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巧合的是，在战争之后打算借助温泉洗去疲乏的众人，居然在这难得的福地遇到了独自前来的妖童子，片刻的寒暄之后，便也将其半拉半拽的扯入了队伍之中。虽然，这位妖兽族首领的表情显得那么犹豫，但从其进入温泉的熟悉程度来看，却决非她自己所称的初次……
然而，因为双方性别的巨大差距，到得最后，真正陪同石不语进入男性专属温泉的，居然只有那位五岁的小元庆。而现在，随着他的叛逃，可怜的男子只能一人独自留在这块温泉之中。因此片刻之后，感觉无聊难耐的他，便裹着一条长袍，从洞穴中行了出去。
在洞穴的外侧，是一片较为狭小的温泉，诸女在此处的水面上，事先放置了几瓶清酒与数碟夜宵。此时，这些美味自然便便宜了心情沮丧、正打算发泄一通的石不语。
在轻抿了半杯清酒之后，心情逐渐变得愉快的男子，发出了莫名的感叹：“如果，这个时候有一根烟的话……”
“烟是什么？”随着略带惊讶的疑问，一个矮小的身影，从洞穴内步了出来，那张原本有些苍白的小脸上，被热气熏得带上了几分红晕，颇有些可爱之处。
“是童子么？你不在里面泡温泉吗？”石不语淡淡笑道，扬了扬手中的酒瓶，“要不要，也来上一杯？”
“可以吗？”白童子很欢快的取过一个酒杯，一饮而尽。她的神情，永远是那么的甜美与童真，但只有少数人才知道，在这种笑容下，隐藏着怎样的阴暗与孤独。
石不语瞧着她轻轻咋舌的模样，摇了摇头，淡淡道：“你们族中的事，处理得如何了？”
白童子伸向花生的小手顿了一顿，旋即笑道：“没有什么，或许有一些小麻烦，但是，我和姐姐能够解决。”
她的语气，看起来很轻松，但结合其独自前来温泉散心的行为来看，恐怕鳐鱼临死前预料的危机，已经开始显露出征兆了。石不语在心中叹了口气，面容上却依旧洋溢着笑意，懒洋洋的道：“如果有什么麻烦，你可以和幽姬去找虎面，我想，他会乐意帮忙的。”
白童子望了他一眼，停止了饮酒的举动，不过很快的，她便恢复了常态，微笑道：“知道了，伯伯，你真的很啰嗦……”
话音未落，她的额头已经遭到了重击，随即在耳边响起的，是男子莫名的愤慨：“说了很多次了，我不是伯伯！”
“好吧！好吧！不是伯伯，那么大叔总可以……啊！真的很痛！这样欺负小孩子的话……”
“你是小孩子么？你的年龄，比我还大！”
“……”
片刻的折腾过后，一大一小两个孩子都失去了力气，气喘吁吁的在温泉边上对峙起来，石不语气呼呼的嚼着一颗花生，忽的拍着额头道：“对了，说到你姐姐，嗯，她最近如何？”
白童子神情古怪的望了他一眼，忽的笑道：“伯伯，你似乎对我姐姐很有兴趣？”
“咳！咳！”正在吞咽花生的男子，险些因为这句话而窒息，咳嗽了半日，方才涨红着脸道，“那只是朋友之间的关……你那是什么眼神？好吧，我承认，幽姬的确很有吸引力，可以了吧！”
事实上，那个总是神秘出现而又神秘消失的女子，对于男性而言，的确有着很强的吸引力，石不语当然也不例外。虽然，他并没有存在某种征服或者追求的念头，但是，能够揭开这种女性冰冷的外表，去看看她的内心世界，也的确是很有意思的一件事。
因此，在面对着白童子的询问时，石不语自恃内心的光明磊落，干脆便承认了这一点。而在听到这句回答之后，白童子的神色，却变得越发古怪起来，甚至开始咬着嘴唇，露出一丝薄怒来。
察觉到气氛的怪异，石不语愕然问道：“怎么了？”
白童子忽的泄了气，黯然道：“没什么，只不过，我劝你离我姐姐远一些……”
石不语“晤”了一声，并未放在心上，嘻嘻笑道：“咳！难道你有恋姐情结？嗯，也不对啊，你也是女性……啊，该不会是有同性的倾向吧！天哪！如果是那样，你刚才和莫愁她们……”
这一次，白童子居然毫不气恼，任由他独自发挥想象力，直到其再也无话可说，方才淡淡道：“日后，你会有机会明白的，总之，离她远一些，对你没有坏处……”
“……你不会是认真的吧！”石不语的笑意凝固在脸上，愕然问道。然而，下一刻，虎面的声音便从洞穴外遥遥传来——
“逝兄弟，出事了！”
“爹爹！”在妖族的大堂之中，正低声啜泣的秀宁，在望见石不语的身影之后，便猛然扑入他的怀中，放声大哭起来。
石不语心中一痛，紧紧将她抱在怀中，柔声安慰起来，隔了半晌，一路经历了许多危险的秀宁，才渐渐止息了哭声，仰头道：“爹爹，帮宁儿救父亲和哥哥出来！”
石不语哪敢不应，忙不迭的点头，一面替小女儿擦着脸上的泪水，一面问道：“宁儿，你莫慌，先将这事一五一十的讲给爹爹听。”
秀宁红着眼眶，沉默半晌，这才靠在他的怀中，断断续续讲述起事情的来龙去脉，众人在旁越听越是心惊，几乎忍不住呼出声来。
第二百五十四章 分身乏术
西原居安关外的休伦草原，向来是北戎世代繁衍居住之地，这个少数民族以放牧狩猎为生，族中多有能征善战之士，因此时时进扰掳掠西原，其情形，倒与石不语前世的蒙古族，有着几分相似。
李渊自统治西原之日起，深以北戎为患，一面命人重新修缮加固居安关，一面又以雷霆手段，多次突袭打击休伦草原。如此双管齐下，日久之后，北戎渐渐被压制得再也无法进扰西原，安分了许多，双方就此相安无事。
然而，随着西原的发展与迁移流民的增多，狭小的土地再也无法容纳日益膨胀的人口，李渊见状，便在几名谋士的建议下，将目光投向了广袤无垠的居安关外，数年征战下来，经得软硬兼施的手段，终于在休伦草原中开阔了一片新的领地，迁徙十万百姓在彼处安顿谋生，并亲为此地取名为“新原”，意为新的西原。
只是，一方的获益，往往便意味着另一方的受损。向来将草原视为自家后院的北戎族，如何甘心将大片疆土与资源拱手相让，自然在休养生息之后回转争夺。双方虽无大规模的战争，却时时试探交锋，令这一向平静的草原，从此增添了几分喧嚣与血腥……
后来，石不语在前往西原探望义子、义女时，深以此事为虑，也曾数次劝告李渊谨慎行事。李渊虽然并未全部听得进去，但也略微调整了自己的策略，开始以铁血与怀柔的双重政策，来分化瓦解北戎内部的两股势力——银狼部落与银月部落。
简单的来说，他的策略，便是一面加大力度，继续打击态度强硬的银狼部落；另一面，以各种优惠条件拉拢银月部落，试图达成他们与西原的和解与逐渐融合。应当说，这种手段，虽然极为老套，却的确是百试不爽的招数。
数年下来，当初极力抗争的银狼部落已被迫远离了新原的势力范围，而选择合作的银月部落，不但占据了水草丰美的富饶地带，并且通过贸易与交流，渐渐的接受了在卧榻之侧安睡的西原百姓……
然而，半年之前，趁着李渊离开西原前往北洛的大好良机，久已销声匿迹的银狼部落，忽的发难，将矛头对向往日的同族银月部落。事发突然之下，银月部落族长、圣女、长老尽数被擒，十万部众被迫归降大半，只有侥幸游牧在外的几支逃过一劫。
李渊闻讯之后，急急赶回西原，一面加紧军备，一面派遣建成、元吉二子，统率三万骑军赶往新原增援，防止北戎的进一步举动。然而，两月之前，新原传来急报，建成、元吉轻敌冒进，被困于新原西南的白狼山上，情势危急。
李渊见状大惊，急起五万大军亲讨，世济此时已颇懂军略，亦同时随行，只有秀宁独自留在西原留守府中，与几位幕僚安排指挥诸多后方事宜。只是，他这一去，却是将近一月没有音讯，倒是半月之前，本该被围困在白狼山上的李建成率着五千甲士返回西原，言道父亲正在追逐银狼本部，命他返回接管西原。
这番话，若是明白人听了，都晓得其中有些水分。只是李建成的五千甲士，不消半日便控制了空虚的西原府，加之他的长子身份，便是众人想反驳，也无从反驳起。秀宁见状，一面不动声音，一面暗中派遣心腹出关探听虚实，却终被她得知，李渊中了银狼部落的偷袭，折损大半兵力，正在困于白狼山上。
事情到了此时，任谁都明白，那位李建成是如何回来的了……秀宁亦不说破，当日夜间便趁着夜色，乘了漪灵送予她的机关鹞，暗中飞出西原，一路向滨海行来。
那机关鹞时效有限，行了半日便宣告破损，秀宁只得以随身金钱买了马匹日夜疾行。可怜她一个十来岁的小娃娃，任凭如何聪慧，也终究只是个孩子，一路之上，不知经历了多少凶险，吃了多少苦头。
好在石不语往年便有先见之明，知她两个兄长颇有不轨之心，早已暗中传授了许多保命的小术，这才令其每每脱险逃难，迤俪行至永安港。这永安港，却恰恰是水族替滨海运输物资的一个中继点，秀宁在港口寻到水族的船只，出示了石不语赠予的信物后，便登船赶往滨海，中途遇得别的船只，言道石不语正在天照，便又改变航线，往天照驶去……
“失策！是我失策了！”在众人的愕然神情中，听罢这番叙述，石不语抚着秀宁的发髻，不由得黯然叹道。
事实上，对于建成、元吉二人的那种不满，他早已有所察觉。只是，根据他原先的估计，这两位妒忌心作祟的小人物，顶多也只是暗中做些小动作，对弟弟妹妹下手罢了，哪里料得到，数月之间，他们便有了如此的决断与意志，竟会与北戎携手……
“此事，并不简单。”珈涟在旁听了，忽的插口道，“有什么因素，会让两个有些懦弱的人，突然变得决断起来？”
石不语目光一亮，迟疑道：“你的意思是，建成、元吉只是表面的傀儡……”
话音未落，堂外忽的再度响起急促的脚步声，众人定睛望去，却见一位浑身血迹的年轻男子正匆匆闯将进，一只手臂吊在胸前。
石不语一见之下，登时跳起身来，愕然惊道：“二弟！你怎会来此？”
这人，正是登州杨林的义子李密。他这数年之中，也曾多次来返于登州、滨海两地，或商议军事，或运输物资，因此与众人都颇为熟悉。此时突然如此狼狈的闯将进来，不免令人面面相觑，顿生疑窦。
愕然之中，漪灵已扶着他坐下身来，替他疗伤。李密一面喘息，一面断续道：“大哥，登州告急，南狄与数股海贼两面夹攻，情势大为不妙！”
“什么！”石不语闻言，登时跳起身来，身旁的茶盏被袍袖一扫，登时落地粉碎，“你、你是说，南狄么？”
也无怪他如此失态，所谓南狄，乃是居住在登州以南的南孟府中的少数民族。这些南狄人，向来生活在深山老林之中，性情粗蛮之极，极为嗜杀，杨广登基以来，也曾数次命附近的节度前往征讨，却都因了山路险峻无功而返。
只是，他们虽然剽悍好战，却只在南孟府中活动，极少骚扰别的府郡，怎的此次会突然进犯登州？
“等等！”石不语想到此处，忽的怔道：“若我没有记错�