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塞尔冬脸皮动了动，但没有说话。还是阿西瑞斯坦然说：“有两个原因。一是歌顿大人当初将流金山谷交付给我们，结果位面局势却每况愈下。我们希望把局面稳定下来，在合适时机再把一个稳定的流金山谷交还。但是我不在的话，只靠塞尔冬一个人支撑局面很困难。第二个原因，是我们也想要观望一下。您是歌顿大人的儿子，但歌顿大人的儿女并不只是您一位，同样，歌利亚伯爵也同样有继承阿克蒙德家族的权利。”
“没了？”李察问。
“没了。”阿西瑞斯说得很坦然。
李察笑了笑，说：“我想还有一个原因，你们想看看我是否值得追随，或者至少得证明自己有让你们效力的本事。”
这时塞尔冬也笑了，说：“本事差不多就行了，主要是得看着顺眼。”
“那现在你看我顺眼吗？”李察很认真地问。
塞尔冬呵呵一笑，说：“我不喜欢长得比我还帅的。”
阿西瑞斯插口道：“李察大人，已经打扫得差不多了，我们先去城市吧，我会跟您详细解说一下流金山谷的情况。”
李察点了点头，于是就在塞尔冬和阿西瑞斯的簇拥下，向基地中央的指挥城堡走去。城堡的大门已经吊起，但是就在进门的时候，塞尔冬和李察发生了一下极为偶然的轻碰。李察忽然觉得怀中的神器魔法笔微微一跳，竟要自行离去。
李察不假思索，踏步向前，魔动武装和诸界领民全力发动，一步已在十米之外。但是李察脸色一凝，那根神器魔法笔不知何时居然从衣袋里飞了出来，浮在空中。如果不是李察感知极为敏锐，根本就不会发觉魔法笔已经离体而去。李察骤然回身，看到塞尔冬就跟在自己身后，手指凌空一挑，那支魔法笔就向他手中飞去。
这一手就显示出塞尔冬对斗气的控制已是出神入化，而且他在李察的感知中若隐若现，对气息的收敛已近乎传奇盗贼水准，如果不是李察的感知能力堪称传奇之下无敌，根本就觉察不到塞尔冬的行动。
李察知道，这就是塞尔冬对自己的“考察”了。眼看着魔法笔就要落入塞尔冬手里，李察立刻拔出月光，一刀如电，已越过魔法笔，刺到了塞尔冬的鼻尖处。
两片无光匕首悄然跳入塞尔冬手里，然后在刀锋上轻轻一挡一拨，月光就骤然弹飞。
李察咦了一声，双手加力，月光再次切落，然后又被塞尔冬的匕首挑飞。两刀一过，李察立刻知道塞尔冬运力精巧之极，两刀被挑飞，大半还是借了自己的力量。
李察当下月光一偏，轻轻把魔法笔挑上天空，然后退后数米，月光遥指塞尔冬，一缕若隐若现的杀气笔直升上天空。被李察长刀一指，塞尔冬立刻收起了笑容，弓身如夜狼，缓缓后退。但他刚退一步，眼前刀光一闪，月光已斩至额前。
一时刀光如虹，两人已战在一起。李察双手持刀，大开大阖，一刀刀简单直接，只是够快够狠，如雷轰电闪般向塞尔冬斩去。塞尔冬则灵动之极，每每在千钧一发之际避过李察的斩杀。李察一刀比一刀快，超过一米五的长刀斩杀起来更是气势无双，转眼就逼得塞尔冬闪避不开，不得不用双匕招架。起初长刀匕首即使交击，也寂然无声，但渐渐的就有了金铁交鸣之音，转眼间金铁交击声已连成一片。
阿西瑞斯神色微微一动，知道这是塞尔冬已经无法把斩来的力量全部偏转，不得不硬接。不过黑暗神术师并无担心之色，只是凝神观战。
章一三八 不同的时代
此时在李察的视野中，无数轨迹线不断从塞尔冬身上散发出来，每条轨迹线都代表着一种反击或是闪避的可能。塞尔冬表面上看似被李察打得没有还手之力，其实仍然行有余力，双方局面仍是旗鼓相当。
李察深深吸了一口气，一股热力从阿克蒙德血脉中散发出来，魔力输出瞬间再度加大，魔动武装已经被驱至极致。炽热能力激发后，塞尔冬身上散出的轨迹线骤然少了一半。
此时李察刀法一变，骤然变得细腻无比，神官格斗术早和刀法融汇为一，精灵长刀在方寸之间就可生出万千变化，和塞尔冬的双匕狠斗！长刀月光刀芒吞吐不定，虽然变化繁多，速度却又快了数分，居然不在塞尔冬双匕之下！
塞尔冬面色凝重，双匕纷飞，已是全力狠斗！
李察忽然一声清啸，月光光芒绽放，和双匕狠狠绞在一起！略一相持，月光和塞尔冬的双匕就一起飞上天空。
李察站定，手向前一伸，恰好接住了落下的神器魔法笔，然后向塞尔冬一笑，说：“别忘了，我可是魔法师啊！”
塞尔冬脸色难看，狠狠盯了一眼李察背后的命运双子。但现在李察就是不动这根神器法杖，也没什么大的区别。魔法师反正可以空手施法，而塞尔冬没了武器，难道客串拳师？就是客串了，下场也好不到哪里去，李察身后可还有两把刀没动呢。近战打不过，逃跑的结果也一样，李察的正职可是大魔导师，盗贼和一名大魔导师拉开距离，绝对是找死。
最后，这名小偷无计可施，只得恨恨地说了一声：“哪有你这样的魔法师！”
至此，塞尔冬的考验就算过了。阿西瑞斯其实知道塞尔冬原本的想法是只要李察别输得太难看，也就会老老实实效力了，毕竟刚刚也算是被李察救了一命。塞尔冬只是想确认一下，李察别太无能就行了，但没想到偷东西不成不说，交手的结果也是一败涂地。
阿西瑞斯可是知道李察还有生命诛绝没有动用，不然若附加了生命诛绝效果，李察的全力一刀，塞尔冬绝不敢硬接。
李察微微一笑，却不理会塞尔冬的别扭。他在绝域战场呆了整整五年，早就学会了不拘一格，只要打赢就好的战斗风格。绝域战场上根本不分什么战士和法师，一切只有两个最朴素的标准：活下来；杀掉敌人。而歌顿和十三骑士大多时间都在开疆拓土，却少有时间和机会上绝域战场历练。
进了城堡的指挥厅，阿西瑞斯调出魔法地图，就开始讲解整个流金山谷的形势。流金山谷并不是一片完整的大陆，而是由无数陆地碎块组成的奇异位面。这些陆地碎块有的连接在一起，有的则彼此分隔，还有一些会沿着某个特定轨迹环飞。这样的陆块，就只有接近的时候才能够上去。
位面传送门就在其中一个陆块上，据估算面积大约有数十万平方公里左右。但魔法地图上显示出的范围，只是这个陆块的一部分。陆块边缘之外，就都是虚空，一旦坠入，就会渐飘渐远，不知落向何方。
按照阿西瑞斯的推测，流金山谷原本应该有一块完整的大陆，只是不知道发生了什么样的灾难，导致整个大陆都为之破碎，才最终变成这个样子。或许是受浓郁魔力的影响，流金山谷的魔物都十分强大。像刚刚那种巨人，个体力量都接近天位圣域，但他们还不算是附近最凶狠的敌人。
李察却更关心别的，问：“我们看到的那些星体上都有什么，能够上去吗？”
阿西瑞斯摇了摇头，说：“这里的虚空极为危险，找不到任何可以借力的地方。就是跨越到另一个陆块上都非常危险，何况是到遥远的星体上去？”
李察点了点头，可是不知为什么，虚空中那些巨大星体始终在他心头徘徊不去，让他念念不忘。
出产魔晶原矿石的裂谷底部魔力过于浓郁，十四级以下的战士都很难在这种环境下生存，呆的时间稍久，就会对身体产生损害。而且由于位面极度不稳定的环境，致使稳定位面通道的代价比其它位面要高出一倍，目前流金山谷单程传送一个人的费用仍达一万金币。眼前这些战士，则是歌顿花费巨大代价一次性送进来的，他们一旦进来可就不容易出去了。
最后，位面三倍于诺兰德的时间流速算是中规中矩，没有什么出彩之处，也没什么不好。
流金山谷潜力巨大，但是想要开发的话，也需要投入巨资。首先就是强化位面通道的巨额费用，李察估计，至少要投入相当于一个顶级祭品的献祭，才有可能把位面通道稳定到三千金币传送一个人的水准。至少得达到这个标准，才能传送足够多的战士和矿工进入流金山谷。采矿则是第二个难题，十四级可是精锐骑士级别，就是在诺兰德也能够当上骑士了，这就是贵族的门槛。因此想要找到足够多的高等级矿工可不是件容易的事。如果矿工实力不足，那就需要高等级的魔力防御装备保护。那样的装备动辄叫价两三万一套，千名矿工就需要几百万的投入。
当年歌顿就是卡在投资上，始终没能将流金山谷开发出来，直到后来才慢慢攒起了足够的资本。不过歌顿原本的设想是集中十三骑士中的大多数，再带上少量高阶的构装骑士来扫荡流金山谷，这和李察先强化位面通道，再以构装骑士为主，大量精锐骑士辅助的军团扫荡路线截然不同。歌顿的方法是有限投入，有限效果，而且以后每隔一段时间就得重新扫荡一次。而李察则是巨大投入，并且产生永久性效果的方式。两种方法侧重点不同，一个是节省投入，一个是节省时间，难说优劣。而且李察没有十三骑士，歌顿也没有李察这么多的资金。
了解了位面基本情况，李察又停留了几天，以详细勘察基地周围的情况，同时他每天会释放两次虔信祈祷，一次为塞尔冬治疗，另一次则是把受伤的战士集中起来，然后施放范围治疗，加速受伤战士们的恢复。虽然李察可以调动周围的自然与生命气息加强虔信祈祷的效果，但是仍然有十几名战士伤势过重，留下了残疾，已经不适合继续战斗了。李察发现，像这样的战士，基地中还有五六十个，他们都选择在基地里干些力所能及的活，比如说打磨保养武器、修理房屋、烧菜煮饭等，但没有一个人提出要回诺兰德。
看到这些人，李察心中忽然一酸。他很清楚这些战士为什么不回诺兰德，而宁可在异位面终老。那是因为位面传送费用太昂贵了，五十多个伤残老兵，就是五十多万传送费。对歌顿来说，这可是一笔巨款。这些老兵宁可留在流金山谷，是因为节省下来的传送费可以用在战死同袍的抚恤上。
在流金山谷呆到第四天，就到了李察回归诺兰德的时间。在离去之前，李察将所有战士以及基地中的平民都召集在一起，宣布所有伤残老兵都可以回归诺兰德，李察将为他们支付全部传送费用，并且会在家族领地中安置他们，每名老兵还可以额外领取一万的安家费用。在这个时代，一名普通士兵的抚恤不过一百金币，李察给出的都是准构装骑士的抚恤标准，这份待遇，即使放眼整个神圣同盟，也是顶尖的。
五十多名老兵几乎不敢相信自己的耳朵，他们愕然看着李察，直到李察再次重复了一遍，才确认没有听错。有些出乎李察意料，没有人欢呼雀跃，老兵们的眼睛只是有些湿润，战士们则沉默地看着李察，但若仔细观察，可以看到他们的身体也在微微颤抖。
塞尔冬喃喃地说：“这可是一百多万啊！付得出来吗？”
阿西瑞斯不动声色地说：“现在时代不同了，李察大人很有钱。”
塞尔冬咧了咧嘴，有些悻悻地说：“可是也不该是这样用法！我们还很缺装备和人呢！这些钱要是用在……”
小偷没有说下去，阿西瑞斯则叹了口气，也不再说什么。他很理解塞尔冬的想法，小偷并不是�