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众人之中，莫愁却是与宛儿最为熟悉的，见她哭得楚楚可怜，不免有几分心痛，急忙将她拉起身来，拥入怀中，轻轻擦拭眼泪。诸女到了此时，也不由得齐齐激发了母爱，顿时团团将其围住，一面安慰，一面问起事情的原由来。
宛儿抽泣半晌，遥遥望着远处几欲遁走的男子，咬着嘴唇怔了许久，忽的嘤咛道：“逝、逝哥哥……他、他、他轻薄我……”
这话说得虽轻，怎奈在场众人，皆是耳力聪敏之辈，只听得群豪“啊”的一声，齐齐转头望向石不语，目光竟是复杂之极，敬佩、鄙夷、羡慕、妒忌……不一而足，看得石不语瞠目结舌，便欲辩解也一时说不出口来。
“逝哥哥！你太过分了！”便在此时，怒气冲冲的漪灵，早已抛下哭泣不止的宛儿，娇嗔着奔了过来，重重拧上了石不语的腰间小肉，这一招却是从莫愁处学得，颇有青出于蓝而胜于蓝的味道。
“胡、胡说八道！”吃痛不已的男子连连辩解，“我像是那种人吗？”
“不像……你根本就是！”
“放屁！如果说要轻薄的话，你天天跟在我旁边，我怎么没轻薄过你呢？”
“这……倒也是！”漪灵闻言一怔，愣了片刻，忽的再度怒气勃发，一把抓住对方的耳朵，叉着小蛮腰怒道，“逝哥哥，你太过分了！”
“又、又怎么了？”
“你、你居然宁可轻薄宛儿，也不肯轻薄我！”
“……”
一番纠缠过后，且不论满面委屈的石不语如何缩在屋角揉着身上的淤痕，另一面的诸女，却已在莫愁的引领下，迅速与宛儿打成一片。其交谈的主题，便是某位兽行大发的男子如何趁人之危，将特意留下与兄长见面的义妹按倒在地的暴行……
“这么说来，妹妹是特意留下与逝相会的吗？”凝寒却也与宛儿有过一面之缘，当下削了个水梨递过，顺口问道。
“嗯！因为和逝哥哥许久未见，所以我就……”宛儿收拾了泪痕，轻轻点头道。事实上，此时在千里之外的杨林，正因为女儿如此大胆的偷偷溜走，而对着她留下的书信大怒不已。
“原来如此，想必也吃了不少苦头吧！”莫愁轻抚着小妮子的长发，目光却微微滑向一旁的男子。
须知，混杂在乱军之中入关，是何等危险的行径。且不提刀剑无眼，只是要让一位娇生惯养的小郡主穿戴上脏乱而沉重的盔甲，便是头等的难事。由此推断，只怕这位单纯少女对石不语的眷恋却是相当深厚，或许，只怕并非仅仅是兄妹之情那么简单吧……
而另一面，读懂那目光中含义的男子，也在略一踌躇后，微微软下了心肠，叹气道：“既如此……宛儿，你便在哥哥这歇息两日，然后我再派人送你回登州去，免得父王担心！”
“不要！”话音未落，方才还犹然有些黯然的少女，忽的撅起樱桃小嘴，将皓首摇得如同拨浪鼓一般，“我、我好不容易才出来，才不要那么快便回去呢！”
“不行！”这一次，石不语却不再让着她，微微斥道，“这里时不时便要交战，哥哥我过些日子又要外出一趟，谁来照顾你？”
“外出？”宛儿闻言双眸一亮，顾不得置气，跳起身来，一把拉住对方的臂膀，摇曳道，“逝哥哥，带我一起去么？”
“三个字！”石不语板起脸不去看她，硬着心肠，竖起三根手指，浑然不觉数盲症的答道，“想都别想！”
宛儿闻言一怔，眼中忽的泛出饱满的泪珠来，小妮子倒真的仿佛三月的天气般，说变就变，当下便再度抽泣道：“呜！逝哥哥……坏蛋！轻薄了人家，又不带人家出去……呜！我……我回去就告诉爹……”
话音未落，方才还满面肃然的男子已扑了上来，一把捂住那张小嘴，谄笑道：“开玩笑的，哥哥我，怎么可能不带你去呢！”
“别、别勉强哦！”被捂得严严实实的小妮子，神色大喜，却又捉弄般的挤出一句话来。
“不、不勉强！”石不语抹了把额头的冷汗，惨笑着应道，比起被老头子剁成狗肉之酱来，还是暂且担任这小混蛋的保姆比较合算一些……
第一百六十八章 传说中的回光返照
半月之后，随着探子传回的“宇文来呼返程镇压高丽”的消息，严阵以待许久的滨海军，终于可以长长的出一口气，放下心中的大石，不过，等待他们的，还有许多尚待解决的扫尾工作。新军的收编、失地的夺取、关卡的重建，这一系列刻不容缓的大事，压得群豪如同走马灯一般忙碌，便是最为温文尔雅不过的徐世绩，也在连续熬了三夜后，忍不住暴了一句粗口。
而另一面，对此早有预料的石不语，却借机以“交流物资”的名义，趁着月黑风高之夜，带着诸女连夜逃脱，奔赴西原李渊处。唯一留下的，便只有一封转递给靠山王杨林，言明宛儿在自己身旁，劝其放心的书信。至于千里之外的那位老头子，是否真的能够放下心来，就只有天知道了……
姑且不论这边的反应，逃出生天的诸位旅行团成员，终于放下连月来的辛劳与疲惫，轻松愉快的一路游荡，闲庭信步般的抵达了西原。将所需的物资清单开给李渊且交流过此处的战果后，石不语的任务，便只是在诸女疯狂购物的空暇时间内，专心照顾清荷与世济、秀宁这对干儿女。
将近三年不见，这对义子、义女却已迅速成长，虽说只是三岁光景，但不知是否是紫薇星力的作用，两人却已早熟得如同六七的小儿一般，不但身体壮健，性子更是聪慧乖巧。见了许久未遇的干爹，也不怕生，倒仿佛是前生注定的缘分一般，终日痴缠着干爹，央其讲些故事、传授些简单的修宗之术，一日之中，竟是片刻不离，连夜间休息也要共卧一床，倒让那位亲生父亲吃味不已。
不过，抛开这件亲生子反倒亲近外人的烦心事不提，李渊这几年来的发展，却是相当的顺利。自剿灭妖盗的心腹大患之后，原本作为商业重镇而存在的西原，更是将中原的许多大商人吸引过来，逐渐成了北方的商业中心，其民间的富庶，足以令南方的登州、信阳各府也自惭形秽。
而随着生活的安定与富裕，大量的人口也逐渐涌入西原，渐渐有安置不下的趋向。见得如此，李渊与其部属，便趁着新帝杨广被各处叛乱搅的得头痛不已的大好良机，与北方的几处反王暗中结盟，免除了后顾之忧，随即提兵向西原北面征讨，夺取了金阳关外大片疆土，将原本居住在此处的北戎驱赶而出，开阔为新入民众的生存之地。事实上，若不是考虑到被驱逐的北戎有逐渐集结反抗的趋势，恐怕这片塞外的大好疆土，已尽数沦为西原的附属之地。
与此同时，随着经济、人口的发展，李渊麾下的兵力，亦在表面的两万之数下，暗中发展成五万常备军，其中训练有素的骑兵便占了三万，此外，更有四万预备役的民兵被分散到各处耕种屯军，可以说，如此在北方，已无人能够与西原对抗，这位昔日被贬、甚至险些死于放逐途中的不得志之臣，如今已成为真正意义上的霸主。
不过，在这种情况下，许多原本便存在的危机也逐渐随着人的本性，而露出了苗头。最典型的一点，便是随着实力的迅速膨胀，原本谨慎小心的李留守，逐渐显露出了强横与自傲的一面，或者说，他的野心，也正与实力一样，以几何倍数增长着。而被强行驱赶且夺走疆土的少数民族——北戎，似乎也意识到了逐渐到来的威胁，逐渐集结起来，有试图反扑的迹象。
此外，最令人担忧的一点，便是李渊的已经成年的长子、次子，似乎并不具备什么出众的才干，却偏偏具备了与自身能力不符的野心，这，应该说是一种悲哀吧！据莫愁偶尔有意无意的与之周旋交谈中可以发现，这两名西原未来的继承人，似乎对于才五岁便天资聪颖、受到万千宠爱且注定天命所归的世济、秀宁颇有不满，甚至存在着某种嫉恨的心理。
虽然，并不能便以此推测出将会出现的骨肉相残的一幕，但抱着“防人之心”原则的石不语，还是抓住在西原逗留的机会，适时的将一些逃遁与保命的简单元术传给一对义子义女。至于李渊身上所流露出来的野心与其残酷的民族镇压政策，心有不忍的男子也不是没有抓住机会委婉的劝解，不过，几次收效甚微后，他也干脆听之任之，放弃了这种容易得罪人的任务。
在西原逗留了将近一月，收到石不语传书的水族的海船也适时抵达，其中便包括沦落为运输工具的鼋鳌。不过，在顺利装载运输物资的同时，阿青亦同时带来一个不算太好的消息，进攻刹族本岛，叫嚣着三日之内尽亡其族的妖军，似乎遇到了一些麻烦，陷入了苦战之中……
听闻这个消息，本来在心中已准备为刹族默哀的男子，倒是大大吃了一惊，心道，莫非刹族突然小宇宙大爆发或者是传说中的回光返照，不料追问之下，反而更加令人吃惊。
原来，进攻天照的妖族，在起初两日之中，进展得相当顺利，如同利刃及肉一般，轻而易举的夺取了大片领土。不过，便在进军到天照内陆，当虎脸几人都已绽露出胜利在望的微笑时，异变突生，在那些茂密丛林中、在那些荒山大泽中，不知如何，忽的涌出许多闻所未闻的畸形妖兽……
这些体形怪异，连虎面也辨认保护出的妖兽，彼此之间似乎很有默契，或者说，存在着一定的智慧。集合成群的它们，在几只头领的率领下，向着措手不及的妖军发动了一波又一波的进攻。而原本溃散逃避的刹族，在眼见这种情景后，居然士气大震，悍不畏死的集结反攻，口中更是不住呼喊着谁也听不懂的奇怪语言。
而更令人惊异的是，那批妖兽与刹人之间，竟然秋毫无犯，相处的极为和谐，事实上，若不是因为他们彼此之间的实力差距太过悬殊，虎面简直要怀疑，这批妖兽乃是刹族秘密培养的杀手锏。
而在这批实力不济但胜在数量庞大、技能奇特的妖兽面前，骄横至极的妖军，在损失了将近三百族民后，也不得不暂行后撤，在天照岛南部建立了防御工事，再图徐徐侵吞。而获得惨胜的妖兽一族，似乎也损失惨重，没有继续进攻的能力，各自回归到荒山大泽中休养。不过，可以确定的是，一旦妖军胆敢跨入北部岛屿一步，等待他们的，便是再度如潮水般袭来的攻击。
“碰碰壁也不是什么坏事，免得他日骄横坏事！”听罢阿青的讲述，石不语先是惊愕，过了片刻，便随即释怀。
“不过，那刹族确是处处透着诡异，现下又闹出妖兽助阵的乱子来。”恰恰购物而回的莫愁，闻得此言，在旁插口道，“奇怪，既然他们有如此手段，为何之前不用于进攻水族？”
“不错！若是以这些妖兽进攻盈霞，两日便可大功告成。”石不语闻言一拍大腿，倒让身旁正在替他砌茶的兰蓉吃了一惊，“奇怪，怎的他们却不用这等秘密武器？”
“想知道答案还不简单么！”咬着银块的南兰，将身子蜷缩在主人腿上，瘦小的貂脸上露着笑容道，“亲自走一趟，便知道答案了。”
“你的意思是……”石不语轻轻抚着它的皮毛，这似乎已成了一种习惯，“也好，早日解决了刹族，海上运输应当会更安全。或许，还可以借助妖族的力量来对抗杨广手下的游云客等人。”
“要、要出海吗？”从方才起便一起打着�