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直到艾的嘴角露出了一个冷酷的笑容之前，曼蒂都以为自己已经安全了。
但是她忘了一种可能——
如果菲比斯根本就挡不住艾，那又会如何。
在炽炎刺向曼蒂的那一刻，菲比斯的眼神之中闪过了一丝犹豫。
但是就是这霎那的犹豫，他就不再有机会。
在那一刻，艾想的是——
用如此痛快的一剑，结束这株集世间所有美丽与罪恶的罂粟花的生命，是否过于仁慈？
恐惧像是枷锁一般铐住了曼蒂，那一刻，她连呼吸都不能。
只能看着那剑尖上的火焰慢慢靠近。
菲比斯的剑，始终保持着刚才那个姿势，只是在炽炎就要刺进曼蒂身体的那刻，微微地颤抖了一下……
曼蒂痛苦地闭上了眼睛。
剑锋刺穿肉体，艾感到仇人的鲜血沾满了他的手。
而剑尖……却停在了曼蒂身体前不足一寸的地方。
她连声尖叫都发不出来。
而艾和菲比斯，都愣愣地看着突然出现为曼蒂挡下了这一剑的陌生男子。
艾想要把剑抽出来，那个人的双手却紧紧地攥住了他的手，他怎么也想不到一个濒死的，其貌不扬的陌生人，手上竟然有这么大的力量。他尝试了好几次，那剑就仿佛铸在了他的胸口，怎么拔也拔不出来。
“放手。”艾低沉的吼了一声。
“那是个清晨，朝霞照在她的脸上。”
那个男人突然轻轻地说。
艾被这一句话击溃。
一句简单的话，将他带回那个他永远也不想记起的清晨。
“你的手里拿着一支玫瑰，像个孩子一样一路跑向她的房间。”
那人接着说，声音平缓。
“你怎么……”
“然后，我慢慢地爬上她的脖子，拿出利刃。”
艾的牙齿猛然咬紧，将牙龈都咬出了血。
“没有形体的刀刃划过她脖子，绕了一圈，然后，血慢慢流出来。”
“你是那个影子！”艾大叫道，手上发力把剑刺得更深
“然后，她说了一个“我……”字，后面的话没有说出来。而她美丽的头颅就这样落下去，鲜血从脖子的断口喷出来。”
那人的眼神突然变得锐利，像刀一样刺进艾的双眼。
“那时，你只是站在那，什么都没做。”
“我做了。”艾下意识地反驳道。
“不，你没有。在她死的时候，你什么都没做。”赛洛姆的声音逐渐微弱，但每个字都那样坚定，
“直到她的头颅与你手中的玫瑰一同落地，你才冲上来抱起她的尸体。”
“我能做什么？”听到这里，仿佛被雷击一般，艾痛苦地抱住自己的头，他很想说他说的不是真的，可是当时的场景在他脑海中不断地重放，重放，折磨得他感觉生不如死……
“我能做什么？你是个影子，你没有形体！”
“的确。”赛洛姆用不屑的眼神看着这个做痛苦状的男人，
“我没有形体，但是，我在这里，为她挡了一剑。”
艾无言以对。
“当她需要你为他挡这一剑的时候，你什么也没做。”
艾不再痛苦地挣扎，而陷入了完全的迷乱之中。
赛洛姆说完话，吐出一口鲜血——
鲜红的，正常人的颜色。
他缓缓坐下，却用手支撑着身体不倒地。
曼蒂走上来抱住了他。
“影子，是你吗？”
赛洛姆还给她一个濒死的微笑。
猛然，曼蒂一阵恍惚。
从很久很久以前她几乎已经遗忘的一段记忆中的片段攫住了她。
像是纸边发黄的素描上的一个模糊地微笑。
“你是……”曼蒂努力地寻找着这个人的名字。
赛洛姆轻轻地摇了摇头。
他知道，她根本就不知道他的名字，他只是一个把她掉落的手帕还给她的陌生人。但是，她竟然还能记得自己，这就已经令他足够满足了。
“谢谢你，曼蒂。”
赛洛姆笑着合上了眼睛。
第十五章——失败者的悲歌
艾并没有注意到赛洛姆的死去。
那柄炽炎就插在尸体的胸前，但是艾再也不想去碰它了。
菲比斯也没有在趁这个时机继续讥讽他，只是让这个可怜又可悲的男人一个人静静地想一想。
而说到可悲，菲比斯看了看自己手中的剑——
他又何尝不可悲？
他终究也没有保护自己心爱的女人。
只有他自己知道，不是不能，而是没有。
曼蒂抱着赛洛姆的尸体，竟然留下了眼泪。
不知道为何，这不符合她的原则，但是眼泪就是不争气的顺着脸庞向下滑，也许是越来越浓重的烟的缘故吧！
她渐渐地感到无法呼吸……
此时，艾正在思考一个完全无解的问题——
他当时为什么没有扑上去，为什么……他什么也没做，只是眼睁睁地看着萨拉死去。
只有两种解释——要么他其实并不在乎萨拉的生命，要么他惧怕那个黑影。
他两个都不想选。
世界上最痛苦的事，莫过于杀死了仇人之后，发现对方说的每一句话都是对的，而自己做的每一件事都是错的。
然后，一个更难以解答的问题又从脑海冒了出来——
这么久以来，他口口声声说的爱，他到现在为止，放弃了一切信仰和原则只坚信的“爱”，真的存在过吗？
而如果这所谓“爱情”根本就没存在过，那么他所做的事就连最后的借口都没有。
伊芙死了，蕾丝死了，萨拉死了，托萨卡琳死了，禁卫军的两万战士死了，帝都的几万无辜平民死了……
他们死去，只是因为自己……
和什么都无关。
毫无疑问，他还恨着曼蒂，他依旧认为如果没有曼蒂，这一切都不会发生。
但是他已经失去了再次拿起炽炎的勇气，因为他现在更恨自己。
他害怕自己一拿起炽炎，就会先把它刺进自己的心脏。
而这种恐惧，也许就是他面对影子时的恐惧吧……
仿佛一道电光闪过他的脑海，霎那间，脑中一片清明。
他害怕的不是死亡，也不是他爱的人离开他身边。
他害怕的是承认自己的怯懦和无能。
每当事情发展成了最坏的情况，每当生命中重要的人死于他身边，他就将这归咎于命运，归咎于他人，归咎于一个没有形体的影子。
他却从未想过，也许他只是不敢面对失败，也不愿承认自己的弱小。
而他现在明白了，十年来发生在他身边的一切不是因为任何人，只是因为他自己；他所做的一切也不是因为爱，或者因为复仇，只是为了证明“我可以！”。正如菲比斯所说，他是个成事不足，败事有余的废物，可是却可笑的以为自己能拯救世界，而当每一次一个事实证明他错了的时候，他就杀光所有敢于指出他错误的人，然后拒绝承认他曾经犯过错。
正是这种想法，害死了他身边的一个又一个他在乎的人。
艾万念俱灰地站起身，再也不说什么，连看都不敢再看曼蒂和菲比斯一眼，失魂落魄地离开了皇宫。
——————————
在皇宫之下的密室中，艾丽的身型正逐渐淡去。
鲁希瑟斯疲惫地闭上了眼睛，也许是因为不忍心看最后这无法逆转的结局。
房间的另一个角落，那一圈的油灯被打碎了两盏，而椅子上的人已经不知去向，房间中的人并不知道，他已经去拥抱了他的命运。
而此时，萨马埃尔只是凝视着艾丽越来越难以看清的面容，而艾丽终于也不再试图隐藏她的情感，去掉了面纱，去掉了一层伪装的冷漠面容，黑色的眼眸中，仿佛有什么晶莹的东西要滴落。
萨马埃尔的思绪像是被这泫然欲泣的眼睛吸了进去，进入她瞳孔之后的世界，仿佛是一个自己从未去过的地方，从未身处其中的场景，但是，却又像自己曾经亲身经历一般的熟悉——
那散落一地的衣物中，还留着被手撕扯的痕迹……
还有那皮肤滑腻和温热的触感，时至今日依旧清晰地分明……
最后，在那个空旷的仓库中，回响着一对青年男女青涩却充满感情的喘息……
这一切，都应该是从未发生过的，可是为什么，在他的脑海中浮现的一切，都是如此真实和清晰？
现实中，时间仿佛静止在了萨马埃尔嘴唇微微张开欲言又止的瞬间，可是在他的脑海，时间回到了十年之前的那个上午。
那时，他从自己的房间走出来，慢慢走下楼。穿过了那个阴暗的长年阴暗的门厅，走了出去。穿过草坪，穿过树阴，穿过帝都的北区，风景理应越来越宜人，但是在阴霾的天气和他阴郁的心情的感染下，像是受了某种毒液的摧残，从树叶到花朵都显得枯萎败落。
“想要她，就去得到她。”
这句话纠缠了他一路，像是在天空中不断盘旋嘶鸣着的乌鸦，很厌恶，但是就是赶不走。
事实上，连这一段路的目的地都令人费解，因为在萨马埃尔的记忆中，自己那天早上并没有离开过马斯特玛家一步。而他现在在记忆中走着的，是一段他从未经历过的陌生旅程。就像是重读自己当年的日记，看着曾经写下的东西，却像是在读一个陌生人写的故事一般。
萨马埃尔不写日记。
于是，他的记忆也许并不准确，或许背叛了他。
总之，他就这样跟随着他的记忆走着，在北郊那个熟悉的仓库门前停下。
门关着，却并没有关紧，只是虚掩着。
萨马埃尔将门推开，艾丽坐在一堆木材上，只是默默地看了她一眼，不是那种泫然欲泣的眼神，只是普通的，茫然加上失落的眼神。
他没有说话，像是突然下定了什么决心一般向她走去。
然后，在她还来得及说出什么之前，紧紧地将她抱在怀里。
“得到她……”
道尔顿在他的儿子心中埋下的罪恶的种子，开始慢慢发芽。
起初，艾丽只是异常安静地蜷缩在萨马埃尔的怀里。
接着，他感到她的泪水已经浸湿了了他的胸口。
如果他能了解……
如果他那时就能了解——
几句简单的安慰，他也许就能得到她的话，他应该是会那么去做的，虽然他实在不擅长安慰什么。
但是那天，他只是粗暴的吻上了她的唇。
青涩的吻，没有技巧，带给双方的没有愉快的回忆，只有痛苦和咬破了嘴角的血腥和咸涩，但是他依旧这样锲而不舍地吻着，不在乎她的反抗和挣扎，他的眼中只有她柔嫩的唇。
“萨米……不要……”
在挣扎的间隙，她慌张地说。
但这并不能阻止被欲望冲昏头脑的萨马埃尔的动作。
他的手开始撕扯艾丽的衣服。
呼吸也逐渐粗重起来。
一切，似乎都和记忆中的一样，只是发生的地点和方式起了变化——不是在马斯特玛家的偏厅，而是北郊的木材仓库；不是艾丽来找自己哭诉，而是他去找艾丽时，恰巧遇到了想要找人哭诉的她。
但事实是，一切都不一样……
至少，当萨马埃尔撕扯掉艾丽身上的最后一片衣物时，艾丽只是闭上眼睛强忍着泪水。
至少，当萨马埃尔的手攀上她丰满柔软的胸脯时，她只是微微地颤抖了一下，然后脸上浮起一片红晕，身体却和他的贴得更紧。
至少，当萨马埃尔第一次进入她的身体，血顺着她雪白的大腿两侧留下，滴在那堆木材上的时候，她只是用力咬了一下他的肩头，在那里留下两排整齐又清晰的齿痕……
接下来的记忆不再那么清晰，当血液全部集中在下半身的时候，哪里还能有多余的精力去记些什么，萨马埃尔只记得夹杂在艾丽如天籁般的喘息声之中，还有几