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“上届教皇德肯陛下的指环。”侯爵立刻回答。
“恩，这些东西你应该也是知道。”教皇陛下的脸色稍微有些波动，不过并不大，至少说明了侯爵在他面前的够诚实。“这个东西应该是在艾格瑞耐尔的手上。不过很可惜，我现在是完全没有这位老朋友现在的丝毫消息……”教皇似乎是带着试问一下的口气问：“因哈姆你知道么？”
“大陆第一杀手的行踪，我怎么可能知道。”侯爵苦笑了一下。
“即便我现在有她的踪迹可能也没有办法。早在二十年前，当时的十二神殿骑士的围攻她都可以全身而退，我实在想不出还有什么办法能从她手上抢回戒指。”教皇苦笑了一下。“幸好作为迪雅谷的代理公会长，她不和山德鲁一样胡来，遵循着死灵法师超然的原则。我只希望她不会接过漆黑之星的剑柄亲自去保管，不过这也只是希望而已。既然剑柄已经朝出了控制之外，现在也就只有控制能控制的东西了……”
侯爵突然说：“陛下您是不是担心的是阿基巴德大人的预言……漆黑之星的剑柄出现，也许就预示着真正的漆黑之星破土之日已经不远了……”
“对，我当然担心这个。”教皇点点头毫不掩饰地承认了，旋即又说：“因哈姆，我知道你也是对实现阿基巴德的预言是没有兴趣的，是吧。否则当日你也不会去阻止贾维了。”
侯爵点头，苦笑：“是。漆黑之星如果真的破土，身为迪雅谷的一员就不得不去归在死灵之王的麾下。我想除了山特，山德鲁那些只知道阿基巴德的话的老顽固以外，没有人喜欢被一个有可能只是怪物的东西指挥。这其实也是当日大多数死灵法师的共同意见，只是到了如今，几乎也就只剩下我一个人了。”
“我知道你不是那种醉心权势，被权势和利益就能冲昏头脑的人，不会去追求自己不能得到手的东西，而且也不是一味盲从什么先贤教训，自命清高的蠢货。你虽然也接受了漆黑之星的烙印，但是却是所有死灵法师中最特别的一个。所以我一直都很欣赏你，才会让你加入塞莱斯特，才会和你坐在这里好好商谈。”教皇微笑着看着侯爵。
“谢陛下看得起。”侯爵躬身行礼。教皇怎么会清楚地知道这些，他已经猜得出是怎么回事了。相对于和自己私交很好的阿德拉主教来说，死去的艾斯却尔更有可能是和教皇站在一边的。
“好，那么我就再次对你明说了。因哈姆，我们的利益和目的都是一样的，我们合作吧。”教皇看着侯爵正容，很慎重地慢慢说。
如果有旁人在看，或者知道了这一幕，无论如何都会想不明白一为教皇陛下怎么会对自己麾下的红衣主教说出这种话，而这个红衣主教就是在不久前还接受教皇陛下的恩宠和信赖直接升到了这可以万人之上的位置的那个。但是现在不只是教皇陛下说得认真，连这位红衣主教也没有丝毫受宠若惊的样子，也很认真地点了点头。
第043章
“我明白。陛下也一定明白我是明白的。”侯爵的话听起来有些别扭，但是语气声音也都很正经，慎重。这话其中的意思很清楚的，特别是双方都心知肚明的情况下。
现在的情况确实已经不同以往，艾斯却尔，塔米克骑士的陆续身亡代表着教皇身边能用的人也不多了，而漆黑之星剑柄却又出世了。这个时候，互相算计猜疑只是徒然浪费时间和精力而已。教皇这样单独交谈说出这样的话来，意思已经表达得很清楚了。对于大家这种都是心机复杂深沉的人来说，什么盟约情义协商这些都是废话。能吸引着大家共同走到一起的，唯一的就只有共同的目标。
“好。你明白就好。”教皇微笑着点了点头。这种情况下已经不存在信赖不信赖的问题了，为共同的目标共同的利益走在一起的永远是最坚实的关系。既然对方已经表态，教皇就可以确定这就已经是可靠的盟友了。“你是对权势没有野心了。而我，则是对权势已经麻痹了……或者说，我对权势已经看得透了。从德肯陛下的身上，我就知道了一个人的野心不能太大，否则最后只能被自己吞噬。”教皇摸了摸自己这张宽大的坐椅的扶手，笑了笑。“所以我对于我现在这个位置也已经很满足了。”
“陛下圣明，深明进退之道。”侯爵躬身。坐上高位有时候并不难，难的是知道应该在什么地方止步。不断地登高最后跌得粉身碎骨的例子不少，也永远不会少。
“阿基巴德的预言我也是知道的，刚开始我并不是太在意，不过欧福的建立，还有最近这一串事件让我有些迷惑。不过无论发生的是什么，至少我不会让这世界改变。”教皇还是坐在那张椅子上，表情也没什么变化，但是那声音不再是那平和中淡的了，他的眼光不凌厉而是凝重威严，不如山不如海，就是身为大陆最有权势的老人。“不管是那个兽人城邦，还是那个传说中的死灵之王也好。都别想把这个大陆从我的手中改变。这不只是我的意愿，也是这大陆上无数信徒们的意愿。”
“现在，我们不妨好好的沟通一下，我知道你一定知道很多我不知道的消息，也许更有我的能力所不及的东西。而这些东西在你手上的时候虽然可能没有什么用处，但是我们大家商量一下，却也不是没有利用的可能……”
“承蒙陛下抬爱，我一定知无不言。”侯爵点头，没有丝毫的犹豫。
教皇的书房之外自然是不可能有人能够偷听到任何谈话内容的。但是教皇把新任红衣主教因哈姆召唤进了书房，秘密地商谈了一个下午这件事却不难知道。所以一天之后，这个消息就已经到了塞德洛斯的手上。
消息依然是用驯养的龙蝇送来的，这种送信方法已经是除了传送魔法之外的速度极限了。塞德洛斯在城主大厅中皱眉看完了这封从塞莱斯特信后，眉头打了老大的一个结，默然半晌后，找了个蜥蜴人传令官说：“告诉波鲁干大人，捕捉驯养蛮牛的事先放在首位，其他的都可以缓一缓。恩……还有，让波鲁干大人暂时接替一下城主的职务，我要出去一趟。”
蜥蜴沼泽的深处再也不是往日的那种蛮荒的平静了。一条大道硬生生地从蛮荒高地的边缘插进了沼泽深处，而且最外围的沼泽已经被改造成了良田，大片大片的作物在这里生长。
除了欧福的蜥蜴人和其他兽人联合的力量之外，再没有其他人能在这原本是禁区的险恶之地做出这样艰难浩大的工程。经过精灵用魔法改造后的植物生长不只可以适应这沼泽的土质，而且生长速度之快，几乎一月之内就可以结出大颗大颗的浆果和块茎。
而这些块茎和浆果并不是给兽人们吃的，现在兽人们的食物已经是高地上出产的精粮和肉类了，这里所有的东西都是为了饲养蛮牛。
双足飞龙在和教会联军上一次的战斗中早已损失得差不多了。短时间之内要补充起来似乎不大可能，所以现在驯养工作的重点已经放在了对蛮牛的捕捉驯养上。
道路几乎已经要延伸进沼泽的最深处了，这里的树木越来越密，沼泽中的瘴气越来越重，环境也越来越恶劣，如果不是欧福的蜥蜴人当中有一只原本就生活在这里的沼泽蜥蜴人，就算有再多的人力物力也不可能深入得了这么多。
“大人，他们说这里已经是极限了，再深入就有可能侵犯沼泽大神的领地。”半兽人副官仔细聆听着蜥蜴人首领的话，然后翻译给波鲁干大人听。
波鲁干大人不以为然地点了点那颗巨大的头颅，他头上的头发依然乱糟糟地好像这一片树林，看起来好像比旁边的半兽人还不成样子。“啊，大概是说传说中的九头蛇吧。从我个人来讲，我倒是很想看看这图鉴上才有的怪物呢……”
半兽人副官着急地挥舞着手臂，丑陋的脸凝成一团绿色。“大人，那可是蜥蜴人们传说中的神灵啊，您可千万别乱来。”
“行了行了，我还不知道么。书上记载这可是和比蒙巨兽一样难对付的家伙，我才没空去招惹。”波鲁干大人不耐烦地挥了挥手，旋即又是有些犹豫。“不过如果能和那两只小比蒙一样，先去偷几只九头蛇的蛋出来孵化，成长以后也一定是极大的战斗力啊……”
轰隆一声传来。那边一只巨大的蛮牛身躯栽倒在地，溅出满天的污泥和污水。食人魔的巨大斧头砍在了头颈之间，即便是矮人精制的大斧和食人魔的巨力也没办法把这个蛮牛一下斩首，蛮牛身上其他无数的伤痕才是让其倒下的主因。
“还有一只最老年的蛮牛了，大家小心些……”一只食人魔战士的吼叫还没吼完，就被这只已经进入半癫狂的老年蛮牛一下撞得飞了出去。相对人类来说已经是座肉山的食人魔在这种怪物面前也没有丝毫的体形优势，昨天就已经有一只狼人被撞碎了一半的肋骨，然后被蛮牛口中喷出的腐蚀性气体烧得面目全非。
一旁一个食人魔战士发出一声嗥叫，冲上去紧紧报住了这只鳞甲已经成为漆黑色的老年蛮牛的脖子。但是这只蛮牛那双同样也是漆黑的两只巨大眼睛亮了一下，淡淡的黑色魔法波动从眼睛中如潮涌般散发出来席卷在食人魔身上，这个全身精力充沛得要弥漫爆炸出来的食人魔突然一阵抽搐，随即像一只被抽空了的口袋一样软倒了下去。
“靠，居然是只蛮牛王，快干掉。早叫你们小心了。”波鲁干大人吼叫起来。
一只装束古怪的食人魔吼叫了起来。他手上举着的是一只巨大的法杖类似的东西，随着他用食人魔独特的语言吼叫完毕，几只狼人和食人魔的身上都闪现出了红色的魔法光芒。魔法并不只是人类等高智力种族的特权，这些食人魔巫师所使用的嗜血术并不弱于高级魔法师。
一阵字正腔圆的魔法咒文从一只狼人的口中吟念而出，一发霹雳寒冰击打在了蛮牛的头颅上，巨大的牛头瞬间就被凝结上了一大团冰块。然后这只狼人提着手上的一只材质古怪的巨大长刀冲了上去。
长刀从蛮牛的肋间刺入，滚热的鲜血喷了出来。这是用比蒙巨兽的指甲制作的武器，上面还篆刻了魔法铭文，比食人魔的斧头更能破开这些蛮牛的鳞甲。滚热的鲜血喷出的同时还带着一股焦臭的气味，那是刀上附着的火焰魔法把内脏烧炙出的气味。
蛮牛发出一声被冰块封住了的哀号。它还来不及挣扎，其余几个食人魔和狼人的武器就已经狠狠地落在了他的身上，鲜血和鳞甲乱飞，在这几个兽人如砍树劈材般的砍劈下，蛮牛再厚的鳞甲再强的生命力都承受不住，隆然倒地。
最有战斗力的几只成年蛮牛都已经被杀死，其余的也都是受着轻重不同的伤被抓，几只未成年的蛮牛和雌性蛮牛随即被兽人们驱赶着抓了起来。捕获蛮牛都是用这种强硬的方式，只有把最强的几头蛮牛杀死，才有可能让其余的蛮牛折服。即便是以兽人们的战斗力和高效率，这种工作都经常会有伤亡。
那只被蛮牛王眼中的魔法扫过的食人魔已经死了。这种罕见怪物的死亡之凝视只要发出了一下即便是一只双足飞龙都会立毙当场。周围的几个食人魔同伴哀号了几声，把同伴的尸首抬走。
第044章
“波鲁干大人，这个食人魔战士的死亡我负责。是我的大意，没有注意到这居然是只老年的蛮牛王。”持着古怪长刀发出魔法的狼人走了过来，虽然是一张狼的面容