无休止的后悔令他想起酗酒时的那段日子。比如醒来的时候发现身旁躺着一个丑陋粗鄙、自己看不上眼的女人，却不知不觉上了床，跟这一次的感觉很类似……不，事实上这次还糟糕得多。
他转动方向盘，指关节上还流着血，他也知道自己的脖子上留有几道抓痕。白天的情景让他心中茫然，一肚子的气。对那个女人的所作所为让他自我厌弃。现在倒是知道恶心了，可动手的时候……他是那么毫不犹豫。
上帝啊，他应该小心一点的。她是个活生生的东西，至少……该死的，他是不是下手太过分了？哦，天啊……他根本就不该允许自己动手的。问题在于，当他看到她放走了自己特意为她抓来的那个雄性吸血鬼，即刻失去理智，直接气炸了，朝她扑了过去。
他的脚从油门上移开，想要调头回去，把她从管道里提出来，确认她还有没有呼吸，但是在和精英小队的会议之前不够时间处理。
他重重踩下油门，提高了速度。他知道一旦再见到她，就再也无法抛下她了。接下来，首席次生人会来找他，麻烦也就跟着来了。拷问中心里一团糟，真见鬼……
O先生减速右转，卡车驶出22号公路，转上一条尘土飞扬的单行道。
X先生的木屋，同时也是次生人社团的总部，隐藏在整整七十五公顷的森林的中央，完全与外界隔绝。这座屋子是小型原木和墨绿色木屋顶的组合，后面挨着建了一处半大的附屋。O先生停好车时，外面已经横七竖八停了七八辆卡车和轿车，都是些家用车型，车龄大多超过了四年。
O先生走进木屋，才发现自己是最后一个到达的。其他十名精英小队成员已经在狭窄的屋内列好了队，个个身体壮实，浑身肌肉，面容肃穆，不苟言笑。这些就是次生人社团中最为强壮也是加入组织时间最长的成员了。按照资历来算，O先生是众人中的唯一例外。从他入会到现在不过三年光景，其他人和他这个新人可大不一样。
毋庸置疑，他和每一位精英小队成员一样能力出众，早已得到了证明。这些嫉妒的蠢货……他暗骂着，他绝对不会变得跟他们一样，成为奥米迦圈养的牲口。他无法相信，这群蠢货竟然会因为丧失自我和逐步白化的疾病而骄傲自豪。他一直在和消逝的自我搏斗。他保持染发，让头发像原来那样保持棕黑，为了虹膜的逐渐透明化而感到担心。他不想让自己看上去和他们一模一样。
“你迟到了。”X先生发话了，首席次生人靠在没有插电的冰箱侧面，苍白的眼睛盯住O先生脖子上的抓痕不放，“战斗过了？”
“你知道那群黑剑兄弟会战士的本事。”O先生找了个没人的地方站好，还和他的搭档U先生点头示意。因为除了U先生之外，其他的人他一个都认不出来。
首席次生人继续盯着他，问道：“有人见过M先生了吗？”
操，O先生暗骂。那个突然闯进来、撞见他和他的女人在一起的蠢货次生人并不在屋里。
“O先生，你有什么要说的吗？”
站在右边的U先生却开口道：“黄昏的时候我见过M先生，他在城里跟一个兄弟会成员战斗。”
X先生的视线转向右边，O先生则因为这个谎话惊出一身冷汗。
“你亲眼看到他的？”
另一个次生人的声音没有变化：“是的，我看到了。”
“你没有在包庇O先生吧？”
这算是什么问题？次生人们都是些杀人不眨眼的混蛋，欺上瞒下，只为争夺更高的位置。就算是搭档之间，也没有忠诚和信任可言。
“U先生？”
苍白的脑袋摇晃了一阵：“我干吗要为他担风险？”
这显然是能让X先生信服的逻辑，因为他没有再多问，继续召开会议。布置完杀死和捕获的指标就解散了团队。
O先生走到他的搭档面前：“出去之前，我还要回一趟拷问中心。我希望你能跟着我。”
他必须弄清楚U先生为什么愿意替他遮掩，他倒是不担心让另一个次生人看到之前留下的打斗痕迹。U先生不会惹乱子，他不太有侵略性，也不喜欢独立思考，实务操作的能力远高于创新和思考。
所以这才更加让人奇怪，他为什么要做出这般决定呢？
萨迪斯特紧盯着宅邸大厅的那台老爷座钟，指针的位置告诉他，离太阳真正全部下山还有八分钟的时间。感谢上帝，现在是冬天，夜晚会长一些。
望着双重大门，他明确知道自己一旦出去就会奔向何处。他已经记下了那个平民男性交给他们的地址。只要一眨眼工夫，他就会解体传送过去。
七分钟。
或许等到天全黑了之后再出去会更安全些，不过去他妈的。一旦那个该死的火球滑出地平线的边缘，他就会出去。谁去管会不会出现一些烧伤。
六分钟。
他重新检查胸口的匕首，将手枪从腰后右侧的枪套里抽出来，又检查了一遍，然后是左侧的手枪。感应到飞刀在后袋里碰撞，十五厘米长的刀锋贴在大腿外侧。
五分钟。
萨迪斯特仰起头，转向一侧，扭动脖子，放松肌肉。
四分钟。
妈的，他现在就要……
“你会被烤焦的。”费瑞在他身后说道。
萨迪斯特不满地闭起眼睛，体内的冲动变得难以抑制，就要扑出来了，而费瑞还在喋喋不休：“阿萨，兄弟，要是你直接被搞趴下了，身上冒烟，还怎么去救她？”
“你能不能别唠唠叨叨的？还是说这已经变成你的本能了？”萨迪斯特回过头，横了一眼。他突然记起来，贝拉曾在某天晚上来过兄弟会的宅邸，费瑞似乎也被她吸引住了。萨迪斯特还记得他俩站在一处亲密地交谈，当时他的靴子就像生了根一般。他就藏在阴影之中，看着她和他的孪生哥哥谈笑，想要得到她的心意更加明确。
萨迪斯特的声音变得尖厉：“我是觉得，你也想救她回来，因为她一门心思想着你，妈的，她觉得你很英俊。或者……也许，也是因为相同的原因，你希望她一去不返。你是不是觉得独身主义的想法动摇了啊，我的兄弟？”
费瑞气得发抖。萨迪斯特的恶意本能地跳了出来：“那天晚上她来这里，我们都看到你盯着她。你一直在看她，有没有？你当然在看，而且不只是看她的脸。你是不是在想象她躺在身下面的样子？你是不是很紧张，觉得无性生活的承诺就要被打破了？”
费瑞扁了扁嘴，萨迪斯特本指望着他的反应会更激烈，盼望他能重重地给自己来一下。这样也许他们可以耗掉接下来的三分钟。
可是，只有沉默无声。
“没有什么跟我说的吗？”萨迪斯特盯着钟，“那也好，是时候出发……”
“我会为她流血，就像你能做的那样。”
萨迪斯特回头望着孪生哥哥，从很远就能看见他脸上的痛苦，仿佛透过一对瞳孔看到了内心。一个念头突然闪过，他仿佛抓到了一点什么，一些羞愧和悲伤。
萨迪斯特没有再说话，直接解体传送。
他挑选了一处被树林覆盖的区域现身，离那个男性平民描述的地方约有一百多米。刚一现身，天空中的微光让他看不清楚，让他觉得仿佛天地间刚经历了一场酸雨洗礼。无视那些烧焦的痕迹，他向着东北一路小跑，穿过冰雪覆盖的地面。
接着，那栋房子就立在那儿，树林中央，距离溪流三十多米，只有一层。一侧停着黑色的福特F150卡车和没有车牌的福特金牛座轿车。萨迪斯特藏身在松树的树干后，悄无声息地穿过雪地，摸到了建筑的外围。房子没有窗户，只有一扇门，凑近轻薄的墙面，能够听到有人在走动和交谈。
他掏出席格·索尔手枪，拨开保险，考虑着可选的几种策略。直接解体传送到木屋里显然是个愚蠢的主意，他根本不知道里面的布置。另一种选择，尽管效果会不错，但同样不太讲究战略——一脚踹掉大门，直接冲进去射击，自然更有效率，不过跟自杀一样。他不想让贝拉有生命上的危险，把整个地方弄得底朝天。
只不过，奇迹中的奇迹发生了，一个次生人从房子里走出来，甩上了门。接着又一个出来，接下来，警报被触动，发出“吡吡”的声音。
萨迪斯特的第一反应就是开枪朝头射击，不过还是及时止住了按在扳机的手指。杀手们重新开启了警报系统，很可能房间里已经没人了，他把贝拉救出来的机会也相应大增。不过如果他们只是临时走开，不管里面有人与否，他做的一切等于将自己暴露，随后就会陷入暴风骤雨般的袭击里。
他盯着两个次生人坐进各自的车里，其中一个人是棕色头发，一般说来是个新晋成员，不过他的举止看来并不像个菜鸟。他脚步沉稳，目标明确，而且竟然在发号施令，反而是那个银发的同伙在不停点头答应。
引擎发动，卡车向后倒车，轮胎下翻起积雪。F150卡车没有开车头灯，沿着一条树林中隐约可见的道路开走了。
眼睁睁地让两个混蛋在夕阳下扬长而去，是难以抑制的煎熬。萨迪斯特仿佛将身体上的每块肌肉都变成了铁索，才能阻止自己的冲动，若不然，他一定已经冲到卡车的车后斗上，挥舞铁拳砸向挡风玻璃，然后拖着这两个混球的头发把他们拽出车外，一口咬上他们的脖子。
卡车的引擎声渐渐消退，萨迪斯特凝神听着，分辨随之而来的宁静。在确认听不见其他响动后，他回头思索如何砸开那扇门，旋即想起房子里设置了警铃。他看了一下表，再过一分半钟维肖斯就该来了。
虽然心如刀绞，但他宁愿等待。
他在地上磨蹭着皮靴，突然闻到一股……有些，他嗅了一下，似乎是丙烷，就在附近，就像身后有台发电机在运作，或者是取暖用的煤油。不过似乎还有些什么，在灼烧……他看着自己的手，还以为是自己找了火而没有发觉。不过不是。
该死的，怎么会这样？
一股冰冷深入骨髓，他终于意识到那究竟是什么了。他的靴子正踩在一段焚烧后的土地上，地上是一具尸体的印子。就在他所站的地方，有东西被烧掉了——从气味来推测，就在最近的十二个小时之内。
哦……上帝啊，他们把她留在太阳底下了？
萨迪斯特弯下腰，用另一只手察看焦枯的土地。脑海中浮现出太阳升起之时，贝拉躺在这里的情景，想象着她承受的痛苦比他转化时所经历的还要痛苦千倍。
他的双眼霎时模糊。
他抹了一把脸，看着手心，上面湿漉漉的，是眼泪吗？
他感到胸口在隐隐作疼，寻找着那处发源地，却只有身体状况的回馈——因为肌肉虚弱，他摇摇欲坠，头重脚轻，而且有轻微的反胃。不过仅此而已，并没有感情的存在。
他摸了摸胸口，正准备用手再检查一次地面，另一双皮靴映入眼帘。
他抬起头，看到了费瑞的脸，像副面具般冰冷、苍茫。
“是她吗？”他单膝跪地，嘶哑着问。
萨迪斯特倒退几步，手枪差点掉进雪堆里。他现在无法接受其他人的靠近，尤其是费瑞。
他的身体无规律地颤抖着，站起身问：“维肖斯过来了没有？”
“就在你后面，兄弟。”维肖斯低声回答。
“有……”他抬起前臂擦了下脸，清了清喉咙，“有警报器，我想里面已经没人了，因为两个杀手刚走。不过我不确定。”
“我来搞定警报。”
萨迪斯特突然又捕捉到几股气息，猛地回过头，所有兄弟�