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作者：＇阿根延＇曼努埃尔·普伊格
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第一章 莫利纳与瓦伦蒂
布宜诺斯艾利斯监狱长助理递呈阿根廷共和国内务部长的报告：
“3018号囚犯路易斯·艾伯托·莫利纳因犯有腐蚀青年罪，于1974年7月20日被布宜诺斯艾利斯刑事法庭高级法官贾斯托·乔斯·达尔皮埃尔宣判八年徒刑。1974年7月28日关押在监狱B区第34号牢房，与三名性罪犯贝尼托·贾拉米洛、马里奥·比安奇、大卫·马古利斯同室关押。1975年4月4日，莫利纳由于行为规矩，转押至D区第7号牢房，与政治犯瓦伦蒂·阿雷古·帕兹同押一室。”
“16115号拘留者瓦伦蒂·阿雷古·帕兹于1972年10月16日在5号高速公路被拘捕，罪行是：企图在公路旁的两家汽车装配厂发动罢工，制造混乱。他由政府行政官员扣押，听侯审判。1974年11月4日关押于A区第10号牢房，同室政治犯伯纳多·贾本蒂。两人一同举行绝食活动，抗议警察当局将政治犯胡安·文森特·阿普里西奥审讯致死，受到禁闭十天的惩处。1975年4月4日转押至D区第7号牢房，与性罪犯路易斯·艾伯托·莫利纳同押。该犯行为不规，谋反之心不死，不仅带头绝食，而且挑起其它事端，例如指责监狱缺乏卫生设施、私人通信没有保障等等。”
命运把莫利纳和瓦伦蒂拴在一起了。在D区第7号牢房，瓦伦蒂斜倚在阴湿的墙壁上，呆呆地望着面前的铁栅。坐牢的日子是难熬的。为了消磨几乎停滞了的时间，让光阴打发得更快一些，他希望莫利纳能讲些有趣的事来消消烦闷。
莫利纳细声细气地说：“瓦伦蒂，我看过许多电影，或许你有兴趣。”
瓦伦蒂赞许道：“好哇”。
莫利纳很想讨好瓦伦蒂，也更想了解这个英俊而令人动心的男子汉。他说：“得有个条件，你也该谈谈你自己。”
“行”。瓦伦蒂懒洋洋地应着。
第二章 《豹女》的故事
“她外貌年轻妩媚，约摸25岁，长着一张娇小的圆脸。光洁的宽额、小巧的翘鼻，脸颊丰润，下巴尖尖的，有点儿象猫。她正在埋头画一幅画，并且不时地抬起头来注视着画的‘模特儿’：动物园铁笼子里的一头黑豹。起初，那头黑豹还沉静地呆卧在笼里。但是当姑娘移动画架，搬动椅子时发出了一阵声响后，黑豹突然发现了她，便开始躁动不安地来回急促走动，接着朝她怒吼起来。它那一脸怒气，不知是想把她撕成碎块美美地饱餐一顿，还是怀着什么更邪恶的天性，驱使它想干些什么。要知道，这是一头雄豹！
“此时正是冬天，天寒地冻。公园里的树木光秃秃的一片，看不到一片树叶，园内游客稀少。离黑豹稍远一点的长颈鹿铁笼前，原先有一位教师领着几个小男孩站在那儿观看。天实在太冷了，他们冻得受不住，早早地离去了。只有姑娘毫不在意这天气，独自一个人坐在随身携带来的折叠椅上，全神贯注地画着黑豹。她的两条腿交叉着，一双黑色高跟皮鞋的前端露出了涂过黑指甲油的脚趾。她戴着手套，但是为了画画的方便，她脱掉了右手套，那长长的手指甲，也涂上了黑色的指甲油，修长的手指被凛冽的寒风吹得发紫。她只得停下画笔，将手塞进长毛绒的大衣里捂着。她身上穿的大衣很象波斯猫的皮，只不过厚实点罢了。
“突然，她听到身后‘嚓’地一声，有人划了根火柴，使她着实吓了一跳，她连忙转过身去，背后直挺挺地站着一个年轻小伙子。他长得不算漂亮，但有一张讨人喜欢的脸。他随意用手碰了碰帽沿，似乎是自我介绍，又似乎在表示歉意。姑娘放下了心，因为从他的脸相来看，他属于文质彬彬、能够谅解别人的那一类人。他开口说了声‘对不起’。姑娘答这话时，用手理了理被风吹乱的头发，不料手一松，画夹上的纸掉了下来，一阵狂风卷走了画纸。小伙子二话没说，紧追不舍，把那几张纸捡了回来，他局促不安地向姑娘道歉。姑娘告诉他，她叫艾琳娜，是个难民，战前在布达佩斯攻读美术，大战爆发后才逃到纽约。小伙子问她是否思念家乡？一层乌云蒙上了她的眼睛，她神情阴郁起来。姑娘说，她并不是城里人，她生长在山村，家乡远在喀尔巴阡山脉。
“听了这番话，小伙子表示很想能再见到她。
姑娘告诉他，明天下午她还会来画画的。最近一段时间，只要有太阳，她都来这里。这小伙子是个建筑设计师。
“第二天下午，小伙子和他的同事以及女助手一起在搞设计。8点一过，太阳就西斜了，他迫不及待地丢下罗盘和直尺，准备出门往动物园赶去。年轻的女助手问他去哪儿？为什么这么兴奋？原来，女助手已深深地爱上了他。建筑师没说什么径直走了，女助手有些心烦意乱。但她不愿让人看出她的失望，自顾自埋头干起活来。
“当建筑师气喘吁吁地赶到动物园时，天还没暗。动物园的一切都显得那样的清晰：黑色的铁栅栏，笼子里的白色瓷砖墙，就连砾石路也显出了耀眼的白色，那些虎豹猛兽都圆瞪着血红色的眼睛。可他唯独没见到艾琳娜。
“日子一天天地过去了，建筑师怎么也忘不了她。一天，他偶尔路过社会名流聚居的大街，一家美术馆的橱窗吸引住了他的视线，橱窗里陈列的全是豹画，一眼便知是出自一人之手。建筑师跨进门去，看见艾琳娜正在接受来客们的祝贺。建筑师急忙迎上去向她道贺。他发现艾琳娜已经变了，眼睛里再也没有上次那种阴郁的神色。建筑师邀请她去餐馆吃饭，艾琳娜一口答应了。她扔下那些宾客，与建筑师双双翩然外出。
她好象是头一回走在街上，好象她刚从监狱里放出来，可以随心所欲地自由行走了。
“建筑师在一家餐馆前停住了脚步，这是一家匈牙利式或是罗马尼亚式餐馆，他以为她一定喜爱这样的地方，期待着在这里遇见她的同胞。
可是事与愿违，艾琳娜沉下了脸，建筑师忙问她发生了什么事，姑娘骗他说，她想起了战争。在那时，确实进行着一场战争。建筑师建议换一家餐馆。艾琳娜知道这可怜的小伙子过一会儿还得返回工作室去，于是她克制着自己，勉强跟着建筑师走进了那家饭店。这地方确实不错，清洁、宽敞。面对着美餐佳肴，艾琳娜重又感到了生活的快乐。
“建筑师也动了情。他告诉她，刚才闯进美术馆完全是出于偶然，他出来是想买件送人的礼物。艾琳娜笑着说，愿意陪他一块儿去。
“一路上，艾琳娜兴高采烈地说个不停。她说，今天下午真怪，尽管三点钟还不到，天却快黑了。建筑师好奇地问，为什么黄昏会使她心烦意乱，是不是害怕黑暗？艾琳娜点了点头说，是的。建筑师在一家商店门前停了下来。艾琳娜有点儿不自在，原来这是一家专门出售鸟类的动物商店。从橱窗望去，店里挂满了鸟笼，各种鸟儿欢乐地在栖木上飞上跳下。
“建筑师和艾琳娜才抬脚走进店里，鸟儿好象见到了魔鬼似地一下子惊恐不安地飞来撞去，振翼扑向笼栅。店主呆呆地不知道出了什么事，只见小鸟吓得发出了秃鹫般的粗厉叫声。艾琳娜拉着建设师的手臂，把他拖出了动物商店。等他们一走，鸟儿立即安静了下来。她问他是否介意她这就走开，他笑了笑。两人约好明晚再见就分手了。建筑师只身返回动物商店，那些可爱的鸟儿一如既往地唱着歌，好象什么事情也没有发生过一样，显得十分安宁。他买了只金丝雀，准备作为生日礼物送给女助手。
“打那以后，建筑师经常与艾琳娜约会，他俩相爱了，爱得如痴似醉。他觉得艾琳娜是那样地奇特，又是那样地柔情，她总在默默地注视着他，抚爱着他，拥抱着他。但每当他想紧抱、吻她时，她就挣脱开去，只肯让他的嘴唇稍稍擦过。她央求他不要吻她，而让她来吻。她吻起来很温柔，象婴儿一样，嘴唇充满着肉感，但不知为什么总是紧闭着。
“一天晚上，建筑师与艾琳娜第二次光顾了那家餐馆。这家餐馆算不上一流，但非常古雅，台布是一式花格子，店内所有家具都是深色的。
四周点着煤气灯，每张桌上放着蜡烛。建筑师举起了酒杯，深情地说，今晚一个热恋中的男人等着他心上人的答复，就准备结婚了。艾琳娜热泪盈眶，幸福的泪水缓缓地淌下来。俩人碰了碰酒杯，什么话也没说就干完了这杯酒，随后四只手紧紧地握在一起了。
“突然，她松开了他的手：她看到有个人正朝他们的餐桌走来。来的是一个女人，长得很妖冶，但有些怪模怪样的，甚至可以说有些可怕。
这是一张女人的脸，同时也是一张猫脸。她那斜视的双眼完全是绿色的，只有眼中央的瞳孔是黑色的。她的皮肤十分苍白，好象涂了很多白粉。
从她的服装款式来看，她显然是个欧洲人。她穿着一身长得拖到地板的衣服，款款地走到建筑师的餐桌边。一只狐狸冷不防跳上了她的肩头。她停在桌前，紧盯着艾琳娜，眼光里流露出既仇恨又恍惚的神情。她用一种使人难以置信的奇怪语言同艾琳娜讲起话来。作为一个绅士，建筑师看到那女人走来，连忙礼貌地起身。但那疯女人连看都没看他一眼，又与艾琳娜说了一通话。只见艾琳娜用相同的方言回答着，但是显得恐惧不已。她们究竟在说些什么？建筑师一个字也听不懂，然而那女人最后对艾琳娜说的话，他却明白：‘我一看到你就认出来了，这原因你知道。
见到你……。’女人目不斜视地走开了，艾琳娜吓得发呆，双眼噙着热泪，她的泪水发黑，象是水坑里的脏水。她默默无语地站起身，把一条长长的白围巾裹在头上。建筑师急忙往桌上扔了几张钞票，挽着艾琳娜走出了餐馆。路上，他俩谁也没开口，但他看得出，艾琳娜已被吓得魂不附体。往中央公园望去，雪下得小些了，纷纷扬扬的雪花淹没了任何声响，一辆辆轿车几乎是无声无息地滑过大街，街灯在徐徐下落的雪花里闪闪发亮。不知什么地方传来了野兽的咆哮声，原来离这儿不远的地方就是动物园。艾琳娜似乎迈不动脚步，她哀求建筑师将她抱得紧一些。虽说建筑师把她紧紧抱在怀中，远处的嚎叫声似乎也渐渐平息了，但她仍在颤抖着。她用近似耳语的轻声对他说，她害怕回家，怕一个人单独过夜。一辆出租汽车开过身边，建筑师打了个手势让它停下。两人不声不响地钻进了汽车。一路上。谁也没讲话。
“他俩来到了建筑师的公寓大楼。这幢公寓大楼管理得井井有条，地上铺着地毯，高高的屋顶，清一色的手雕木楼梯，楼梯脚下是一个种着一株巨大棕榈的花坛，棕榈映现在对面一面高大的镜子里。文琳娜在镜中打量着自己，仔细地看了一下自己的脸蛋，好象要从五官中找出什么东西来。大楼内装有电梯，当然这无关紧要，反正建筑师住在底楼。他的房间宽敞无比，房内所有的摆设放置得十分得体，显示出世纪交替时期的风格。这套房间原是他母亲住的。
“建筑师准备干什么呢？他什么也没干。他知道，姑娘内心一定隐藏着某种折磨她的东西。
他倒了杯酒和一杯咖啡给艾琳娜，艾琳娜什么也不想喝。她请他坐下，说是有话要对他讲。建筑师点燃了烟斗，向她投去温暖如故的目