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兽人贵族们一样渴望凡人世界诸如珠宝、首饰、绸缎、茶叶、艺术品等种种奢侈品，根据古老的传说，如果没有这些东西供奉给战神马尔斯和狩猎女神阿尔忒迪斯这两个一直佑护着兽人的神祗，兽人将会遭受巨大灾难，而在向神祗们奉献了足够的贡物后，他们也一样渴望享受这种来自凡人世界的奢华生活。而这一切只能来自他们不断向南征战来攫取。
作为狼族中的头人，卡特·沃尔夫自认为有着不输于沙弥·泰戈尔的智慧，但他也知道泰戈尔的胸怀却是整个兽人一族中无人能与之匹敌的，在这一点上连卡特自己也不得不承认，这也是他之所以愿意承认沙弥成为第三十二任兽人联盟王者的主要原因。
“沙弥，你的意思是我们就此止步？”狼族首领终于停止了搓手，把目光落在对方那张宽脸上。
“冬季即将来临，而南方的凡人们准备已经十分充分，在没有看到那帮人送上的第二批东西之前，我觉得我们没有必要再继续南下，这一次我们获取的东西应该已经足够向族中的长老们交待了，当然我们需要保持我们在边境线上的威慑，防止凡人们重新筑起城堡和要塞，以便于我们明年可以获得更大的战略发展空间。”泰戈尔的意见相当稳健，卡特也得承认在目前情况不明的情况下，这是最明智的选择。
“克里斯汀，你们研究进展得怎么样？”方面壮汉将目光落在一直蜷缩在宽大座椅中的慵懒女人。火红的爆炸式蓬松头发，经过精心修饰的眉毛下一双火红的瞳孔绽放着金钻般的异彩，殷红的嘴唇看上去更像是一具银盆上画师的朱笔偶点，全身柔若无骨般，一双白皙粉嫩的小腿悄悄从貂皮围裙中探出来，那脚趾甚至模仿着那些凡人贵妇人打扮，如点漆一般将指甲涂成胭脂红，上面甚至有用细羽毛刻画的花卉蝴蝶，据说是捕获的凡人奴隶中一名颇有名气的美体师的精心之作。
与其他几族一直是男性承担王者之位一样，狐族的王者之位几百年来一直是由女性牢牢控制着，克里斯汀·福克斯当之无愧于本代狐族女王，除了成功成为几族联合起来的润滑剂外，克里斯蒂率领下的狐族更充当了兽人一族中学习凡人先进文明的急先锋。
“沙弥，很抱歉让你失望了，我们的人无法从被损坏的撞城车中获得更多的东西，更不用说仿制了。不过我们也算有一些收获，这些撞城车都相当精致，绝非一般作坊工坊能够生产，其中像许多金属零件都需要相当专业的加工才能制成，普通冶炼作坊根本无法承担这样高水准的工作，我们有理由相信生产这种装备的凡人至少具备了一城或者一国以上的势力才能够做到这一点，尤其是那最关键的旋转机簧，我们的研究人员根本无法相信那样一个小东西怎么能够产生那么大的力量，更不用说弄明白了。”狐族女子举手投足间那楚楚动人的风韵连素来不解风情的熊族首领也忍不住多瞅了对方几眼，至于其他几人更是忍不住吞了一口唾液。
几个男子脸上几乎同时涌起失望的神色，卡特最为明显，作为兽人族军队中轻甲步兵的主力，狼族士兵一直是攻城拔寨的头号选手：“克里斯汀，难道我们真的无法仿制么？那我们岂不是一辈子都的受制于那些凡人？”
“卡特，你以为那些生命力最为脆弱的凡人能够成为这个大陆上最为强大的主宰者就那么简单？如果这么轻松就能解决这种问题，我想我们的先辈以及其他诸如精灵族、野蛮人等其他部族一样早就将凡人这种渣滓从大陆上彻底清除了。”一阵格格娇笑，花枝乱颤的狐族女子胸前那对茁壮挺拔的峰峦摇曳生姿，所有人的目光都像被火灼烫了一般猛的缩，一瞬间似乎大帐中的气温也升高了几度。“无论是冶铁技术还是金属加工手段，甚至连木料的加工水平，都不是我们现阶段能够模仿的，要做成这样一具成品，我个人认为我们这一代人都不大可能。如果单单只是想要熟悉使用技巧，这倒是容易做到一些。”
带着欣赏的目光深深盯了狐族女王一样，方面汉子又把目光转向了坐在最边上一直半闭着眼睛仿佛依然入睡的瘦长汉子，“史奈克，你那边情形怎么样？查到什么线索没有？那些撞城车究竟是从什么地方偷运过来的？”
沙弥并没有期望能够查出这伙神秘势力的来历，敢于作出这样的大手笔，对方自然早有准备，他只希望凭借自身力量能够多了解一些对方的真实底细，毕竟让这样一个毫不知晓对方情况的势力作合作者，总觉得不太令人放心。
作为蛇族的王者，史奈克家族一直是蛇族王位的当然继承者，阴沉冷漠大概是蛇族的天性，这在作为涉足王者一族的史奈克家族成员身上体现得更为明显，也让他们始终与兽人六族中其他五族显得不太合拍。由于人口数量上远远少于其他五族，所以几百年来蛇族一直未曾有人登上过联盟王者之位，不过这并不代表蛇族得实力就可以小觑，他们作为兽人六族中最为神秘的一族一直是兽人军事实力中不可或缺的一环。
与生俱来的潜踪遁形能力、善于形体变化的天生本能、超乎寻常的感知能力使他们成为兽人王国中天生的情报系统中坚力量，无论是潜入其他诸如凡人、矮人、精灵等其他种族领地中收集情报，还是针对外来人员进入兽人领地的反间谍工作，他们都用优秀卓越的成绩和兢兢业业的工作态度证明了他们担起“兽人之眼”这一称号当之无愧。
“对不起，沙弥，我们已经尽了力。但这些人行踪诡秘，我们的线索只能查到他们最后一站是乌拉尔河与顿河汇合处的土奴堡，线索就断了。撞城车应该是分散成各种配件运到那里，然后再在那里装配，最后运往我们的领地内的。至于这些零散配件究竟是从哪儿运来的，土奴堡是一个中转枢纽，运输繁忙，尤其是河道运输，加上这些家伙十分小心，应该是分成许多批次零星运来，所以无从查证。不过我们已经在土奴堡加强了监控，如果他们有第二批货运来，我想我们应该可以获得一些线索。”达施勒·史奈克，也就是那个比狼族首领卡特更为瘦削的高长男子，一双眼睛总是半开半闭，据说这样可以使自己眼睛始终保持随时可以适应外界环境的最佳警惕状态。
吁了一口气，方面虬髯汉子大概也清楚要想轻松获知对方的底细只怕使不太容易，对方敢于和自己打交道，先前必然作了各种准备，蛇族的侦察能力虽高，但凡人反侦察手段高超，花样繁多，兽人在这方面望尘莫及，要想一两次接触就摸清对方底细，那绝对不现实。
“那南面的凡人那边这段时间有什么动静？”方面大耳的壮汉声音如洪钟大吕，作为王国的统治者，他必须要考虑得更加周全才行。
“没有太大变化，他们在北边最重要的堡垒麦伦公国首都迈锡尼已经被我们彻底破坏，短时间内，凡人们无法修筑期一座像迈锡尼一样的大城，何况我们尚未退兵，他们也即便是有这方面的想法，也无从实施，我想他们大概也是在等待着冬季到来我们退兵之后，再作打算吧。”作为蛇族首领，达施勒掌控着除了情报系统外还肩负着兽人王国暗杀组织的责任，蛇族和狐族素来藏身兽人王国阴暗面，但他们发挥的作用却并不亚于其他几族。
“莫达，牟尼，你们俩有什么意见？”虎族汉子终于把目光转向坐在一边一直没有作声的两名彪形壮汉。
紧挨着虎族汉子作的是一名比沙弥更强壮的男子，肤色雪白，不过身上总像是有着一股懒洋洋的气息，仰躺在大椅中，一动不动，似乎是在享受着室内的这种气氛，嘴唇肥厚，几根胡子碴似乎没有刮干净，在众人谈话中一直没有搭腔。他就是虎族最坚定的盟友首领，熊族王者莫达·比尔。
从小和沙弥·泰戈尔一起长大的莫达·比尔一直是沙弥最要好朋友，虽然二人分属不同种族，但着并不影响二人的友谊，随着年龄的增长，二人分别接掌了各自部族的首领之位，当沙弥·泰戈尔表露出将要竞争兽人联盟之王的意思后，莫达立即给予了最坚定的支持，加上来自牛族的牟尼·奥科斯的全力支持，沙弥·泰戈尔毫无悬念的击败了另一竞争对手狼族的卡特·沃尔夫，终于在八年前接掌了兽人联盟王者之位。
至于另外一个和莫达同样强壮的鼓目凸嘴强壮男子看上去有些呆头呆脑，巨大的鼻孔似乎总嫌空气不足，不时抽动鼻翼，背略驼，不过千万不要小看这个看似愚笨的壮年男子，他就是兽人联盟中拥有子民最多的牛族首领牟尼·奥科斯。他同样是与沙弥和莫达一起从小玩到大的伙伴，只是他的命运似乎要曲折得多。
当初的牛族王者确定是由他兄长接掌，但起兄长在一次与凡人的作战中受伤后死亡，最后决定由其几个兄弟来竞争。在牛族传统的拔河大赛中，牟尼凭借自己坚忍不拔的耐力最终战胜了其他几位兄弟，最终赢得了王位，而在后期的兽人王国王位竞争中，他又理所当然的站在了自己的好友一方，击败了有狐族支持的狼族首领卡特，在沙弥成为兽人王国王者的竞赛中起到了决定性作用。
“沙弥，我和牟尼都没有什么意见，既然你是咱们比蒙王国的汗王，一切当然由你决定，只是冬季将至，我的孩儿们都希望能够早一些回家，看样子今年似乎天气凉得更早一些，得回去早些准备。既然已经收获不少，那咱们也见好就收，凡人都是些不可靠的家伙，那些人提供武器给我们自然有他们的意图甚至阴谋，我们所做的一切首先需要考虑我们比蒙的利益，没有必要太顾及其他。当然迈锡尼城既然已经被破坏，那我们当然不能容许凡人们再建起一座城市来阻挡我们南下的通道，所以虽然冬天来临，我们也需要有些布置，防止那些凡人利用冬季重新修建城市。”
又白又壮的男子懒洋洋的笑道，随手拿过盘中一枚苹果，轻轻一捏，苹果立即变成了苹果饼，苹果汁液顺着手指滑入白壮男子的口中，十分惬意的舔食了一下嘴唇：“唔，我觉得还是来自咱们莫干高原上的苹果汁更香甜，凡人领地上的东西总有一股其他味儿。”
看到诸族的意见都已经基本统一，沙弥满意的咂咂嘴将目光转向自己身后侧翼一直垂首不言的长发老者：“大祭司，您还有什么意见？”
“沙弥，不要太过相信凡人，但也不要怀疑一切，你只需要按照你自己想法去做，比蒙王国的利益高于一切，你只要牢牢把握住这一点，我相信马尔斯神祗会站在我们一方。”幽幽的话语像是来自地狱深处，长发将整个面部遮掩，低哑的声音有气无力，但听在众人耳中却异常清晰。
“谨遵大祭司的教诲，沙弥定然小心。”沙弥和其他几个已经起立的首领恭敬的一礼，目送黑袍眇目老者慢吞吞的站起，倏然一晃如同一抹黑烟一般冉冉消失在帐中。
第十八章 交往
接下来的几天里凡赛尔的空气一下子紧张了起来，除了火影骑士团的骑士数量又增加了一倍外，近卫骑兵的巡逻频率明显加大了，而内政部门的官吏们也开始进入凡赛尔，按照客人人头逐个进行了解盘问，虽然有些带有一点例行公事的味道，毕竟能够进入凡赛尔作客的人哪一个没有一点半点身份和地位