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摆脱金属圈该有多好啊。他的心期待着，砰砰直跳。假如他不出差错的话，他又要自由了。
他们呼啸着来到城里图书馆门外时，还不到十分钟。特尔下车时，车身摇晃了一下。
他解绳索时，仍很健谈，〃见到你马的踪迹了吗？〃
〃一点没有。〃
〃太糟了，动物。这车最适合载马，而且能载十匹马。〃
特尔走到图书馆门口，用一种工具打开锁。他猛力一拉绳索，把乔尼甩到他前头。这地方落满了灰尘，死一般地寂静，阴森森的像墓穴一般。里面跟乔尼上次看到的一模一样。特尔正在东张西望。
〃哈！〃特尔叫道，〃瞧你以前进来的痕迹！〃他指着窗框上的灰尘印和地板上的脚印说，〃你竟把警戒幕推开了！不过，〃他一边说，一边左顾右盼。〃我们来找找有关西部山区的资料。〃
〃我要去查书架。〃乔尼说。特尔把绳索又放长一些。
乔尼费了好大的劲才把粘在地板上的梯子扶起。他爬到一层较高的书架上，揭开防尘单，立刻开始查阅一本题为《美国的防御系统》的书。
〃查到关于山的了吗？〃特尔说，乔尼弯下身，给他看一页书，上面写着〃MXI反核导弹仓库〃。
〃好。〃特尔说。
乔尼递给他这本书说，〃我们最好带上这本书，这里还有一些。〃
乔尼迅速挪动梯子，又从书架上拿下六本书：《核物理》、《国会就导弹设施听政会》、《核管理不善丑闻》、《核威慑战略》、《铀——希望还是地狱》以及《核废物与核污染》。还有许多，但他感觉时间紧张，况且带上这七本书逃跑也就够重的了。
〃我怎么没见有图画‘特尔说。
乔尼赶快移动梯子，拿出一本《科罗拉多风景胜地》，递给特尔。
〃这还差不多，动物。〃美丽的山色，尤其是紫色使特尔赏心悦目。老化了的墨迹已变成蓝色。〃多拿上几本。〃
特尔把书装进一个袋子里。说，〃我们现在就去找找地形图。〃他拉了一下绳索，乔尼差点从梯子上摔下来。但特尔并不是马上带路上楼，而是先走到门口，听听动静，然后才回过头来上楼。
地形图就展现在他们眼前，特尔跑下，仔细查看。
乔尼本来就很紧张，一看到彩色地形图就更加不安了。正如他所料，附近山区标明得十分准确。通道和山巅清清楚楚，村子的草地也一目了然。当然，地图是在有村子以前绘制的，村庄的地尽收眼底。乔尼还是很不放心，他知道侦察机早就注意它了，而且特尔也毫无疑问地有它的照片。
另外，还有一个长长的峡谷，乔尼知道那是他寻找过的并认为有古代墓穴的地方。他尽可能仔细地观察，但同时又不引起特尔的注意。不过，这儿没有墓穴之类的标示，他手指捋着一行稍微弯曲的字母，看到：落基山脉、帕克山峰，维尔山。
这时，他发现他无须掩饰，因为特尔的注意力集中在一条深而长的峡谷上，抓指正小心地抚mo悬崖壁和下面的河流。魔鬼发现乔尼在注意他，赶紧指向其他的峡谷。但他很快又回到那个峡谷上。
特尔僵直了片刻，然后突然抬起头来，和蔼地对乔尼说，〃你要看的都看够了吗，动物？〃
乔尼很高兴特尔转移了视线，特尔盯着他乡亲的地方看的时间太长了。
尽管马蹄声在他们的脚步声中显得很微弱，但乔尼敢肯定他听到了马蹄声！
四十章 重逢克瑞茜！
特尔就站在图书馆外面，看着长满杂草的街道。
乔尼扭过身子看特尔在看什么，他惊呆了。
一百码外，站着〃风驰〃！
有人骑在马上，后面还跟着三匹马。
特尔仍盯着街道。
时候到了，尽管打乱了计划，但乔尼明白这是最后的机会了。
他从脚踝处抽出金属刀，对准绳索狠命砍去。
绳索断了。
乔尼像一道闪电，擦过特尔，冲出门去。突然有力的抓子抓住了鹿皮，鹿皮撕破了。
乔尼像只兔子在大拆卸郭下左右挣扎，终于挣脱出来，朝最近的一棵大树猛跑。他时刻等待一颗枪弹打中他的后背。
他背靠一棵粗大的白杨树站住。
克瑞茜！
不光是克瑞茜，还有帕蒂。
乔尼不禁一阵悲哀。
克瑞茜高兴地叫起来，〃乔尼！〃
帕蒂也欢快地喊着，〃乔尼！乔尼！〃
〃风驰〃向他跑来。
〃回去！〃乔尼大声喊道，〃快跑！哦，我的上帝啊，快跑！〃
她们不知所措地站住了，喜悦变成了惊愕。她们看见在乔尼身后有个东西。他们开始调转马头。
乔尼蹲下，转身对着特尔。特尔仍站在图书馆门口。乔尼从口袋里掏出手枪，拉开保险栓，向特尔亮出手枪。
〃如果你对她们开枪，我就要你的命！〃他叫道。
特尔一动不动。
乔尼身后一阵马蹄的骚乱。他冒险向后瞥了一眼，〃风驰〃前腿腾空，它没有理由不回到主人身边，它拼命奔过来。
〃快跑！克瑞茜！快跑！〃乔尼高喊道。
特尔走上前。他脚步隆隆，不紧不慢。他没有抽枪。
〃告诉她们驶近些！〃特尔说。
〃站着别动！〃乔尼喝道，〃不然我要开枪了！〃
特尔还是慢悠悠地往前走，〃别伤害她们，动物。〃
乔尼从树下走出来，举枪瞄准特尔面罩的管子。
〃理智点，动物。〃特尔说，但他还是停下了。
〃你知道她们今天会来这里了！〃乔尼说。
〃是的。〃特尔说，〃我的侦察机跟踪她们多日了。从她们一离开村子就开始跟踪。收起枪，动物。〃
乔尼听到身后的马在打转。她们要能跑掉该多好啊！
特尔的爪子没去碰枪，而是伸进了胸口的口袋里。
〃别动，不然我就开枪啦！〃乔尼喊道。
〃很好，动物，随你的便，如果你愿意就开枪吧，电子连接器的一根线是假的。〃
乔尼看了看枪，屏住呼吸，瞄准，扣动扳机。
没有反应。
特尔从口袋里掏出一枚金币，抛向空中又接住，〃是我，而不是科尔，卖给你那支枪的，动物。〃
乔尼从腰间拔出夺命棍，准备攻击。
特尔手疾眼快，拔出手枪，〃啪〃地射出一枪。
乔尼身后一阵非人的惨叫。他回过头，看见一匹驮行李的马倒下了，痛苦地扭动着身躯。
〃你的朋友们将是下一个。〃特尔说。
乔尼无力地垂下了夺命棍。
〃这就好。〃特尔说，〃现在帮我把这些动物赶到车上去。〃
四十一章 他不吃活物
卡车载着他们几个颠簸着向南行驶。
乔尼脖子上仍套着金属圈，被拦腰绑在一根柱子上，他痛苦地看着眼前的惨景。
帕蒂在混战中跌倒了，身上布满了伤痕，青一块，紫一块的。她直挺挺地坐着，手臂被捆在身子的两侧，身子被绑在卡车的栅栏上，脸色苍白，处于昏迷中。她现在已经八岁了。
受伤的马侧躺着。它的右肩被子弹击穿，仍在流血，不时无力地蹬蹬腿，但仍驮着行李。特尔只是把它捡起来，扔到车斗里。乔尼担心它会蹬腿，踢断另一匹马的左腿。这是乔尼的一匹老赛马，名叫〃布洛杰特〃。
另外三匹马被结结实实地捆在栅栏上。随着车子疾速行驶，它们惊恐地看着平原嗖嗖掠过，呼扇着鼻孔，喘着粗气。
克瑞茜被绑在乔尼对面的支柱上。她两眼紧闭，呼吸微弱。
乔尼满脑子的问题，却闭口不谈。看来他的计划是枉费心机。他责备自己行动迟缓。他本该料到特尔已布置好的陷阱。他对这个魔鬼深恶痛绝。
克瑞茜终于睁开眼睛，她看见乔尼正望着帕蒂。
〃我不能丢下她。〃克瑞茜说，〃她跟着我，我把她送回去两次，可第三次我们在平原上走太远了，只好继续走下去了。〃
〃好好休息，克瑞茜。〃乔尼说。
车子在凸凹不平的硬地上颠簸，〃布洛杰特〃呻吟着。
〃我知道自己提前出来了。〃克瑞茜说，〃但是风驰回家了。他在山路下的平原上，几个出山赶牛的小伙子发现了他，丹塞把他们带进了山。〃〃丹塞〃是乔尼的领头公马。
克瑞茜沉默片刻，接着说，〃风驰身上有块刚抓伤的伤痕，好像是美洲狮袭击过他，看样子他是弃你而逃了，我想也许你受伤了。〃
不错，乔尼想。去年〃风驰〃很可能返回山里时，发现道路被雪封住了，于是他就回到平原上过冬，〃丹塞〃伴随着他。〃风驰〃臀部的伤口已经愈合，留下一道深深的疤痕。
〃没事。〃乔尼平静地说。
〃一想到你受伤躺在地上，我的心都要碎了。〃克瑞茜说。
车子突然急转弯，过了一座断桥，又剧烈颠簸着向前疾驶。
乔尼认为还是告诉她一些情况使她镇静下来为好。〃它明显是想从我这儿得到些什么，我现在就在办这事。它不会真正伤害你们的，只是威胁罢了。当我做完它的事情，它会放我们走的。〃他不喜欢说谎。他一惯认为一旦他为特尔的个人计划效了力，特尔必将置他于死地。
克瑞茜报之以颤抖的微笑。〃老金默森先生现在是牧师和市长。我们安然过了冬。〃沉默了一会儿她又说，〃我们吃掉了你的两匹马。〃
〃那就好，克瑞茜。〃
〃我给你缝了些新鹿皮，〃克瑞茜说，〃它们就在行囊里。〃
〃谢谢你，克瑞茜。〃
帕蒂突然张大了眼睛，叫起来，〃它要吃我们吗？〃
〃不，不会的，帕蒂。〃乔尼竭力安慰她说，〃它不吃活物，没事的，帕蒂。〃
她平静下来了。
〃乔尼，〃克瑞茜顿了一下，〃你还活着。这才是最重要的，乔尼。〃她眼泪夺眶而出。〃我以为你死了呢！〃
不错，他还活着。他们还活着。但他不知道能活多久。他想起特尔打断牛腿的场面。
车子颠簸着驶过广漠的灌木丛地带。
〃乔尼，〃克瑞茜讷讷地说，〃你没生我的气吧。〃
啊，亲爱的上帝啊，怎么会呢。啊，上帝，不。他无言以对，只是摇了摇头。
远处矿区马达的轰鸣声越来越响了。
四十二章 人质
他们被留在车上度过寒冷之夜。特尔把两个微型摄像机分别安装在车头和车尾，然后心满意足地回营地去了。
但现在已是上午了。特尔天不亮就开始鼓笼子。乔尼无法转头看他在干什么，金属圈和绳索从没这样紧过。
特尔来到车尾，打开后挡板，把马放出来，栓在一棵树上。然后亲自动手把受伤的马推下车，马重重地摔到了地上。他又把马推到一边。马努力想站起来，但他一拳上去，马又倒下了。
他上车给帕蒂松了绑。爪子里拿着一根金属，绕在帕蒂的喉咙上。拿起焊枪，把圈焊死。然后又在圈焊上一绳索。他一把抓起帕蒂，带走了。
很快他又回来给克瑞茜的脖子上加圈套，克瑞茜一个劲地往后缩。当焊绳索时，乔尼发现金属圈的一边有一个红色的突出物，乔尼意识到帕蒂的金属圈上也同样有这种玩意儿。
特尔从乔尼冰蓝色的眼睛里看到了一种致命的威胁。〃一会儿就轮到你了，动物。不要气急败坏。一种全新的生活正向你展开。〃他挟起克瑞茜下了车。
特尔走了不多会儿，乔尼听见笼子门打开又关上了，像在检验门似的。
然后，特尔又上了车，卡车在他的重压下，直摇晃。
他低头看着乔尼，说：〃还想要更多的假电线吗？还肯定自己不是坐在一把做了手脚的枪上？〃特尔为自己的幽默而放声大笑。〃你要知道，假如科尔不让你学好的话，我会将他粉身碎骨。〃他一边摸索着解绳索一边说，〃你这鼠脑。〃
无人驾驶侦察机从远处隆隆地�