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这王婆子虽是常府老人了，丈夫又是府里的管事，倒难得不是那等奸猾的，做饭的手艺不错，且有个异常能干勤快的儿媳妇，就连她那十一二的孙女也是手脚勤快的，因此明姜对她们很满意。现在还把守二门的差事安排给了她儿媳王二嫂，让王二嫂带着她女儿王三丫住在东厢房南边的小耳房里。
和金桔阿芷私下说起来的时候，金桔笑了笑，问明姜：“奶奶就不奇怪为何王管事这样能干，王妈妈却不曾在府里有什么差事？”
“难道还有什么特别的缘故不成？”明姜好奇的问道。
金桔点头：“早先王妈妈也在府里当差过的，就是在厨房，只是王妈妈这个人爱说笑，又没什么心眼，总是说话不防头，戳了旁人的心窝，后来就被排挤出来了，那时候她二儿子还在，正是生病的时候，她也就留在家里帮着照顾，没再找旁的差事，就一直到了现在。王二嫂早先是在浆洗房的，也是为了要照顾丈夫辞的。”
明姜听了叹息：“原来如此。倒没想到王管事那样精明的人，王妈妈却这样没心机。我只听太太说，他们家老大是在京里大伯身边伺候的，一家人都算忠心，倒不知道这里面还有这些缘故。”
金桔笑着回道：“早先奶奶没和他们打交道，自然不知了。奴婢也是走之前打听了一些，来了之后和王妈妈住一个院子，又听她说了才知道的。奴婢听王妈妈说，王二嫂浆洗上自是不用说，就是针线做的也不赖，若是有什么活计阿芷姐姐忙不过来的，倒也可吩咐她做。”
明姜点头：“眼下也没什么针线活要做，先让她在厨房帮着忙兼看门吧。”
说了一会儿话，金桔看她似乎有些困倦，就扶着明姜躺下：“时候还早，奶奶歪一会儿歇歇吧。”
明姜半眯着眼睛点头：“蝉儿看着时辰叫我。”然后就侧了身躺着，想打个盹。
蝉儿应了，拿了一张薄被过来给明姜搭上，接着轻手轻脚的出了门，想出去解个手。她从茅厕出来往回走，刚走到西厢窗下，就听见里面有人说话：“……我早劝过你了，傻乎乎的去拼那个气力，把劲都用错了地方，你瞧人家王妈妈婆媳，刚到登州就搭上了刘嫂子，有刘嫂子在奶奶跟前说几句好话，哪还用得着出这般力气还捞不着好呢！”似乎是杜鹃的声音。
蝉儿不由站住了脚，这话应该是对乌鹊说的，她想听听乌鹊怎么答，等了好一会儿，蝉儿觉得衣裳都被冷风打透了要站不住的时候，也还是杜鹃一直在唠叨。她实在受不得冷，正想回正房去，却忽然听乌鹊答话：“各人有各人的命数，我也没甚本事，也凑不到刘嫂子跟前去，不如听蝉儿姐姐的话，老老实实做活，主子总是能看在眼里的。”
“你真是个死心眼！”杜鹃颇有些恨铁不成钢，然后压低了声音：“蝉儿自然要这样说，她们都是奶奶从家里带来的，能真心愿意提携咱们？”
蝉儿挑挑眉，然后苦笑，决定不吹着冷风在这听别人讲自己坏话了，快步回了正房。她进去直奔东次间，刘嫂子和李嫂子带着小虹小蛾正做针线，小虹看她裹着一股冷风进来，就诧异的问：“你怎么去茅房去了这许久？这一身冷气！”
李嫂子叫她过去坐：“这里暖和。”蝉儿也没多说，过去坐了，和她们一起做起了针线，间或说点闲话，后来看着时候差不多了，就进去叫了明姜醒来，不一时二爷回来，伺候着两位主子吃了饭，她就和蛛儿一起回去吃饭。
西厢三间房，蝉儿和蛛儿住南间，中间这一间在里头用落地罩隔开了，小蛾小虹住在里面，乌鹊和杜鹃则住在北间。她们俩进西厢房的时候，乌鹊和杜鹃两个刚吃完了饭正在收拾，乌鹊一见了她们俩进来就笑着说：“姐姐们回来了，饭我已经领回来了，正热着，姐姐们是在这吃，还是拿到里面吃？”
蝉儿也笑了笑，答道：“多谢，我们自己来吧，你们忙你们的。”说着和蛛儿拿了自己的饭进去吃，蝉儿把饭放好以后，又从开着的门往外看了看，见乌鹊和杜鹃收拾好也回了房，就和蛛儿说起今日听到的话。
“这就是聪明反被聪明误了。”蛛儿听了笑嘻嘻的说道，“若是乌鹊能有自己的主意，不听杜鹃的话，倒真可以好好调…教一下，咱们也多个帮手，小蛾那丫头实在是太缺心眼了。”
蝉儿点头：“我有时候真想不明白，为何常家那些丫头们都爱自作聪明，当主子都是没长眼睛的不成？偷奸耍滑许是能得一时风光，可时候长了，哪个主子能容得了下人在自己跟前耍心机的？”
蛛儿听了侧头想了想，说：“也许有的，就是那种没脑子又爱听奉承话的主子呗！”
蝉儿嗤笑：“若是跟着这种主子，还费那个劲干什么？不如早些想办法出去来的正经！须知这主子若是没脑子那么好哄，那就不只你能哄得了，旁人也一样能哄得了，还是一样朝不保夕，时时刻刻防着旁人算计罢了。”
蛛儿听得哈哈大笑，指着蝉儿埋怨：“没你这样吃饭时逗人笑的！若是以后有新人进来，真该让你去给她们讲讲，如何做一个好奴婢！”
作者有话要说：晚点看看，再更一章
120宴客
常顾和安鹏在登州都勉强算是新居落成；因此在安顿下来之后；分别请了一次上峰同袍来家吃酒。他们这两个千户所都是新组军；所以人员配备比较标准，千户以下有两名副千户、两名镇抚和十名百户。常顾请客这一日；大伙还都算赏脸；从上到下这十几个人都去了。
除此之外；常顾又请了中右千户所的王千户和另两位副千户、以及安鹏过来相陪。他下帖子的时候，是说要连家眷一起请的；也想让明姜和这些人打个照面；因此安四奶奶也过来帮着明姜招待。
女眷就没有男客来的那么齐，徐千户的太太还没到登州来，两位副千户——高副千户和崔副千户的太太倒联袂而来，余外杨镇抚家的女眷说是怀着孕；裘镇抚的妻子是合着另几位百户的妻子一同来的。等人到齐了落座，明姜心内暗数，算上安四奶奶一共是九个人，正好可坐一桌。
这些人里面，高太太年纪看着最长，约有四十许，崔太太比她略年轻，人也生的俊俏一些。明姜曾听常顾说起过，崔家和指挥使丁家是姻亲，在本地有些根基，崔副千户就是丁指挥使保举上来的。另外那几位太太瞧着也有三十左右了。
等大伙坐下来说起话，气氛渐渐热络，叙起了年齿，明姜最小是无疑的，可让她惊诧的是其中有两位百户的妻子，居然也才二十出头，看着却像三十岁的样子。
“我们跟两位奶奶比不了，都是大家子里出来的，行动有人伺候，像我们这样，上要伺候老的，下要顾着小的，日子久了，就磋磨成这样了！”说话的就是今年才二十出头却看来像有三十的罗百户的妻子。
安四奶奶嘴快，立时把话接了过去：“您快别自谦了，要我说，您是故意往老成里打扮的吧？莫不是怕出了门旁人看您年轻，拿您做了小辈待？”
这位罗太太确实穿着略显老成，明明年纪不大，却要穿一身绛紫色的褙子，也难怪看着老气了。安四奶奶刚一说完，坐在罗太太旁边的柳百户妻子就笑着接话：“还真让你说着了！去年的时候，我们一块去高太太家里做客，罗太太打扮的鲜亮，穿着桃红小袄水色裙子，碰见了右千户所的一位太太，只以为她是谁家的儿媳妇，叫我们笑了半天！”
罗太太给她说的脸有些红：“尽是你们这些促狭鬼儿作乱，让人家打扮的鲜亮也不是，打扮的老成也不好，我都不敢出门了。”
柳太太和罗太太都是本地人，说起话来确实有一股怪腔调，明姜面上维持着得体的笑意，心里却颇觉有趣儿，很想笑出声来。安四奶奶本来就爱说笑，听她们俩这样说话，就拉着要学那腔调，结果学成个四不像，把满屋子人笑的够呛，倒也把那客气生疏冲淡了。
明姜看着时候差不多了，气氛也热络，就让人把席面摆好，请了女客们入座。为了要请这些人来吃饭，她和常顾商量了，特意让王管事另出去找了两个惯常给富贵人家帮忙做菜的厨娘来帮王婆子，好整治两桌像样的席面来待客。
“我们初来乍到，人手也不足，按着咱们登州的口味略做了几个菜，请诸位太太们尝尝，只不知合不合各位的口味。”明姜请了高太太和崔太太坐上首，裘太太挨着高太太坐，其余几位就按年齿坐了，她自己则和安四奶奶坐在最末相陪。
菜色多以海鲜为主，另做了些热菜，酒是他们从青州带来的去年存的桂花酒，清甜爽口，又不醉人，女眷们都很喜欢。席上有甜酒好菜，又有安四奶奶帮着活络气氛，倒也算宾主尽欢。一时吃完了饭移座，丫鬟们上了热茶，众人又坐着说了会闲话，很快前院就也散了，就有人进来传话，接着女眷们一同告辞回去。
安四奶奶一直陪着明姜送走了最后一拨客人，又和她一起回房，看着丫鬟们正收拾茶盏，就想起一事，拉着明姜笑道：“刚才席上你可瞧见了？我真是大开眼界，居然还有人出门做客，大吃大嚼成那样的！”
明姜知道她说的是谁，也忍不住笑：“是呢，我刚看见的时候，真是惊得眼珠子都要掉下来了！”
“哈哈，罗太太坐在她旁边，脸都抽起来了，我瞧着罗太太是个极爱面子的，偏偏她和柳太太又要好，说也不能说，她坐在那儿就像椅子上有针扎她一样！”安四奶奶现在想起来还是笑的不行，“丫鬟给她剥着虾，她自己就迫不及待伸长了筷子去挟那排骨，还掉在了旁边罗太太的汤碗里，哈哈！”
明姜想起来也笑个不住，还补充：“蛛儿要撤去那半个四喜丸子，换了清蒸鸭来，她眼珠子都不错一下、恋恋不舍的盯着那半颗肉丸子，看得我直心软，真想就地给她留下，又怕伤她的脸面。”
安四奶奶一手扶着腰一手擦了擦笑出来的眼泪：“怪不得裘太太一直躲着柳太太，不愿和她坐一处，想来是知道她这样子的。”
明姜心里有些疑惑：“难不成是柳家没甚家底，日子过得紧巴？我瞧她衣裳虽新，却是旧年的花色，旁人穿的服色虽不是顶时兴的，却也是这一年的样子。且她头上只有一对鎏金的簪子，脸色也不大好。”
安四奶奶不以为然：“家里再穷，吃不上饭也好，总不能出来做客也是一副饿死鬼投胎的模样！也忒失礼了。她总这样，同席的人哪里受得了，下回谁还邀她？”
那倒也是，明姜附和了几句，就又诚心诚意的谢安四奶奶：“今日多亏姐姐帮着我周旋，不然我还真有些应付不来呢！”
“瞧你，又跟我客气了。你这样一说，后日我家请客的时候，我都不好意思请你去帮忙了！”安四奶奶笑着回道。
明姜赶忙说：“姐姐放心，后日我一早就去。”两人又说了一会儿话，安鹏那里也要回去，明姜就亲自送了安四奶奶到二门处，说好了后日一早去安家，看着她出去才返身回房。
等常顾回来以后，两人分别说了内外的情形，都对这第一次的应酬感到满意。常顾还说：“千户大人说，徐太太大约三月里就来，到时要请我们去做客。”
然后又说了一些旁人的事，明姜就想起来问那柳百户：“……是哪的人？你们熟识么？他们家住在哪？家里境况如何？”
常顾奇怪她为何问这么细，明姜就把柳太太的表现说了，�