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明人少年，忍不住嘟囔着道：“他是我们的向导！”
赤膊少年抱着手，与阿瑟斯目光相对，感觉到对方的这种公正坦诚的目光并不得作伪，这才抱起拳头，行了一个明人特有的礼。
“沈白。”
“很高兴认识你。”虽然是客气话，但阿瑟斯说出来时，神情非常真诚，让人打心底觉得舒服。他就是那种天生带有领袖气质的人，看到他，再看着自己的儿子，维金人老太爱瓦不由得叹了口气。
自称为沈白的明人少年并没有因为阿瑟斯的平易而受宠若惊，他的态度仍然和开始没有什么区别，象是一个完全无关的局外人。这种平淡得接近冷淡的态度，让阿瑟斯的随从们很有些不高兴。
“我的朋友们当中也有一位明人，宋樵。”阿瑟斯仿佛感觉不到对方的冷淡，而是向着自己的同伴招呼，那个明人盯着沈白走上前来，然后也拱了拱手：“这位小兄弟请了，在下宋樵。”
“沈白。”
赤膊少年的回应仍然是那两个字，但是，维金老太爱瓦现在总算明白了，为什么阿瑟斯会对他另眼相看。
当沈白做出回应时，并没有让人认为这简单的两个字有所失礼，就象那个阿瑟斯一样，沈白的言行举止，也非常得体，带着一种能感染别人的平静――仿佛一切都是理所当然。这种平静，往常只在那些大贵族身上才看得到，有人说那便是领袖气质。
这个念头让维金老太吓了一大跳：一个明人少年身上带着能感染别人的领袖气质！
如果说沈白与阿瑟斯有什么不同的话，那乎就是阿瑟斯在举手投足间，有意无意就会将自己的个性张扬出来，而沈白则是在压抑自己，只有偶尔不经意时，才会表露出现。一个象是太阳，四处散发着光芒，另一个则象夜幕，给自己笼罩上一层厚厚的暗纱。
“天色很晚了，血腥味会惹来大麻烦，找个合适的地方野营吧。”对于爱瓦的惊觉，沈白本人一无所知，他的建议得到了众人的认可，不仅仅是维金人，就连阿瑟斯一行，也跟着他离开了方才的战场。
这是沼泽中难得见到的一座小丘，两伙人颇有默契地各自占据了小丘的一侧，虽然目前来看双方关系尚好，但无论是哪一边，都没有失去警惕性。这是一个混乱的年代，不仅仅诸位君主与大领主之间混战不休，普通的冒险者之间也总是发生劫掠残杀。即使是在贵族或者自治城市正式注册的佣兵团队，也有可能在荒郊野外扮演强盗的角色。
沈白抱着膝盖，呆呆地看着火，这个时候，他身上的阴郁展露无遗。
维金人安排了轮流警戒，不过没有他的事情，事实上直到现在，他的位置仍然是处在维金人中间――对方并不信任他，他也不需要对方的信任。
“谁？”不远处传来喝问声。
“我，宋樵，有事情与你们的向导谈一谈。”
这个请求得到了同意，没过多久，宋樵来到了沈白身边。他手中带着一件衣服，这是明人样式的长袍，他自己身上的服饰，则完全是诺兰德大陆风格。
“夜里还是有些冷的，你披着吧。”将长袍递给了沈白之后，宋樵在他旁边坐了下来。
“多谢。”
沈白没有矫情地拒绝，虽然这衣服对他没有用处，但他也没有必要将自己的情况都泄露出去。
“你很熟悉紫泽？”因为维金人就在身边的缘故，宋樵与沈白说话时，有意选择了通用语，好让时不时瞄过来的维金人能听得懂。
“嗯。”沈白回应道。
“你住在沈家门？”宋樵又问道。
明人聚居的地方，总会取一个极具明人特色的名字，象沈白居住的小镇，就被称为“沈家门”。对于宋樵的提问，沈白只是点头，表示他说的没错，却没有出一声。他眼中微微有些茫然，宋樵无意中发现这一点时，觉得很是奇怪，这个少年的茫然不象大多数明人那种失去信心的茫然。
“为他们带完路之后，你会回到沈家门吗？”宋樵接着又提问：“如果没有事情可以做的话，不妨来帮我。”
一直用空洞的眼睛盯着火焰的沈白终于回过脸来，似乎是听到了惊讶的事情，他的眉毛皱到了一处：“帮你？”
“是的，帮我。阿瑟斯是个很好的……很好的人，象他这样不歧视我们明人的很少，如果你来帮我，在阿瑟斯身边，肯定有你发挥自己能力的地方。”宋樵一直在看沈白，他感觉到了沈白身上那种沉郁，也能理解这种沉郁――在他早慧的少年时代，他也曾经这样烦恼过。
在这个诺兰德白人种族文化占了绝对优势的世界当中，明人的人口，从初到这里时的一千余人增长到了数十万人，可是他们的文化却萎缩得厉害。他们还保留着自己的语言和文字，却始终没有建立起自己的国家，别说王国，就连公国也没有。他们分散聚居在整个大陆最贫脊也最危险的土地之上，还要在狂暴峡谷替大陆阻挡绿皮肤的兽人。
据说明人刚刚来到诺兰德时并非如此，那个时候他们富有而英勇，他们很快就在诺兰德立足，他们当中还有人因此被当时控制了半个诺兰德的罗曼帝国封为伯爵。但五百年时间过去了，这五百年里，大陆上几乎所有种族都出现了龙将，唯有明人后裔当中，没有出现一个龙将。
这在重视战功与军勋的诺兰德大陆中，是极为罕见的，近两百年来，明人人口迅速增长，可地位却在不断下降，如果不是他们凭借吃苦耐劳的天性，在狂暴峡谷以血肉之躯阻挡住了绿皮兽人，他们在大陆中的地位会更为低下。
即使是如此，明人也处在一个极为尴尬的境地当中，他们中最杰出者，也不过是在一些贵族的领地当中充任不可世袭的爵士或者一般骑士，根本受不到重用。
“为他效力？为什么？”沈白盯着宋樵：“虽然我知道自己很特别，对于美女拥有无法抗拒的吸引力，但对男性……我有那么大的魅力吗？”
“阿瑟斯殿下与别人不同，他胸怀宽广气度不凡，只要有才能，无论是战场上冲杀无敌的龙将，还是在后方运筹帷幄的智者，他都非常欢迎。而且，他答应我，在他登上宝座之后，就会给我们明人一块世袭领地。”宋樵没有理睬沈白的轻浮，而是自顾自地解答，说到这里，再也不隐瞒：“他是罗曼帝国王子，皇帝宝座的第一顺序继承人！”
坐在一边的维金人老太爱瓦刹那间吸了口冷气：“难怪！”
罗曼帝国的王子阿瑟斯，他出生的时候就是一个传说，他的母亲是在战火中生产，据说当他诞生的时候，罗曼帝国南边的风暴海都平息下来，空气中回荡着“阿瑟斯”这个名字，就连以强大著称的龙族，也派来了使者恭贺。
总之，这是一个身负厚望的人，他从诞生起，就注定会成为一个传奇。
“原来是那位背负着传说诞生的英雄啊，只不过……”沈白昂起头，露出思考的神情。
“明人沉沦已久，是振作的时候了，阿瑟斯殿下说了，明人有数十万之众，其中岂无一二可以成为世袭贵族者！”宋樵并没有因为沈白的神情而有丝毫怠慢，他对自己的眼光很自信，从一开始他就发现了沈白的不凡。
在阿瑟斯身边效力，他也需要一些得力的人手，那些罗曼人或者其余白种人，未必会真心服从他，在发现同为明人的沈白之后，宋樵觉得自己最好的助手来了。
“罗曼帝国的王子不忙着拯救世界打小怪兽，跑到这紫泽里做什么？”沈白突然问道。
“阿瑟斯殿下背负着诺兰德的命运而诞生，这些年来他得到的情报里，北方似乎有异动在发生，邪恶的流言正在传播，因此他亲自领着我们出来。”
这位王子殿下倒是一个有趣的人，莫非他以为自己就是行走的正义吗？
沈白向着小丘的对面望了一眼，就在这同时，他的瞳孔猛然收缩起来。
在他的肩膀上，那只幼龙用别人无法感觉到的方法向他发出信号：“危险！”
“小心！”他大喊了一声，然后整个人都仆倒下来。
三、偷袭
箭矢的呼啸声中，沈白仆倒在地，而他旁边的宋樵，则完全曝露在火焰之下。
幼龙传来的消息只是危险，沈白无法确定，这危险是只针对他还是针对所有人，他喊了一声“小心”，却没有其余动作。
他扑倒之后，仍然曝露在火光中的宋樵成了意外袭击的目标，虽然以普通人而言，宋樵的身手不弱，至少可以算得上中等武士，可是在密集如猬的箭雨当中，他还是出现了纰漏。
一枝箭贯入他的左肩，让他身体一震，紧接着又有两枝箭飞了过来，就在这个时候，他觉得一股强大的不可抗拒的力量从足踝处传来，紧接着，他便仰面倒在了地上，那两枝箭几乎是擦着他的鼻尖飞了过去。
是仆在地上的沈白抓住了他的脚，将他拖倒！
宋樵能被阿瑟斯看中，自然有其过人之处，即使是在这种情形之下，他还能做出冷静的分析。让他心生疑惑的是，沈白只不过是一个十五六岁的少年，哪里来的这么大的气力？
虽然阿瑟斯与他都认为沈白将来会是个人才，也都心生招徕之意，但总体上他们还是寄希望于将来，而不是现在。在他们眼中现在的沈白，还只是一个少年。
嗖嗖的箭声不绝于耳，证明袭击者的人数相当多，无论是维金人这边，还是小丘的另一面，都传来了痛呼声，沈白伏在地上，目光凛凛地看着旁边，那些维金人象山一般挺立着，他们身上的重甲始终没有脱去，虽然有人受伤，却并不是要害。
“杀！”
火光中，一条人影奋然冲了出去，火光中，那人影的光头闪闪发亮，正是维金大汉，沈白记得他的名字，布拉德利，他展现出与其庞大身躯不相称的敏捷，在箭雨中穿梭，不时有箭矢飞向他，但都被他敏捷地拨开。
“一个高阶战士――而且是维金狂战！难道说现在高阶战士大跳水批发大甩卖了吗？”
沈白心中一动，难怪在这种猝不及防的突袭中，布拉德利还敢逆敌接兵，他此刻展现出来的战斗力，强悍得恐怖！
诺兰德大陆诸族以勇武为荣，为了区分勇士的战斗能力，他们以普通战士、中级战士和高阶战士来粗略划分。普通战士构成了主体，百人当中才会涌现出一个勇武过人的中级战士，比如说宋樵。中级战士是将格斗技艺练到纯熟的人，但是，当他们真正接触到这个世界最神秘的力量之后，他们才能成为一个高阶战士。
这最神秘的力量，被称为“龙魂”，一千个中级战士中，也只会有三四个人能够感知和领悟这种力量，从而成为能在万军之中斩将夺旗的高阶战士。
在高阶战士之上，还有龙魂战士和龙将两个等级，但是若说高阶战士可以凭借个人努力达到的话，那么龙魂战士与龙将则非人力所能及。明人之所以在大陆上受歧视，一个重要的原因就在于，他们当中莫说龙魂战士与龙将，就连高阶战士也极为稀少――而且大多都只在明人与诺兰德土著混血的后代中诞生，越是纯粹的明人血统，越难出现强大的战士。
而布拉德利不仅仅是高阶战士，更是维金人――自称是暴龙后裔的维金人，他们身上可是流淌着狂暴之血的，当他们进入狂暴状态时，甚至可以越阶挑战高位战士。
换言之，这一瞬间，布拉达利展现出来的战斗力，接近于一个龙魂战士！
尽管狂暴的持续时间不会很长，但对于这一战来说足够了，布