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“大公，没有希望了，加莱军队现在甚至连一直私军都不如，普罗夫迪夫一战已经彻底摧毁了他们的自信和自尊，而那些蛮族军队表现出来的悍勇和无畏也超过了我们的军队，那位麦伦公国的将军的确是一个将才，他能够把那些蛮勇粗野而又毫无纪律性的蛮族训练成为这一样一支军队，我衷心佩服，我们已经没有力量和他们抗衡了。”
“我们还有涅磐骑士团和坚不可摧的古登堡城，我们可以……”
苏西诺夫摇摇头很不礼貌的打断了泽林的话头：“大公，没有用的，涅磐骑士团并不能帮助我们守住古登堡。无论古登堡多么坚固，一座孤城是不可能坚持下去的，半年，一年，它始终要沦陷，除非我们确信有外来的援军帮助，而现在谁来援助我们？”
看见泽林沉默不语，苏西诺夫叹了一口气又道：“柯默的力量已经很强大了，即便是我们能够获得比萨拉比亚或者北方联盟的支持，我想我们也很难坚持到那一天，我们在普罗夫迪夫一战中看到了魔法器械的威力，它的威力远远超出了我们的想象，古登堡这样坚固的城池也一样无法在这种魔法器械面前坚持太久，我绝不是在危言耸听，相信雷曼和萨特他们同样也亲自感受到了那种魔法器械的杀伤力。”
“难道我们就这样束手就擒？斯托尔滕家族百年荣誉就在我手中葬送？”泽林脸色铁青，眼睛中闪耀着疯狂的光芒，“菲利普完蛋了，海涅家族消失了，费迪南家族的好日子也到头了，四大家族难道都要被这个家伙葬送么？斯托尔滕家族难道也会那些现在已经沦为贾扎伊尔街上乞丐的家族一样？”
苏西诺夫无言以对，他只是一个单纯的职业军人，贵族家族的光荣沿袭传承不是他的责任，他只是客观的替对方分析目前的形势，不过有些时候偶尔客串一下谋士的角色似乎也不算超出自己的行事原则。
“大公，我听说薇萝郡主不是与柯默关系良好么？到现在荷马人仍然没有越过普罗夫迪夫一线，他们就像是在等待什么，为什么不让薇萝郡主去普罗夫迪夫一行呢？也许我们能有意外的惊喜呢？”
“你认为现在的柯默还会为了这些东西而心慈手软？”泽林不相信世界上会有这样的傻瓜，即便是柯默是天生情种也不可能。
“不，不，我不这样认为，毁灭古登堡，在尼科西亚土地上抹去斯托尔滕家族的名字，这些他都可以做到，但是这样作对他真的就有很大的好处么？”苏西诺夫摇头，“薇萝郡主前往不过是一个机缘罢了，如果柯默是一个理智而又目光长远的人，我相信他能够看到这些。”
泽林似乎明白了一些什么，但是他希望苏西诺夫能够为他解释得更明白一些。
“大公，柯默他同样是出身望族，虽然他是庶出，但是他清楚对尼科西亚的统治不是靠那些蛮族士兵的征服就可以解决一切问题的，要想让整个尼科西亚完美的纳入他的手中，没有贵族士绅们的支持，他只能获得另外一个生长荒凉和野蛮的科迪勒拉荒原。”
泽林被打动了，苏西诺夫这一番话的确很富有哲理，柯默不是傻瓜，他的野心也证明了他想要取代罗曼诺夫家族成为尼科西亚这片土地上的新主人，他并不希望将尼科西亚原来的一切全部毁灭，那样他只能获得一片充斥着暴力和混乱的土地，他需要人帮助他重新恢复秩序，荷马如此，波兹南如此，包括加莱在内的整个尼科西亚都一样。
也许让薇萝去普罗夫迪夫真是一个好主意？泽林有些犹豫，并不是担心外来的闲言碎语，相较于斯托尔滕家族的生存，连薇萝本人都可以抛弃，何惧于外界的流言蜚语，泽林只是担心现在这个时候去是不是最佳时机，或许利用古登堡展现一下加莱顽强的抵抗能力更好一些？
泽林最终还是否决了自己的想法，那没有太大意义，如果柯默真的需要自己，需要斯托尔滕家族，并不是加莱人勇气就可以改变他的印象的，比起那些不至死亡为何物的蛮族战士来，加莱人的勇武似乎也算不上什么了。
柯默的确处于一种犹豫的思想矛盾中，毫无疑问，现在已经没有什么人能够阻挡自己向加莱、西里西亚乃至哥德堡的推进了，卡姬雅影响下的西南地区也维持不了太久，在这种大势所趋之下，明智的人都清楚坚持带来不了什么，柯默相信要不了多久卡姬雅也许就会乖乖来到自己这里，和自己和颜悦色的商谈一切问题。
问题在于现在这样的局势就是自己所需要的么？自己是不是已经作好了接受一切的准备了呢？或者说，整个尼科西亚是不是已经做好接受自己的准备？柯默心中并没有底。
成功征服并不代表就可以完美的控制，赛普卢斯就已经证明了这一点，柯默清楚，直到现在赛普卢斯人依然没有从内心承认自己，实际上自己还应该算得上是正宗的赛普卢斯人，但是在这里自己反而得不到承认。
虽然磐石兵团的士兵们让赛普卢斯人俯首帖耳，但是那只是表面现象。那些贵族和商人们仍然不愿意接受自己，以至于自己不得不扶持敖德萨人来打击报复他们对自己的轻视。
相比之下波兹南的景况要好得多，埃布森的合作很大程度上消除了波兹南人的敌意，而自己的低调也起到了一定作用，还得承认莲塔在那里的完美表现相当程度上征服了那些波兹南的贵族们，罗曼诺夫家族和安逊家族的血统关系起到了很大作用。
现在又该轮到西里西亚和加莱乃至古登堡了，真是一个难解的结。
柯默不会接受一个像往日四大领主那样的现状存在于自己的控制区内，波兹南那也是建立在自己命令通行无阻的情况下，其他地方也一样，但是在这个前提下，还有很多可以变通的方式来解决实际问题。
妥协，也许需要一个在某种程度上妥协的形式来解决自己面对的问题，柯默皱起眉头，难道还是需要用武力征服之后再来推行么？柯默不认为武力是最佳手段，看来需要一座桥来沟通。
第二章 无可选择
卡姬雅的使者和薇萝的到来几乎是约定了一般，这让柯默都感到惊讶。
薇萝的到来有些出乎柯默的预料之外，在他看来泽林似乎不大可能利用自己的女儿来作什么交换，他也清楚薇萝的到来并不能改变什么。
不过柯默还是很高兴见到薇萝。薇萝依然是那样清纯无暇，和她的谈话还是那样轻松悠闲，这不仅仅是表面的放松，而是能够让柯默获得一个在心理上的松弛，这很难得。
柯默知道也许薇萝未必清楚她自己真实来意，但是陪同她一道来的那位古登堡贵族绝不只是一个陪同而已，他才是真正的主角。
主角却被柯默冷落在了一边，这是胜利者的特权。
现在的柯默只想陪薇萝尽情的欢娱，薇萝并没有什么特比的喜好，读书和出游就是为数不多的爱好，柯默很喜欢薇萝的这种清雅恬静，这种性格随着薇萝的年龄增长在贵族女性中更显得是一种难以寻觅的美德。
来自卡廷的使者获得了与古登堡贵族一样的待遇，虽然柯默并没有对卡廷方面的丑陋表现作出什么特别的反应，但是并不代表他心中毫无隔阂，胸怀宽广不能表现在这些方面，柯默不认为那是所谓的大人物风格，相反，他认为那是爱慕虚荣而又损害自身利益的愚蠢行为，利用这种机会捞取敲诈更多利益才符合自己的作风。
连续三天的出游休息，普罗夫迪夫周围值得一看的所在都已经一览无遗，就连薇萝自己都主动提出来想要休息一下。
“柯默，为什么你不见一见卡多姆先生呢？他很令你讨厌么？”
“呃，你怎么会这么想？卡多姆先生和我并没有什么接触，谈不上什么恶感，我只是觉得不想因为别的其他事情来影响我们的心情罢了。”柯默挠了挠脑袋，似乎现在也只有在薇萝面前柯默还能作出这种有些近乎于小孩子一样的举动。
薇萝垂下她秀美无俦的眼睑，漂亮挺翘的睫毛就像羽扇一样忽闪着，“柯默，你很清楚卡多姆先生来的意图，对不对？”
柯默苦笑，看来薇萝并不像想象的那样对一切都一无所知，想一想也是，身处古登堡，就算是薇萝不想去了解那些，但是她能回避事关整个古登堡乃至整个加莱命运的一切事情么？很显然，不能，无论是主动还是被动，她都不得不卷进这种有些破坏情绪的事情中来。
看见柯默垂首无语，薇萝也笑了起来，“柯默，不需要这样，不需要因为我而为难，我从不过问父亲的事情，父亲也从没有要求过我什么，不过我知道，这一次我父亲似乎是老了很多，我真的很希望能够避免一些无谓的伤害，我父亲已经老了，也许他并不像你想像的那样。”
柯默一时间不知道该如何回答才好，薇萝语言中包含了很多意思，人，谁活得都不容易。
和卡多姆勋爵的谈话只进行了很短时间柯默就已经大概琢磨出了对方话语中透露出来的意思，这是一个很明智的抉择，既然不能抗衡，那就携手合作。
卡多姆表现出了很大的诚意，他代表斯托尔滕家族明确表示只要建立在斯托尔滕家族继续统治古登堡的基础之上，一切都可以商量，而斯托尔滕家族也将不再谋求像尼科西亚王国时代那些权利，也就是说将接受原来的《乌代勒支敕令》的条件，当然对象已经不是罗曼诺夫家族，而是柯默。
当然卡多姆勋爵也很含蓄的提出了一些要求，比如说关于薇萝和柯默之间关系问题，这本来不应该是作为议题，但是柯默并不反对这个话题，并且明确告知了对方，他将给予薇萝足够的荣耀和地位。
如果说对于卡多姆勋爵柯默还给予了足够的尊重，那对于巴勒莫这个代表卡姬雅而来的老朋友，柯默却一反常态的冷眼相对。
气氛从一见面就变得很僵，柯默一言不发，而巴勒莫一时间也找不出合适的话题来破解眼前的尴尬，普罗夫迪夫大会战的这个结果使得很多人美梦破灭了，罗曼诺夫家族的衰落甚至败亡已经不是什么值得大惊小怪的事情了，江山代有才人出，各领风骚数百年，这句话充分证明了历史的多变性，巴勒莫亦是感触无限。
“巴勒莫，不想说一点什么吗？”最后还是柯默打破了沉默。
“是啊，说什么好呢？”巴勒莫反问。
“呵呵，真是有趣，那卡姬雅让你来干什么？”
“我也不知道，她只是让我来这里解释一下，避免不必要的误会。”
“误会？真的是误会么？我也希望是误会，如果真是误会那可真太好了。”
“那你就把它视为一次误会不就完了。”
“你觉得这样可能么？”
巴勒莫无语，柯默不是一个人，他代表着整个高加索、荷马的既得利益阶层，而他的野心和胃口更是需要不断在膨胀，卡廷给了他这样好的一个借口，他会这样轻松放弃么？
“好了，巴勒莫，你我也是老交情了，这样废话下去也毫无意义，说说来意吧，卡姬雅现在想什么？”
“柯默，不是卡姬雅想什么，而是你要打算走到哪一步。”
“嗯，我要走到哪一步？我现在也不知道，也许时