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刺耳的声音。
浅川和龙司同时有规律地吆喝，让彼此的力量跟着节奏同时使出来。
（啊！盖子动了，这口古井经过多年之后终于露脸了。
古井是在什么时候被封起来的呢？难道是在盖小木屋的时候？还是结核病疗养院的时代……）
他们从水泥和石头密合的程度，以及水泥盖被拉离时发出的摩擦声，推断出古井大约被封闭了25年之久。
龙司把小铲子插进缝隙中，用力推着。
“注意！我一打手势，你就把身体的重量加在小铲子上。”
于是浅川将身体转个方向。
“准备，一、二、三！”
浅川利用杠杆原理，在推起水泥盖的同时，龙司赶紧用力推开盖子的两侧，最后水泥盖发出凄厉的响声，冬的一声掉到地面上。
浅川和龙司各自拿着探照灯，手搁在濡湿的井口边缘，整个身体往上一提。
霎时，一股酸臭味和阴冷的湿气冲上来，味道浓得好像只要他们一松手，就会被吸进古井中似的。
（她确实在这里！这个历代难得一见的超能力者，罹患“睾丸性女性化症候群”的女人确实在这里！）
不过，说她是女人似乎不太正确。在生物学上，男女性是以性器官构造来区别，不管拥有多么美艳的女性肉体，如果性器官有睾丸的话，那么这个人就会被界定为男性。
浅川不晓得该怎么界定山村贞子的性别。从她的名字是贞子的情况来看，她的父母一定希望将她培育成一个女人。
今天上午在前往热海的船上，龙司曾经说：“同时具有雄性性器官和雌性性器官的人是最佳力与美的象征……”
以前浅川在美术全集中看到古代罗马雕刻时，还曾经一度怀疑自己的眼睛！当时他看到一个成熟、美丽的女性裸体横躺在石块上，但是两腿之间却隐约可见那如假包换的男性性器官。
“看到什么了吗？”
龙司用探照灯往井底一照，只见井底积了一些水，但是从井口到井底大约有四五米的距离，无法估计水究竟积了多高。
“井底有积水。”
接着，龙司把绳子的前端紧紧绑在柱子上。
（龙司打算下到井底去？）
一想到这里，浅川的腿不禁开始发抖。
（叫我把身体泡在漆黑的水中捡出遗骨，我是绝对做不来的。）
这种事情光想就几乎让人发狂，更别说去做了。浅川看到龙司准备下降到井底时，除了心怀感激之外，同时也不忘向神明祷告，希望这份差事不要落到他的头上。
或许是眼睛已经习惯了黑暗，龙司现在可以看清楚被苔藓覆盖住的水井内壁。在橘色灯光的照耀下，石壁上好像浮出眼睛、鼻子、嘴巴等奇形怪状的图案，不赶紧移开视线的话，就会觉得上面的图案变成扭曲的死人脸，宛若无数的恶灵对着井口伸出手……
龙司将绳子缠绕在双手上，缓缓地滑进古井。
突然间，一块小石子掉进这个弥漫着妖气、直径1米宽的古井中，发出“扑通”一声，吓得浅川心跳几乎停止。
不久，龙司终于降到井底，膝盖以下都浸泡在水里。
“浅川，把水桶和细绳子拿来。”
浅川想起水桶还放在阳台上，连忙从小木屋的地板下爬出去。
虽然外面已经一片漆黑，感觉仍比地板下亮多了。
浅川告诉自己不要去看手表，他环视小木屋一周，只有路旁的A1号房有灯光透出来。那个房间仿佛是另一个世界，热闹的晚餐气氛让浅川即使不看手表，也知道现在是什么时刻。
浅川重新回到古井边，将水桶和铲子绑在绳子的前端垂下去。
龙司用铲子挖起井底的土，放进水桶里，这其间他不时蹲下来，用手在泥土中摸索，好像还没有什么发现。
“把水桶拉上去！”
龙司在井底吼道。
于是浅川整个人抵在井边，用力将水桶拉上来，倒掉里面的泥沙和石块之后，再把空水桶垂到井底。这口古井的井口被堵住之前，可能流进了大量泥沙，即使龙司挖了又挖，还是不见山村贞子的踪影。
“浅川！”
由于浅川没有回答，龙司不禁停下动作，抬头往上看。
“喂，你怎么了？”
（没什么，我很好……）
浅川很想回答，但是却发不出声音。
“你从刚才就一句话也不说……这样让人觉得很沮丧呀！”
“我……”
“喂！浅川，你在那边吗？不会掉下来吧！”
“我……我没事。”
浅川终于挤出一丝沙哑的声音说道。
“啐！你还真能帮忙啊！”
龙司骂了一声，再度将铲子插进水中。
浅川不知道重复了多少次拉水桶的动作，眼看水位慢慢往下降，却还是没看到他们要找的“东西”。水桶上升的速度越来越慢，最后终于连1厘米也拉不上去，他双手一滑，水桶顿时松落到井底。
龙司眼明手快地避开垂直落下的水桶，但仍被喷了满头满脸的泥水。尽管他心中涌起一股怒气，却也明白浅川的力气已经用尽了。
“笨蛋！你想杀死我啊？”
龙司顺着绳子爬上来。
“换一下！”
浅川吃惊地支撑起身体，结果一个不留神，头部重重地撞到小木屋的地板。
“等一下！龙司，我没事，我……还有……力气。”
浅川语无伦次地回道。
但龙司的脸已经从井中探出来说：
“我看你已经没什么力气了，还是换一下吧！”
“等、等一下嘛！我休息一下就可以恢复了。”
“等到你的体力恢复，天都亮了。”
龙司把探照灯往浅川脸上一照，发现他的眼神有些涣散，一看就知道他已经失去正常的判断力，濒临死亡的恐惧已经夺走他冷静思考的能力了。
“你赶快下去吧！”
龙司将浅川的身体推到井边。
“等一下！这样不好……”
“有什么不好的？”
“我有密室恐惧症。”
“说什么蠢话！”
浅川蜷缩着身体，一动也不动，害怕地看着井底不停晃动的水。
“没办法，我做不来。”
龙司一把揪住浅川的胸口，连打了他两个耳光。
“怎么样？现在清醒一点儿了吧！你讲那是什么话？‘死亡期限’就快到了，明明可能得救却不肯努力的家伙简直就是人渣！你不只要救自己的命呀！难道你忘了刚才打的那通电话吗？你想把自己的心肝宝贝一起带到地狱去吗？”
一想到老婆和女儿的命运，浅川猛然惊觉不能再懦弱下去了，她们两人的生命确实掌握在他的手上。
“做这种事真的有意义吗？”
浅川明知现在问这种问题已经没有意义，却还是无力地问道。
“要不要我再告诉你一些三浦博士的理论？怨念要强烈滞留在现世中，必须具备封闭的空间、水和死亡的时间这三个条件。也就是说，人在封闭的空间里慢慢死去时，死者的怨念多半会依附在那个地方。你看，这口井是一个封闭的狭窄空间，里面还有水……你想想录像带中那个老太婆说过什么话？”
（“尔后身体的情况如何？老是泡在水里面玩，亡魂会找上门的……”
玩水……是的，山村贞子泡在那潭漆黑的水中，现在也还在玩水，永无止境地和地下水嬉戏。）
“山村贞子被丢到井底的时候还活着，她一边等待死亡的来临，一边将自己的怨念附着在水井的内侧。以她的情形来分析，倒是符合了那三个条件。”
“所以……”
“依照三浦博士所言，解开诅咒的方式很简单，只要将有怨念的亡魂释放就好了。我们只要将她的遗骸从狭窄的井底捡起来，做法事好好供奉，再把她带回故乡埋葬就好了……对，我们要将她带回宽广而明亮的世界去。”
浅川想到自己刚才为了拿水桶而从地板下方爬出去时，顿时感受到一股难以言喻的解放感。
（龙司的意思是，我们必须让山村贞子体会到同样的感觉吗？）
“你认为这就是咒文的内容吗？”
“或许是，也或许不是。”
“这种说法太模棱两可了。”
龙司再度抓起浅川的胸口说：
“喂！你仔细想想看，我们的将来有什么是确实存在的？就算在前头等着我们的是没有明确答案的未来，你不也是这样活下来了吗？你怎么能因为模棱两可的理由就放弃自己的生命呢？咒文的内容……或许山村贞子想要其他东西，可是我们将她的遗骸捡起来供奉，如此一来，也有可能让录像带里的咒文消失啊！”
浅川的脸扭曲着，脑袋瓜简直就快爆炸了。
（一旦封闭的空间、水和死亡的时间这三个条件符合时，亡者会留下最强烈的怨念……到底有什么证据可以证明三浦博士说的话是真的？）
“如果你搞懂了，就赶快下去吧！”
（我不懂！我根本就完全不懂……）
“‘死亡期限’已经近在眼前，你还有时间在这边磨磨蹭蹭吗？”
这时，龙司放低声音说：
“不要以为人生是可以不战而胜的。”
（浑蛋！我现在不想听你的狗屁人生观！）
尽管如此，浅川还是把身体移到古井边。
“你总算决定啦？”
浅川紧紧握住绳子，将它拉到古井内侧。
“不用怕，里面什么都没有，你最大的敌人就是你那脆弱的想像力。”
浅川抬头一看，探照灯的灯光正对着他的眼睛，不禁令他感到一阵眩晕。
他靠在石壁上，慢慢松开绳子，然后双脚从石壁表面滑过，一口气落下一米多的距离，双手因为摩擦而产生一股热力。
浅川在水面上方摇晃着，迟迟不敢下水。
他先伸出一只脚，仿佛在试洗澡水温度般先让水浸到脚踝，一股冰冷的触感登时从脚尖往上漫，背脊冒出鸡皮疙瘩，浅川立刻缩回脚。可是此时他连让自己悬在绳子上的臂力都没有了，身体的重量使他慢慢地往下沉，最后两脚终于踏到井底，旋即被水底松软的泥土整个包住，浅川吓得赶紧抓住眼前的绳子。
他陷入极度的恐慌中，开始想像有上千只手从地底下伸出来将他往下拉，石壁也从四面压迫过来，仿佛歪着嘴角嘲讽浅川：“你无路可逃了！”
（龙司！）
浅川很想大叫，可是却叫不出声音来。
他不停地喘气，喉头深处仍然只发出沙哑的声音，更糟的是，他感觉到自己大腿内侧有一股湿热感，他像一个即将溺毙的孩子一般把头抬起来……
“浅川，你还活着吗？”
“我在这里，你放心。”
当浅川听到龙司的呼唤声，终于勉强吸进一口空气。
以他目前这种状况，根本没办法开始挖土。
浅川命令自己多想一些快乐的事情。
（如果这口古井在星空下，一定不会让人感觉这么难受……
然而眼前的情况是，山村贞子就躺在我的脚底下，这是一座死人的坟墓！）
山村贞子在这里结束了不幸的一生，在她死亡的瞬间有各种念头闪过脑际，因此她借“超能力”让那些影像滞留在这里……
那些怨念深锁在狭窄的古井中，经过漫长的时间而臻于成熟，尔后在偶然的情况下，竟与正上方的电视机波长吻合，于是这桩诡异事件就此揭开序幕。
（山村贞子在呼吸！）
呼吸声从四处涌上来，包围住浅川的身体。
“山村贞子、山村贞子……”这个名字在浅川脑海里连成一串，她那美丽得近乎可怕的脸孔从照片上浮显出来，妖冶地对浅川摇摇头。
（山村贞子就在这里！）
浅川像中邪般在井底的泥土中摸索，并想像山村贞子美丽的脸孔和身体。
在下到井底之前，