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“可以，不过七点前我不能离开这里。”
“那就在这里谈吧。”加藤走到展品前。他也许想装成一位散场前刚来的客人。“真好看。就算是学生们的作品，也完全具有交易价值。不好意思，您学陶艺多长时间了？”
“一年。”
“嗬？一年就能做得这么好。”加藤看过赖江制造的点心钵，把手伸向旁边的酒壶，“这个也很厉害，是经验丰富的人做的吧？”
赖江微微一笑。雅也的作品被人表扬，她很高兴。“他最近刚开始学。”
“是吗？”加藤看上去很惊讶，他凝视着酒壶，又放回原处，“这世上还真有手巧的人。”
“他是个手艺人。”
“手艺人？”
“他的本行是金属加工，制造各种精细的零部件，不能说完全是个外行。”
“噢，原来如此。”加藤点点头，再次望向酒壶。他的侧脸看上去异常认真，赖江感觉有些怪异。
“您想问我什么？”
“啊，对不起。”加藤似乎回过神来了，“是这样，我正在调查一九九五年华屋发生的恶臭事件。”
“啊，那件事，”她当然知道，“还在调查吗？”
“零零碎碎的，因为至今还没有解决。”警察扭头笑道。
“我以为肯定成悬案了……”
“您这样想也是理所当然，调查总部早就解散了。当时刚发生地铁毒气事件，上头特别重视，但……”
“关于那件事，想问我什么？”
“不知您是否记得，当时还发生了一件事，就是跟踪狂事件。案犯是宝石饰品专柜负责人，姓浜中。”
“听说过，但不知道详细情况。不是说那件事与跟踪狂没有关系吗？”
“这种意见是主流，但还无法断定。”
“可……”
“浜中跟踪的女子中，有一个叫新海美冬的。通过调查，发现他曾跟踪过多名女子，但他本人只承认对新海美冬的行为。而且他声称，新海是他的情人。”
赖江环顾四周，想确认刚才这番话是否被别人听到了，幸亏旁边一个人都没有。“我很难理解，为什么如今又旧事重提？”
“我十分理解您的心情。叫新海美冬的女子现在是您的弟媳，也就是秋村社长的夫人，但正因如此才来问您。关于那一系列事件，包括您在内的秋村家族应该都知道，却依然将她作为社长夫人迎进了家门。对她是否进行了相应的调查呢？”
“当然进行了一系列调查，不过，最后还是由本人决定，旁人如果过多干涉——”
“您说进行了调查，那是何种程度的呢？是否对新海的过去也进行了详细调查？”
“我为什么要告诉你这些？”
“因为这很重要。就算是为形势所迫，既然那个案子的嫌疑人坦白，她是他的情人，警察当然会在意。”
“你……是姓加藤吧，”赖江深呼吸了一下，冲着警察挺起胸脯，缩了缩下巴说，“不知你是否清楚自己在说些什么。就算是有所谓的为了调查的名目，也无法容忍你对华屋的社长夫人进行诽谤。把我们惹急了，可以要求你的上司对你提出警告。”
赖江不客气地瞪着加藤，但他没有流露丝毫惧色，倒像在清醒地观察她发火。看到他的样子，赖江突然感到一丝不安，也许正中了这人的圈套。
“对不起，这样站着随便聊天，不由得说过火了，还请您多多包涵。”和他的表情相反，加藤礼貌地道歉。
“仓田太太，到时间了。”身后有人喊赖江，是一起负责接待工作的山本澄子。平时和她并非特别合得来，今天倒像是救了赖江。
“好的，马上就去。”赖江对她说。
山本澄子交替看着加藤和赖江，“您是仓田太太的朋友？”
“我是与华屋有关的人。我该告辞了。”加藤答道。
“有没有您中意的东西？”
“有很多，特别是这个。”他拿起那把酒壶。
“啊，这个，”看山本的表情，似乎对此早有预料，“水原先生的作品。他是仓田太太选拔出来的，眨眼间就超过了我们。”
赖江嫌她说得太多了，但她还笑嘻嘻地无意离去。
“是仓田女士选拔的？”加藤问道。
“他好像对陶艺感兴趣，我只是邀请了他。”
“听说原来是干手工活的手艺人，看来江户手艺人的水平在这里也体现出来了。”加藤看了看手表，似乎想告辞。
但还没等他开口，山本澄子便道：“水原先生不是东京人，是关西人。”
“关西？是大阪？”加藤问赖江。
“听说是神户。”赖江答道。
“神户……噢。”加藤再次把目光转向酒壶，目不转睛地注视着标有“水原雅也”的牌子。过了一会儿，他低头道声打扰，就向出口走去。
★5☆
听说那个姓加藤的警察出现在个人展上，雅也差点把手里的酒杯扔到地上。酒杯里晃动的红酒洒出了一点，把他的手弄湿了，他赶紧舔干净。如果落到白色的浴袍上会十分醒目，还好没有沾上。
“警察为什么会来？”他小心翼翼地问。
“我也不太清楚，难道现在还在调查恶臭事件？”她歪了歪头。
“问你什么了？”
“就是恶臭事件的事。确切地说，”她把目光转向窗外，“问的是关于美冬的事。”
“……什么事？”
“简单地说，我一直在意的地方，那个警察也在意。”
据赖江讲，加藤询问了秋村家对美冬的身世及过去作过何种程度的调查。“我告诉他已经认真调查了，但他似乎在怀疑。”赖江伸手拿起桌上的酒杯。
两人正在距六本木不远的一家酒店的房间里。这是他们第一次在这里秘密相会，约会地点总是由赖江决定。
“本来我不想再追究美冬的过去，但既然警察都找上门来，我又开始在意了，尽管这样会挨你批评。”赖江含了一口红酒，微笑着向上翻着眼珠。房间里灯光昏暗，但依然能看出她从浴袍接缝处露出的胸口微微有些发红。
加藤出现在赖江面前的原因，雅也完全能猜出来。那个警察知道美冬是假冒的。正因如此，他才感到不可思议，为什么大名鼎鼎的秋村家族竟然没有发现什么，还将她作为一家之主的妻子迎进了家门？
雅也想，对那个警察不能放任不管了。听美冬说，他也去美容师青江那里打探了情况。加藤正在追查她的过去，想揭开她的面具。
雅也不知道美冬的真正面目，但仍下定决心保护美冬。同时，他还有一种自负：只有我才有资格知道她的真正面目。
他想，一定要想办法赶在加藤之前查出美冬的身份。不能追问她本人，那样会导致关系破裂。即使查出了她的身份，他也想保持沉默，直到她自己坦白。
但有没有方法查出美冬的真正身份呢？她戴着多重面纱，而且每一层都无法轻易揭开。
“怎么了？发什么呆？我刚才的话惹你生气了？”赖江不安地望着他的脸。
雅也苦笑着喝干了红酒。“你知不知道谁和美冬私人关系比较密切？”
赖江露出意外的神色：“干什么？”
“如果有这样的人，那个姓加藤的警察或许会去找。”
“啊，也许会，可我不太清楚，不知道她在和什么样的人来往……”赖江把右手放在额头，微微歪着头，过了一会儿，她似乎想起了什么，把头扭向雅也，“虽然不知道关系亲密到什么程度，但在华屋的工作人员中，好像有一个人和她有私交。”
“是她在那里上班时的同事？”
“应该不是，听说那人就是靠美冬的关系才得以在华屋工作。”
“咦……”
这事没听美冬说过，雅也不知道还有人和美冬关系密切到这个程度。
“以前听我弟弟说起过。听说现在她还在华屋的一层，她丈夫好像失踪了。”
“失踪？”一条信号从雅也脑中划过。
“是的，就是所谓的蒸发。”
“你知道那人的名字吗？”雅也感觉心跳加速。
“那人好像……”赖江把手指贴在嘴唇上，“姓曾我。嗯，应该没错。”
“曾我……”
“怎么了？”
“啊，没什么，姓什么都无所谓。”雅也勉强挤出一丝笑容，把红酒倒入空酒杯。他知道自己的脸变僵硬了，想努力掩饰过去。
无疑是那个曾我孝道的妻子。
难道是美冬帮曾我的妻子找的工作？从没听说过这件事。美冬为什么要这样做？曾我孝道是恐吓雅也的人，是掌握了不能被任何人知道的秘密的人。正因如此，才作出了那个令人毛骨悚然的决定。
“怎么了？”
“没，没什么。”他用手盖住嘴巴以隐藏表情，“好像有点醉了。”
“真少见，你竟然会醉。”赖江站起身，来到雅也身旁，手绕到他的脖子上，抚摸着他的脸颊，“去躺会儿吧。”
雅也穿着浴袍直接躺在床上，赖江也靠了过来。就这样一直睡到早晨，就算完成了两人的约会，不做爱的时候居多，赖江似乎并不感觉不自然。
“能不能见一见那个姓曾我的人？”雅也说。
“咦？为什么？”
“向那个人打听美冬的情况，或许她知道美冬的过去。”
“你不是说过不让我再去追查美冬了吗？”
“确实说过，可你还是在意那件事，我觉得最好能让你了却这桩心事。专门跑到京都调查确实有些过头，但找美冬的朋友谈谈还是可以的。而且，警察来过的事情总让人放心不下。”
“是啊……”赖江的手指像弹钢琴一样在雅也的胸口移动，“知道了。那咱们明天就去华屋。她总是在店里，若只是想见面聊几句，随时都可以。”
“尽量不要引起她的猜疑。”
“是啊，如果她在美冬面前瞎说就麻烦了。”赖江再次躺下来，手指像刚才那样在雅也的胸口跳动，“谢谢，看来你是真想帮我。”
“因为给你添了不少麻烦。”
“不是说过不要说这种话吗？”赖江拧了一下他的胸口。
雅也抚摸着她的头发，脑子里却已开始考虑，应该问曾我孝道的妻子哪些问题。
第二天，两人将早饭和午饭一并吃了，随后乘出租车去了银座。雅也感觉有点头痛，因为昨晚没有睡好。自从听说了曾我妻子的事情，痛苦的记忆便涌到了意识表层。同时，对美冬的疑惑也加深了。
两人在晴海路下了出租车，华屋那散发着优雅氛围的大楼就在马路对面，雅也跟在赖江后面进了店。一楼的装饰用品和箱包专柜挤满了女顾客。
雅也意识到身体有些僵硬，那时的紧张感又涌上心头。
四年前。他穿着毫不起眼的衣服进了这家店，手里还提着一个纸袋——一个印有华屋标记的纸袋，里面放着装有次氯酸钠和硫酸的气球，还有应用了电磁石的装置。那是他引以为豪的作品，利用福田工厂的机器做的，构造极简单，还能确保运作。那构造运用了水平器的原理。
直到现在，雅也依然对那件事感到疑惑：真的有必要制造那样的事件吗？
赖江刚走到箱包柜台附近，一个身材矮小的中年女子马上慌张地跑了过来，脸上浮现出类似畏惧的神情。“仓田太太，”她的脸涨红了，“今天是……”看来她知道赖江的身份。
“来到附近，顺便过来看看。陶艺班有事要商量。”赖江说着朝雅也看了一眼，“上周我们老师的个人展就是在附近的画廊举办的。”
“哦。”中年女子看了看雅也，又把视线转向赖江，“如果您要找什么东西，我可以帮您。”
“不用这么兴师动众的，我有时也想随意逛逛。”