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空寂之山的泉水，虽然不能治疗水华的眼睛，却能够阻挡骏鹏追赶的脚步，已然不辜负自己的冒险旅程。季宁想到这里，轻轻拍了拍紧紧搂住自己脖子的水华，顺着藤蔓溜下了围墙。
回到驿馆时，墨长老已为他们准备好了旅途的一应用品，分别由两匹马驮着。季宁认出一匹马是驿馆的所有物，另一匹却是墨长老自己家里的财产，不由一惊。西荒民生艰难，先前他请求墨长老准备干粮饮水已是汗颜无地，又怎能带走他们家里如此珍贵的财产？
察觉到季宁的为难，墨长老看了看缩在一旁的水华，勉强笑了笑：“这个人情可不是送给你的。玄林大人是朝中第一的好官，冲着他的面子，我们还有什么送不起的？”
季宁张了张嘴，最终什么也没有说，只是深深地施了一礼。
扶着水华上了一匹马，季宁坐在她身后控住缰绳，牵着另一匹马出城而去。那些曾经彷徨过曾经震惊过曾经伤痛过的记忆，如果能这样一路抛洒而去，该有多好啊。
季宁一路向西，越过大片的蜜瓜田，渐渐看到了遮蔽沙漠的红柳林，空气也越发干燥起来。他不敢选择东南方的官道，生怕骏鹏发现之后通知沿路的官府阻截，在那些术士的追缉术面前，自己必将如同白纸上的墨点那样一览无遗。万不得已之下，他只能逃进空桑势力无法涉及的区域，冒险穿越空寂之山脚下的沙漠，取道狷之原到达棋盘海边，搭乘在那里打尖修整的商船回归东南部的港口，这也是数千年前，被空桑人驱赶的冰族走过的路线。
幸而他以前为了寻访“旅人之墓”的秘密，多次出入这片沙漠，此刻倒也不惧，认准了方向就心无旁骛地走下去。水华坐在他身前，不言也不动，甚至连干渴疲倦时也不会出声。季宁只得算准了时间停下来，拔开水囊的塞子让她喝水和进食，活动因为骑马而变得僵硬的腿脚，反倒是他自己，饮水和食用都比她少得多。
反正自己是不会死的，能在沙漠里多节约一些食水总是好事。季宁打着这个主意，强忍着干渴饥饿，操纵着马匹往前方走。
然而“不死珠”终究不是“不饿珠”，长时间下来，季宁只觉头晕目眩，浑身乏力，几乎要掉下马去。无奈之下，他只好放弃了先前节食的打算，维持住基本的体力。算一算，干粮或许还够，就怕饮水支撑不到棋盘海岸，不过想到走出沙漠后，狷之原上也有水源补充，或许还能碰到魔鬼湖，季宁的心情又乐观了一些。
晚上的时候他们裹着毛毯在沙地上睡觉，可惜四处都是光秃秃的，没有办法点起火堆来。刚躺下去的时候沙地还带着白天太阳的温度，暖暖的让他们把手脚都摊在毛毯外，然而越睡越是发冷，无云的天空保留不住一点热度，让人冻醒过来，远处空寂之山上幽魂的号哭也越发清晰。
实在冷得睡不着，又担心水华会被空寂之山的响动吓倒，季宁轻轻地叫了一声：“水华？”
没有回答。自从离开统领府，水华就再也没有说过一句话，无论季宁怎样与她交谈，她都是低垂着眼睛，没有什么反应。于是季宁坐起来，借着星光想看看水华是否睡得安稳，却发现她紧紧地闭着眼睛，不住地颤抖。
伸手摸了摸水华的脸颊，微微发烫，让季宁有些担心，正打算把自己的毛毯也盖到她身上，水华却蓦地张口咬住了季宁的手指。
“水华，松开，是哥哥呀。”季宁不敢用力，只得耐心地安抚着她。然而水华却越咬越紧，竟然将季宁的手指咬出血来，季宁无奈之下，用空余的一只手揽过她的头颈，将她的上半身贴在了自己的胸膛上。
“别怕，别怕，哥哥再也不会离开你了……”他轻轻地拍着她，如同安抚小小的婴儿，感觉得到双方原本冰凉的身体在相拥之后渐渐温暖。终于，水华从梦魇中苏醒，松开了口，蓦地哭了起来。
她哭得那么淋漓尽致，仿佛要把多日来的痛苦全部宣泄而出，泪水湿透了季宁胸前的衣服，冰凉凉的一片。季宁一动不动地抱着她，泪水却顺着下颏无声地滴落在她的头发里，此时此刻，若是水华能恢复神智，他愿意付出任何代价。
水华哭得累了，就在他怀中慢慢睡去。季宁搂着她躺好，将两条毛毯拉过来裹住两个人，方觉得暖和得可以睡去。在这个昼夜温差极大的沙漠里，只有这样的互相依偎，他们才能够安稳地入睡。
尽管季宁不断梦见水华一夜之间能够恢复原样，水华第二天仍旧低垂着眼睛不言不语，顺从地坐在马鞍上，向着西方前进。然而季宁毕竟是看到了几分希望，锲而不舍地和她说话，不顾疲倦地指点着四周的景色，希望能引起她的注意。
有过前往空寂之山的经验，季宁知道靠近山脚的沙地会炙热得如同炭盆，因此有意远远绕道而行，然而沙地的温度仍旧渐渐高了起来，烫得马匹不肯落脚前进。季宁只好撕开一床毛毯，想要包住两匹马儿的四蹄，折腾许久，才终于完成。
两匹马也要吃食喝水，加上白日的高温，对饮水的消耗急剧增加，看着又一个干瘪的水囊，季宁心里开始犯愁——再这样下去，恐怕到不了狷之原饮水就会耗尽，偏偏心中企盼了千万遍的魔鬼湖依然踪影全无。
然而他又不敢丢弃马匹，否则他们两人更是无法走出这个沙漠。为了省下有限的储水给水华和自己，季宁狠下心割开自己的手腕，将血滴在摩天草种子上，催生出绿色的带着水分的茎叶，供给马匹食用。少量的失血并不会影响身体机能，又节约了马匹的饮水，季宁不禁为这个办法沾沾自喜。
进入沙漠的第六天下午，季宁在漫无边际的黄沙中发现了一块黑色石头。
一人多高的黑色石头，如同一个孤零零的人独自立在沙漠里，却让季宁心中不安。他一口气催马跑上前面的沙丘，往下一看，不由大吃一惊：沙丘下方的广阔沙地里，密密麻麻地树立着无数这样的黑色岩石，或者确切说，黑色的人形石柱。它们一路延伸着向西方分布，乍一看就如同成群结队向着西方赶路的流民。这些黑石和季宁在空寂之山脚下所见极为相似，既然那些黑石是消灭于空寂之山的魂灵所化，那么这里的黑石又是从哪里来的？难道——他们就是昔日被空桑人驱赶出云荒大陆的冰族旅人？
两匹马似乎也被眼前的诡异景象吓坏了，嘶叫着不肯前行，逼得季宁抡起鞭子狠狠抽了两下，它们才迟疑着走下沙丘。
天色越来越暗了，看来今晚不得不在这片石头森林中歇息。季宁驱赶着马匹走入石林，两匹马的惊恐却有增无减，不断仰起脖子嘶叫，马蹄不由自主往后退去。季宁不断挥鞭抽打着座下的马匹，好歹可以控制它克服恐惧往里前进，后面一匹靠缰绳拴在一起驮运物品补给的马儿却惊骇得不停地发抖，眼看自己要被拉进黑色石林之中，死命地甩着马头，竟然在锋锐的黑石边缘上磨断了缰绳，返身就跑！
季宁大吃一惊，连忙转过坐骑去追，驮了两个人的马儿却最终追不上负重轻捷的同伴，眼看着那匹马驮着食物饮水消失在浩瀚沙漠之中。
翻身从马背上滑落下来，季宁仰面躺在沙地上，欲哭无泪。当初为了节省马力，他总是让两匹马轮流托运人和补给，却料不到那匹马会受惊逃走。此时他们两人一马只剩下自己腰间的半囊水，可不是要生生渴死饿死在这沙漠之中？
水华默默地坐在马背上，似乎根本感觉不到周围发生的一切。她秀美的身影映照在晚霞中，衬着大漠黄沙，美丽得炫目。季宁稳定下自己几欲发狂的心绪，爬起身，将她从马背上搀了下来。
“今天不走了，我们就睡在这里。”季宁对水华说着，脱下自己的外衣铺在沙地上，扶着水华躺下。看方才马儿如此惊恐，那黑石林中或许真有什么古怪，还是不要贸然露宿其中的好。至于明天怎么办，他却不敢再想。
内心里不断安慰着自己，季宁强迫自己入睡以保持体力。没有了借以裹身的毛毯，他只能紧紧地抱住水华蜷缩在惟一的马儿身边，才能保证两个人不会在深夜的寒冷里冻死。
夜里不断地醒来又不断地睡去，季宁知道自己若是心神大乱，他们势必要葬身在茫茫沙海里，因此竭力保持着一个读忆师该有的空明，不让那些惊慌和无助蔓延全身。快到黎明的时候，他被冻得醒了过来，一伸手，却发现怀中的水华没有了踪影。
这一惊真是非同小可，季宁腾地坐起，睡意全无。仔细观察着沙地上的脚印，季宁沿着水华留下的轨迹一路寻去，入眼的便是那片诡异的黑色石林。
毫不犹豫地，季宁走入了黑石群中，口中呼叫着水华的名字。此刻的沙漠中，万籁俱寂，那些黑色的岩石犹如一个个身穿黑衣的死神，半融在不透光的暮气中。仿佛有无声的哭泣呻吟从它们内部发出，让人的耳朵虽然听不到半点声响，内心中却被那种绝望悲愤的情绪浸透得再无亮色。
越往黑石林深处走，季宁内心的恐惧就越大。将明未明的黑暗中，他仿佛感觉身周的黑石内部有不安的情绪在涌动，不由忍不住回头看去。这一看之下，几乎将他吓得坐倒在地——那些一座座沉默伫立的长条形黑石，分明是一个个雕琢粗陋的人像，而他们的面容，一律朝着西方大海的方向！
这些死在流放的冰族人，竟然至死都望着他们的族人前往的方向，却没有一个人，回头眷顾身后那片永远失去的土地……这样的决绝，虽然经历了数千年，仍然让身为空桑人的季宁感到震撼。想起数千年前冰族被集体驱赶出云荒大陆的那一幕，寥寥数语的记载下掩埋了多少惨绝人寰的血与泪！
突然之间，天地陷入黎明前最为黑暗的时刻，连星光都再也寻不到踪影，无声的呐喊却在一瞬间铺天盖地地涌来，一枚枚石芽从黑石身上萌发而出，越来越长，仿佛手臂一样舒展开来！季宁正惊骇间，一枚石芽已从他身边的黑石无声无息地长出，在碰触到他身体的一刻“啪”地绽裂，如同一朵花儿倏地绽放，可在季宁眼中更像一只骤然张开的利爪！
倒吸一口冷气，季宁猛地跳起，避开四周“噼啪”绽响的石花。下一刻，他大步朝着黑石林深处跑去，口中大声喊道：“水华，水华，你在哪里？你回答我啊！”此时此刻诡异的景象，让他惊怕之余更是担心得几乎要疯掉！
鱼肚一般的白从他身后缓缓染出，仿佛一滴奶滴入浓黑的墨汁中，深黑色的暮气渐渐从他面前消散。季宁蓦地停住了脚步。
水华靠坐在一块黑岩下，一枚石芽从她身后伸出，蓦地张开，露出黑色花瓣里纯白的花蜜。季宁正要出声提醒，水华却伸手轻轻地将那看似坚硬的石芽摘下，就如同摘下一朵莲花那般自然。她的手指温柔地描摹着石花的形状，脸上渐渐浮现出浅浅的笑容，口中又开始唱起那首古老的歌：
“……哥哥，你别忘了我啊，
我是你小小的沉香。
如今我漂流在这无际的海上，
只有风儿伴随在我的身旁。
……”
她低声地唱着，黑石中涌动的不安气息莫名地平息下去。仿佛听懂了她忧郁的歌声，连那些石花也轻轻摇摆起来，凝结出一滴滴的露水。乌黑的岩石，晶莹的石花，素衣的少女，搭配在一起竟有一种神圣的美丽，让季宁一时彷徨着没有上前。原来水华从木梳里面学会的这首歌，果然