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“可是，这对你……”哽咽的男子，又是感动，又是茫然，心中，多了几丝复杂。
“不，别说了，我的心意已决。”珈涟轻轻捂上了对方的嘴唇，展颜一笑，“所以，即使你永远是这副模样，妾身也不会有丝毫介意的。”
“……”在石不语能够回答之前，两片温软的樱唇已轻轻映上了他的面颊，那么的柔软，那么的温和，仿佛自己所亲吻的，不是一只怪兽，而是童话中的王子。
“而且，你知道吗？”
“嗯？”
“其实，你之前的样子，也不见得比现在英俊多少……”
“……我勒！”
本来肃然而催人泪下的场景，便在这样的结束语中拉下了帷幕，姑且不论那躲在船舱后面的众多窥听者，是否因此大跌眼睛……至少一夜相拥、和衣睡去的两位当事人，在次日的苏醒之后，却极其默契的相视一笑，只觉那最后一点阻碍的隔阂，也于悄然中化为无形。
而或许正是因为心情的好转，兽化的男子，终于欣喜若狂的发觉，困扰着自己的莫大问题——丑陋的兽容，开始逐渐的褪却淡化。在船只到达盈霞的半个时辰前，他终于能对着水面，如释大石般的出了口长长的恶气。
在远方，戒备森严的港口上，一道悠长的身影正牵着身旁的小人儿，静静的望向水面上的船只，在那两张同样绝美的容颜上，笑容，正徐徐的绽放开来……
第一百二十章 征服与守护
“族、族嗣……”在望清，珈涟的面貌后。驻守在码头的士兵顿时露出了惊喜交集的神情，几名感慨万分的下极军官更是当场晕厥在地，随即在苏醒后放声大哭起来。
随后，几名卫兵在努力让自己清醒过来后，便以冲刺的速度赶往城中报信，若不是石不语及时拦下他们，提醒应当骑马，只怕这几位壮士，要跑到吐血而亡了。
片刻的等待后，一向以懒散著称的水族迎接队伍。已抬着数顶红色软轿，一路吹吹打打、锣鼓喧天而来。据珈涟所说，这是族中流传下来的一种习俗，只用于迎接最为尊贵的客人，名为“迎亲”，意味着迎接亲人……只不过，在一旁就见惯了这种场面的男子看来，这似乎更像是某种结婚的习俗吧！
不过，质疑并没有起到任何效果。在水族左丞珊渡——一位老年文士的带队下，石不语众人被半强迫的塞进轿里，照旧一路吹打颠簸而回。于海上航行数日都未感不适的一干人等，在这短短的路程中，却全部宣告晕厥，以至于在到达紫竹城门之时，最为头晕眼花的某位男性，竟然理直气壮的告知立在身旁的珊渡道：“人年纪大，就别晃来晃去，我看着难受！”
到了此时，远远望见站在城门外娘亲身影的凌波，也顾不上替尴尬的同伴解围，提着襟摆小跑而去，一头撞进那中年美妇的怀中，当着数万热泪盈眶的族民之面，上演了一出母女情深。
“水族之美，果然名不虚传！”趁着这阵闲暇，暂时无所是事的一干人等，干脆便在先行登岛的凝寒指引下，站在一旁观望起眼前城市的秀美来。即使是处在倭贼不断进逼的严峻局势下，这座素有“海上仙城”之称的紫竹，却依旧保持着千年以来的从容、安定与幽雅。
城内的所有建筑一律以岛上特产的檀木为材，于翠绿的自然之外，又隐隐散发出檀木特有的轻香，令人心旷神怡；而更难得是，或许是天性中对于美感的追求，在这些建筑的梁柱上，竟是相当奢侈的镶嵌了南海独有的荧珠——这种珠子，据说乃是海底的一种荧鱼尸骨所化，光芒闪烁，且能安逸人心，在大兴城，已卖至百两一颗，而此处，却如此糟蹋的用来……
“现在我能理解，为何水族会一再受挫于外敌了！”红拂轻叹着，与身旁的莫愁交流了一个眼神……即便是凶悍之极的猛兽，一旦身处安逸而又食物充足的环境中，也会慢慢消磨爪牙，失去原来的野性。水族的祖先，或许为了在这海上的创业，也付出了许多的血汗与牺牲，只不过，他们的后代，在如此富庶优美的环境中生活得习惯了，又哪还有战斗的勇气与能力？
对于两人的对话，性子直率的悠白却是无能理解的。在确定自己无法明了两位女性的哲学思想后，摇着头的国宝干脆便转移注意力，询问起自己最拿手的问题来：“咦？老板怎么不见了？”
“喵喵的！为何这块荧珠会挖不下来？”被搜寻的某人，正和南兰顿在某根巨大的木柱脚下，努力撬着上方的装饰物。从大汗淋漓的情况来看，无良的主仆二人组，已进行了相当长时间的挖掘工作，并且所获甚小。好在南兰还保持着一丝理智，没有打算变身进行直接摧毁，否则，倭贼会相当感谢他们的……
“爹爹，你在做什么？”被暂时扔在一旁的清荷，有些疑惑的抿着小指，蹲下身子问道。
“啊？这个嘛，事实上，我是在宝宝你准备未来的嫁妆啊！”
“嫁、嫁妆？好吃吗？”
“……味道相当不错，所以，宝宝要来帮忙吗？”
“好！”
过了许久，总算将一幕言情剧上演完毕的水族母女，终于忆起迎接数位被冷落一旁的恩人。
“诸位恩德，妾身莫齿难忘。若有所需所求，我族自当竭力，敢不殊死效命！”在打量众人一番后，徐徐开口的族长，除了微红的眼眸外，已全然恢复了一位王者应有的仪态。
“由其女，便可想见其母啊！”石不语躬身还礼，内心却带着些阴暗的赞叹起来。比起年轻的女儿来，这位人到中年的母亲，的确别有，别有一种风韵绰约的味道。
他正有些走神，一旁的红拂已出列接口道：“族长不必客气，我等与珈涟份属好友，自当出手相救。况且日后，恐怕石不语那处也有些运输之事，要借助贵族之力。”
“这是自然！”听得对方的要求如此直接而又简单，族长先是略感惊愕，随即满口答应，随即轻轻拉着玉颊生烟的女儿。眼波流动，已望向了一旁犹然有些愕然的男子，似笑非笑道：“想来，此位便是石不语公子？”
“正、正是小生！”石不语轻曳羽扇，微笑示礼，心中却忽的生了不祥之感。果然，那美人族长盯着自己上上下下左左右右打量许久，忽的侧过身去，朝着一旁的珈涟极其微小的点了点头，后者顿时面色转晴，长长的舒了口气。
“什、什么？”在凝寒的黯然神情中，被注视的男子却仍然一脸愕然，不知所解。
“恭喜老板……”南兰徐徐行过，不动声色的给了他一肘，“你过关了。”
因为一路劳顿的缘故，众人在入城之后，便婉拒了水族的宴席邀请，在珈涟的引导下，在临时安排的宅院歇息。得到陪同前来的水族官员散去，一直面上带着喜色的石不语，顿时黯然了面容，匆匆向漪灵的房间行去。
“逝！”见他入内，正在照顾沉眠少女的凝寒，徐徐立起身来，古井不波的颜容上，忽的多了一丝羞涩。自从那日的双手相握之后，她以往清冷的外衣，却在每每见到心中眷恋的男子时，变得如此不堪一击。
石不语报以一个微笑，向着床上平躺的漪灵努努嘴：“师父，她可有起色么？”
“嗯。气息很是平稳，丹田中的妖力也在逐渐凝聚，想必再过几日便会醒来了吧！”
“是吗？那样就好，那样就好……”虽然如此说着，与话语中的欣慰不同，喃喃低语的男子，却依然眉头紧皱，一副烦恼的表情。
“怎么了？可是有什么烦心事？”凝寒却是知晓他的心意，轻轻抚上了他的短发。
“……是吧，不过，想得差不多了。”石不语很是享受这对待小猫的举动，深深的吐了口气。
“那么，要不要和我说说？”
“嗯……好啊！”
水族的雅兴，不仅表现于他们的艺术与文学上，也时不时的在这宅院布局的构思中体现出来。例如，石不语与凝寒面前的这泓小池，便在并不宽敞的水面上，设置了曲折的蜿蜒，又配上多种海外的花草，倒使得人身处其中，不觉得狭小拥挤，反倒陷于那精巧的赞叹与迷恋中。
“师父，你会不会觉得……”观赏片刻后，心情略微好转的男子，向着身旁的玉人犹豫道。
“嗯？没事的，你尽管说吧！”
“唉！”石不语拍拍手，叹息了一声，“我这样的人，是不是太随意、懒散了一些？”
“怎会突然冒出这样的想法？”凝寒有些讶异，“记得当初相遇不久时，你还笑着说‘随意与懒散，是大智慧者的专利’。”
“是这样吗？”石不语有些尴尬的摸着下巴，“我只是渐渐觉得，如果我从开始便勤奋一些，更加积极主动一些，或许……”
“逝！我想，我知道你的意思。”凝寒微微笑着，将他的手拥在自己的手心中，柔声道，“其实，漪灵的事和你没有太大关系。敌我双方的实力差距摆在那儿，是什么都弥补不了的，你不用太自责。”
“我也知道，不过，身为男性，却要身旁的女子为自己而牺牲，实在是……”
“朋友之间，本来就应该是互相帮助的，哪有什么为你为我的区别？”凝寒摇了摇头，轻轻拍着他的手背，“其实，你的性子很好，我们与你在一起，都觉着很快乐，又何必去勉强自己改变呢？”
“是，是这样吗？”
“当然啊！这个世上，已有了太多的英雄、勇者、野心家。或许有人会更加崇拜那种人吧。不过，我嘛，只要逝你平平安安、舒心快乐的，永远在这里陪着我，便心满意足了……”说到最后一句时，不由自主吐露了心意的女性，渐渐放低声音，红了面颊。
如此的旖旎之景，便是这面前忧虑满腹的男子，也不由得暂时放下心头大石，翻过手掌，反将对方的柔荑包含在自己的手中。只是，所谓的永远，又究竟能有多远呢？
片刻的温存后，珈涟渐渐从眷恋中苏醒过来，继续着方才的话题：“我总觉得，一个人的性子如何，并不代表什么。懒散也好，随遇而安也好，主要在面对抉择的时候，能够担起自己应担的责任，那便够了。这样的人，即使他平日里多么的滑稽可笑，即使他总是喜欢扮演小丑、说些傻话，又打什么紧，在我心中，他永远是个真正的男子！”
而面对这一席仿佛特意为自己量身定做的话儿，在那脉脉注视下的石不语，终于徐徐溶解开心中郁结，过得许久，他忽的展颜笑道：“不错，不错，便是这个道理，我又不是那种雷同的穿越者！不去征服能征服的，只守护该守护的……或许，我应该做的，是这样的人吧！”
第一百二十一章 拔河比赛
见身旁的男子终于露出了舒心的微笑，凝寒也徐徐觉得心田湿润起来，两人默默对视着，痴痴之中，竟忘了时间的流不语，若不是一只飞鸟慌不择路的撞入这片小林，只怕这紫竹城中，又要多了一座痴男怨女的塑像。
“好了，我们回去吧！”见天色不早，凝寒拍了拍对方的手心，便要站起身来。只是，石不语忽的想起一事，又轻轻拉着她坐下，面容又多了几分凝重。
“师父，还有件事！”男子咽了咽喉咙，觉得难以启齿。
凝寒微微一笑，径直问道：“你要说的，可是关于珈涟？”
“啊！你，你怎会知……”
“呵呵，我虽不通世事，但好歹也不是瞎子。况且珈涟的眼神，便是瞎子也能凭着感觉体会得到吧！”
“这个嘛，其实也与你所想的，并不完全相同。”石不