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江州一战，星月湖大营和宋国都出了血本。双方连番恶斗，宋军损兵折将，数位名将战殁沙场；星月湖靠着云氏源源不断的财力、物资支援，加上招募的雇佣兵和民夫，以及一众世家子弟带来的部曲，还有宁州水师和北府兵对宋军的威胁，同样付出惨重的代价，才力保城池不失。
双方在战场上打生打死，黑魔海只轻轻一着就让自己的后院起火，一举挑动三方，在自己和最重要的两位盟友之间造成至今难说能否弥合的裂隙。
设想一下，假如因为云氏的背约导致江州城破，即使星月湖八验能杀出重围，得知真相之后也不会原谅自己。
也许这正是剑玉姬算定的结果，失去云氏和星月湖的支持，自己真的就是山穷水尽，一败涂地，再难翻身。
如果不想成为比岳鸟人稍小一号的过街老鼠，他恐怕只剩一个选择：彻底投靠黑魔海——问题在于选是巫宗还是毒宗。
万幸的是，自己不仅仅是个江湖人，还是个商人，有些手段，以剑玉姬的智慧未必能一眼看穿。她也料想不到，山穷水尽之际，自己仍有翻盘的手段。
天一亮，程宗扬赶往太尉府，顾不得泄漏踪迹，直接面见高俅。
“江州的情形如何？”
高俅道：“陛下已经回复秦大貂珰，严禁他亲身行刺！立刻让你的伴当带礼物来，就说你登门拜访，向老夫孝敬。”
“会之！备厚礼！”
“出了什么事？”
“我要宋军立刻退兵。”
高俅沉吟片刻。“朝中能决定江州战事者，无非贾相与陛下两人。贾相自不必说，陛下曾言，以倾国之力攻一江州，胜不足喜，败则可忧。如今战事不利，为了避免贻笑天下，陛下已由旁观改为一力主战。”
高俅身为军方最高长官，对军情了如指掌，一番解说之后，程宗扬心里有数。
“太尉刚才说的，除棒日、龙卫二军以外，调往江州的兵力已近七万。每月花费是多少？”
“筠州前日递来札子，称二十万大军所需已令州县疲于供应。为了这些军队，朝廷每月耗费就达一百五十万金铢之巨，如果不是贾师宪从晴州借来一百万金铢，又发行三百万金铢的纸币，本月军中便无饷可发。”
“我昨天入宫见宋主，已经说了宋国目前的困境。”
“鲁莽！”
“我又没打算说服宋主，只是先埋个伏笔罢了。”
程宗扬道：“贾师宪从晴州借了一百万金铢，又发行三百万金铢的纸币，宋国如今已经债台高筑。眼下虽然全力收购粮食，勉强能度过青黄不接的难关，维持境内太平，但如果再打下去，误了今春的农时，秋赋收不上来，立刻要酿成大乱。”
高俅摇头道：“话虽不错，但以某之见，如今陛下已经骑虎难下，断然不会轻易罢兵。”
“如果江州之战打不赢呢？宋军会不会退兵？”
程宗扬道：“星月湖不过两千之众，已经坚守三个月，如果再得数万强援，宋军还会再打下去吗？”
高俅看了程宗扬半晌。“岳帅生前并无多少好友，萧侯的宁州水师与谢家北府兵均做壁上观，哪里会有数万强援？”
“强援我有，只要宋军能退兵就行。”
高俅叹口气：“你还是没听懂——陛下要的不是胜负，而是朝廷的体面。若是就此撤军，我宋国必成天下笑柄。”
程宗扬想了片刻，抬眼道：“你的意思是宋主现在要找个台阶下？好办！我给他一个台阶！”
程宗扬站起身：“太尉若是参与粮食生意，最好马上抛尽——粮价立刻要下跌了。”
“等等。”
高俅叫住他，“师师姑娘已在此间多日，你不会放在这里就不管了吧？”
程宗扬一拍脑袋。“忙得把我的公关经理都忘了！我在这里见她不合适，麻烦太尉把她送到……翠微园！高太尉，这座园子借我用几天，有你老人家的虎皮，多少安全点。”
“好说。”
高俅道：“等忙完这几日，犬子那边，你多少要做做样子。”
程宗扬脱口就想说：那不是岳鸟人的小崽子吗？终于还是没问出口。大家都有秘密，还是多体谅一些吧。
离开太尉府，程宗扬在车中便吩咐道：“通知晴州的鹏翼总社，放出手中的一百万石粮食。只要能立刻放出，比市价低一成也可以接受。”
林清浦应道：“是。”
“冯大法，雪隼团愿意加入盘江程氏的，由你清点一下，无法上阵的老弱病残和家眷分成三部分，一部分留在晴州，由鹏翼总社负责；一部分移往建康，由建康的程氏商号照应；一部分送到临安，由钱庄安置。武穆王府要开发，少不了要用些可靠的人手。其余的佣兵大概还有一百多人，愿意打仗的一律调往江州，交给吴大刀。”
“哎。”
冯源应了一声。
秦桧道：“公子身边不留些人吗？”
“不用。”
程宗扬担心雪隼团被黑魔海渗透。在送往江州军中锤炼之前，自己宁愿另行招人，也不会轻易接纳这些背景复杂的佣兵。
诸事安排停当，程宗扬道：“去鹤林观。”
第五章
二月初五，一则令无数人褽惊的消息如烈火般传遍六朝。
太乙真宗首席教御蔺采泉在临安鹤林观公然宣布，太乙真宗将禀承前掌教王哲的遗愿，致力于六朝的和平，并希望能有机会觐见宋主。
一片哗然中，陷入掌教纷争的太乙真宗显示出令人意外的团结，另一位教御商乐轩当即宣布，支持蔺教御的决定。两日之后，多日不闻音讯的卓云君卓教御在晴州宣称，支持蔺采泉。到第五日，龙池的林之澜终于表态，同意蔺采泉的举措。至此，太乙真宗六大教御，除已死的齐放鹤和远在塞外的夙未央，其余四人已经达成共识。
太乙真宗随即宣布，前任掌教真人临终未留下遗命，经教内诸教御、长老公推，由蔺采泉接任掌教，按惯例，于今年秋季在龙池就职。但由于身体原因，蔺采泉表示自己的掌教之职只担任五年，五年之后便即让贤。
与蔺掌教的就任礼同时进行的，还有王哲最小的师弟秋少君将填补齐放鹤的空缺，出任教御的就职礼。
太乙真宗是六朝第一大教，一举一动都会牵涉到六朝各方势力的平衡。在空缺半年的掌教之位尘埃落定之际，一则消息也在私下流传：蔺采泉因为支持江州的立场而受到教内排挤，使太乙真宗的掌教之位一直空悬。直到上个月，蔺教御在江州城下出现，亲身施展九阳神功，众教御这时才知道他得到王哲传授，见大势已去，才纷纷同意他接任掌教。
相反的消息也有，有人称施展九阳神功的实是小师弟秋少君，只是他羽翼未丰，难以掌控太乙真宗，才被迫让位给大师兄蔺采泉。两人约定，五年之后由秋少君接替蔺采泉的掌教之位。
紧接着更有传言称，王哲殡身大漠其实是被蔺采泉泄漏消息，才导致兵败。秋少君正是受到蔺采泉的压迫，才躲到江州不肯露面。所谓“让秋少君到龙池接任教御”其实是设下陷阱，秋少君只要敢回龙池，肯定无法活着离开龙阙山。
程宗扬叹道：“这么好的想象力，不去编剧本真是可惜了。”
秦桧道：“空穴来风，未必无因。”
程宗扬却不这样看。“蔺采泉是成精的老狐狸，出卖王哲这种事，他就算想做也不会去干。我瞧后面这两条传言多半是林之澜放出来的，一条挑拨老蔺和老商的关系，一条挑拨老蔺和小秋子的关系。只看这些传言没有涉及卓贱人，就知道林之澜还在等卓贱人的音信。”
卓云君的声音其实是晴州的鹏翼总社发出的，但自己捏着她这个活人，只要自己说是真的，绝对没有半点假。
秦桧道：“卓教御的身份若不洗白，用处终究有限。”
“洗白？免了吧。我怕她背后再给我一刀。”
程宗扬一边看着新印的样票，一边道：“长伯那边怎么样？”
“已经到了建康，但还没有见到云小姐，不过有消息称云小姐无恙。”
吴三桂行事谨慎，他既然说云如瑶无恙，肯定有十成的把握。程宗扬把样票一放，靠在椅背上叹息道：“老秦啊，我是不是有点混蛋？”
秦桧点头道：“公子所言极是。”
“这种马屁你都拍！”
程宗扬已经老实对秦桧说了云氏与江州翻脸的原委，当下秦桧不客气地说道：“云小姐毕竟是未出阁的千金。”
“哎购，你冤枉死我了！你不知道是她……算了！我不跟你说了！”
程宗扬没好气地说道：“把门关上，我要算账！”
程宗扬唤声叹气地捡起账本，自己本来打算用太乙真宗的消息再捞一票，结果千算万算，不如剑玉姬那个贱人随便一算，被迫用出杀招，只求宋军尽快撤军，避免失去云氏支持的江州被攻破。
高俅连日来参加朝会，主战与主和两派在朝堂上吵得不可开交。贾师宪漂亮的一手纸币推行，本来已经打压下王党和梁党这两帮对手，结果太乙真宗的声明又把他推到风头浪尖上。
太乙真宗的声明十分含蓄，只说禀承王哲遗愿，致力于六朝和平，但明眼人都知道，王哲的遗愿放在宫门前的叩天石上；所谓致力和平，换言之就是反对战争。
宋国眼下正在进行的是江州之战，太乙真宗表态支持江州已是放在台面上了。
相比之下，宋主的反应要沉着得多——他没办法不沉着。宋国本来就尊崇道教，太乙真宗在国内势力极强，一般人在内宫大门前舞刀弄棒，抄家灭族都是轻的。
可王哲在宫前一剑叩石，宋主只能封官许愿。现在太乙真宗旧戏重演，好歹给他留了几分面子。
宋主正犹豫不决是否与太乙真宗新任掌教见面的时候，贾师宪刚稳定下来的位子在梁党煽动朝议的围攻下，已经显得岌岌可危。
如果早上两个月，程宗扬巴不得贾师宪立刻被扳倒，但现在钱庄刚刚设立，双方的利益在此事上捆到一处，贾师宪一倒，钱庄立马关门；钱庄一关门，二百万纸币的党换，自己把肾卖了都还不完。
程宗扬不得不一边想尽办法逼着贾师宪同意退兵，一边还得防着他被逼得太急，直接倒台。
由于宋国的军事行动，各地的粮价都水涨船高，但晴州粮价还是比宋国低一半，扣除仓储费用，一百万石粮食一共卖了三十七万金铢，加上筠州赚的六万金铢，自己手中的钱铢达到八十三万金铢之多。
但其中有三十万是云氏的借款，半年后就要归还；四十万是钱庄的本金，属于自己的只有十三万。发行的纸币却达二百万，还有一百万准备发行。
程宗扬在账本上划了一笔，写下日期，然后合上账本，拿起旁边的样票。
头两批发行的纸币都是大额票面，一万贯的二百张、两千贯的五百张，已经全部发行完毕。第三批的一百万金铢，印制的都是小额票面，最大的十贯，小的只有十文。对于这种不彻底的纸币而言，一贯以下没有发行意义，因此印得不多。
程宗扬只是想看看宋国人对纸币的接受程度，如果想用钱币完全替代实物钱铢，一百年够不够不好说，二、三十年肯定是不够的。
这一批纸币发行出去，毫无疑问会让自己的支付压力大增，但无论是从钱庄发展的长远角度，还是迫在眉睫的和战之议而言，这批纸币都必须发行。
只有成功发行第三批纸币，才可能使贾师宪的位置转危为安；即使宋主找足面子、同意撤军，也不会让贾师宪立即下台。
外面传来轻盈的脚步声，