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母狷精光闪动的眼珠盯着季宁，没有任何表示。于是季宁用手在草地上刨了一个坑，将幼狷葬在其中。将要填土之时，母狷忽然走上去将季宁挤开，最后舔了几下自己的幼崽，伸出爪子将浮土拨拉过来，遮盖了幼狷的身体。等到土已填平，母狷不再理会二人，转过身就朝远处走去。
“等一等！”季宁追了上去，拦住母狷的路，抓紧机会说出他方才一直琢磨的念头，“我们要走出狷之原到海边去，可是这一路上再没有食物了。我想请求狷妈妈陪伴我们一起过去，让水华可以依靠你的乳汁生存，否则我们只能饿死在这片草原上。”
母狷冷冷地看着他，绕过季宁就要继续离开，季宁却快走几步，重新拦在它的面前。母狷心中颇不耐烦，龇牙咆哮了两声，状如威胁，季宁低头看了看自己血红的半截手臂，在狷兽面前跪坐下来，正好可以平视它的眼睛。他此刻腹中已是饥饿难忍，想必水华也是一样，而举目四望，这片看似生机盎然的草原根本没有可供人类食用的食物，却分布着致人死地的毒虫，否则冰族军士也不会轻而易举地放他们走脱。若是没有狷兽的帮助，他不敢奢望能够活着走出这片荒原，因此这惟一的机会，他无论如何不能放过。
“作为报答，我可以——把我的血肉供你食用，只求你一路佑护。”季宁孤注一掷地说出这句话，蓦地想起了路铭的遭遇，不由心头一阵苦笑。他从怀中掏出防身的小刀，卷起被血浸透的衣袖，一狠心从左臂上割下一条肉来，忍痛放在母狷面前：“如果你接受，就请……吃下它。”
母狷眼中的寒意减退了几分，似乎也被季宁的举动震惊了。它低头嗅了嗅放在面前的肉，看着面前摇摇欲坠的人，终于点了点头。
季宁大喜，草草地包扎一下伤处止住血，解下腰间的水囊就想去挤奶。然而他临时改变了主意，转而将水华牵到母狷身前，手把手教她如何将狷乳汇集到水囊中。
“以后饿了，就这么做，明白了吗？”季宁看着水华贪婪地喝着水囊中甜香的乳汁，在一旁柔声教导着她，心头却是一阵酸苦——从今日起，恐怕这挤奶的事情，只能靠水华自己去完成了。
走到溪边喝足了水弥补失血的身体，季宁打定主意一路上便是溪水充饥。狷兽一胎只产一个幼崽，乳汁有限，断断供应不了两个人的食用。好在他自己早已服下了不死珠，也不过四五日的行程，再苦也捱得过去。
然而心中下定了决心，现实却不是那么容易对付。腹中空空荡荡似乎都能听见溪水在里面哐啷晃动，割肉饲狷的伤处又痛得惊人，季宁只觉得腿上灌了铅一般寸步难行，却咬牙撑着一口气往前走，还要拉住水华给她指引方向。狷兽走得快，不时要停下来回头等着他们靠近，幸而狷兽性情虽然孤傲，却颇为守信，竟然不曾自行离去。
两人一兽朝着西方棋盘海的方向走了一下午，好容易到了傍晚时分，终于可以停下歇息。季宁支撑着等水华虽然笨拙却毕竟有效地挤取了狷奶后，引着母狷走到一旁，脱下衣服叠在一边，自行躺在地上。他原想先用小刀自尽，却连动一动的力气都失去了，只能强笑着对母狷道：“麻烦你先把我咬死再吃，不过不要动我的心脏。”然后他努力仰起脖子，闭上了眼睛。
天亮的时候，季宁复活了，残缺的血肉和肢体都恢复如初，仿佛昨夜的一切不过是一场痛彻心肺的噩梦。他摇晃着爬起身，穿好衣服，便看到水华靠在母狷身侧，一人一兽都睡得正香。白皙的脸儿透着红晕，水华的睡相就如同一个孩子，季宁不忍心叫醒她，他在一旁静静地看着，忍不住含着眼泪在她的唇上轻轻一吻。
水华睁开了眼睛，季宁可以看见她的眼眸中清晰地映出自己的影子，可那双漆黑的眼睛却是没有焦点的，连带着她的脸上也没有表情。
季宁叹息了一声，等着狷兽醒来继续赶路。走到中午的时候，水华自行停下来，开始去母狷腹下挤奶。季宁见她神智在慢慢恢复，心中大是欣慰。然而水华挤奶之后，照例就是他割肉饲狷的时候。为了不耽搁下午的行程，不到夜晚他断断不会让狷兽不知轻重地在自己身上啃咬，只是自己握着小刀往不太要害的地方下手。
本以为自己已经习惯了疼痛，但剐下肋下的皮肉还是让季宁几乎昏了过去。他勉强用沾满血迹的外衣紧紧裹住伤口，大量的失血却让他口干舌燥。惟一的水囊被水华拿去盛了狷奶，季宁拼命想走到不远处的溪水边喝水，却体力不支地摔倒在地上，失去了知觉。
真是荒谬啊，这样的交换条件。季宁听见自己嘲笑着自己，可是不这样做，他和水华都会饿死在半路上。至少这样下去，水华会安然无恙。昔日玄林让自己发下誓言，若是离弃水华便会承受地狱之苦，想必今日就是应了誓。
喉咙里火烧火燎，仿佛伤口流出的血带走了身体里所有的水分。可惜他虽然能听得见溪水在耳边叮咚流淌，却无力转过头去喝上一口。
就在季宁以为自己这一次要渴死在水边的时候，有什么甘美的液体被灌进了他的唇中。季宁无意识地大口喝着，连一直虚空作痛的胃也被安抚下去，那种感觉，真是舒服得如同漂浮在云端之中。然而当他意识到自己喝的是什么时，季宁猛地睁开了眼睛，一把推开了面前盛着狷奶的水囊。
“水华？”还没有从恍惚中清醒，季宁半信半疑地唤了一声。等眼前的黑翳散开，他果然看见水华托着那只水囊，静静地蹲在自己面前，那么方才给自己喂食狷奶的，就是她了。
“水华，你……认得我了？”季宁伸手在唇边一抹，不错，那乳白色的正是水华挤来的狷奶。回想起从伊密城出逃以来水华一直对自己的不闻不问，此刻季宁的高兴真是非言语可以形容。他忘记了身上的伤痛，猛地跳了起来，仰天大笑道：“太好了，水华终于理睬我了！终于理睬我了！……”狷之原中再无旁人，就算内敛如季宁，在此心神激动之下也忍不住大喊大叫起来，只是喊了两声，无人回应，连回声都不曾有，仿佛刚才获得的安慰和顾惜都是自己一厢情愿，季宁颓然伏倒在地上，放声大哭。
水华只是静静地坐着，手里抱着那只水囊。不管是季宁的笑还是季宁的哭，都不曾影响那张淡漠的脸。然后她默默地站起身，走回一旁站立的狷兽身边。
季宁哭够了，踉跄着站起来，想要继续赶路。然而受了重创的身体已是虚弱已极，不管他意志多么坚定，速度仍旧慢了下来，几次跌倒在半路。最后，连狷兽都等得不耐烦，伏身将季宁驮在背上，引着水华往西走去。
“狷妈妈，谢谢你。”季宁伏在狷兽背上，不敢相信一向孤傲清高的狷居然肯纡尊降贵地给自己当坐骑，他简直有些受宠若惊。不过到了晚饭时间，狷兽对季宁仍旧不会客气，一口就可以咬断他的咽喉，然后慢条斯理地享受自己的盛宴。反正它也知道，季宁第二天一早便会复活，这样的食物，实际上比平日辛苦捕猎来得轻松。
两人一兽就这样保持着微妙的平衡，果然离狷之原西岸的棋盘海越来越近了。
狷之原实际上是云荒大陆向棋盘海中伸出的一个半岛，由于毗邻空寂之山和茫茫沙漠，人迹罕至，条件艰苦，只在沿着海岸线的地方零星有流民居住，靠为路过的船只贩卖淡水为生。
然而对于如在地狱行走的季宁来说，能看到几座简陋的木屋就无异于看到了天堂。他匆匆忙忙地爬下狷背，跌跌撞撞地往远处的木屋跑去，口中欢喜叫道：“水华，前面有人住，我们得救了！”
他一心只想早点跑到那些木屋之前，不料身后传来一声大吼，却是那头狷兽眼见多日随在身侧的肉食想要逃跑，心中恼怒，撒开四足追上季宁，一口便将他咬在口中，返身往草原深处跑去！
季宁惊呼一声，拼命挣扎，却脱不开狷兽的利口。狷兽跑得太快，季宁眼前的景象一片模糊，他死命睁大眼睛寻找水华的身影，一瞥之中只看到水华静立在原地，对周围的一切充耳不闻。
自己若是这样被狷兽掳去，水华怎么办？季宁一念及此，心如刀绞，也顾不得狷兽的利齿深陷入肉，猛地一扑，竟然硬生生地从狷口中滚落在地上。被利齿咬伤之处血如泉涌，他却像觉不出痛了，发了疯一般往后方奔跑，一路洒下大片的血迹。
狷兽见季宁竟然挣脱，咆哮一声，恚怒之极。狷兽本是这片土地的王者，飞禽走兽甚至打尖的空桑水手无不望风披靡，因此千万年来养成极度高傲的性子，哪怕违背了当初与季宁的约定也要一意孤行。季宁虽然努力奔跑，哪里抵得过狷兽的速度，后者只是轻松发力，便已将他扑倒在地。看着狷兽眼中狂乱的表情，季宁转开视线，知道这一次它为免自己跑脱，势必要先将自己咬死了。
然而就在季宁垂死挣扎之际，蓦地一道剑光如闪电般朝狷兽当头劈下！狷兽眼见危险骤至，迅捷地朝旁边一闪，竟然堪堪将剑光避过。只听有人笑道：“反应不错，倒舍不得伤你了。”话音未落，一个人影接踵而至，朝着暴起的狷兽迎面飞去。
季宁努力撑着地面坐起来，却见一人正赤手空拳与狷兽搏斗。那人穿了一身黑色劲装，仓皇间看不清面貌，但年纪应该并不大。他身手矫健，动作灵活，在季宁模糊的视线中就如同一道黑影将狷兽团团围住。狷兽起初还蓄力反击，但它的任何闪转腾挪在那人手下却都如同大猫的舞动一般徒劳，头上身上结结实实挨了不少拳脚。那人身处尖牙利爪之间，却始终好整以暇，就仿佛逗弄宠物一般撩拨狷兽，后者心气渐渐浮躁，狂吼声声，将远处的鸟雀都惊得冲天飞起，不敢降落。
“乖乖的服了我，便不打你了。”黑衣人仿佛只是随意伸手，便避开狷兽张腾的爪牙，轻轻一拔它头顶红色的独角。这枚独角于狷兽而言就仿佛王者的冠冕，平日都用于装点它们的威严神圣，极少使用，此刻见那人如此亵渎，头一低便用尖角顶了过去。不料那黑衣人就如同平地消失一般，没等狷兽反应过来，已然跨坐在它背上，牢牢地抓住了那光滑美丽的独角，无论狷兽如何翻滚扭动，都稳稳地不肯放手。
“风梧公子好身手！”季宁正看得眼花缭乱，又有几个人气喘吁吁地跑过来，聚在一旁赞不绝口。那黑衣人见有人观战，精神更是抖擞，长啸一声，双腿在狷腹上一夹，抓着狷兽便飞跃而起，飕地从众人头上越过，把众人吓得面如土色，颤抖不休。回过神时，黑衣人已经操纵着暴怒的狷兽跑出老远，风驰电掣，遥望就如同要腾空而上一般，眨眼便消失在起伏的草原深处。等了一会儿，狷兽再度闪电般绕了回来，眼看就要撞在来不及躲闪的季宁身上，那黑衣人却猛然大力扳住它的独角，脱力的狷兽便就势伏倒在地上。黑衣人伸手抚摸它的头顶，狷兽居然不再挣扎，反倒伸出舌头舔了舔他的手，口中呜呜低叫，目中满是哀求之意。
“能收了神狷作坐骑，风梧公子真是盖世英雄啊！”围观众人见黑衣飒爽，白毛威严，忍不住大声喝彩，就连季宁想要谢过救命之恩，也一时插不了话。此刻他已经认出来，这个收伏狷兽的黑衣人，正是若干年前在交城结识的少年风梧。时过境迁，想不到会在这里遇见。此时的风梧面貌