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战鼓擂响、雪海涌动，七个万人步兵方阵开始迈步向前。
和伊萨一样，兹波林也利用平原上的开阔地形，除留下五千后备亲卫步兵外，将手里的全部兵力一次性投入，力图以最快的速度、最大的动量、最狠的打击，一举摧垮敌人的战斗意志，迅速夺取辉煌的胜利！
在陷入苦战时来了强大的援军，就连冷酷毒辣的塞尔骑兵，此时也一反常态，发出雷鸣般的欢呼！
巴维尔揪着马鞍，稳住晃动的身形，深吸一口气，将举了好半天的胳膊用力前挥：“全军注意，全线反攻！”
一催马，独眼龙带头冲锋。
在他身后，两万名战士紧跟着主帅前进。
后方阵地，也迅和梅萨也摇动战旗，带着四万预备队投入战斗。
决战的时刻终于到来……
在明知打不过的情况下，撤退当然也是一种选择，然而巴维尔此时却不可能做这样的抉择。
吃了败仗后的撤退，乃是战争中最难的一项艺术，即便是最优秀的军队也不一定能够完成，何况是训练程度不足的自由军团，更何况是在易于追击的平原上！
从古至今，无论哪一个时代、无论何种形式的战争，战场上都有一根神秘而不可捉摸的无形炼条，它把全军凝聚成一个同心同德、同生同死的整体，并构成了战争的主要神经。
那就是，被人们称为“士气”的东西。
全军的战斗意志、指挥官的各项命令，都要循着这根炼条，传到战场的每一个角落，落入每一个战士的内心深处。
巴维尔心里清楚，无论数量还是质量都处于下风的自由军团，士气将成为自己最后一根可以押上赌台的筹码，也是自由军团唯一能与对手媲美，甚至超越对手的因素。
而要激发喷薄的士气、保持高昂的斗志，就绝不能够退缩，而必须不断地进攻、进攻、再进攻！
直面最强大的敌人，予以迎头痛击，战斗精神才能得到尽情的张扬、全军士气才能昇至沸腾的巅峰、生命才能绽放出夺目的光辉！
退则必死，进则尚存一线生机。同样是死，与其被敌人像围猎般难看地追杀，不如在沙场上拚个你死我活，来一个痛快的了断！
即便是败，也要败得壮烈；即便是死，也要为自己的生命索取最高的代价！
一直都是艳阳高照的天空，此刻开始聚集阴云。厚厚的云层遮蔽了阳光，给大地披上一件灰暗的斗篷。
太阳神不敢再看人间这毛骨悚然的景象，躲进云层中哭泣，而死神则接替了他的位置，狞笑着给万物罩上自己的标记。
地面上的两支大军，从将军到普通士兵，所有人都无暇顾及天气的变化，而是全身心地投入到惨烈的廝杀中。
心在跳动，血在激荡，太阳穴砰砰作响，凭着本能挪动着脚步，凭着本能挥舞着刀枪……
血光刀光，他们已看不清楚，亦视而不见；喊声嚎声，他们已听不清楚，也充耳不闻……
他们忘记了周围的一切，也忘记了自己的存在。很多人把嗓子都喊哑了，却不知道自己嘴巴里在喊什么；手臂酸痛难当，却不知道杀了几个敌人……
武器在不停地挥动，人腿马腿在错杂地进退，所有人的心里只有一个念头——杀！杀！！杀！！！
战线失去了意义，它扭曲成极不规则的犬牙交错的锯齿形，敌友混杂，难以分辨……
时间失去了意义，人们沉醉在疯狂而野蛮的状态中不能自拔……
空间失去了意义，方圆几公里的狭小地面上，二十几万人在自相残杀……
秒针每滴答一下，就有一大群鲜活的生命成为死神的祭品，他们遗下的屍首，在战场的各个角落被大地纳入怀抱……
艰苦的战斗进行了两个多小时，战场上又增添了六万具屍体，其中四万属于自由军团。
尽管从总人数上看，双方势均力敌的局面尚未改变，但形势却对自由军团一方非常不利。
虽然武器装备，两方同样精良，但两方战士之间在战术素养方面的差距，却在这次战役中显露无遗。
无论是步兵大方阵之间的对挤，还是小分队之间的混战，无论是弓弩手之间的互射，还是骑手间的交锋，自由军团都明显落于下风。
两方的阵亡比例清晰的表明了这种差距，而且随着时间的推移，这种差距只会越变越大。
无论中央正面还是两翼战场，自由军团都在被迫收缩，他们的有效控制区域在不断地变小。
如果战况继续沿着这种轨迹发展，一旦他们被驱赶着挤到一起，空心大方阵被挤成密集的实心，屠杀的时刻就将来到。
失去了人数上的优势之后，巴维尔的消耗战术已经彻底破产，只能纯靠战士们似乎永不衰竭的高昂斗志在那里一边苦苦支撑，一边三五成群地进行着自杀式的绝望反击。
眼前的战斗，是打破异国侵略者套在自己身上枷锁的唯一机会，他们可以被杀死，却永远不能被征服，他们情愿用自己的生命来换取一秒钟的剧烈燃烧，也不愿在无边无际的漫漫长夜中苟延残喘！
血肉在兵刃挥动的间隙里飞溅……
马的肠肚和人的腑脏、白的脑浆和红的血液，混合在一起，把脚下乾燥的地面浸润成酱紫色的泥沼……
自由军团战士和塞尔老兵成双成对地在泥沼里滚抱扭打，在红尘中碾转掐砸……
正因为有了这些刚换上戎装不久的将士们的拚死战斗，虽然战线不断地被塞尔人啮咬撕扯，却总有无畏的战士挺身而出，填补缺隙，不让其断裂，使敌人无法实现突破。
虽然他们精疲力竭，不能不踉跄地后退，前面的战友也在一排排地倒地，却依然顽强地抵抗着，减缓敌人的推进速度，让侵略者每前进一步都必须付出极其惨重的代价。
无论是对自由军团的义军将士，还是对久历沙场的塞尔老兵，今天都将是他们一生中从未遇到过的最漫长的一天……
巴维尔的头盔被打掉了，乱蓬蓬的头发散落到脖颈，塞尔人的血把它染成了黏乎乎的红丝；坐骑早已被杀，遗弃在前方远处；原先向外拱凸的盾牌在经历了成百上千次砸击后，变成了坑坑洼洼、形状古怪的凹面镜；重剑早就因卷刃而扔掉，此时手中的武器是一根沾满鲜血和白肉的钝头铁棍。
这种时刻，对巴维尔来说，指挥已经变成毫无意义的多余之举。
身先士卒地冲上第一线，给全军作出表率，保持高昂的士气不至低落，意义远大于在后方咬牙切齿地观战，指手画脚地发令。
所有的将领、军官都战斗在最艰苦、最惨烈的第一线。
老骑将梅萨的屍首被十几枝拒马枪叉架在半空，乌丁默默地接管了他的部队……
老盗贼勃尼哥罗身中七枝利箭，腹部还插上了两把弯刀，当他小山似的身躯倒在地上时，曾引起周围战士的一片恐慌，然而也迅风驰电掣般及时赶到，稳住了这里的局势……
相较而言，塞尔军的总指挥官兹波林就舒服得多了。他立在高台马车上，陪着普内尔于后方观战，而在平时严加囚禁的小密尔顿，此刻也以“特邀嘉宾”的身份，站在他们的身旁。
兹波林选择的位置可以对整个战场形势一览无遗。密尔顿用小手紧抓着护拦，惊愕地望着眼前的可怕情景。耳边不时传来普内尔和兹波林得意洋洋的议论声，更刺痛着密尔顿的幼小的心灵。
“大将军真是神机妙算，天黑之前，这伙暴民就将彻底被覆没。”
普内尔望向兹波林，但斜视的眼睛却在看着战场。
“总督大人过奖了。”兹波林虽然神色轻松，却依然保持着冷静：“盗匪们如此顽劣，恐怕我军损伤也会极其惨重哪！”
“传令兵！”兹波林挥动令旗。
“在！”
“命令亲卫预备队集结准备！”
“是！”
为了减轻本方的伤亡，兹波林决定亲自带领仅有的五千名亲卫步兵，发动最后的致命一击，对坚韧的敌阵实施决定性突破！
这么做，既可以撕裂自由军团已经千疮百孔、岌岌可危的防线，进行分割围歼，以大幅减少本军的伤亡，同时又能让自己过一把屠杀瘾，让胜利的光荣属于自己，让兹波林的名字永远镌刻在史册上！
乐极生悲。
天上不断对垒积聚的乌云将一切都严严实实地笼罩起来，能见度极差。地面上的两军在忘情地廝杀，也无暇再东张西望，朝后方回首。
当兹波林开始考虑如何青史留名，考虑如何以最漂亮、最乾净利索的方式赢得最后胜利时，他并没有注意到，远处出现了一些隐约的身影。
即便看见，恐怕也没有谁会在意远处那些人的存在。
这些人里边有男人、有女人、有老头，也有十五六岁的孩子……
他们衣衫褴褛、满面尘土、行色匆匆……
他们东一队、西一群，没有任何秩序可言，有人步行、有人骑驴、有人赶着马车，更多是赶着骡车或牛车……
无论怎么看，他们都像是一大群逃避战乱的难民。在这种纷扰的乱世、在饿殍枕藉的中央郡东岸地区，出现难民潮倒也不难理解。
不过，如果你仔细观察，就会发现很多异样之处。
这些人虽然来自四面八方，行进无序，但却都朝着一个目标—— 正惨烈廝杀的战场奔来。
如果是逃难的难民，战乱来了只会唯恐避之不及，朝战场行进，简直是不可想像！
这些人手里都抄着傢伙。有人扛着锄头、有人拖着粪叉、有人拿着铁锹、有人背着柴刀。有人在身前身后各挂一块砧板充当铠甲。有人更绝，头戴一口小饭锅当头盔，手持大蒸锅的锅盖当盾牌，另一只手抓着一把菜刀做武器。只有少部分人手里持有刀枪箭弩等武器。
这些人看到眼前的战场，竟然欢呼起来，兴奋程度不啻于发现了金矿。 不少人向后招手，催促后边的亲人、同伴、朋友或乡邻们赶快跟上来。
顺着他们招手的方向，是密密麻麻铺天盖地的人群，是数不清也点不尽的人群……
大家没有猜错，来的正是在各鼓动小组的发动下，前来参战的民众。巴维尔将战场选在中央郡东岸的“天元”位置——青衣镇，确有其道理。
附近的一些民众在勃尼哥罗等人的带领下，已经提前抵达了战场参加廝杀。其他的地方，在以庞克、金斯利为首的各鼓动小组的游说下，家与家、户与户、村与村、镇与镇，相互联络、相互鼓励、相互壮胆，携手前来。
每个小组穿过一个村子，队伍就壮大一分；经过一座镇子，人群就增厚一圈……
有的人来自遥远的边境，已经行军了五六天时间；有的人来自不远的村落，昨天才加入队伍……
有人来自偏僻的山区、有人来自茂密的丛林、有人来自河岸湖畔、有人来自富庶的平原……
这里有牧民、有工匠、有斤斤计较的商人，也有诚实质朴的农夫。
无论何种职业的人，都被卷进了这股激昂狂热的反侵略热潮……
这里不分男女老少、不分贫富贵贱，凡是有力气抡得动武器的，都自愿成为民间义勇军的一员……
夫妻携手、兄弟同行、父子上阵，有不少是全家几口人同时入伍，甚至还出现了整村参加民间义勇军的现象……
眼前这种景象，不像是一场战争，反倒类似于蚂蚁大搬家、民族大迁徙，只是参加迁徙的人里头，少了孕妇、婴儿、儿童和走不动路的垂垂老者……
这支自发参战的民间义勇军、这片恐怖的庞大人海，行进到塞尔人后方约莫一里处才被人发现。
当一道愤怒的闪电刺破厚厚的云层，在一瞬间把天地照亮，把这骇人的场景展示在所有人面前，所有奔窜的、冲锋的、格斗的战士在这一刻全都陷于死寂的静默，所有人脸上的表情都是一个特写的惊叹号！
塞尔人彷