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梅茜当然很希望见到妮娜，她拉了妮娜问东问西，妮娜只是一个劲儿的笑，也不多说话，而对比利的事梅茜虽然一直没有找杜克问清楚，但她深信是杜克帮忙把比利带出来的，至于是怎么办到的，她就不得而知了。
看见了妮娜的兴头冲淡了梅茜的忧心，而妮娜的到来让梅茜感到好奇，她拉着妮娜高兴地道：“对了，你是不是调到公爵家来了？那么比利怎么办，花圃又怎么办？不用照料了吗？”
“你一下子问那么多问题，是要我怎么回答呢？是公爵夫人让我来的，说是陪她聊聊天，外加训练一下，看我有带比利的经验，说是朱莉安小姐生了孩子后，也可以有个照应。”妮娜的脸红扑扑的，梅茜觉得此刻的妮娜非常漂亮，她们家的状况会随着妮娜来到公爵府上，彻底改变的。
“那么我们以后就可以经常见面了，不过比利怎么办呢？”
“公爵让比利去临郡最好的教会学校学习，晚上也住在哪里，当然寒假的时候可以到这边和我一起住，这难道不好吗？我都不敢相信这一切是真的！”妮娜握住梅茜的双手，信誓旦旦地述说着。
梅茜觉得妮娜的反应有些反常，但又说不出是什么地方，看着妮娜的高兴劲儿，又不好意思泼冷水，于是也道：“当然好了，以后我们可以互相照顾，也不用担心有人会欺负我们了，这是今年发生的最好的事情，比利也可以在教会学校好好上学，到时候回来时，他会成为一个小绅士的。”
夜晚，每个人都在自己的房间里，妮娜也不例外，当然她的心情觉不像梅茜一般轻松，想起公爵那天走后，接下来的日子到现在都让妮娜觉得不可思议。公爵总是来访，给妮娜带来了各式各样的衣服、首饰，虽然不是那么名贵，但对于妮娜来说，真是从来没见过的珍品。有时候公爵就是这样到妮娜的小屋，静静坐着，看着妮娜忙来忙去的身影就觉得异常满足。随着，公爵便让手下的人給妮娜置办了一间小屋，想让妮娜搬过去住，妮娜自然万般不同意。
也不知是谁告诉了公爵夫人，夫人面子上极是过不去，又不能公然和公爵翻脸，见公爵的意思已定，夫人便从其他贵族夫人那边听到了些办法。她们的丈夫的情妇也不少，有的能闹的也不见好下场，而一些自私的自是也和丈夫一般找了优伶厮混，公爵夫人也是体面的人，她想了个好办法，让公爵把妮娜接到家来住，一来可以监视二人，二来也省去了公爵置办产业的钱，三来公爵也会体谅自己的难处少些放肆直到回心转意。
而妮娜这边随觉得不妥，但公爵总是要求更多，多到妮娜不能反抗，也不能拒绝，想起公爵救了比利的事情，又觉得公爵的为人很好，并且与其和博尔纠缠，不如就依了公爵的意思，当然开始时妮娜总是觉得对不起比利和梅西，更对不起梅茜的父亲，可是当公爵答应给自己一个合理的身份时，妮娜真的犹豫了。这是妮娜最不能拒绝的，如果成为了公爵的情人，当然，对外是不会那么说的，妮娜会得到其他所有女人得不到的东西。比利和梅西也能过上好的生活，但妮娜担心他们一旦发现后，会怎么看自己。
不过一切都已经太晚了，公爵已经想尽了办法，虽然不知道他怎么说服公爵夫人的，但妮娜进府的事情已经敲定了，也不容许违背。夫人的贴身女仆加上未来小侯爵的女仆，这样的头衔让妮娜觉得自己似乎一步登天了。不用再担心房租，不用再担心不好的收成会带来的生活困窘，这些都是妮娜梦寐以求的，她怎能拒绝呢？
这时，妮娜的房门响起了，妮娜站起来开了门看到拉瑞娜夫人站在外面，她像是雕像一般站在门口，妮娜迎了拉瑞娜进来，拉瑞娜也不坐，只是关了门，故意放低了声音：“我是替公爵夫人来提醒你的，虽然夫人同意让你在这里住下，但不代表夫人赞成你和公爵的事，你要好自为之，特别不要让别人知道，否则，你和梅茜都会有麻烦的。”
妮娜听了拉瑞娜的话，虽然说心里有底，但这终究不是什么好事，虽然每个贵族都会有一两个情妇，但公爵这样的做法显然是不把夫人放在眼里，任何一个有身份的人都会觉得有些丢脸，如果让外人知道了，一定会让妮娜说不了兜着走。妮娜点点头：“我自然知道，只是公爵让我来照顾夫人和小夫人，我没有办法拒绝这样的好意。”
“自然，你最好不要有什么想法，夫人是不想公爵在外面乱来，你也算是个正派人家的女人，符合夫人的意思。”拉瑞娜还是高高在上的样子，妮娜从来觉得拉瑞娜都是一副不可一世的样子，可从来没有感到她说话时这样伤人的分量。
“我知道，这一切都是为了报答公爵的救命之恩，我没有别的想法，希望小侯爵能够快些出世，那么我们大家都好了。”妮娜自知理亏，但此刻也不愿让拉瑞娜看出端倪。拉瑞娜仔细端详了妮娜，抬起了妮娜的下颚道：“你有漂亮的脸蛋，我希望你的心也可以聪明些，自己的位子必须摆清楚，而如果你做错了什么，那么最起码瞒不住你自己的女儿吧。”
听到梅茜，妮娜开始惴惴不安起来，她拨开拉瑞娜的力爪，道：“我明白了，请你离开。”而此时公爵推门进来，看见拉瑞娜站在妮娜的房间里，有些愤怒，他打开了门说道：“艾米，你可以告诉萝丝，我就在妮娜这里，出去吧。”拉瑞娜看着汀肯公爵，提着裙摆高傲的走出去。
看着拉瑞娜离开，汀肯关起门，妮娜看着这一切，不知如何是好：“公爵，我正要睡了，拉瑞娜夫人来找我聊天，也没什么事。”
公爵也不顾妮娜的话，径直坐在藤椅上，道：“你不要感觉负担，我只是想帮帮你，当然，如果可以的话，我迟早会让你过上幸福的生活，别在乎萝丝，她现在是越来越没趣了，老是想找我的麻烦。”
“夫人生气是应该的，公爵……”
“没人的时候叫我里奥，妮娜。”
“里奥；”说了一半，妮娜有些不好意思，以前她也这样叫过梅茜的父亲，而现在要叫唤另一个男人的名字，始终有些别扭，“夫人生气是对的，她心里都是公爵你和你的名声。”
“她是在乎公爵夫人这个称谓，而其他的东西不过是附属品，在这个家里他们都是这样，每日过着奢华的生活，而灵魂却是空虚无比，只有在你这里我可以得到片刻的宁静，而这些和尊贵或是贫瘠都没有关系。”公爵抓住妮娜的手，吐诉着，而妮娜也就顺从着公爵，从此之后，妮娜也便认命了，公爵偶尔来和妮娜厮混，而妮娜也是任凭他，只是她心里隐隐觉得有不对劲的地方。
这日，妮娜被公爵夫人叫到房间里服侍贵族的夫人们，萝丝见妮娜的白皙而丰腴的肌肤，白里透红，想起公爵今日来老是让妮娜到房间里，心里冒出一阵无名火，便在众夫人前羞辱了一番，随即便让妮娜离开。妮娜心里无比难受，想起刚才的羞辱，跑出了房子来到花园处散心。来到池塘前看着浮萍发呆，而亨利走来见妮娜独自坐着，便也坐下来和着一通叹气。
妮娜见亨利过来，便问：“为什么要叹气呢？”
“我不过是见浮萍在水上飘着，想起自己也是这样飘荡，觉得生活是多么了无生趣。”
“侯爵的妻子不是美丽非常吗？怎么说是一个人？”
亨利见妮娜心里有心结，又想起进来父亲的所作所为觉得这女子也可怜，而妮娜本来就柔弱的身子，加上脸上忧愁的表情，更显得让人生出疼爱之心，也就安慰：“我的妻子也有她的忧愁，而我却不能涉入她的苦恼，这样的丈夫不当也可以了。”
妮娜细细想了一遍亨利的话，觉得每人都有烦心事，随即低头不说话了，而阳光洒进湖边的林子，照出湖上点点光影，扰得湖水更加乱起来。妮娜拨弄着湖水，而亨利直直看着妮娜，不知为何，却越来越靠近，闻着妮娜身上的香气，亨利不自觉地抬起妮娜的头颅，往着妮娜的嘴唇上深深一吻。
三、懦弱（2）
这一吻让两人都惊了，妮娜顿时跳开不知所措地看着亨利，亨利也是呆在了原地，两人一声不吭地离开了，而他们都没有注意到来林子里找亨利的朱莉安也见到了刚才发生的事情。朱莉安心中甚是苦恼，杜克带来的阴影还没散去，却见到自己的丈夫亲吻了公爵的新宠。朱莉安觉得受到了无比的羞辱，而对于眼前这个女人，她恨也不是，原谅也谈不上，只觉得当初从英国来到这里的决定，似乎是错误的。
朱莉安知道自己也和杜克曾经有过美好的时候，但是那些都是过去了，她现在是亨利的妻子，可表面上看起来很好的亨利却做了这样伤心的事。朱莉安游离地走着，既不想回房间，也不想在花园里游荡，天气突然阴了下来，朱莉安走着走着竟然到了杜克的房门口，而朱莉安本来有些气急的心思，被她和杜克的往事引得更加不冷静起来，她敲开了杜克的房门，见杜克关着窗帘在房内看今天送来的报纸，而杜克见朱莉安也是一阵惊喜，便欠身让朱莉安进来，关上房门杜克压低声音：“今日怎么会主动到这里来？”
“我心情不好，如果能在你这里呆上一阵，我会很感激的。”
“发生什么事了？”杜克的关心并没有让朱莉安打开话匣，而是更加沉默了，朱莉安见杜克的脸色苍白，想起最近杜克总是关在房间里从不出去，接近有三天了，便问：“这些天没见你出去……打猎，真的没事吗？”
“我正在控制自己，慢慢学会不那么频繁地狩猎，你知道，最近没什么耗费能量的事情。”杜克冷冷地说，而眼里也不看朱莉安，似乎她并不在这个房间似的。
“这样会出事的，你忘记了以前的事了？三天已是极限，今晚无论如何你必须出去。”朱莉安低声嚷着，很是生气。
“你放心，我不会在这里添麻烦的，我知道最近的农场，那里有很多可以食用的动物，不会出事的。”
“什么时候走？”朱莉安不情愿地问，显然杜克的到来对于她而言虽是负担，但是朱莉安见到杜克还是打心眼儿里欣喜的。
“我想大概一个月后，听说欧尼尔的病情恶化了，而他们还没有准备好欧尼尔的棺材，迪恩忙着其他事情，祭司最近到其他地方了，只有等等，而且，我想让她能在这里安静地呆一段时间。”
“你是说梅茜？”
杜克点点头，而听到这个名字，朱莉安更加觉得心酸无比，大叫道：“难道那对母女是你们男人的克星？你们都在为她们着想，而我呢？我到底算是什么？”
“你在说什么？”杜克蒙住朱莉安的嘴，他仔细听了听周围和庄园里，个人都在很远的地方，应该没人听到他们的说话，这才对着朱莉安耳语，“你难道不知道梅茜对于我们而言是可遇不可求的？我什么时候在乎过那个姑娘？”
朱莉安想起杜克刚刚加入家族时和自己的日子，虽然那时朱莉安不满意家里这样的安排，但是，杜克毕竟是需要照看的，朱莉安时时和杜克在一起，晚上杜克才能从棺材里出来，和她坐上一阵子，两人的兴趣爱好是多么的相同，连喜欢的诗人都是一样的。那时候的日子虽然无聊，可是相互照顾的感觉朱莉安觉得还是美好的。
而现在，杜克不再需要她的血，也不需要她时时在身边照顾，况且是自�