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林文义介绍那人道：“这位陈满堂先生，算起来，是阿英的堂叔辈。”
那个陈满堂向原振侠行了一礼，林文义又道：“他才上岸不久，亏他找到了我，与了一起上岸的几个人，全被送到难民营去了！”
陈满堂的声音干涩无比：“一船……离开西贡的时候，大大小小，三十四人，到上岸的时候，只有十四个人，要不是在海上遇上了阿英，只怕全死在海上……逃难的的代价真高！”
原振侠吸了一口气：“遇到了海盗？”
陈满堂摇着头：“没有，遇上了，哪还会有十四个人剩下，船又破，海上风浪又大，人人用绳子绑着身子，说不定什么时候，来一个巨浪，就卷走了几个，粮食饮水用尽了，太阳晒也把人晒死了！”
原振侠闭上了眼睛，这种惨象，不难想像。
他苦笑了一下！
“你说在海上遇上了阿英，那是怎么回事？”
当原振侠这样问的时候，林文义也用十分急切的神情，望向陈满堂。林文义的这种神态，令原振侠有点奇怪。因为陈满堂应该已向他说过遇到阿英的经过，他为什么还那么急切呢？难道真是因为陈满堂说得“太玄”，林文义根本不懂发生了什么事，所以才想再听一遍，让原振侠解释他不明之处？
陈满堂咳了几声，原振侠过去，倒了一杯水给他，他喉际发出“咯咯”声，喝着水，放下杯子：“那一天晚上，距离逃出西贡已经十二天了，食水早已用完，晚上的雾很浓，人人都伸着舌头，希望舐到一点水汽，来润一润干渴得发烧的喉咙……”
以下是陈满堂的叙述。叙述相当长，原振侠曾几次离开又再回来，他也曾想叫陈满堂说得简单一点，但听陈满堂干涩的声音，所说的又是逃难者在海上飘流的那种极度的苦难，他又有点不忍心打断他的话头，所以由得他说下去。
当然，这里的记述，不是全部的叙述。
在海上漂流的人，遭遇的大灾难之一，是食水消耗尽了。
极目望去，全是水，可是那是人不能饮用的水，人只好望着大量的水，而忍受缺水的煎熬。
突然之间，一个年轻人，声音嘶哑，大叫了起来，一面叫着，一面扑向船舷，几个上了年纪的人都知道他要去干什么，可是却无力去阻止他。
小木船由于他激烈的动作而幌动起来，人人都只求不要跌进海中去，两个小孩无力地哭了起来，几个妇人发出了无声的叹息。
那年轻人扑到了船舷，尽量把自己的身子，向外探去，一面用可怕的声音叫着：“水……水……这里有水……全是水……”
海洋中全是水，这是人人看得见的。神智清醒的人才知道，海水是不能喝的，可是由于太缺水而导致神智不清的人，看出去，水就是水，有什么能喝的不不能喝的之分？那年轻人叫着，身子仆出去，头浸进了海水之中，船上的人，都可以听到他肚腹之间，由于在极短的时间中，吞进了大量的水，而发出一种“古土”、“古土”的奇诡的声音来。然后，只是极短的时间，这年轻人抬起头来，湿淋淋的脸上现出了怪异莫名的神情，全然不可信的一种难以形容的神情！
那种怪异的神情，就像是一个在外面漂泊了多少年的游子，回到了家中，才一扑入慈母的怀中，就忽然觉出背上被慈母手中的利刃直插了进去一样！
他喝下了大量的水，以为水是可以止渴的，可是这时他扭曲的肌肉，告诉了每一个人他身受的痛苦，他张大口，没有声音发出来，只有口唇呈纵纹裂开，血珠子和着水珠子，一起迸射出来。
他的双手抓住了自己的喉咙，像是要凭自己十根手指的力量把喉咙扯开来，等到发现喉咙扯不开时，手指就无情地向下移，撕扯着胸膛，又发现胸膛也不是那么容易斯裂，体内的痛苦无处泻泄，啃啮着每一根神经、每一个细胞时，他双手用力去扯自己的肚子，肚子看来柔软而有弹性，可以像橡皮一样被拉得向外张开来，可是一样不能拉得破。
情景是疯狂的，令得每一个看到的人，都不由自主在战栗着，但是，除了眼睁睁看着之外，一点办法也没有。
自那年轻人的喉际，终于发出了一下声音，已经无法分辨这样的一下声音是有什么含意的了，随着这一下怪异的声音，他一头栽进了海水中。
海水倒是相当平静，除了他跌下水时，激起了一道水花之外，一切都是那么平静。
然后，在木船的一角上，是一个女人心碎的尖叫声，和一个男人的喘息声，男人的怀中，抱着一个五、六岁的小女孩，头和手背可怕地软垂着，双眼失神地睁得极大，在她的眼中，也和海面上一样，有重重叠叠的白色的浓雾。
小女孩死了，父母在哀哭，或许，何必哀哭呢？这才是真正的逃难吧？至少，今生的痛苦，已经远离了。于是，海水又溅起了水花，又一个本来不属于海洋的生命，被海浪所吞噬。
浓雾渐渐消退，天开始变了。
天亮了，在各种不同的环境之中，看着各种不同的意义。
在海面上，在破木船中存身的人心中，在早已水尽粮绝的半死不活的人之间，天亮，表示太阳升起，太阳升起，一点也不表示光明，只表示死亡的加还来临。
那漫长的一天是怎样过去的，陈满堂实在已无法确切记得起来了，事后，他和其余几个生还者交谈过，别人也无法记得起，只记得是无穷无尽，时间完全停顿，骄阳在天烈日如火，烤炙着他们的生命，要将之烤成焦炭。
他们只记得，当天色终于又黑下来时，他们一共推了十二个人下海，那是这一天中死去的人。
而他们也知道，剩下来的人，也都逃不过明天的烈日，那时，只怕不会有人把他们推下海去，如果他们还会被人发现，那他们会变成什么样子，自己也不敢想。
陈满堂在天色黑下来之后，睁着眼，海面上有异样的反光，水的反光，那种水的反光，具有极强的诱惑力，使他感到清凉的水顺着咽喉流进体内的那种舒畅感，和清凉的水进入体内之后生命得以复活的欲望。
他舐着干裂的嘴唇，思想越来越麻木，不知道自己为什么会在海上，他不是一直好好地在陆地上生活的吗？但是，就逼着他们在海上结束生命不可。
他感到心口一阵一阵剧痛，那要令他大口大口地呼气，有气无力地张大口。
浓雾是一入夜就开始聚生的，伸长舌头，的确可以感到有那么一点润湿。
他感到左边有什么压了上来，压了很久他才转身看了一看，一张他熟悉的脸，已变了形，靠在他的肩上，生命早已完结了。
陈满堂和那张已死的脸，隔得如此之近，他陡然不可遏制地号哭了起来。
号哭声是断断续续的，当然没有泪水，他似乎在自己的号哭声中，进入了半昏迷的状态，视线渐渐模糊了，身子有越来越轻的感觉——是不是生命正在离开躯壳远去？
然后，一切全是突如其来的，他没有看到新鲜的水，可是却闻到了清水的气味！
清水怎么会有气味呢？人在通常的情形之下，自然是闻不出清水的味道来的，但是在快渴死的情形下，清水就有浓冽之极的香味，生命之香！
陈满堂在那时候，非但不感到喜悦，反而感到了一阵深切的悲哀，他没有气力睁开眼来，他意识之中想到的只是：
自己快死了，人在临死之前，总是会在幻觉中感到一些更好的东西或感觉的，毕竟人的一生太痛苦了，在临死之前，享受一点美好的幻觉，似乎也是天公地道的事。像他那样，明明是因渴致死的，却忽然闻到了水的清香……不，不单止闻到了水的清香，他真的感到了水的清凉，水的滋润，感到有水凑近他唇边，他迫不及待张开口来，他几乎已经忘记喝水的动作是什么样的了，可是，充满生命活力的水，还是源源不绝地流入他奄奄一息的身体之中，使他复苏。
不需要多久，陈满堂就可以肯定，那绝不是幻觉，而是实实在在正在发生着的事！
那是很容易分辨的，幻觉只能使人更接近死亡，而真正有水流进了体内，却能使人复苏，他竟然睁开了眼来，他看到雾更浓，他看到自己的双手，捧着一大盆水，他先是吸着气，再急不及待地去喝水，然后，才有足够的神智去考虑究竟发生了什么事。
他并不是一个崇尚空幻的人，一向十分实际，所以他首先想到的是，有经过的船只，发现了自己。但是雾太浓了，浓得他那时，正在小木船的船首部分，却也未能看清船尾部分的情形，当然更看不清海面上是不是还有别的什么船只在。
等到他喝了足够的水时，他才看到，在他身边的几个人，还没有死的，都各自捧着杯子或盆，总之是可以盛载涓水的器皿，而在这些器皿之中，也都有着清水。
他看到那些本来已死了九成的人的脸上，又有了生气，眼珠也开始转动。可知只要没有死的人，这时都得救了，可是救他们的是什么人呢？
陈满堂想叫，可是久经干渴的喉咙，却十分不听大脑的旨意，不能发出什么有意思的声响来。他知道船上别的人也和自己一样，因为在整艘船上，都有一种奇怪的，发自喉际深处的一种声响。
就在这时候，陈满堂看到（重要的是，除了陈满堂之外，船上其余人，也毫无例外地看到），在浓雾之中，有一个穿着白色长衣，身形十分苗条，有着乌黑头发的女人，如虚似幻，像是本身就是浓雾的一部分一样，出现在浓雾之中。
陈满堂首先叫了出来：“女神！”
当他在这样叫的时候，他还从来未曾听说过有“海上拯救女神”这回事，但是他自然而然，以为那看来如烟似雾的窈窕身形，是一位女神。
他一叫，那“女神”缓缓转过身来。海面上实在很平静，没有什么风——要是有风的话，雾也不会聚集得如此之浓了。
可是，那“女神”转这身来之际，她的动作，分明十分轻，十分慢，一点声息都没有，可是她那一头在白雾之中看来分外夺目的黑发，和她身上的白色长衣，却随着她身子的旋转而撒了开来！
在视觉上，形成个赏心悦目、美丽之极的印象，这种印象，能使得身在极度危急之中的人，得到难以言喻的安慰！
陈满堂和船上的人，都不约而同，自然而然，发出“啊啊”的赞美声来。“女神”在转过身来之后，人人都可以看到在浓雾之中，不是能够看得十分清楚，但也可以认得清的脸面。
自然，那是一张美丽庄严，宁谧平和，兼而有之的脸，看了之后，叫人由衷地敬服和崇仰，不过陈满堂看了之后，心中却多了几分惊讶！他一眼就看出：这女神的脸型好不眼熟！
当时，他并没有想起那是什么人来，只是看着“女神”冉冉地在浓雾之中移动身子，她的身子，早就应该移出了小木船之外了，也不知道她是凭藉着什么可以存身于海水之上的。
直到她的背影，也几乎全部要溶入浓雾之中时，陈满堂才陡地想了起来：那是阿英，父母和自己自小同乡，又是同行，住所和店铺都在同一条街上的阿英！
阿英小时候，一点也不好看，可是在十四五岁之后，却像是奇迹一样，出落得一天好看过一天，这是所有街坊都知道的事情，所以也能使陈满堂在这时候，陡然记了起来：那是阿英！
他扯起喉咙，叫了一声：“阿英！”
那一下叫声，声音之响亮，连他自己