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“那好，我们也不绕圈子了，我还是那一句话，为什么会选择我？我需要一个可以说服我自己的理由。”柯默脸色一敛，肃容道。
“理由很简单，观其行可知其人。我们认为柯默领主可以做到这一点，也值得我们信任，就这两个原因。”卡拉曼尼一样言简意赅。
“噢？何以见得？”柯默目光一凝，直要透入对方心灵深处。
“柯默领主你能够从一个小小的高加索男爵走到撵走自己的直属领主而一跃成为尼科西亚王国国内四大领主之一，而现在你肯定不会满足于现在这种局面，所以我们认为你还会继续向前走，而且你也有能力走下去，如果有我们吉萨人的帮助，相信您的步伐还可以迈得更大一些。如果仅仅只是局限于荷马和高加索，我们也不会这样看好柯默领主，毕竟这两个地区的空间对于我们流浪大陆各地的吉萨人来说实在太小了一点，但是如果你要继续走下去的话，我们觉得这也许是我们吉萨人的一个希望。”
卡拉曼尼并没有掩饰自己一族人抱有的投机心理，双方合作就是一个选择过程，如果自己一方有值得对方看重的地方，自然可以谈成，而如果某一方没有值得对方看重的价值，那当然也就只有一拍两散，合作本来就是建立互利的基础之上，单纯的怜悯性帮助从来就不会长久也十分脆弱，随时可能解体。
“唔，看来吉萨人很看好我的潜力啊。”柯默嘴角浮起诡异的笑容，似是自得，又像是自嘲，“还有么？”
“嗯，领主大人既可以收容半兽人并平等相待，而且又还能够征服野蛮人，让野蛮人一样臣服在您脚下，这些在凡人眼中不堪一顾得蛮族都可以在领主大人治下获得平等的公民权，难道我们同属凡人一脉的吉萨人就不行么？就凭这一点，我们吉萨人也愿意与大人进行一次真正的合作。”卡拉曼尼一字一句的缓缓道，苍白尖瘦的脸颊上更是泛起一阵红光。
“合作？唔，我得好好考虑一下，我是否真的需要人合作。”柯默话语中充满了不确定性，并没有因为卡拉曼尼的激动而动容。
“领主大人，您千万不要小看我们吉萨人的力量，我们散布在整个大陆上每一个国家和城市，我们有您无法想象的资金和财物，而我们吉萨人中一样有无数俊杰之士，只要您有了我们的帮助，我保证您想要达到的目标就可以如愿以偿的落入你手中。”卡拉曼尼有些激愤又有些着急，他没有想到对方表现这样平淡，在他看来对方得到自己这样的承诺，应该欣喜若狂才对，最起码也应该是作出积极回应，但是这个家伙却显得不当作一回事的样子，这让卡拉曼尼有一种受辱的感觉。
“卡拉曼尼先生，我相信吉萨人肯定拥有相当大的财富和能量，有你们的帮助，我的确可以减轻很大的压力，如你所说前进的步伐也可以迈得更大，但是这些事情没有吉萨人帮助我一样可以做到，我不认为我现在必须要吉萨人的帮助。”柯默显得有些随意，这让卡拉曼尼很是惊讶和不解。
“您说什么？难道您不需要我们的帮助么？”卡拉曼尼实在不明白对方话语的意思。
“我任何来自任何方面的帮助都表示欢迎，但是我不同意卡拉曼尼先生你方才的说法，吉萨人与荷马和高加索合作？这个用词我觉得不太妥当，会因为这个词语的歧义引发很多不必要的麻烦，所以我以为在这个问题上我觉得还是慎重一些更好。”柯默字斟句酌的回答道。
卡拉曼尼张大的嘴巴半天没有合拢来，似乎还没有明白柯默话语的意思，良久之后才期期艾艾地问道：“柯默领主，能不能请您详细解释一下呢？”
“卡拉曼尼先生，你方才说我们可以像半兽人和野蛮人那样的方式合作，我觉得你有语误，半兽人和野蛮人以向我效忠为交换条件获得了高加索公民资格，我认为这不叫作合作，而应该称作一种获得合法公民身份需要付出的代价，他们宣誓向我效忠，承认我是他们唯一的领主，必须要尽一名公民应尽的义务，比如服兵役、纳税等等，而我给予他们高加索公民身份，而且我也将尽我之力保护他们作为高加索公民的合法权益，仅此而已。”
“而我在卡拉曼尼先生的话语中听出来好像吉萨人是与我站在一个平等的位置上进行某种利益交换，对此我不能认同。也许你们会认为这是合作盟友关系，但是如果一个在我自己的领地中的公民与我是合作的盟友关系，这不是太荒谬太滑稽了么？除非卡拉曼尼先生的意思指的是不包括我领地内的吉萨人，而吉萨人也并不准备成为我领地内的公民，如果是这样，我才会考虑以盟友身份来谈这个问题。”
卡拉曼尼仔细的琢磨着柯默每一句话的含义，很显然这位领主先生头脑相当冷静清晰，表面上虽然很是随意，但是对于自己每一句话都进行十分认真的分析，而给予自己的回答虽然有些意外，但也足以证明对方在这一点上的慎重严肃。对方并不认同吉萨人以一个平等身份来完成这种利益交换，而是要求己方用承认对方对所有吉萨人的领主权来换取对吉萨人利益的保护，这表面上看起来似乎对方所要获得东西甚至比不上自己方才的许诺，但是卡拉曼尼却清楚，一旦确立了领主权，日后双方就不可能站在同一地位上讨价还价了，而只能是以一种臣服者身份来请求了，这有些超过了己方定下的底线。
“柯默领主，您这样说就有些拒人于千里之外的嫌疑了，我们吉萨人从来没有成为哪一个国家和城市公民的习惯，我们更喜欢用现实可行的利益来交换，难道这样不好么？我们成为盟友对双方都应该是相当有益的啊。”卡拉曼尼还试图劝说对方。
“对不起，我不需要盟友！尤其是像吉萨人这样的盟友！那只会造成我领地内的混乱，当一个群体居住在我领地内既要享受公民待遇，却又不愿意承担相应的义务，而只是希望用金钱来代替，这简直闻所未闻，大概也只有你们吉萨人才会有这样荒诞的想法吧。”柯默冷冷一笑，“请恕我无能为力，你们还是另寻合适的盟友吧。”
卡拉曼尼有些尴尬，对方态度很坚决，这让他有些犹豫，家族给自己的底线并不是必须要保持这种平等关系，成为柯默的臣民也不是不可以，但是这要取决于柯默的雄心有多大，吉萨人遍布整个苍之大陆，如果柯默仅仅只是一个荷马和高加索领主，很显然是无法承担起整个吉萨人保护者角色的重任，吉萨人需要一个比目前的柯默强大得多的保护者，这个家伙虽然野心勃勃，但是从目前来看他似乎并不具备那种力量，这也是卡拉曼尼担心的原因。
“柯默领主，我可以冒昧的问一句，您打算走到哪一步才停步呢？或者说，您心目中世界会是什么样的？”话语虽然含混模糊，但是对于柯默来说却在明显不过了，对方是要看自己是否具备了那种魄力和实力，柯默心中有些好笑。
这些吉萨人还真是精打细算，就算是投考也要百般选择，这也难怪，以他们那种尴尬的地位，选择强者，只怕对方只会抱着利用他们的心理而不愿意承担任何实质性的义务，而选择弱者那就毫无意义了，而且还需要寻找到一个从心理上不排斥吉萨人的角色，这个角色还真有些不太好找，也许只有自己才勉强合适吧。
第五章 矮人
“卡拉曼尼先生，我心目中的世界可能和很多人设想的不太一样，不过我能够理解你心中的担心，吉萨人在大陆上流浪了几个世纪，一直难以寻找到一个合适的归宿，似乎没有那个当权者对于吉萨人真正抱有好感，我也一样，不过我和他们不一样的是至少我对吉萨人还没有什么恶感和偏见，正如你所说，连半兽人和野蛮人我都能够欣然笑纳，那吉萨人又有什么不可以呢？”
柯默很有风度的捋了一下自己被车窗外风吹得有些散乱的头发，自顾自的道：“我可以很肯定的回答你一点，我心中的绝不仅仅只有荷马，顺便开个玩笑，我身畔有几个我十分喜欢的女人，而我的婚姻势必需要一些门当户对的贵族女性，我将如何来化解这个矛盾？卡拉曼尼先生应该知道南边的伊比利亚王国佛兰德地区已经是我的领地了，我的另外一个身份就是佛兰德子爵，也许领地越多至少可以更方便我为我喜欢的女人来安排合适的身份，对不对？”
柯默有些轻佻的态度让卡拉曼尼皱起了眉头，他是相当慎重的向对方提出了这个话题，但是对方却故意模糊了答案，这位领主大人对于女性的胃口在赛普卢斯就有耳闻，而现在似乎有变本加厉，风传他和罗曼诺夫家族的莲塔公主殿下以及加莱泽林大公的女儿薇萝郡主都保持着一种暧昧关系，而现在他身边还有一些来历不明的下层女人，据说还很得他的欢心，难道这个家伙真的要当一个风流领主，难道他就不怕自己的继承权和名声受到影响？
“好了，卡拉曼尼先生，你也不用在皱着眉头胡思乱想了，事实上洛朗家族和整个吉萨人群体既然委托你来我这里，肯定早已经经过了深思熟虑，如果有其他更合适或者比较合适的目标，你们也不会选择我，这也足以证明你们别无选择，不过我并不打算以此拿捏什么。你为运河工程作出了贡献，我很感激你，你想要为吉萨人谋求一个出路，我也能够理解，只要你们拿出诚意来，我并不是一个蛮不讲理的人，但是你们得有甩掉一直缠绕在你们吉萨人身上的许多陋习的勇气，如果做不到这一点，我想即便是我给予了你们公民身份，你们一样难以融入整个凡人社会。”
柯默话语中透露出来的自信和霸气让卡拉曼尼有些沮丧，他似乎根本就不想给自己以讨价还价的余地，这个家伙似乎早已经摸清楚了自己的底细，自己想要耍的小花招在他面前毫无用处，难道自己就这样就这样俯首认输？不，卡拉曼尼并不想这样放弃抵抗。
“柯默领主，我们吉萨人是一个相对独立的种族，我们希望能够以客居的形势在您的领地内居住生活，当然我们遵守您领地内的法律，同时也可以为您提供资金上的帮助，但是您不能把我们混同于您领地内的其他居民，我们吉萨人有我们自己的生活方式，……”
卡拉曼尼话尚未说完就被柯默有些粗鲁的打断了：“好了，卡拉曼尼先生，不用再说了，我再重申一遍，在我的领地内没有什么特殊种群，无论你是凡人还是半兽人，所有人都一样！半兽人一样可以成为拥有封地的贵族，而凡人也一样可以沦为不名一文的乞丐！吉萨人如果要想成为我领地内的子民，就必须遵守领地内一切法律，而且在获得领地公民资格的时候，你们还必须用一些善意的行动来证明你们！如果做不到这一点，卡拉曼尼先生，你还是另寻出路霸。这个问题不用再多谈了，就此打住吧，再谈下去也许就会破坏我刚刚建立起来的对你的印象了。”
在柯默强硬的态度下，卡拉曼尼不得不退缩了，他还不想弄僵与对方的关系，好在还有时间和机会来与对方慢慢周旋。
圣地亚哥已经发展成为伏特山脉南麓最重要的工商业和集贸中心，如果要说它已经是一座城市，那稍稍有些夸大，但是作为一个核心城镇，它当之无愧。
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