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李匡仁随着船家兄弟绕过一排缠满青藤的竹篱笆，踏进一扇半掩的柴扉，一眼便看到了正在树丛下喂鸡的奶妈，连忙高叫了一声“沈娘”。
近二十年不见，奶妈苍老了些许，不过音容未变，看上去身体相当硬朗。看到客人走到跟前，端详了半天也没认出是谁，直到李匡仁报出自己的名字和“阿仁”的小名，这才如梦初醒，大喜之下旋即流下了热泪。
“阿仁啊，怎么会是你啊？”沈娘拉着李匡仁的手叫道。
“沈娘……”李匡仁一时激动，眼中顿时湿了一片。
沈娘共有二子一女，女儿早已出嫁，老夫妻俩现在和两个儿子、两房媳妇一起过活，日子虽然过得清贫，但也丰衣足食、无忧无虑。当晚，沈娘杀了一只老母鸡，又放了一把采自屋后竹林里的扁尖，煮成一锅鲜美无比的鸡汤，又叫船家兄弟去船上拎来几条太湖特产的“翘水白鱼”和一小篓白壳螺丝，使唤两房媳妇蒸的蒸、炒的炒，不多时便摆到了客堂中的八仙桌上。
沈娘的大儿子雪男特地去镇上打来一坛老酒，拉着船家两兄弟作陪，非要李匡仁喝上几口不行。齐依萱见了这么多好菜，惊讶得简直不敢相信，比方说这只老母鸡，在苏州城里恐怕就比凤凰还要稀罕，饶你是腰缠万贯的富豪也不是想吃就能吃到。李匡仁吃了几口鸡肉，也摇头晃脑地说，自己已经记不清有多久没吃过鸡，差不多都忘记是什么滋味了。齐依萱尝了几口白鱼，直说味道鲜美的程度“吓煞人”，船家兄弟得意地说，这白水鱼、白米虾和小银鱼是有名的太湖三白，要是喜欢吃的话，以后三天两头送些过来。
“生活在太湖边就这好处，一年到头吃不尽的湖鲜，就是穷人也永远不会饿肚皮。”李匡仁笑着对齐依萱说。“怎么样，我们干脆就做西山人吧？”
“是啊，我看岛上遍地是果树，一年四季瓜果不断，要是没有日本人来骚扰，真跟世外桃源差不多了。”齐依萱点点头道，但又有点不放心。“这里真没日本人来？”
“来是来过的，不过次数不多，主要是查一下户口，”沈娘看齐依萱面有忧色，连忙又说：“不用担心，雪男有个结拜弟兄在乡公所当差，明天托他去办一下户口，改一下名字，就说是我家的儿子和媳妇好了。”
“能这么办？”李匡仁有点不信。
“能，我们这里都这么干，家里来了避难的亲眷，就找人去保甲办事处偷改户口簿，”雪男笑着说，“反正东洋人心里也清楚这套把戏，只是没心思去管，其他人乘机睁一眼闭一眼，就是下来查户口也是随便瞎转转就走。呵呵，西山的户口早就是一本糊涂账了。”
“回头我找几件我年轻时的衣服给你，人前人后就做我家的媳妇，安心住下来吧。”沈娘拉着齐依萱的手说。
饭后，沈娘指挥儿子和媳妇打扫出一间空屋让齐依萱住，李匡仁则暂时与雪男的儿子挤一张床将就一夜，明日再将堆放织机、农具的后厢房整理出来，然后去叫村里的木匠打制一张新床。
第二天，齐依萱换上一身沈娘年轻时穿的土布“拼接衫”和绚丽的三角包头布，腰里再围上一条漂亮的“绣裥襡裙”，看上去俨然就是一位亭亭玉立的水乡小媳妇。李匡仁笑着评价道，真是古韵今风、千娇百媚哪，你可别小看这身行头，那可是传承了千百年的传统，很可能还是春秋战国时期的原貌呢。
李匡仁也换上了沈娘的小儿子雪根的土布衣服，套上一双老布鞋，远看上去倒也与本地村民相差不多。
日子过得恬静而平实，白天，李匡仁和齐依萱跟着雪男、雪根去山坡上为果树和茶树剪枝、松土、施肥，活计不重还饶有兴致。雪根介绍说，整片向阳山坡上的桃树、杨梅树、批把树、桔子树都是自己家的，只可惜现在收成再好也没用，因为根本就运不出去，到时候只能眼睁睁看着鲜果烂掉。
风和日丽的日子，李匡仁带着齐依萱随船家兄弟去湖上打渔，顺便欣赏周遭的山光水色，几次下来，除了学会怎么看风向、辨水流，居然还练就了一手撒网的本领。
齐依萱跟着沈娘学会了织布，还跟雪男的老婆学会了刺绣，但是，日子过得虽然逍遥，暗埋在心底的忧伤和疑虑却时时泛滥，一是失去父亲的痛苦无法释怀，二是孟松胤的事总让人牵肠挂肚，三是藏在钢笔里的那纸秘密，还有，以后的日子难道真这样一直过下去？
更关键的，还有父亲的临终嘱托，要将钢笔里的那纸秘密交给“重庆方面的人”或是“可靠的共产党人”，可在这孤零零的太湖独岛上，去哪找这两方面的人马？如果自己在此乐不思蜀，万一那是一件急事而就此被耽搁，那就糟糕透顶了。
日子过得飞快，三晃两晃半个月过去了。有那么几天，齐依萱觉得事情闷在心里实在烦恼，很想跟李匡仁来个和盘托出，一起商量着拿个主意，可想起父亲特意强调过的“不要跟任何人说起，包括小李在内”这句话，只能暂时作罢。
一天，李匡仁跟随船家兄弟去湖上打渔，齐依萱一个人坐在绷架前练习刺绣的针法，正好雪男的老婆要去石公镇上办事，顺口问齐依萱想不想同去。齐依萱正好闷得无聊，暗想来到岛上后一直窝在山坳里，连西山岛是方是圆都不知道，今天何不借机会出去散散心？
“镇上有没有日本人？”齐依萱最关心这个问题。
“镇夏和元山有日本人，石公没有。”雪男的老婆一口断定。
雪男的老婆去石公镇是交还这几个月里刺成的绣件，顺便结账拿钱。西山的绣娘一般都是为绣坊加工绣件，由绣坊老板提供锦缎、花线和底稿，刺成后按件计酬，而绣坊老板一般都是神通广大之人，定时将成批的绣件装船运往苏州、上海、无锡等地高价出售。当然，现在战乱一起，生意停滞，唯一还有上海的两租界尚能销出一些。
镇上的景象稍显萧条，有一半的店铺都上着门板，沿路走起，果然不见日本兵的影子，连和平军也看不到。
绣坊老板被绣娘们称为“邓大官人”，住在一座高大、阔气的明清古宅中，客堂里全是四乡八村赶来交件的绣娘。
邓大官人为人很随和，和绣娘们嘻嘻哈哈地一边打趣一边验货，看到齐依萱时微微一楞，马上看出面前的这位农家女虽然一身地道的本地装束，但姿容、气度和举止明显与众不同。
“这位大小姐怕是从苏州、上海来的吧？”邓大官人为了表示自己慧眼识人的能耐，笑呵呵地一语挑破。“长得真是标致哪，跟月份牌上画的一样。”
齐依萱低头不语，突然听到不远处厢房的房门一响，鼻子里马上闻到了一股既熟悉又陌生的异香。
转眼一看，只见厢房门口站着一名身高体长、年约三十来岁的精瘦男子，正笑嘻嘻地盯着自己上下打量。齐依萱想起来了，那股屋子里飘出的异香是鸦片的味道，跟以前在戒烟所里闻到的一模一样。看来，那人原本正在屋子里抽鸦片，是被邓大官人那句“长得真是标致”的感叹勾引出来的。
齐依萱开始有点后悔，今天来镇上抛头露面完全是多此一举，被李匡仁知道了不知道会不会责怪……
二十一、一揽子计划
野川所内的口粮再次起了变化，六谷粉换成了听上去颇为好听的“共和面”。
“共和面我以前听说过，但没吃过，光知道比牲口吃的饲料都不如，”张桂花苦着脸嚷嚷道，“那玩意儿全是糠麸、豆饼、橡子、草棍、锯末，还有许多叫不出名的鬼名堂，磨碎了混在一起，反正里面啥玩意都有，就是没有正经粮食，最要命的是吃了还拉不出屎来，简直能把人给憋死。”
到了吃中饭的时候，大家终于尝到了这可怕的食物。
天哪，这哪里是食物，简直就是泥巴，或者说，跟垃圾没什么区别。
那鬼东西看上去呈灰黄色，由于没有任何粘合劲儿，和水之后捏不成形，所以全弄成了一团团馒头不像馒头、大饼不像大饼的死疙瘩，蒸熟之后还是掩盖不住其中的霉腥味。孟松胤咬了一口，马上觉得牙齿被砂石硌得慌，硬着头皮细嚼了半天，仍然无法下咽，只觉得喉咙口像吞了一把沙子。
“他妈的，还不如直接吃木屑痛快。”郭松脸都扭歪了。
“再熬几天吧。”孟松胤艰难地吞下一口。
“孟夫子，全看你的啦。”张桂花捧着自己的那一坨狠狠咬下一大口。“这玩意儿要吃上一个月，非把人逼疯不可。”
“就着水吞稍微好些。”老鲁捧着一碗自来水，嚼碎后像吃药一样“送服”。
大家都试了一下，这样确实比较容易下咽，于是纷纷效仿，但空中走廊里巡逻的日本兵看到后却连声呵斥，大喊“生水的不卫生，不准喝！”
“狗日的，从来不给人送开水，不喝生水喝什么？”张桂花小声骂道。“这会儿倒挺会装孙子，还他妈不卫生呢，不卫生你大爷的。”
“小鬼子的文明错了板眼。”孟松胤也哑然失笑。
“别说这里了，就是外面，老百姓吃的也好不到哪里去，”老陆摇头叹息道，“大米早就看不见了，连黑市上也找不到，据说成了特供品，只有鬼子和汉奸才吃得到。”
老陆脸上的肿胀消退了一些，看上去精神也好了不少，吃共和面的时候，强忍饥饿把自己的那份分成两半硬塞给老鲁和孟松胤，说自己反正没几天好活了，随时都会被拉出去枪毙，吃不吃根本无所谓，把孟松胤感动得热泪盈眶，心里边百感交集。
孟松胤安慰老陆说，不要泄气，运气好的话，咱们还是有机会逃出去的，千万要挺住。
现在，谁都明白孟松胤的设想是要弄断窗上的栏杆，但是，就靠一把可怜的铁麻花？
但是，孟松胤却胸有成竹，因为他的最大发现在于：栏杆固然是铁的，而框子却是木头的！
“你是什么时候发现的？”郭松好奇地问。
“还记得有一次我爬到窗户上去的事吗？”孟松胤问道。“就是那时发现的，为这事，那天还挨了张桂花这小子一拳。”
“呵呵，我那是眼睛上抹了鸡屎，惭愧，还跟老鲁动了手，”张桂花讪笑起来，“真他妈狗咬吕洞宾、不识好人心。”
“日本人打仗需要钢铁，连老百姓家的破铜烂铁和门上的铁环都要搜去，哪怕是建造监狱，钢铁也是能省则省，”孟松胤指着窗户说道，“所以窗框这种他们认为不重要的地方，就用木料代替了。”
“对，从建筑营造业的角度来看，窗框部分使用钢铁纯属浪费，”李滋插嘴说道，“而且钢铁还需要焊接，施工方面也远远不如木框方便。”
“所谓百密一疏，正在于此。”孟松胤点点头。
“这个问题我也想了好久，”李滋依然不解，“既然费了那么大的劲挖地板，那肯定是要用地板做文章，你是不是想把地板插到栏杆之间去，利用杠杆定理把其中的一根撬弯、撬断？”
“不愧为营造业的行家，”孟松胤微笑道，“不过，我的设想并非如此。”
“是啊，木板的长度和强度都有限，绝对产生不了足够的作用力。”李滋表示同意。
“每根铁栏杆之间的距离大概是十二公分或十三公分，用木板撬的话，也许能把左右两根全都撬弯，但伸缩性不会太大，铁条又不是牛皮筋，所以撬的意义不大。”孟松胤指手划脚地说。“我们现在手上有工具，完全可以在铁杆与窗框的连接部分下