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猛虎王朝-第161部分

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“纽卡尔,我知道你确实是出于善意,也是个干实事的人,一门心思想把这件好事搞成。不过,对于我,你大可以实话实说,无须把原来闪特官场的那一套搬进我猛虎自治领来。”看看纽卡尔有些诚惶诚恐的样子,丹西放缓了口气,“你的这个建议其实甚合我意。丹西我虽然贪财吝啬,可也知道该如何算帐。开发泽荒,不仅在能带来经济上的长期好处,更重要是军事上的巨大作用,减轻蛮族长期以来施加在我们身上的巨大入侵压力。这个项目,我看即便赚的少,甚至只能保本,咱们也得干。纽卡尔,你加紧完成前期工作,年底之前务必要给我一个准确的预算和工程进度实施计划。”
“是,属下一定不负您的嘱托。”纽卡尔连忙允诺。
“领主放心,”贝叶也笑着缓和气氛,“纽卡尔总督为官治政素来廉明高效,开发北部边陲的任务,他一定不会令您失望的。啊,对了,”贝叶仿佛记起了什么,“在我跟随纽卡尔先生的时候,曾听他多次说过一个非常宏大的内政建设项目。纽卡尔先生,您何妨跟领主说一说呢?”
纽卡尔自然懂得随机应变,他似乎完全忘记刚才丹西的训斥,沉吟道:“丹西领主,贝叶先生的提议,正是刚才我来找您的初衷。我确实还有一个更大的工程一直在肚子里酝酿,只不过,这个项目恐怕耗钱更多,而且还要叫上闪南郡的帕巴特总督一起商议才行。”
“哦,是吗?”丹西反而来了兴致,“不要紧,说说看。提出的任何建议,你都不要揣测我喜欢还是不喜欢,完全可以畅所欲言。我这个人只喜欢一样东西,那就是真话。”
“那好,属下请借领主的地图一用。”
接过丹西递过来的猛虎自治领全图,纽卡尔伸手在上面长长的划上一道:“走廊里的第一大河累斯顿河流经我国领土,走廊第二大河奔流河又恰好是我国的西部边境线。早在闪特王国的郎司特陛下当政期间,我就提出过建议,在闪特境内修建一条东西向的人工运河,把两河连通了!”
“好气魄!”丹西不由得击节赞叹。他心里暗道,这个纽卡尔虽说沾染了旧式闪特官场许多不良习气,如报喜不报忧等,可搞起内政来,还真是一把好手。虽然此人比不上帕巴特那么老辣,但年轻人身上的那股子闯劲,敢做大事的气魄,却强了老头儿不止一倍。不断开疆拓土的丹西,内心里其实是非常欣赏这种作风的。
“很早以前,我就仔细研究过这个问题,并沿河进行了实地考察。地点我也选好了,就是从累斯顿河的科斯坦堡到奔流河支流,斜河的源平渡口,”纽卡尔说起自己多年熟思的构想,也变得意兴横飞起来,“此两处间隔最近,仅有三百七十公里,基本上都是平原地区,只有少数丘陵地段需要绕道,开凿与施工成本也相对低廉。”
“这一份,就是当年我呈送闪特王国的郎司特陛下的开凿运河的规划报告,”纽卡尔将一摞厚厚的公文递给丹西,“可惜当时王国财政不佳,无法实施。多少年来,这件事也一直郁结在我的心头。”
“恩,很不错的建议,”丹西轻轻翻动着手中的卷册,不觉眼前一亮,但现实至上的他还是习惯性地首先从不利的方面考虑,另外,从反面提出反议既能让计划更加完善,又可考察官员的真才实学,“不过你有没有考虑过,建运河对人力物力方面的巨大消耗?记得远东帝国的政界有一句笑话是,倘若你想搞垮一个国家,就派巧舌之人去劝他们的皇帝修一条运河。虽然是玩笑,但好象历史上还真有其事哩。”
“还有一个问题,就是运河的疏通与管理。”丹西继续道,“为了提高航运和疏通效率,避免分头管理带来的各项弊端,你建议成立专门的舶运司,由你任主管。可八成以上的河段却流经帕巴特的闪南郡辖区内,这恐怕还需要商议吧。”
“领主您的担忧是有道理的,现在这种时候大规模开工确实不太合适,”纽卡尔回答,“但也不能久拖不决。修建运河的好处是显而易见的。这条运河连结了走廊内的两大水系,大大缩减了国内的商业运输间距,便利了交通。商船、兵船从首都巨木堡到西部国境只需数天就可到达,也有利于加强中央郡与闪特各境的联系。另外,这条运河对于提高军事机动力,繁荣闪特经济,促进农业发展,都有相当的益处。如今闪特一统,河段均在我国领土之内,越早实施,越早受益。如今正是百废待兴之际,我也有点迫不及待了啊。依我看,可以先分段进行小规模的开工,比如河段的两头,边修建边得益,待时机成熟,刀兵平息,府库充裕时,再大规模地进行动土开凿。至于运河管理,我自是希望由我主管。当然这必须与帕巴特总督协商,征得他的同意才行。”
“贝叶,你的意见呢?”丹西转向了贝叶。
“纽卡尔总督的这个建议,我认为非常的好,我是赞成实施这一工程的。不过呢,”贝叶斟酌着自己的话,力图让新老东家都能够满意,“运河修建,历来花费资金也是以天文数字计,而且完工时间至少要花两三年的工夫。另外,一旦运河大规模开工,将消耗巨大的人力物力和财力,我国还须有一个相对和平的周边环境才好。在所有这些条件里头,最关键的因素还是钱。我国目前的财政状况是金库充盈但赤字巨大,收入少开支大,而运河显然属于长期见效,福泽后世的水利工程项目,是否应该马上开工,需要详细计议轻重缓急方可。”
“恩,”丹西咂咂嘴巴,“这条运河的修建,可以先照纽卡尔的建议,在财力富裕,对灌溉用水需求旺盛的地方,依靠地方财政和民间力量,修建小段工程。各地先零敲碎打,待以后再选择合适的时机,总体开工,将各段连为一体。”
“至于贝叶忧虑的财政问题,一直悬在我的心头,我也一直在苦思良策。这个问题,我已经有了一些想法,但仍不完善,以后找时间再跟你们讨论吧。”丹西伸了个懒腰,“我有些倦了,两位也回去休息吧。回去养好精神,今后的任务艰巨着哩。”
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年轻的麦特尔带着一众随从兴冲冲地走了进来:“匈比利将军!尼古拉首相!欣闻不里埃友军抵达,作为邻居的麦戈文家族怎肯落在人后,今天送来两百只羊,一百坛酒。一点薄礼,聊表我方对不里埃友军的敬意!”
“麦特尔族长,您太客气了,”尼古拉笑容满面,“您荣任族长一位,该是我方前去道喜才是啊!”
“烽火连天,狼烟四起,在这种时刻,还讲那些繁文缛节作甚?”麦特尔果然年轻气盛,豪情干天,“反虎联盟到处都是朋友,你去我那,我来你这,还不都是一样?都是一同饮酒,共诉衷肠!”
“哈哈,真是年轻有为,后生可畏呀!”尼古拉心情大好,对战争前景乐观起来,出头充当起主人的角色,“贤侄快请入座。你今天来晚了,可得罚酒三杯哪。”
麦特尔也不再客气,入座饮酒,与两国军政人员畅意地推盅换盏。
长期在几大势力的夹缝间生存的麦戈文家族,其各代领导人自然个个善于左右逢源,应酬逢迎。这种传统技能,也为麦特尔所继承,使得接风宴上的气氛火上烹油,愈加热烈。
“麦特尔族长,不是我嫉妒呢,”匈比利笑道,“过去我们为邻这么久,贵我两军的大营也几乎紧挨着,可没看到您来过一次。这次尼古拉首相刚到,您就闻声而来。看来,我们的魅力要比尼古拉首相差远喽。”
匈比利这句话,半开玩笑似地说出来,既暗损了麦特尔一下,更是绕个圈子吹捧了尼古拉一把,叫不里埃首相大嘴合不拢,小胡髭在嘴角一翘一翘的。
“将军责备得是呀。过去,我们麦戈文家族是过分谨慎,过分遵守中立原则了些。如今,父亲让我主持大局,我也期望能有所作为。现在联军兵强马壮,战争形势不言自明,我们麦戈文家族自然必须表明自己的决心和态度。今趟过来,麦特尔除了拜会首相外,也有向圣瓦尔尼负荆请罪的目的。”麦特尔丝毫不以为意,照样嘻嘻哈哈的,“不过,我生性偷懒,两宗事这次就搁一起做了。”
“族长客气了,”匈比利赶忙道,“今后一心对敌,共同奋战,各方还须多多配合,互相照应才是。”
“这个是当然的,通力协助方是取胜之道嘛!”麦特尔又举起斟满烈酒的杯子,大声道,“饮罢这杯,小生就得赶回去了。今天晚上,我族水军将趁夜渡河,进攻第密里斯城!”
“哦,这么快?”不仅匈比利,宴席上的所有人都不觉一楞。
“长年没有打仗了,族里的军队一直憋着劲没处使。不是说谁打下的领土归谁吗?如今万事俱备,将士们摩拳擦掌,我也想趁着这股锐气,借首相与将军两位大人的洪福,打好上任后的第一战!”
麦特尔神情激昂,尼古拉和匈比利也一起举杯:“那我们就预祝族长旗开得胜,马到功成!”

    第十一集 第四章

麦特尔的短暂拜访,只是宴会中的一个小插曲,他走后两国军官一直尽兴饮酒到晚上,接风宴才告结束。
既然麦特尔说今晚有战事,尼古拉等人自然不愿错过这观摩学习兼欣赏夜战美景的好时机。不里埃军官在圣瓦尔尼同行的陪同下,兴致勃勃地走上了古渡口码头,观看即将开打的战场,中央走廊第二大河——奔流河。
码头上的众人,几乎无人注意对岸灯光点点,猛虎军团大军囤积的威斯特堡,大家的眼睛都不由自主地被南边几里外的河面所吸引。
那里,挂着灯笼的战船穿梭来往,火光四起,呐喊震天。
“呵呵,真是初生牛犊不怕虎呀,”尼古拉酒虽然喝了不少,头脑却相当清醒,“这个麦特尔比起他那阴阳怪气的老子来,可要性急不少。”
“他也是看准了形势,急不可耐地想抢地盘,”匈比利冷笑着,“不过这也好,这个犊子这么一闹腾,李维也不得不分兵斜河南岸防御,大大减轻了我方进攻的阻力。”
圣瓦尔尼和不里埃人看了一会,河面水战仍然无法打破僵持局面。这可是圣瓦尔尼和不里埃都非常喜欢的结果,猛虎军团与麦戈文家族斗得两败俱伤,对他们是最有利的。
可惜的是,那是好几里外的夜间,没有人真正看清楚战场上具体是个什么情况。
圣瓦尔尼和不里埃的将官们当然不可能跑到战斗现场去观战。不过倘若他们真敢这么冒险的话,眼前的情形恐怕会叫他们大吃一惊了。
载着李维大军的大批猛虎军团战船,与大批空空如也的堆着草人的麦戈文家族的战船在河心相遇。随后,猛虎军团的战士们呐喊着跳上“敌船”。
一旦坐满人后,该船乱绕几下,仿佛是在混战中逃窜一样驶向了奔流河西岸。为了演得逼真,两边还特意烧毁了好几艘空船,远远望去,就如真正在进行一场夜间水战一般。
就这样,李维亲自率领的近八万猛虎军团西线战场主力,神不知鬼不觉地进入了麦戈文家族领地潜伏起来。
“李维将军,辛苦了。”河滩上的麦特尔,此时的态度远不是不久前宴席上的嚣张狂妄,变得恭谨而庄重。
“不必客气,”刚跳下战舰的李维神色如常,他扫望着在码头上纷纷下船来的猛虎大军,“为保证计划的成功,我军需要抓紧时间,立刻南进,也请贵方马上组织部队在前带路!”
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