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“为什么，难道你现在不是抗拒政令，拒绝解散私兵吗？”
“我并没有违反政令，小娃娃，”老头得意起来：“还记得你在上次议政会上对官员们说的话吗？谁承认自己想造反，他就可以保留私兵，而且你保证不对他进行迫害。我告诉你，我想造反，现在你们可以滚蛋了！”
丹西没有想到老头来这手，微一错愕，心里才来了主意：“啊！老先生，佩服你讲真话的勇气，而我也绝对会遵守自己的诺言。不过呢，晚辈还有一个问题，诚实是不是骑士必须遵守的高贵品格？”
“这是当然，我对人从来都很诚实。”
“你敢不敢对大家说真话？”
“有什么不敢？”老头被激发得斗志昂扬。
“那好，我给予你保留私兵的权利，但你先把手下集中起来，跟他们讲真话。”
“来就来！”
看来老头的训练水准不怎么样，五百多紫葡萄庄园的私兵花了很长时间，才在一片大空地上集合完毕。
丹西站在他们面前大声说道：“各位先生，我是你们的领主丹西，现在我宣布，保留紫葡萄庄园拥有私兵的权利！”
底下众人像打了胜仗一样欢呼，沙加老头也得意地挥舞着拳头。
等众人稍微静下来，丹西接着宣布：“我允许紫葡萄庄园保留私兵是有原因的，现在，就请诚实的沙加骑士给大家揭开这个谜底！”
已经搞到了这份上，沙加也只有硬着头皮上场了：“各位先生，我保留私兵的目的是，是，是为了造反！”
老头话音一落，就听一阵络绎不绝的乒乒乓乓的兵器落地声，几百私兵抛下武器，开始一哄而散。
私兵这么一闹腾，庄园里的仆人、农夫们也知道了怎么回事，大家像逃难一般，手忙脚乱地拣些细软就急匆匆地逃离庄园。
不一会儿，偌大个庄园就变得空荡荡的，人跑了个精光，只剩沙加老头一个人目瞪口呆，孤零零地站在那里。
“再见了，诚实的沙加骑士。我给予你保留私兵的权利，你甚至可以在任何地方征召私兵，条件是你必须遵守骑士规则，把自己的真实目的告诉大家。”
一场不光彩的刀兵之灾消于无形，丹西带着手下，乐呵呵地离开了紫葡萄庄园，不过他心里明白，一场更大的刀兵之灾正在等着他。只是这一次，丹西是期待着他的来临。
平息紫葡萄庄园的风波后，丹西刚回到家，还没进院门，就看到妻子爱琳在门口等候。
爱琳还兜着围裙，想是刚从厨房里出来，比之原来那个俏丽活泼的歌女，此时的爱琳别具一种少妇的特有风韵。
“怎么，懒婆娘，又偷懒不煮饭啦！”丹西一边笑着把她那丰满娇美的身躯搂进怀里，一边在她微翘的妙臀上扭了一把。
“死鬼，都做领主了还这个色狼样子，也不怕手下人笑话。我上辈子不知道造了什么孽，遇上你这么个不知道疼老婆的家伙。”
“那好，我今晚就好好地疼疼你。”
丹西继续上下其手，爱琳则喘着气，红着脸挣脱开来：“死性不改的家伙，别人在看着呢！奎尔叔叔来了，他正在客厅等你呢！”
一听此话，丹西赶紧收起色心，开始正衣冠。自从上次会见帕巴特时出大丑的事件发生后，这就成了他每次见客前的习惯性动作。
确认全身衣装无恙后，丹西才携着爱琳走进了客厅。奎尔正坐在里面等着，而安多里尔、帕巴特、李维和罗米等人则在陪着他聊天。
“奎尔团长，稀客啊！今天丹西可要高兴得睡不着觉喽！”丹西与奎尔热情地拥抱。
“领主见笑，奎尔无地自容，现今如丧家之犬，天下已无容身之所，特来投奔哪。”
“唉，世事难料啊！您的事席尔瓦跟我汇报过了，我们还是进密室详谈吧！”
丹西带着奎尔走进里屋，李维等四人跟在身后。帕巴特习惯性地搂着茶盏，安多里尔却是抱着酒盅。
自从两月前品茶论道输于帕巴特后，不服气的安多里尔就扬长避短，另辟蹊径，弃茶取酒。饮酒让人智慧，喝茶使人乏味，安多里尔经常这样给自己打气。当然，即便是酒，他以花草入味的习惯仍然不改，以至丹西常常打趣他是在喝花酒。
大家坐定后，丹西微笑着表达欢迎辞：“原惊雷佣兵团的奎尔先生，想必大家都认识了，我就不再费事介绍了。这次奎尔先生遭奸人暗算，来我猛虎军团屈就，我代表猛虎军团热烈欢迎奎尔先生的到来！”
在座诸人哪个不是人精？大家均得体地表达了欢迎之意。奎尔也表示了对大家厚爱的谢意。
“上次接到席尔瓦的情报，我也觉得此次惊雷佣兵团事变波云诡秘，太过蹊跷。安多里尔先生，”丹西转向正啜饮花酒的军师：“关于那个神秘的黑衣人，最近有他的消息吗？”
安多里尔呼出一口酒气：“暂时没有。”
“那就算了。虽然有可能是这个神秘的黑衣人在捣鬼，但他的来历与意图不明，而我们也只有搜集到足够的情报才能决定自己的对策。别劳神费力地去猜谜了，没什么用处，有了情报再向我汇报，”丹西做事一向喜欢删繁就简，快刀斩乱麻，与其空想，不如行动：“今天还是讨论一下奎尔先生的安排问题吧！如今公开任命奎尔先生，恐怕会跟商业都市联盟的外交关系产生龃龉，而奎尔先生能来我们猛虎军团已经是屈尊了，仅作个宾客又是非常的不妥。”
“领主不必为难了，”奎尔叹道：“我奎尔能有一处安身之所，已经是心满意足了，何必羁勒于名头上的虚衔呢？这次既是讨论本人的安置事宜，我想自己还是回避的为好。”
“哎，先生多虑了，”丹西赶紧伸手拦住奎尔：“都是自己人，有何避讳可言？这一点我们的大清官，公正的帕巴特可以作证，我丹西向来是用人不疑，绝非猜忌多疑之徒。大家慢慢考虑，集思广益，凡事总有办法解决的嘛！”
丹西点将了，帕巴特也只得开腔：“这一点我确实可以作证，领主用人向来奉行疑人不用，用人不疑的原则。不过，这也是我批评他最多的地方。要想执政有为，却要反其道而行之，即疑人要用，用人要疑。疑人不用，则可能堵塞才俊之士的选拔，我们的眼光再利，又怎能识别天下所有的贤能？只有胸怀广阔，维才是举，疑人照用，才能揽天下之人才为我办事。用人不疑，则更不对了。人心隔肚皮，谁都难以了解一个人的真实想法，何况人是最善变的动物，今天的忠诚清廉，并不能保证将来不会成为奸佞之徒。只有用人也疑，建立完善的考核监督机制，并派得力之人认真执行官员考察制度，才能保证文武官员尽忠效命，为民造福啊！”
帕巴特的这番话，众人尽皆点头，赞叹不已。丹西本想借他的公正名声为己贴金，谁想竟引出帕巴特关于用人的一番高论，一方面不那么露骨地证实了丹西心胸的开阔，另一方面又规劝丹西采纳自己的政见，顺便还旁敲侧击地点醒奎尔，在丹西的手下，为官可与别处不大一样。
“呵呵，帕巴特先生，受教受教，”丹西笑着说道：“用人政策嘛！容我以后有时间专门向先生请教。我们还是言归正传吧，我有个想法，就是私下里聘请奎尔先生就任猛虎军团参谋长一职，与安多里尔共同执掌参谋部，但并不公开任命，有权无名。不知大家意下如何？”
丹西的这一任命也是在肚子里经过一番计较的。奎尔原来就位高权重，应该跟万斯一样，独当一面出任要职，至少也得是军团长以上的职务。不过奎尔与万斯交情不错，又都是佣兵系统出身。丹西手下的将领大致由早期战友、佣兵和闪南降将三大体系组成，虽然目前看三个体系没什么隔阂，界限分得也不是很清楚，但作为首领还是需要考虑维持不同将领系统之间的均衡，同时也要预防不测事件发生。
秘密任命奎尔为参谋长一职，既避免了与惊雷佣兵团的直接对抗，与安多里尔同等待遇，又给足了奎尔面子。此外，奎尔来的相当突然，丹西也需要将其放在身边观察一番，才敢放心使用。
奎尔连连推脱，丹西则诚意相邀，其他人则在旁不住规劝，几经来回，最后奎尔终于同意就职参谋部，但他只任副职，正职仍让安多里尔担任。
第五集 第九章
奎尔的任职事件圆满解决，丹西的表情也冷竣下来：“奎尔参谋长已经不是外人，我也就实话实说了。目前我们的形势十分严峻，加入猛虎军团也许会九死一生。现在这种局势下，我们只有迅速解决闪北的两个奸贼，才能腾出手来抵御周边那些眼红的强盗。李维将军，你跟大家说说当前闪北的战争态势吧！”
李维将一张副巨大的闪北地图摊在大会议桌上，众人的目光立刻被吸引住了。
经过金雕的空中俯瞰，侦察骑兵的地面搜索，更加上各路情报机构的周密调查，整个闪特北部细化到村庄的所有地形情况，纽伯里和维塞斯详尽到百人小分队的兵力分布情况，都清晰地显现在这张地图上。
李维就着地图，详细地介绍起情况来。
闪特北部主要以平原地形为主，也分布着一些丘陵、沼泽、森林和山脉。纽伯里统治西部，维塞斯统治东部，虽然因战争，双方之间的边界经常发生一些变动，但主要疆界还是稳定的，大致沿阴风沼泽、泪河和针叶森林一线分割开来。
也许是吸取了塞尼孤注一掷，正面决战，结果导致全军覆没的教训，纽伯里和维塞斯不约而同地都采取了锁链式防御体系：派兵在各处要塞分路设防，依托城堡和关隘层层保护，各处军队相互配合，环环相扣。
纽伯里的防御体系从整体上讲可分为三层。第一层防线由三座重镇，威斯特城堡、里然城和杰鲁城组成，形成一道略略有些内旋的弧形防御圈。纽伯里派三路军队共十四万人分头防守三座要塞。
老将维涅夫率四万人防守西部边境重镇威斯特城堡，大将尤里奇率五万人驻守中路的里然城，纽伯里的小儿子纽那提则率五万军队驻守东边靠近针叶森林的杰鲁城。
第一层防线以里然城为中心，以尤里奇为防线总指挥官，他们的任务是全力固守要塞，迟滞和杀伤猛虎军团军队。
第二层防线以多条交通要道的交汇点——固原堡为中心，由纽伯里的心腹，大将军坎塔率七万人重兵驻守。
第三层防线则是原闪特王国的王都——城防坚固的曼尼亚，由纽伯里亲自带领八万大军防卫。
维塞斯的防御体系则呈现一个大的倒三角形结构，大将马里安和斯里伯格分率六万军队防守西部重镇荷花城和东部边境要塞欧朗堡，东西要塞间是有“雄鹰难逾”美称的天险——龙巴山脉，形成一道天然的防御屏障，维塞斯自己则率八万军队驻守在领地中心——首府科鲁那。三座城市都依山傍水而建，易守难攻，又互成犄角之势。
维塞斯和纽伯里在重点防御要塞之间还设立了大量的驿站，派驻骑兵巡逻队防守，一方面保护自己运粮线的安全，限制猛虎军团侦察骑兵的活动范围，另一方面还可以在猛虎军团大部队迂回侧击时起预警作用。
李维介绍完后，在座众人默默无语。
最后还是丹西打破沉默，微笑着看向李维问道：“纽伯里和维塞斯向手下和外界吹嘘他们建立了一个完美无缺的防御体系，防御大师，你怎么看？”
经常跟丹西待在一起，李维也经常被他那幽默情绪感染，他摸着稀疏的山羊胡子笑道：“不错，看上去很美。想不到闪北这块丝布上也能绣出这么美丽的图案。”
在座众人尽皆大笑，笑�