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“哈哈，我看出来了，楚先生也是聪明人，所以我就直说好了。其实我认为，英格兰、爱尔兰以至于法兰西等欧洲各个国家都有最好的、最有特色的东西，而这些对于目前的中国来说还比较陌生，但并不意味着没有市场，只要稍加改良，一定会符合中国市场的。所以我的意向是合作，我们提供最好的货物，楚先生提供市场，利益我们共同分配。这样的好处就是互相扶持，互相进步，可以把市场开发、做强，不会因为一些类似于推广之类的小难题就影响销售成绩，反而会因为成绩好，我们赚的更多。”
“艾姑娘，那我又怎么知道，你提供的货物是最好的呢？万一我完全卖不掉，平白损失了很多的时间、浪费了人力和铺面，而你们只要把东西拿回去，还是一样有钱赚啊。”楚清源对于这个条件倒是不太敢兴趣了，因为他最开始看中的只有美味的葡萄酒，如果按照艾琳的说完，就是要扩大更多的市场，这无疑要冒风险，而艾琳所提供的货物未必就如她说的那么好，风险也就更大了。
“要么……这样吧，楚先生，既然你认为这样有风险，不如我们做个交换，我不要你的银子，只要你的货物。我提供你最好的、最适合中国市场的货物，而我要的并不是真金白银，我只要你帮我换成同等值的丝绸、陶瓷、茶叶等等，这样一来，等于我们相互打开市场，如果销售不当，我退回你的货物你可以在本国销售，而你退回我的东西，我一样可以卖钱，对吗？”艾琳马上又提出一个新的建议，让楚清源考虑。
“以货换货？”楚清源皱起眉头想了一下，然后又拿起桌上的葡萄酒品味一口。那香醇的美味在口中绵软悠长，滑下喉咙不似白酒般辛辣，却一样带着回甘，确实是美味。
“如果这样楚先生还不敢尝试的话，那我想我们就没有什么要合作的必要了。我们已经提出了最公平，对双方都有最大利益的条件，现在楚先生这样瞻前呼后，我们远来的和尚本来就不好念经，还没入中国就要做赔本的买卖吗？那不如现在就回去算了。”艾琳的口气变的冷硬几分，因为她知道，商人之间不可能一味的只靠利益诱惑，有时候开的条件太丰厚，反而会令对方更加的小心翼翼。
而这个时候，就需要激发商人的冒险精神，一般优秀的商人都需要有长远的眼光，不可或缺的也是这种冒险精神；所谓第一个吃螃蟹的人就是这样的道理，只要你敢于尝试，就有美味等着你；所以楚清源能不能合作，就要看他的眼光够不够长远，有没有冒险精神了。否则他只能一辈子固守城门，不会有更大的发展了。
艾琳的话果然起了一些作用，楚清源的表情从犹豫变成了考虑，这是两种完全不同的表现，前者拿不定主意，后者是已经开始捋顺其中的细节了。
这次楚清源没有考虑很长的时间，就问艾琳：“艾姑娘这个建议确实对你我都有利，不过能否也让我们自己选择所需的货物品种？就好像你只要瓷器、丝绸和茶叶这些一样，我若是给你木材你也未必会要吧？”
“不，我要，你可以给我的东西我都要。”艾琳的话大大的出乎了楚清源的意料，他没想到艾琳竟然会说的这么大方。艾琳笑一下继续说道：“优秀的商人是抓住商机，而不是挑选货物，同样的物品比谁获利最大、客户最多，那才是商场的胜者。只要楚先生拿的出来的，就算是大活人我都肯收。当然，只要你给我办一张正常的劳工输出手续，我可以负责给一些穷人安排去国外工作的机会的。”
“好，艾姑娘说的非常好，商人确实需要有这样的魄力。真想不到啊，艾姑娘年纪轻轻，居然有如此的眼光、如此的胸襟和魄力。我楚某幼年即随父经商，自己掌管航运已经二十年，遇到的商人无数，艾姑娘是第一个让楚某由衷佩服的人。艾姑娘的话也让楚某又长了一番见识啊，惭愧、惭愧。既然艾姑娘都有如此气魄，那楚某也不敢再犹豫、挑剔，艾姑娘手里有什么货，我照单全收。”
“好，成交。楚先生放心，我深知做生意讲究一个诚信，我肯定会把最好的西洋货物源源不断的送到你这里来，钱我们大家一起赚嘛。至于我这里，楚先生的货物也一定是最好的，我也无需操心，我们就这样说定了。等到船一靠岸，这几艘船上的东西都是楚先生您的，价钱也由楚先生决定了，只要你按照等价的货物把中国的特产给我装满就好。不过，我只有一个要求：就是不能是容易变质的。如果您给我装几船豆腐，到了英格兰，我们就只能卖豆腐乳了。”
艾琳最后说的这句话是个玩笑，楚清源也一起笑了起来。不过心里倒是觉得这个艾姑娘确实精明，一句话说的有理又有利。
一顿饭下来，艾琳谈成了一笔生意，而且还是她想要的结果，因为看似合理的条件，但是艾琳知道，那些中国商品在国外会有多么大的市场，即使最初的开拓是艰难的，但未来的前景一片光明。
可当她带着笑容转向托马斯的时候，却发现她的美男正苦着一张脸，郁闷的切着面前已经稀烂的牛排，却显然没有什么胃口。
“哈哈，托马斯，别为了中文而烦恼了，我会尽快把你教好的，我们刚刚谈成了一笔生意，对不起，冷落了你亲爱的。”趁着楚清源不注意，艾琳把小手从桌下伸过去，捏了捏托马斯的大腿，这个举动无疑有些暧昧，但也不失为情侣间的暗语和感情的调剂，托马斯虽然还有些悻悻的，但又耐不住艾琳那娇俏的样子，笑了笑。
看着一对年轻男女面对面的傻笑，楚清源也算是过来人，知道少爷和小妾之间那些不得不说的故事，忙着告辞离去，并且和艾琳约定两天后启程，一起回到中国去，艾琳自然开心不已，拉着托马斯的手一直送他出了船舱。
终于盼走了楚清源，托马斯才得以再露出那迷人的笑意，把艾琳拥在怀里，捏捏她粉嫩带笑的脸蛋，表现出他迫切想要学习中文的意向：“还要再教我什么？我要多学点。”
“托马斯，叫你用中文叫、床你学不学？”艾琳说完就几乎笑翻了，在她想来，如果听到托马斯用蹩脚的中文说着那些暧昧的话，是不是非常有趣？
却没想托马斯一脸正经的表情，捧起艾琳的脸蛋吻了下去，良久才冒出一句：“亲爱的，今天晚上你就必须用中文……”
“中文什么？天啊，你真坏！”艾琳的小拳头砸了下来，小脸羞涩的涨的通红。最后艾琳一脸严肃的告诉托马斯：“今天晚上就一个通用词，你会明白的。就是：stop，stop，stop！”
“哦，天，艾琳……”托马斯终于知道艾琳的厉害了，一脸悲切、神伤的看着他心中的女神，哀怨不比的眼神堪比流浪小猫眯了。
“没有商量，就是不行。”艾琳小手一挥，推开托马斯径自朝自己的船舱走去。从托马斯来到船上开始她都没有一个晚上安生的，所以今天艾琳打定主意要一个人睡了。
托马斯却不依不饶的追了上来，在艾琳将要把门关上之前把身子挤了进去，企图赖在艾琳的房间。
艾琳使劲儿的想要把托马斯推出去，无奈他们的力量悬殊，艾琳知道这不是办法，最后只好摇头妥协，对托马斯正色说道：“我再教你一个词，你认？真的学哦。不禁要说的标准，还要明白其中的意思，如果你学的好，我就让你进来，让你和我睡在一张床上。”
“好，没问题，你教吧，我一定认真学，一定可以学会。”托马斯好好学生的点着头，为了自己的性福呀，他一定会努力读准发音，使劲的学习其中的意思的。
“好，跟我读：大姨妈！”
“大姨妈？”托马斯认真的读一遍，发音还算标准，然后眨着眼睛问艾琳：“意思呢？大姨妈是什么意思？”
“咳咳，有两个意思，其一呢，是指你母亲的大姐，称呼上就叫做大姨妈。不过现在呢，有一个特定的意思，就是……”艾琳凑近托马斯的耳朵，小小声的把“大姨妈”的意思解释给他听。
托马斯听着听着，脸色就变得铁青，最后只好瞪着眼睛看着艾琳，那眼神委屈的要滴出水来了。
“好了，你发音很标准，意思我想你已经懂了。现在你可以进来了，这是你的奖励，今晚和我一起睡吧。不过你要负责铺床，还要睡在外沿。”艾琳闪开了门口，让托马斯进来。
托马斯耷拉着脑袋，一脸悲切如就要上刑场就义的革命者，虽然进了屋，却是小步蹭着往床边来的。要知道，艾琳对他的这个惩罚简直太严厉了，抱着心爱的女人，却是能看、能摸不能吃，他该有多么的煎熬呀。
“进来呀，你不是强烈要求进来一起睡吗？要么我和你回去在你房间睡也一样。”艾琳憋着笑，把托马斯拉了进来。
“好吧，艾琳，我们睡吧，早睡早起身体好。”托马斯情绪低落的开始铺床，然后拉开了被窝，把艾琳抱了进去。然后很小心的躺在了床边，不挤到艾琳，把最大的地方给她，但仍然把她拥在怀里，让她尽可能多的感受自己怀抱的温暖。
一整夜，托马斯无比的煎熬，艾琳却睡的很香甜。而且原来痛经的毛病也因为托马斯怀抱的温暖而没有复发。早上起来，艾琳精神焕发，而托马斯则是变成了中国的国宝……大熊猫！
“托马斯，早上好！跟我学，早、上、好。”艾琳笑嘻嘻的拍拍托马斯的俊脸，忍不住的逗他。
“嗯，很好。可是艾琳，我想再睡会儿好吗？早餐你自己吃吧。”托马斯顶着大大的熊猫眼，几乎睁不开眼睛，就连说话也是有气无力的。
“好吧，我去准备早餐，你继续睡吧。”艾琳在托马斯的脸蛋上亲了一下，然后绕过他爬下了床。她又怎么能不知道托马斯为了自己忍的辛苦，她又怎么能不知道托马斯心中隐隐的失望？为什么还不能有一个孩子呢！
船在第二天启程，从阿拉伯半岛到中国的航线比起从欧洲到这里要近许多，而且因为有熟悉路径的人带路，所以行程也大大的缩短了。当艾琳从楚清源的船上看到旗语，说明还有二十海里就可以到达的时候，艾琳的心中有一种说不出的激动和感慨。
中国，我又回来了！虽然是以另外的一个方式，虽然是在同一块土地、不同的时空，但这里总是自己的家乡，总是黑头发、黑眼睛的人说着中国话，这无疑可以让艾琳更有家的感觉。
“托马斯，很快就要到了，你打算向中国朋友怎么打招呼？”艾琳拉托马斯来到甲板上，指着隐约可以看到的陆地向托马斯兴奋的提议着。
“哦，我想说：大姨妈，您好！”托马斯的表情不像是在开玩笑，艾琳一愣，实在没有想通他为什么学了那么多句中文了，最后就就弄了这么一句出来？
不过，艾琳倒是不担心托马斯这样说会让咱们中国人误会，毕竟大姨妈这样的特指还是在二十一世纪才有的，以前的这个好像叫月事？所以，托马斯爱怎么说随他好了。
但托马斯的解释却令艾琳心头一热，托马斯随后说道：“我是想要问候你的大姨妈，因为那是你的娘家人。你没有父母，那么我向你的大姨妈求婚，求她把你嫁给我。”
“托马斯……”艾琳的眼圈一热，扑进他怀里捶了他一下，声音哽咽的告诉他：“我是孤儿，这里没有我的亲戚，没有父母、没有兄弟姐妹、也没有大姨妈，我在这