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梅森把图钉扔进抽屉，他叠起遗嘱塞进他外衣内里的口袋里。然后飞速地把所有东西放回抽屉，尽量避免发出太大的声响，小玻璃瓶也被他放进了马甲口袋。
外面的对话还在继续，格列高里说：“不管怎样，我想我们应该……哦，他没事儿，大概出去找什么证据去了吧。”
“梅森竟然不上楼看看我怎么样了？”
“哦，也许他看过了，或者护士跟他讲过了。”
“他应该来这儿，”德拉·斯特里特坚持说，“除非他出了什么事儿。”
德拉说完，三个人陷入了沉默，显然德拉又赢得了一段时间。可最后还是特拉格拿了主意：“萨姆，我们还是要看一下这个房间，几分钟的事儿，然后我们再去找梅森。”
“去看看梅森用不着花多长时间呀。”
特拉格的声音有点儿不耐烦：“萨姆，我一直想和那家伙一块儿办一件谋杀案，大家一起开始工作，可他总是抢在我的头里。这次他中了毒，我要先走一步了。来，萨姆，咱们现在就去看看。”
梅森把抽屉放回去，坐在转椅上，把脚抬起来放上了书桌，下巴耷拉在胸前，闭上眼睛一动不动，只听见他低沉的喘气声。
门把手被拧开了，萨姆·格列高里惊讶地说：“灯亮着。”然后特拉格说：“哦，上帝啊，看谁在这儿。”
梅森头垂在胸前，闭着双眼缓慢而均匀地呼吸着。
格列高里对德拉·斯特里特说：“嘿，斯特里特小姐，他在这儿。”
德拉惊叫了一声，梅森暗自思忖：德拉装得可真像。
特拉格说：“哎，我们又碰上了，还是老样子，我想如果这里有什么线索的话，他一定已经搞到手了。”
格列高里说：“在我所管辖的范围内他是逃脱不了罪责的，如果他连这屋里的东西都敢动，他会发现他根本不可能耍什么花招，还能够逍遥法外。”
梅森绷着脸，眼睛紧闭着，低沉地喘着气儿。
特拉格说：“梅森，这真是个不错的借口，不过还不够好。但是，你尽可以表演，把戏演完。接着再大吃一惊地醒过来，手揉着眼睛问：‘怎么啦？’然后假装不知道自己在什么地方，这一套我见得多了……偶尔我自己也会用这一招儿。”
梅森的呼吸还是那么均匀。
“我想你忘记了。”德拉·斯特里特郑重地说，“我们俩都打了针，我自己还有点儿晕。他还没有完全醒过来呢。”
格列高里说：“对了，你打了针是吗？现在感觉好些了吧？”
“只是有点儿头晕，”德拉说，“我不敢闭眼睛，不然非睡着了不可。我想我们该走了，医生也没说我们可以在这儿呆多久。”
布雷迪森太太的声音从门口传来：“请问出了什么事？这儿怎么啦？”
“我们四处看看。”格列高里对这位有权有势的纳税人毕恭毕敬地说。
“这样办事太离谱了吧？进了我的房子，而且……”
“你看，我们不能浪费时间，”特拉格中尉插话说，“我们这样做是为了保护你和你的儿子。我们要在这个杀人犯再次动手之前抓住他。”
“哦，我懂了。好吧，我明白你的意思，好吧。”
梅森听见内尔·西姆斯的声音从走廊里传来，“什么事儿，又一个？”她问道。
“没事儿，内尔，你回去睡觉吧。”布雷迪森太太说。
德拉·斯特里特向前走了几步，抓住梅森的胳膊摇了摇他。“嘿，头儿，”她说，“醒醒吧，醒醒吧。”
梅森低声地咕哝了几句。
“是打针的缘故，”德拉说，更起劲地摇晃着他，“嘿，头儿，你没事吧？大概我们得把那个护士找来，哦，他可别复发呀。他应该是已经把毒药排出去了呀！”
梅森的舌头舔着牙床，嘴里嘟嘟囔囔不知说些什么，然后眼珠向上翻着，眼睛眨了几下又合上了，他都快从椅子上滑下去了。
德拉·斯特里特摇晃着他，轻拍着他的脸，“醒醒，头儿。”她说，“醒醒吧。告诉我，你没事儿是吗？请把护士叫来吧，他还病着呢。”
梅森心里不禁感叹，德拉真是表演得惟妙惟肖，只有他自己感到德拉·斯特里特的焦急万分的腔调里有那么点儿歇斯底里的味道。
这次梅森把眼睛睁大了点儿，迷迷糊糊地对德拉·斯特里特微笑了一下，说：“没，没事儿，让，让我睡一会儿。”
她仍站在他身旁，摇晃着他说：“头儿，你得醒醒。你得清醒点儿。你……”
梅森打了个哈欠，睁开眼，看着她，“药劲儿真大。”他尽量让他的话前言搭上后语，“你还好吗？”
“好的，好的，没事儿。你在这儿干什么？”
梅森伸着懒腰，环顾四周吃惊地说：“什么事儿？发生了什么事儿了吗？”
“没有，没有，一切都好，可你怎么进来的？你在这儿做什么，头儿？”
德拉急中生智，给了梅森先解释一下再回答问题的机会，梅森自然心领神会，他说：“我上来看你怎么样了，你正睡觉呢，我对你说话可你听不见，所以我就想等你醒了告诉你等你好了我们就开车回去。我没关你的门，在走廊里坐了一会儿，有穿堂风，我看见这间房门开着，房间看起来像办公室，所以我就进来坐在转椅上，这不你一讲话我就听见了，可能我体内还有毒药没排出去，有什么新鲜事儿吧？特拉格。”
特拉格转过身对他的姐夫手一摊说：“萨姆，你看，总是这样，就像打棒球，你无法分辨他是在快速投球让你眼花缭乱击不中，还只是挥挥胳膊练习练习。”
格列高里幽默地说：“我们可不喜欢投快球，遇上这种事儿，我们会取消投手的资格。”
梅森又打了个哈欠，说：“我不怪你，长官，我自己也会这么想。哦，好吧，德拉，如果你想旅行的话，我们还是回去吧。这儿有什么令人兴奋的事儿吗？有人以为我去世了吧？”
“没有，”格列高里说，“我们正采取措施防止谋杀再次发生。”
内尔·西姆斯在后面冷冷地说：“贼去了才关门。”
外面传来了一头孤独的小驴子沙哑的叫声。
梅森抓起了德拉·斯特里特的胳膊。他与布雷迪森太太正好打了个照面。只有她知道并且可以证实梅森编的故事都是骗人的，可是把梅森供出来，又必须要承认自己曾在夜里闯入死者房间的事。
“早上好，布雷迪森太太。”梅森鞠了一躬说。
“早上好！”她厉声说。
14
特拉格中尉舒舒服服地坐在梅森的私人办公室里，“你感觉怎么样？”他问，目光锐利地审视着梅森。
“有点儿晕，”梅森说，“不过我还好，今天下午我要取证词。医生还好吗？”
“还不错。”
“案子怎么样了？”
特拉格笑道：“那可不归我管，是我姐夫萨姆负责，不过，他正想在这儿找个帮手，警长会让我上。”
“这有必要吗？”梅森好奇地问。
特拉格点了点头。
“你能讲讲有什么关系吗？”
“现在不行。”
“关于克拉克被杀一案，有什么发现？”
“这只是事件之一，”特拉格说，“盐丁儿·鲍尔斯讲的是一系列古怪的巧合，但是，他的话也许是真的。”
“他讲了什么？”梅森问。
“克拉克曾告诉他可能会出事儿，他们得准备尽快到沙漠去。他保证说如果盐丁儿把所有东西都打好了包，他的身体没问题，随叫随走。”
“昨天晚上，盐丁儿带他走了？”
“显然是这样，盐丁儿跟他的女朋友出去了，他都没送她回去，把她扔在山脚下搭公共汽车回家的。他火速赶回把所有东西都塞进了他那辆老爷车，之后很快把铺盖卷起来，把壶和平底锅都放进了箱子里，我想他动作很麻利，只花了10分钟。”
“那些驴子呢？”
特拉格说：“他们想用汽车带走驴子，克拉克怕受不了长时间旅行，所以盐丁儿考虑能不能拉一个活动房屋拖车，克拉克可以在里面睡觉，就像是睡在游艇上。结果他们决定盐丁儿跑两趟，第一趟把克拉克带去，然后再回来，拉上运马车，把驴子装到车里运过去。”
“可是，为什么要这么做呢？”梅森问。
“所以我才要见你呀。都是因为你！”
“我？”梅森眉毛一扬，大吃一惊地说。
“盐丁儿说是你让克拉克出来的，克拉克则暗中告诉他是走的时候了。”
梅森笑道：“也许是因为传票的事儿。”
“什么传票？”
“律师莫夫盖特提到了取证的事儿，我看到他说话转弯抹角的，想必是他要找个借口让克拉克提供有关诈骗案的证词，而实质上他是想借此机会挖出与此不相干的另一件事儿的内幕情况。”
“什么事儿？”
梅森只是笑而不答。
“你怎么知道莫夫盖特的计划的？”
“哦，在他拿出合同请皮特·西姆斯作证的时候，德拉瞧见了他公文包里的传票。”
“今天下午你就是听取皮特·西姆斯的证词吗？”
“是的。”
“为什么不推迟一下？”特拉格关切地说，“你身体并不太好，而且……”
“真的很感谢你对我的关心——应该说是对我的健康少有的关心，”梅森笑着说，“但我想赶快取证把这事儿解决掉。莫夫盖特等待的时间越长，他就会想出更多的问题来。又是呕吐又是打针，我好像死过去了一样。这一晚大家都在什么地方？”
“到处都有，”特拉格含糊其辞地说，“我们正在查看。”
“显然你只想谈谈盐丁儿的事儿。”
“我想也只有他的事儿你能帮我。”
“你要知道些什么？”
“克拉克去沙漠的确切原因。”
“盐丁儿怎么说？”
“就像你教给他那样。”
梅森摇了摇头说：“恐怕他误解了。”
特拉格看着梅森，满脸的疑惑。
“我还想知道，”特拉格接着说，“我和萨姆进屋时你在克拉克房间里做什么？”
“等德拉·斯特里特。”梅森回答道，尽量装出一副无辜的样子，然后打了个哈欠说，“我想到这事儿就困得不行。”
特拉格冷冷地说：“我自己也有点儿疲倦了。你知道克拉克那个书桌里留了一份遗嘱吗？”
“是吗，真的？”
特拉格装出要走的样子，“我猜我只不过是个不可救药的理想主义者，”他大声说，“我总是骗自己以为有一天你会讲出些你不愿讲的事。”
“克拉克发生了什么事儿？”梅森问，“他到底怎么死的？”
“大概就像报纸上说的那样，”特拉格说，“他们出发去沙漠，盐丁儿在前面开车，克拉克在后边的活动住房拖车里躺着睡觉。这事儿也有点儿古怪，他们都没想到他们之间应该有个联系工具，而且那辆老爷车噪音太大，盐丁儿开着车，连响雷都听不到，更不用说人的叫喊了，他们走了一段路后，盐丁儿停下来去看克拉克怎么样了，他发现克拉克病得很重而且很虚弱，症状同布雷迫森母子中毒时一样。盐丁儿跳进车里，一掉头，像疯了一样朝圣·罗伯托开去。他一路狂奔到肯沃德大夫家，可他不在，盐丁儿又到彻夜开门的一家杂货店给医院打个电话，讲他这儿有个人中毒了，快要死了，接着，他开车闯了红灯，一辆配有无线电装置的警车跟上了他，他边开车边大喊着把情况说给警察听，结果是警车在前面开道，警官还把情况汇报给了总部，引用一下广播里常说的那句，这些就是到目前为止的全部情况。这也�