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宁心儿开心地笑着，说道：“这还差不多，你接着讲故事吧。”
三公子道：“每位苗疆女子都会放蛊，我想这位画上的女子应该也会。我眼前浮现这样一幅场景：某日，年少英俊的恭王赵，锦裘骏马，在浩浩荡荡的随从簇拥下，越过金沙江，来到苗疆狩猎放鹰，观赏风景，兴之所致，他越走越远，到达不知名的密林深处，正好被这画上的女子瞧见。这女子也正在情窦初开的年纪，突然见到衣着光鲜、风流潇洒的中原人物，顿时芳心暗许，情丝默系。可是她又担心眼前的这位少年不会喜欢她，所以她就对恭王赵暗中下蛊，当画上女子出现在他面前时，他不仅不会为她的容貌和身躯所吓到，反而会觉得她便是下凡天仙。顿时，两人爱得如胶似漆，不能分离，一段孽缘就此发生。
“后来，赵便将她偷偷带回大理，没过多久，皇上要选定太子，以在他百年之后，继承整个帝国的最高权力，便下旨将他召回京城，而恭王已经离不开这个女子。而且，如果他中的蛊还未解除，便离开那女子的话，不出三日，他便会一命归西。
“总之，恭王又瞒着众人，偷偷地将女子带回京城。而这女子又是饕餮的亲生骨肉，尽管饕餮凶残成性，然而它毕竟是这画上女子的生身父亲。它舍不得女儿离开自己，到达千里之外的异国他乡，所以它一路悄悄地跟随恭王的车队。就这样，经过一个月的长途跋涉，在恭王到达京城的当天，饕餮也来到了京城，并在京城犯下一桩桩血腥残忍的命案。
“事实上，我已经让包温调动刑部的档案，汇总前一段时间在全国范围内发生的命案。巧合的是，在从大理到京城的数千里路上，接连发生了十数起命案，时间上也与恭王车队的行程正好吻合，死者的形状与杭州城内被饕餮残害的百姓大致相同，均是被撕成碎片，部分血肉不翼而飞，正是靠着不断地吃人肉，饮人血，饕餮才能一路到达京城。”
三公子闭上眼睛，长叹一口气，道：“冥冥中自有天意，万事万物间均环环相扣，一段孽缘，居然害死如此多条人命，只是可怜了那些丧身于饕餮口中的无辜冤魂。”
过了一会儿，宁心儿见三公子面色有所和缓，这才说道：“你今日到恭王府，除了把画还给恭王赵之外，还有什么打算？”
三公子道：“这段孽缘已经牵扯进数十条无辜人命，是该了结的时候了。再说，天下没有不透风的墙，总有一天，恭王苦心隐瞒的这一秘密会被人发现，进而公诸天下。到时候，恐怕又要掀起一场腥风血雨，长痛不如短痛，越早了结越好。”
宁心儿道：“可是，要了结这段孽缘，便必须解去恭王所中的蛊，你又没去过苗疆，你怎么知道如何解蛊呢？”
三公子道：“我虽然不会，但是我知道有一个人会。”
“是谁？”
“孟叔。”
宁心儿哧哧大笑，道：“孟叔？他耳聋眼花，连走路都摇摇晃晃，他会解蛊？我看解手都成问题。”
三公子正色道：“小姑娘不得胡言，嘴上要积德。孟叔虽然是仆人身份，但我从来没有把他当做仆人看待，你也要对他多些尊重才对。孟叔当年可是江湖中人闻风丧胆的魔王，人称无毒一身轻的孟无毒，威风得很。天下没有他不知道的毒物，天下也没有他解不了的毒。他当年嗜毒如狂，曾隐居苗疆二十余年，就是为了弄清苗人放蛊的奥秘所在。在放蛊解蛊方面，他已尽得苗疆的真传，即使是苗疆部落里的那些铁血巫师，在他面前恐怕也要甘拜下风。”
宁心儿睁大眼睛，不由对那个整天佝偻着背，只知道扫扫落叶、端茶倒水的孟叔肃然起敬。她说道：“孟叔原来这么厉害！他怎么会甘心情愿地服侍你呢？还要时不时平白无故受我的气，我想想都不免后怕，万一哪天他一不高兴，随便在我的饭菜里下点毒，我怕是连自己怎么死的都不知道。哎呀，以后凡是孟叔碰过的东西，我都绝对绝对不再碰一下。”
三公子看宁心儿慌张的样子，不由莞尔一笑，道：“你看你这人，一点也不镇定，听风就是雨。孟叔要想杀一个人的话，根本就不需要碰任何东西，他甚至可以只看对方一眼，就能令对方毒发身亡。”
宁心儿更加害怕了，道：“这可如何是好？”
三公子一笑，道：“你不用害怕，孟叔不会对你用毒的，你尽管放心好了，你还是可以和从前一样，随心所欲，想吃就吃，想喝就喝。”
宁心儿道：“我还是不敢，我怕。”
三公子道：“孟叔对我忠心耿耿，待你又像待自己的亲生女儿一样。你想啊，就连饕餮这样的野兽都不会伤害自己的女儿，孟叔怎么会去伤害你呢？”
宁心儿歪着脑袋，想了半天，才说道：“你说得有道理，他要是想害我，老早就可以害了。以后我一定要好好待他，像你一样去尊重他，不惹他不高兴，他就不会下手害我了。”
三公子道：“你这话要是让孟叔听见，他一定高兴得合不拢嘴。”
宁心儿道：“他本来就合不拢嘴，他老得连牙齿都快掉光了。”
三公子道：“你看你，刚才还信誓旦旦地说要对孟叔好一点，现在又忍不住要损他老人家。”宁心儿小嘴一撅，道：“我知道自己错了，多年的习惯，一下子改不过来呀。孟叔真的能把恭王赵所中的蛊给解了吗？”
三公子道：“我对孟叔有信心。”
宁心儿双手托腮，眼神恍惚地望着前方，伤感道：“其实，这真是一个很浪漫的爱情故事，我实在不忍心你把这么美的故事给破坏掉。难道恭王和这画上的女子真的就不能厮守在一起吗？”
三公子道：“虽然我也不忍心，但是早些了结，对他们两个都有好处。他们毕竟生活在不同的世界，注定没有一个美妙的结局。”
宁心儿忧郁地问道：“可是，如果恭王赵忽然清醒过来，发现让自己爱得死去活来的竟然是一个半人半兽的女子，他能接受得了吗？他又会对那个可怜的女子怎么样呢？而那个可怜的女子已经失去了自己的父亲，接着又失去了自己心爱的男子，她岂不是要伤心欲绝？她都已经那么可怜了，上天对她已经够不公平的了。”
三公子搓搓手，说道：“这个决定实在有些让人痛苦。可是，又能有别的更好的办法吗？反正我是想不出来的。”
宁心儿道：“和恭王分开后，这个苗女又能去哪里呢？你不会像杀她父亲一样把她也给杀了吧？”她忽然提高声调，变得激动起来，说道：“曹小三，我不许你杀她，你要是敢把她给杀了，我一辈子也不会原谅你，她又没有犯任何错。一个女子，为了让自己心爱的男子喜欢自己，无论用什么方法也都是值得原谅的。再说，她也不知道会因为自己的一念之差，惹出这么严重的后果来，谁又能选择自己的父亲呢？”
三公子温柔地看着宁心儿，把她的小手握在自己的手中，安慰她说：“我当然不会杀她，我也没有任何理由杀死她。我想最好的结局就是把她送回她来的地方，送到生她养她的苗疆，回到那些并不觉得她奇怪、丑陋的淳朴天真的苗人中间，她不该再在中原出现，否则只会给她带来更多更大的不幸。只是，我也不知道，这样去介入别人的生命，未经他们的同意，便改变他们的命运，究竟是对是错。”
宁心儿眼眶内部泛起泪光，幽幽说道：“她真可怜，也许她当初根本就不该爱上恭王赵。可是，爱上谁又岂是自己决定得了的呢？”他往三公子怀里偎得更紧了些。她忽然觉得，就这么依偎在一起，已经是上天莫大的恩赐，谁又知道，相爱的人是否能永远厮守在一起。愿天下有情人终成眷属，终究只是一个美好的许愿。也许，你能把握的，就只是眼前短暂的一瞬。
【3】
时间：申时初，初刻（按今日计时，当为下午三点十五分）。
地点：恭王府。
为恭王府看门的刘老汉一大清早就得到通知，今天将会有贵客登门，他倚在门口，晒着太阳，心里开始泛起迷糊：整个恭王府都打扫得异常干净，纤尘不染，过道两侧都放满了时令鲜花，连自己也发了一身崭新的行头。是什么样的贵客即将登门？是哪个王公贵族，让将来的太子都如此慎重其事？对他的到访，连王妃也特别着力打扮，看上去格外明艳照人。
一辆平淡无奇的马车停在恭王府前，既没有前呼后拥的随从，也没有王公贵族的徽记，只有那四匹纯一色洁白胜雪的高头骏马，还能体现出马车里的乘客的不同寻常。
马车夫是一个驼背的老头，一身土俗的打扮，看去甚至比刘老汉这个看门的杂役还要寒酸。刘老汉问马夫道：“敢问是不是三公子来访？”老头对他的话置若罔闻。刘老汉心想，这马车夫总有百把多岁了吧，敢情是个老糊涂，耳朵也聋掉了。他加大嗓门又把话重复了一遍，马车夫这才听到他在说话，便轻轻点了点头，看得出来，就这么轻易的一个动作，仿佛已经花费了他全身的力气。刘老汉急忙跑进去通报。
不一会儿，恭王携恭王妃来门口相迎。马车夫慢腾腾地下得马来，打开马车车门，宁心儿先走下来，她显然也是做过精心的妆扮，她大概是存心要在容貌上和恭王那美丽的妃子来一场竞争。照刘老汉的观点看来，这场竞争该判宁心儿获胜。
三公子随后也下了马车。刘老汉并不认识三公子，也从未见过他，但他不得不承认，仅仅从外貌上看，这人就肯定是一位大人物，和恭王站在一起，他反而更像是一位睥睨天下的帝王。寒暄一阵过后，恭王引着三公子来到了布置得美轮美奂的客厅。恭王妃一直紧张不安地偷偷拿眼看向三公子，经过上次钱塘小筑的荒唐会面之后，再在王府相见，她多少觉得有些尴尬。同时，她也担心三公子会将上次两人会面的情形大嘴巴地说出来。然而，很快她就发现这个担心纯属多余。
因为她看到了宁心儿，宁心儿正警惕地捕捉着她的目光。这是一个美丽而骄傲的女孩，美丽而骄傲的女孩往往是最喜欢吃醋的，只不过能让她们吃醋的机会很少罢了。恭王妃心想，宁心儿已经觉得自己是一种威胁，说不定她已经有了吃醋的准备和打算。三公子如果把上次的事情讲出来，恐怕是自讨苦吃，就算他们两人在钱塘小筑里什么也没有发生，但是宁心儿又怎会相信呢？只怕是越描越黑。恭王妃放下心来，这才关注起三公子造访王府的目的。
三公子将画递给恭王，恭王接过画，也不打开，而是示意恭王妃先回避一下。恭王妃很不甘心地离开。待恭王妃离去之后，三公子道：“小王爷，我想见一见画中人物。”
恭王大惊失色，连连摆手，道：“不可，不可，虽然公子对我和香依有再生之恩，但是我已经发誓不让香依见到任何外人，恕难从命，请公子见谅。”
三公子道：“小王爷，你护得了她一时，可你护不了她一世，我知道你对她痴心一片，然而你想过将来会如何吗？”
恭王道：“我顾不了那么多，只要现在我能和她在一起，我就知足了。”
三公子深沉地说道：“沙漠中有种鸟，不知道小王爷听说过没有，这种鸟叫做驼鸟。当危险来临的时候，鸵鸟不是想着如何躲开危险，而是把头插进沙子里面，对周遭发生的危险不闻不问，它的下场可想而知。小王爷乃当今�