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……
当巴诺和本杰明赶回西维亚的小帐篷前时，一切早已经结束多时，西维亚正翻出昨天从幽沙部落得到的魔植标本，认真研究着，眼见两人突然现身，很是淡定地招招手道：“哪，你们来得正好，我正在看昨天收的那些魔植标本和魔种，按我的推断，这种东西是不能远距离触发的，所以，那个种下魔种的人要么在我们中间，要么就离这里不远——我个人比较倾向于后者。”
“袭击者是哪来的？”巴诺偏首问向阴影处侍立的，几乎没有存在感的灰衣人。
“外来者，”灰衣人嘶哑着嗓音说道，喉管好似破了洞，漏了风一般，很是难听。
“看来，幽沙部落被人盯上了，”本杰明一脸晦色。
“怎么了？”西维亚茫然不解地问道。
巴诺简单几句话把事情解释了，西维亚则一边听，一边迅速在脑海中勾勒那木若措的地形图，发现，如果灰烬沙盗当真控制了库里埃，并且据此发展势力，那么，从东那木若措到西那木若措最安全的通道就只剩下两处了——其余通道要么是充斥着流沙和凶兽的魔鬼地带，要么就是万里无绿洲的死亡地带，要么就是被沙盗控制的混乱地带。
听了听，想了想，再看了看本杰明的不良神色，西维亚突然出声问道：“本杰明，灰烬沙盗占据了库里埃有什么问题吗？你看着不像是单纯地在为那木若措的形势而担忧的样子咩……”
巴诺也在她发问的同时，转向本杰明——这个问题，早在黑音祭司的帐篷里时，他就想问了。
本杰明闻言苦笑一声，说道：“我们离开黑斯土城前，朱丽叶正好准备带人去库里埃附近考查。”
VIP卷 205困境
狭长的水道边营建着一座古老而破败的小城，沿着水道的走势而分布，土黄色的墙，没有顶的建筑一栋挤着一栋，小城中除了黑色与黄色外，极少出现其它的色调，风一起，便是满天的扬尘飞舞，如果风势再大一些，那粉尘的厚度足以遮蔽天光，让人连眼睛都睁不开，更不用说是视物了。
虽然生存环境十分恶劣，但是，由于有水的存在，这里依旧聚集了许多人，其中，绝大部分是幽沙部落的游民。
“让开，让开，让开！”一帮骑着黑甲兽的大汉们横行霸道地在狭窄的街市上驰骋，凶狠的吆喝声中伴随着皮鞭抽动的声响，听得人肉颤，一只只身披软甲的黑甲兽凶悍地向四方逃窜的行人裂着齿示威，它们庞大的体型一下便占据了半个街道，奔跑起来更是脚步沉重，震得大地摇晃不已，好似地动来临一般，开路的大汉们光头凶脸，面颊上还大多有各种伤疤，一个个神色狰狞，全身上下都彰显着恶霸的气息。
有些反应稍慢的行人躲闪不及，被带着倒刺的皮鞭抽中，鲜血淋漓地发出痛苦的惨叫声，却只换来大汉们一阵肆意的“哈哈”大笑。
当黑甲兽驼着它们的主人们一路狂奔而走，只留下一地烟尘和血色之后，人群才逐渐恢复了正常的秩序，只是，大家都没敢出声，纵然有人发出一声低低的谩骂也很快被身边的人制止，唯有那些伤者痛苦的呻吟声在隐隐回响，整个小城便是这般被这种压抑的沉默笼罩着，气氛凝滞得几乎让人喘不过气来……
“迦大人，迦大人，有人受伤了！”一栋破旧的小屋迎来一帮手忙脚乱的年轻人，七八个人各自抬了三名伤者。一路挤过窄小的门道，随着他们的走动，鲜血滴落，在土黄色的地面上溅起一朵血色小花。
小屋深处，两三处挑高的窗，窗洞很小以致于照入屋内的光线如束，厚实的墙体屏蔽了屋外的暑意，让这屋里显出几分难得清凉，在光线最明亮的地方摆了几张桌子和床，桌子上满满当当摆放着各种东西。小石臼，小钳锅一类的，还有一些石制的瓶瓶罐罐。显然，这是一个药剂师的工作平台。
年轻人挤着进了门，慌手慌脚地将三名伤者放到三张床上，然后便七嘴八舌地述说着事故前后，简单的一句话经过这么多人的口说出来。各种声音混杂在一起，甚至连一个字都听不清楚。
“好了，都出去，亚当留下来给我当助手就行了，”一个沉抑的女声低低说着，声音并不响亮。却有着一种很独特的力量，从这嘈杂的声音中穿透而出，一下子捉住了所有人的注意力。
年轻人们没敢多话。留下一个皮肤黝黑的小平头后，其他人都乖乖退了出去。
女人从小屋的阴影出走出，也不多话，只低头认真检查起三名伤者，其中两人是鞭伤。一人是鞭伤加上被踩踏，这样的伤势。这些日子以来，她已经见得多了，治起来自然是得心应手，而且，被留下来的小平头也是与她合作多时，不用她如何叮嘱便已经动手协助起来。
淡淡的青草药香在小屋中浮动，让人闻着只觉心安，亚当看着忙碌中的女人，只觉心中有一种不知道如何形象的滋味——他从来没觉得一个女人居然能这样抓住他的眼球，这么令他牵挂。
“最近几天，黑甲兽出动的频率很高，是出了什么事了吗？”处理完最后一个伤患，女人仔细洗净双手，一边漫不经心地问道，那上挑的眉眼，带着一种令人难以抗拒的奇异魅力。亚当看着便有些恍神，直到女人再次发问，他才反应过来。
“灰烬沙盗已经占据了库里埃，他们最近正在试图扩张地盘，”亚当的目光从女人身上稍离，盯着如束的光，以及光中飘浮的粉尘说道，“铁血棘的防护又加高加厚了一层，情况，很不好。”
女人闻言，只是点了点头，不再多说——现在的情况也不适合多说什么。
送走了亚当，又对接到消息，匆匆赶来小屋照顾伤者的几位家属叮嘱了几句医嘱，女人，朱丽叶…迦这才用面巾包住口鼻，微低着头，走出了小屋，一路沿着建筑物的阴影向前走着，直到河道边，隔着那黑红色的荆棘丛一般的古怪魔植，望着河道中浅浅的流水，轻轻叹息一声，没敢多停留，转过身，走进距离荆棘丛不过三米远的一处建筑物。
“大人，您终于回来了。”焦急得在屋中转着圈的中年属官一见朱丽叶，忙迎上前去，上上下下仔仔细细地将她看了一个遍，生怕朱丽叶出了什么差池——如果不是她也是个女的，这样的眼神，完全就是一个骚扰啊~
“塔莎阿姨，我没事，您别担心。”朱丽叶摘下头巾，一脸无奈地面对着这个可以算是看着自己长大的长辈，“小屋那边有部落的人专门负责蹲点，不会出事的。”
“唉，我知道，可是我就是不放心，”塔莎叹息一声，略带埋怨地说道，“你也是心软，如果当时没有去救那些人，我们也不至于被困在这里，现在连个消息也传不出去，不知道达姆部落那边究竟什么时候才能收到消息——这些游牧者也是爱说大话，之前不是才说了沙盗被他们的军队赶得逃窜到西那木若措了？怎么偏又在这里出了沙盗，还让他们占据了据点？”
朱丽叶听着，微笑着，她知道，塔莎只是习惯性地在唠叨，并不是真的对她的行为表示不满，要不然，在沙盗封城的当时，塔莎也不会毅然决然地留下来照顾她。
念叨着念叨着，塔莎已经转身从厨房端出了一碗热汤与几块饼，一边招呼着朱丽叶用餐，她不禁又开始叹气了——她家的小公主自小娇生惯养，什么时候居然沦落到要吃这些粗粮的地步？这些都是那些该被诅咒的沙盗惹的祸！
朱丽叶倒是不挑剔，就着热汤，将只涂了酱料的干面饼慢慢咽下，同时，心思已经飘到了远方——灰烬沙盗取了库里埃，说明他们已经在这里站稳了脚跟，接下来，他们恐怕就要对幽沙部落下手了吧，那么，她该找谁合作，才能在如今的困局中夺得一线生机呢？
正当朱丽叶面对着小城中的困局一筹莫展的时候，西维亚却在千里之外饶有兴致地打量着一脸担忧状的本杰明，别有用意地微笑着问道：“你喜欢朱丽叶…迦？”
“哪里有？”本杰明本能性地出言反驳，“大家只是普通朋友，谈不上什么喜欢不喜欢的。”
西维亚微微睁大眼，盯着他看了半晌，只见本杰明很是淡定，神色一定不变，她这才微微撅了撅嘴，充分显示了对他的回答的不满：“你如果不喜欢她，干吗跟着她来黑斯土城？光明教会要收购太阳晶石随便派个主教过来就好啦，何必需要你亲自出马吗？”
本杰明斜眼过来，一副痛心疾首的模样道：“我是来帮你们的，好不好，怎么，嫌弃我了？”
“没有！不敢！”西维亚连忙将头摇得如同拨浪鼓一般，以着非常坚定的态度表达了自己的意思——如果她此时稍有犹豫，绝对是给本杰明一个绝佳的借口，以便日后，他对她进行各种恶作剧，或是提出各种稀奇古怪的要求。
本杰明见如此反应如此迅速，微微啧叹一声，没有继续追击，而是将话题扯回正题：“朱丽叶…迦这次来谈判为表示诚意，并没有带太多的护卫，此次库里埃沦陷，她如果没及时逃出来，单凭她现在手上有的人手，恐怕很难脱困。”
“那么，我们是要和幽沙部落合作？”西维亚挑眉问道，目光转向巴诺。
“暂时不急，”巴诺略一沉吟，“本杰明，你先回去探查消息，我和西维亚先进荒地完成预定事务，再转向幽沙部落，这样，一来一回，如果不出意外，大家的行程正好，到时再看情况决定。”
“好的，我这就收集东西，”本杰明当即应声，转身便去整理自己的行李，快得让西维亚连说句话的功夫也没有。
望着大敞着的帐篷门，西维亚眨了眨眼，撇了撇嘴，说道：“其实去黑岩荒地的事也不急，给萨门找家乡的事情都已经拖了这么久，也不在乎再多拖两天的嘛。”
“没事，”巴诺在她身边不远处的软垫上坐下，高大的身躯埋在柔软的被褥、枕头、垫子之间，刚与柔的强烈反差让西维亚看得一时发怔，“我们的行程已经走了一半，此时再回头，无异于浪费时间——本杰明和我们不同，一个人赶路的话，不需要顾忌坐骑等其它问题。”
西维亚点头表示理解——以本杰明和巴诺这等实力，运动的速度自然非同一般，用于短时间内赶路还是很给力的。
“那么，我们现在就启程吗？”西维亚问。
巴诺看支着下腭看着她，反问道：“不困了？”
“不困了，”西维亚摇头，也顺势倒了下来，犹豫了一下，这才翻滚到他的身边，偎着他的手臂，蹭了蹭，说道，“瞌睡虫都被吓跑了，哪里还困？”
巴诺也不说话，只是伸手拨了拨她的头发，手指插入发间，轻轻顺发，西维亚眯着眼，有如一只被顺毛的猫咪，只觉舒适，不知不觉间，身体越发放松，眼皮越发沉重，神智越发迷糊……
直到西维亚发出均匀的呼吸声，巴诺这才无声一笑——刚才又是谁说不困的？
VIP卷 206算计与反算计
本杰明离开后，西维亚一行人再次出发的时候，依旧是四人行——那名一直神出鬼没，跟随着巴诺的灰衣人终于可以光明正大地行走在阳光下了，虽然，他依旧是裹着一身灰衣，存在感淡漠到随时可以被人忽略……
依着原定行程继续前进，大约行进了两天之后，到达了黑岩荒地最富盛名的胜景之地——月牙泉。
漫漫黄沙之中，一弯月牙湾静谧横卧，平静的水面有如一面洁净无瑕的镜子，映衬着蔚蓝的天、洁白的云，围绕