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神州人总是以努力、严肃的塞库洛方式干工作，忠于自己的矿。不过他们的想象力却挺滑稽。尽管就他的计划来说，知道周围还有更多的人未必不是一件好事，可他仍未取得任何进展。他该依靠他首先应该依靠的工作——保安工作。他该让那些保安技术发挥作用。他走出去，带上门，盯着周围这个怪异的非塞库洛世界。在矿区基地后面的高山上有古老的神州办公室，工房和动物园。那儿地势较高。这些骄傲的杂种，从那儿他们可以看到周围的一切。不但能看见货运集散地，还能看见矿石转运站，那儿看上去并不太忙。他希望基地办公室不要命令他做太多的调查。蓝蓝的天，黄灿灿的太阳，碧绿的树木。鼓足了空气的风在向他吹着。他憎恨这个地方。一想到要呆在这儿，他便恨得牙根痛。可是，在一个奇异的世界里，除了奇异的东西外，你还希望看见些什么呢？他完成了交给他调查一台失踪拖拉机的任务，然后开始用他那实践证明是可取的保安技术来对付他抓来的那个人。那是他逃离地狱的唯一出路。
十二章 老鼠是我的食物
十二章老鼠是我的食物
乔尼目不转睛地注视着魔鬼。他又饥又渴，感觉像在茫茫的大海上漂泊。那东西走进笼子，脚步撼动大地。它站在一边看了他一会儿，琥珀色眼睛微微闪烁。然后在笼子里踱来踱去。此时，它正在检查铁栏，把它来回晃了晃，显然是在检验它们是否牢固。认为满意后，它又踏着隆隆的步子围着周边查看脏土。它站住看了一会儿它硬要乔尼吃的棒，那些东西有股难闻刺鼻的臭味。魔鬼数了数这些棒，啊哈！魔鬼还会数数。魔鬼又检查了一遍金属圈和绳索。然后它作了一件非常奇怪的事情。它把拴在铁栏顶上的绳索解开了。乔尼屏住呼吸，激动地想，或许他能够着包了。可魔鬼又把绳索钩在了一个近一点的铁栏上，它漫不经心地把一个环状物套在这个铁栏上，然后出了门。它在门口停了一会儿，重新用那几根铁丝把门缠牢。它似乎没注意到在它转身时，一根铁丝弹开了。魔鬼脚步隆隆地走向大院，消失了。乔尼又饥又渴，感到头晕目眩。他不敢抱有希望，可希望来了。绳索不那么紧，可以移动了，门也许缠得不够牢，能弄开它。他迅速把绳索绕在自己身上，免得碍事，把绳头掖进腰带。他扑向自己的包。他的手哆嗦着扯开包，他的一线希望破灭了。
可能由于先前的碰撞，水囊破裂了，湿乎乎的一片。包在兽皮里的猪肉在热烘烘的太阳下变了质，他很清楚不能吃了。他看了看门，他要试一试。乔尼从包里一把抓起夺命棍和绳子，从腰包里找出打火石，爬到门边。解开了拴门的铁丝。他推开门，走出笼子。一眨眼他穿过灌木丛和溪谷向西北疾跑。他猫着腰，利用每一个掩体挡住大院的视线，不过他跑得还是很快。他跑出两里，再停下来听听，仍没有任何动静，他心头又燃烧着希望的火焰。他看见了绿色草木，从溪谷里伸出一小块平地，他猜想那里有水。他声音嘶哑，呼吸急促，胸膛里像在拉风箱。他径直跑到溪谷边。没有任何景象能比这更暖人心房的了。潺潺的溪水欢快地流过灌木林。乔尼三步并作两步冲过去，一头扎进救命水中。他清楚一开始不能喝得太多，他只是漱了漱口。过了一会儿，他把头和前胸插进溪水又抬起来，让水浸泡。嘴里那种可怕的粘棒味没有了。小溪的清新与洁净令人舒心。他喝了几口水，抓住夺命棍，淌过小溪，走到古代的木屋前。他一路上跑来，没见着有猎物，也许在大院附近的猎物都逃走了。
可他不需要什么大的猎物，一只兔子就行。他最好快点解决这个问题，好继续赶路。小木屋里有东西在动，他蹑手蹑脚走过去，声音没有了。几只大老鼠从小木屋里慌慌张张地窜出来。乔尼一开始向老鼠扔石头，后来他不打了，只有在饥饿寒冷的冬天，日子最难过时，人们才吃老鼠。他捡起一块石头，朝木屋掷过去，另外两只老鼠尖叫着窜出来，他把夺命棍径直抛过去，命中目标。过了一会儿，他手中拿着一只死老鼠，一只大的死老鼠。他敢点火吗？不，没有时间了。那么吃生老鼠？唉。他从腰包里拿出一片锋利、明净的东西，走回小溪，把老鼠清洗干净。
一个人不管是饿还是不饿，咬生老鼠肉总要费点劲。他咀嚼生老鼠时几乎要作呕，可那毕竟是食物。他吃得很慢，这样不致于感觉是在吃生老鼠，会好受些。然后他又喝了点水。他把最后一块鼠肉用一块碎兽皮包好，放进腰包，用脚把沙子盖住吃剩的残渣。他直起身来，看着远处的山脉。他深深地舒了一口气，打起精神，又开始逃命。空中向过一阵低沉的呼啸声，有东西罩住了他。他滚到地上。那是一张网。他无法摆脱这张网。他越是挣扎，网就收得越紧。他发疯似地盯着四周。从一个开口，他明白了怎么回事。魔鬼不慌不忙地从灌木丛中走过来。手里抓住连着网的绳子。魔鬼没表露出任何感情，它慢慢地走着，好像在这世界上它有的是时间。它用网把乔尼包住，然后把整捆东西挟在腋下，迈着隆隆的步子走向大院。
十三章 那东西一天要吃多少只生老鼠
十三章那东西一天要吃多少只生老鼠
特尔摆弄着桌上的表格，得意扬扬。情况进展很顺利。他的保安技术总是最好的，总是很有成效。现在他知道了他过去想知道的事情：这东西喝水，喝水时头和肩都插进河里或池塘里。更为重要的是，它吃生老鼠。这样，事情就简单了。如果驻地附近有动物的话，那就是老鼠。他猜想他能教会神州人一两件事。有必要把这人样的东西放了，用飞行观察仪监视他。当然，戴呼吸面罩去户外，并在地上快走是有点艰难。与塞库洛相比，人这种东西跑得不算快，但它还有点力气。尽管撒网技术已经过时了，但他还没有丢掉它。他不想再用眩晕枪，因为那东西似乎很虚弱，而且会晕厥。好啦，他正在逐渐了解这一切。他开始考虑，那东西一天要吃多少只生老鼠。
不过他很容易找到答案。在居驻地以北不足一百码处，他看见第一只老鼠。他的枪法很准。在学校射击队里，他是数得着的顶尖人物。尽管老鼠跑起来一溜烟，他还是一枪将其脑袋崩裂。前面五十英尺远处，另一只老鼠正从一个阴沟里跳出，他将其半空斩首。他步量过去，按塞库洛人的步子，有四十二步远。他还从没失手过。尽管捕猎老鼠并无什么高明之处，但它也需要一流的枪法。虽然只有两只老鼠，但作为开头这就够好的了。他迈着重重的脚步，非常快活地走到山上古老的动物园。他一笑，嘴骨向两边咧开。那个人蜷缩在笼子里。虎视眈眈地盯着他。它在虎视眈眈地盯着他吗？不错，一点不假。它一直抓着包不放——他想起昨天他把它带回笼子里时，这东西紧紧抓住那些包——而它现在正坐在包上。它还干了别的什么事情。它一直在低头看两本书。书？见鬼，它从哪儿搞到的书？他能进入古代神州人的驻地？这不可能。金属圈、绳索都很保险，而且他还定时去检查。但，重要的是这东西还在这儿。
特尔向前走了几步，面罩后露出一丝微笑。他举起两只死老鼠，扔给那个人样的东西。那东西并没有显出饥饿的样子扑上去抢，而似乎在往后缩。特尔来到那个古老的水泥砌成的供熊饮水用的池子，池子好象没裂。他沿着水管看，水管也好象完好无损。特尔又沿着古老的供水系统发现了神州人建造的一个水槽。看到水槽修建得如此粗糙、低劣，他不禁摇摇头。水槽有一个水泵，可是能量盒早就用完了。他清理了一下水泵，把一个新的能量盒放了进去。谢天谢地，星际矿业公司从来就不是一个善于革新的公司，水泵所需的能量与目前还在使用的完全一样。他是水泵呼呼地转起来，但是不出水。最后，他发现了蓄水池。古老的水管根本没在水里，于是他的长统靴一脚把水管踢回水中。水开始流入上面的水槽。笼子里的水池也开始迅速注满。特尔暗自高兴，采矿人总是能对付流动的液体的。这一回，他再次发挥了自己的特长。他回到笼子里，那个大的中心池灌满了水。水很混浊，并且大着漩，水里净是沙子，但它毕竟是水！水池满了往外溢，漫过笼子里的地面。
那个人迅速拿起它的东西，把它们塞进铁栏，以免被淹。特尔走出去，关掉阀门，等把山上的水槽灌满后，他关掉水源。实际上笼子被水淹没了。不过水从铁栏中排走了。好极了。特尔踩着水朝那个东西走过去。只见它紧贴在铁栏上，以免被水弄湿衣服。它把兽皮高高举起，塞到交叉的支架上。它这样做是怕这些东西被水弄湿吗？那东西的一只手紧紧抓住书。特尔看看四周，一切都正常了。那么现在他最好来研究一下这些书。他开始想从动物手里拿过书，可它却紧抓着不放。特尔猛力向它的手腕击去，就在两本书要掉地时，特尔一把抓住了。这是人的书。特尔翻看着书，感到很奇怪。着东西究竟会从哪儿弄到人的书呢？他眯起眼睛，沉思着。特尔知道该怎么做了。他对古代神州地区的每件东西都了若指掌，当然也包括人的语言唱片。神州人没有记录下人吃什么东西，但却不辞劳苦地研究人的语言。典型的神州做法，忽略基本的生存需要，而去探索艰深的科学领域。他对明天的活动安排胸有成竹。他的计划进行得越来越顺利了。特尔检查了一下金属圈，又检查了一下绳索，非常保险地锁上笼子，转身离开了。
十四章 学汉语？奖励两只死老鼠
十四章学汉语？奖励两只死老鼠
这是一个潮湿、寒冷、难熬的夜晚。乔尼贴着铁栏站了好几个钟头，他不愿坐下，甚至不愿从铁栏上下来。到处是泥浆。汹涌的水把池子里的沙土冲进笼子，和笼子里地面的泥土混在一起。泥浆没过了脚脖子。但最后，他实在疲惫不堪，支撑不住了，就倒在泥浆里睡了。上午九十点钟时，在太阳照射下，泥有点干了。两只死老鼠被冲到一边，他够不着了，乔尼对此根本不在乎。经历先前的重重磨难，乔尼已极度口渴，炎热的太阳更是火上浇油。他看着被稀泥污染的水池，混浊一片，他根本无法饮之解渴。他痛苦地靠着铁栏坐着，这时魔鬼出现了。他在门外停下来，向里看着，爪子里拿着某种金属物体。他看了看烂泥。这时乔