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到了最后，尼瑞斯忽然一脸神秘地问：“李察，在生命树晋阶时，你领悟了几种规则？”
“你呢？”李察反问。
“三种！”尼瑞斯的小脸上有掩饰不住的骄傲。他一双水汪汪的眼睛期盼地盯着李察，期待着和这个变态的家伙再度较量一番。
“四种吧。”李察想了想，淡笑着说。
尼瑞斯脸上又是欣喜，又是失望。他自然希望自己的盟友越强越好，可是再次被李察击败，也略有失望。好在李察领先的优势也不算太大，让尼瑞斯心中依然有继续比拼的想法。
尼瑞斯当然不知道，拥有智慧与真实天赋的李察在理解规则方面的巨大优势。李察不光分辨出65536种规则，还领悟了其中的13种！
阿伽门农领悟的也是三种规则，沉默寡言的家伙在悟性方面丝毫不比尼瑞斯差。
“神眷者大人呢？”尼瑞斯当然不肯放过流砂。
“十一种。”懒洋洋的态度丝毫不影响流砂打击尼瑞斯的效果。
商议已定，接下来李察就把青春之叶分配了下去。每个拿到的人自然都是极为高兴，就连水花都流露出掩饰不住的喜悦神色。只有流砂拿到那片翠绿欲滴的叶子时，表情显得有些欢喜，又有些古怪。不过李察并没有觉察到这小小的异样，分配完后，就直接跑到生命树的树心室里去冥想了。
然而事后发生了一个小小的插曲。在夜晚，战斗神官伊俄悄悄溜进了流砂的房间，一脸的恭敬和严肃，和流砂商量那片青春之叶可不可以让给他。
流砂拒绝得斩钉截铁。
伊俄一脸苦笑，说：“流砂大人，您要这个有什么用呢？您作为神眷者，是可以在生命存续的时间内永驻青春的啊！而我就不一样了，我可不像奈幽那个变态，所以还是会变老的。法罗可是十倍时间流速，我在这里呆久了，老得会很快。”
流砂奇怪地问：“你一个大男人，老点有什么关系？”
“那个……年纪大了，有损我的光辉形象。而且这片青春之叶确实对您没什么用处。”伊俄低声下气地说。经历过奈幽的事，伊俄已经深深知道谁才是掌握着他生杀大权的人。
“谁说对我没用？”流砂神秘一笑，拿出青春之叶，在伊俄面前晃了晃，然后就扔到了嘴里，嚼了几下，直接吞了下去。
伊俄喉咙中哦哦了几声，下意识地想要伸手去抢，却猛然省觉，不能真的动手。
“味道不错。”流砂的评价差点让伊俄吐出血来。战斗神官对英俊外表的追求简直直追对打破级别限制的渴望。
看着伊俄发青的脸，流砂淡淡地说：“这是李察给我的礼物，自然不可能给你。但他那里以后还会有，生命树每年都会产生一些青春之叶，你真想要的话，想办法从他那里拿吧！”
伊俄脸色变幻不定，片刻后才咬牙说：“我明白了。”
第二天清晨时分，李察在冥想室外，一脸奇异地看着伊俄，问：“你也想要青春之叶？”
“是的！”伊俄咬牙。
李察开始沉吟，然后伊俄的心跳开始加速。
就在伊俄几乎不准备抱任何希望时，李察才说：“这不是一个很高的要求，按你在法罗的贡献，完全配得上一片青春之叶。只不过……我确实没有想到你也想要这个东西，所以一下子都分出去了。你知道，她们估计已经把这些东西都用掉了，可能就只有流砂其实不需要它。要不你去她那里想想办法？”
章一二四 已是举足轻重
伊俄彻底无语，愤怒地问：“你既然知道那东西对流砂大人没用，为什么还要给她！”
李察倒确实有些不好意思：“那是一件小礼物，因为听说它的味道非常不错。”
“好吧，那么我……”
“如果你能够在法罗像过去一年中一样努力，我就把明年的青春之叶分给你一片，你看如何？”李察看着伊俄，就像猎人看着狐狸。
“明年……好吧，勉强可以接受。不过镇守法罗的是谁？”
“刚德，或者是……另一个人。”李察说。
“如果是刚德就没问题，其他人的话，外交和战争都要听我的。”伊俄说。
李察意味深长地笑笑，说：“如果那个人肯来，打仗你可不是她的对手。”
绿森位面的局势终于告一段落，然而回到诺兰德的李察，却发现那边的形势又有了新的变化。
首先就是阿克蒙德家族议会居然宣布以家族的名义招募所有到黑玫瑰古堡报到的步战骑士和候选构装骑士，并且发布了一则公告，同样以整个家族的名义要求李察尽到成员的义务，包括提供资金和构装的支持。
应该说，这次家族议会变得聪明了，他们的做法颇能欺骗一些不是很明了阿克蒙德家族形势的人，特别是很多在外冒险和征战了许久的自由阿克蒙德战士，并不是特别清楚家族内部的权力更迭。他们看到李察征召的地点在黑玫瑰古堡，而家族议会又是盘踞在黑玫瑰古堡，也就很自然的以为家族议会才是阿克蒙德目前的最高机构，虽然大多数战士此前根本没有听说过所谓的家族议会是什么。
对于这件事，李察倒是有些无所谓，家族成员的义务除了延续血脉的伴侣制度外，其它都只是说说而已。如果有人想要较真，可以先算算歌顿进驻浮世德后，对家族支系以及预备役步战骑士的培养和支持的费用。
只不过为了少生波折，李察又通过皇室及神圣同盟的渠道连发了五次公告，宣布所谓的阿克蒙德家族议会完全是非法的，黑玫瑰古堡将由他来收回。
李察在公告中留给家族议会一个月的期限，勒令他们交出黑玫瑰古堡，并且负责赔偿十万金币的维修费用。但对于投入到家族议会怀抱的黑玫瑰古堡守卫将军伊布拉，李察可就没那么客气了。他痛斥了伊布拉背叛歌顿侯爵的行径，然后勒令其在十日内投降，这样的话还可以仅把爵位从子爵削为爵士，如果十日内不投降，就会将伊布拉定为叛逆，那时不光要尽削爵位，还要受到灭族的严厉惩罚！
这样一份公告，任何人都可以看出李察的意图和决心。用菲利浦的话说，就是阿克蒙德的幼狮，终于开始露出獠牙了。
同样一份公告，李察通过两大渠道连续发了五遍，消息瞬间就传遍了整个神圣同盟。而同一时刻，阿克蒙德家族议会却没有发出任何声音。
在局外人眼中，这就等同于家族议会默认了李察的指责。然而真正有见识的贵族们却明白其中的原因。两大渠道发一次公告，就各要十万金币，李察连发五天公告，那就是百万金币的费用！能够砸出一百万，就只为打一次口水仗，李察的大手笔毫不愧于暴发户的称号。
然而效果却也出人意料地好。李察的公告一出，再也没有人看好家族议会这一方。因为李察能够拿出一百万来打口水仗，就一定能够拿出更多的钱来发动战争，而家族议会却连打口水战的钱都拿不出，形势谁优谁劣，一目了然。
不管家族议会中闹成什么样，也不管索伦、哥利亚抑或是其他站在家族议会幕后的人如何暴跳如雷，李察都不会放在心上，他安排完了发布公告的事宜，就前往浮世德商业区中一座只能算是二流的酒店，上了二楼，走进一间包厢。
包厢里已经坐了三个人，左右各是一位大魔导师，而中间的则赫然是二皇子尼禄。
李察看了看包厢内的形势，就在尼禄对面坐下，淡淡地问：“二殿下紧急留言约我见面，不知是为了什么？”
尼禄和以往一样微笑着，说：“事情不着急，先吃点东西吧！”
片刻后，侍者们托着堆叠如小山般的碟盘鱼贯而入，摆上了满满一桌的酒菜。不过这桌酒菜所用食材全都珍贵异常，根本不是这间小酒店能够拿得出来的，甚至比尼瑞斯和阿伽门农请客时候的菜色都要珍贵得多。
李察看到了菜，就不肯轻易动刀叉了。一口下去，就是上千金币，所以这顿饭可不是那么容易吃的。
尼禄笑笑，又摆了摆手，说：“随意吧，一点小意思而已。”
李察略想了想，也就不再客气，开始拿起刀叉。以他目前赚取金币的能力，这样一顿饭根本不在话下。就算最终与尼禄谈得不合，那么直接付帐就是。李察现在还有上千万的资源没有动用，外加两件顶级祭品和一件高级祭品，身家之丰厚，已经可以和弱一点的豪门别别苗头了。
而在吃过皇帝的一餐后，李察重新认识到了珍贵食材的重要性。这种靠吃就能增长力量的机会，并不是很多见的。而且由于渠道问题，就算他现在有了足够的金币，也不一定能够保证采购到所需要的食材。
看到李察从容不迫的放手吃喝，尼禄脸上的笑容更加明显了，他挥了挥胖手，招呼左右的大魔导师一起开动，吃得如风卷残云，简直和抢差不多。
自菲利浦以下，皇室成员以及经常能够见到陛下的人素来都以食量和吃速著称。在皇帝的心中，这两条是衡量人才的重要标准。
一大桌菜在几分钟内被打扫干净，李察吞进去了三分之一，算是拿了个大头。这自然是尼禄和两位大魔导师有意相让的结果。吃罢，李察已经能够感觉到体内有微弱的暖流在徐徐流动着，这是能量又在强化身体的迹象，让李察非常满意。
李察拿起雪白的方巾擦干净了嘴，仪态优雅地说：“殿下，饭也吃过了，您有什么吩咐尽管说吧！我会尽力而为。”
两位大魔导师都微露怒色，不过尼禄却没有因为李察的推托态度而不悦，以不变的微笑说：“李察，我知道你在扶助老四尼瑞斯，他最近的积分上升速度确实非常快，快到了连我都有点心慌的地步。”
李察双眼微眯，微笑道：“这应该很符合皇室的传统吧？我有做错的地方吗？”
“不，当然没有！”尼禄上身微微前倾，直视着李察。但就这样一个微小的动作，却让李察感觉到了一种无形的强烈压迫感，甚至比两位大魔导师带给李察的威胁都要强烈。
尼禄看着李察的眼睛，缓缓地说：“但是你打破了平衡，而且速度太快了。这就对所有人都是一个威胁，即便对尼瑞斯本人也不见得是件好事。”
李察点了下头，做出认真倾听的表情。他从尼瑞斯那里听到过皇室积分制度的运行规则，而尼禄的开场白确实抓住了他的注意力，很有兴趣听听这位积分榜第一名的皇子的说辞。
尼禄继续说：“积分制度的本意是让拥有继承权的皇子们历练并且成长，通过不同行为获得积分的速度不同，分析利弊取舍利益的过程，将会引导我们走上正确的方向。然而有了你的帮助，尼瑞斯发展得太快，这是非常规的，所以，他必然得不到足够的历练。另外对我们这些竞争者来说也不公平。不要忘了，你还有另外一个身份，皇家构装师。”
李察淡淡地说：“就皇家构装师这一点，我倒是有些不同的看法。从交换关系和比例上来看，我并没有让皇室吃亏，而且我相信，现在我要去其它两大帝国的话，会得到更多的待遇。”
尼禄笑了，自信地说：“你不会去的。”
“为什么？”李察反问。
“因为苏海伦殿下在神圣同盟。殿下不走，相信你也不会离开。另外，你是阿克蒙德的族长，相信你不会愿意看到歌顿留下的浮岛，排位在你手上有所下降。”
李察默然，尼禄确实说中了他的心事。因为苏海伦的原因，圣树王朝他是绝不会去的，那也就剩下千年帝国了。二选一的话，