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“不，只是我单纯不想让他死。”
艾看了看似乎依旧稚气未脱的对手，摇了摇头：
“昨天你就输给了我，而且还受了重伤，今天你更加不是我的对手，我并不想杀你。”
诺森加德放下了冰封，解开胸前的皮甲，露出了一个银色的徽章。
“守护者之盾！”艾一声低沉的惊呼之后压抑住情感，回复了冰冷的语气，
“恭喜你了，圣骑士长大人。”
“不必了。”诺森加德说，“今天我是以圣骑士长的身份，用我手中的冰封清除世间的魔鬼。”
艾再度冷笑：“那么你将成为圣教历史上最短命的圣骑士长。”
他从容的等待诺森加德再次举起冰封，等待他那万年寒冰般的气息再次蔓延，仿佛再度凝固了周围的空间，等待那似乎将一切都冻结的霎那再次出现，艾如昨日重现般刺出了那一剑。
那光芒仿佛盖过了天边的骄阳，燃起了满天的火焰，薇薇安娜不禁闭上了双眼，因为在火光之中她仿佛又看到了自己燃烧着的家园。同样是这火焰，库兹卡尔咧开了干枯的双唇，在红光之中快意的笑着。
诺森加德没有笑，没有闭上双眼，也没有动容，他右臂平举，同时平举的还有右手握着的冰封，浑身不自然的就如同蹩脚雕塑师的冰雕一般僵硬，冰冷的眼神中那对生命的冷漠结成了霜，将瞳孔也映得冰蓝，那是种必死的信念，一种与敌人同归于尽的信念。
又何尝不是一种必胜的信念？他不闪不避，只是将剑锋对准了艾的咽喉，等着他自己撞上来。这是一场豪赌，诺森加德堵上了自己的生命，却不认为他会输。艾眼神中闪烁的光芒是坚决，自己又何尝不是？“我不能输。”这次，他比从前的任何一次都更加肯定，因为从前，他认为有人在等着他回去，而这次，他确信有人在等他回去。
昨天，那漫天的火焰融化了自己的寒冰，而今天，为什么这绝对零度的空间不能冻结他的火焰？
鲜血四溅，在火焰中化为轻烟，在冰封下凝为血晶。
艾后退一步，咽喉上又出现了一道浅浅的伤痕，同样的剧情又一次重复。
不同的是诺森加德这次并不像昨天一般穿着厚厚的铠甲。
他捂住胸口单膝跪地，昨日重伤的肋骨再次断裂，隐忍着剧痛的他将牙龈咬出了血。
可那炽炎的剑尖没有鲜血滴落。
诺森加德移开了捂在胸前的左手，那一道深深的剑痕之下，并没有鲜血流出。
“为什么？”艾的眼中露出迷惑。
他并不因为什么他没有杀死敌人而疑惑，而是疑惑于——
为什么自己明明知道他的胸口上挂着“守护者之盾”，却依然朝着那里刺了下去？
难道自己在看到那徽章之时还想起了什么？难道自己内心深处还有什么放不下的吗？那压抑在心底的一些乱线再度纠结起来。
“再来。”艾摆出了进攻的姿势，压下眼神中的茫然。
诺森加德吐了口血，缓缓地站了起来，长剑撑地，左手将胸前的勋章扯了下来。
“你如此憎恨这徽章，非要毁了它不可？”
艾咬着牙摇了摇头：“少废话，战吧！”
“这徽章对你很重要吗？”
艾的五官都像是要纠结在了一起，怒吼道：“闭嘴！”
“既然你想要……”诺森加德随手将徽章向艾抛去，“就给你，我用不着了。”
圆形的金边，上下左右各镶一颗闪亮的钻石，象征着女神的恩典。中间是一个盾形的标志，象征着守护，象征着力量，象征着虔诚。盾上并不是光明骑士团的圣心与十字，而是更古老的更典雅的玫瑰与荆棘的图案，象征着光明圣教的教义——爱，与自我牺牲。而在那玫瑰花瓣之中，那个深深的刻痕是刚刚由“守护着之剑”炽炎留下的，犹如一道恐怖的伤疤。
残破的徽章在空中旋转翻飞，阳光照射在徽章上的霎那，徽章上的盾面仿佛变得镜子一般光滑，反射出的光线从艾的眼中射入，将整个世界的悲凉，照进了他心底的阴霾。
他感到但他不敢去确认，他的脸上是否有泪滴滑落。他伸出手，合拢五指，那徽章却从他指缝间漏过，“啪”的一声掉在地上。
诺森加德笑了：“很重吗？”
艾默默无言。
“的确很重，我早就知道了，因为这就是我这些年来一直背负着的东西。”诺森加德坦言，“但我从未想过有朝一日我会走上你走过的这条路。”
“我也累了。女神的守护者这样的重任，我区区一个凡人如何能够胜任，何况，我想守护的一直只有一个人而已。我厌烦了为女神而战，每次挥舞冰封时都是为了女神的期望，承载着万千教众的目光，无数人的嘱托。你没有过这种感受，真的很沉重，沉重到我每次放下这把剑，就不想再度举起。”
“而我得到的又是什么？她的赞扬，她的笑容，和我越来越高的地位直到今天的圣骑士长？难道还不够吗？是我太贪心不足了吗？不！我想看到她发自内心的微笑，当我浑身浴血时，我想看到的是她溢于言表的关切而不是敷衍的赞扬，我想要的是她的爱！可是她却永远也不会爱上我。那我还犹豫什么呢？这‘守护者之盾’，这圣骑士长的称谓，对于我来说又算得上什么呢？”
“每个人都有追求幸福的权利，那么抛开一个永远不会爱上自己的人，而去追求一个可以爱，愿意爱的人又有什么错？库兹卡尔欣赏我，提拔过我，所以我刚才救了他。萨拉信任我，给了我这个徽章，让我当圣骑士长，所以我要杀了你——艾·佐迪亚，这个圣教最大的敌人作为对她的报答。而从那之后，我和她，和圣教两不相欠，我们各走各的路。”
“今天，我挥动手中的剑，不是为了圣教，不是为了萨拉，而是为了自己。今天我为自己的幸福而战。”诺森加德用冰封一指他的对手，
“那你呢？你知道自己在为了什么而战吗？”
没等艾回话，冰封已经织出了漫天的剑影。
而炽炎，就像是暴风雪原中的一点火光，无力的摇摆，反映出他主人的内心：
“我究竟为了什么而战？”
冰能发光吗？诺森加德用他的冰封告诉人们可以，冰也能发出不逊色于火焰的光芒——那是刺目的幽蓝，在阳光下绚烂的闪耀着，沉静若冰山的诺森加德展现出了他的另一面，那长年被身上的重担压抑的不愿展现的另一面——他并不是只会凝若冰山的防守。疾风骤雨般的攻势，侵袭着，冲刷着那最后一个火把……
炽炎逐渐微弱，却仍未熄灭，他的主人思考着：
“我究竟为了什么而战？”
冰能发热吗？诺森加德用他的冰封发明了一个新词叫作“冰焰”，那一道道直刺天际的剑光就是这冰焰的一道道焰舌。幽蓝的闪光化作空间中的一道道狂雷，点醒了人们，真正高热的颜色正是这样的冰蓝，而此刻这致命的冰蓝仿佛要融化一切……
但那红色的火焰花纹依旧思考着：
“我究竟为了什么而战？”
平日里，艳阳下，隆隆的雷声竟然在林间废墟凭空炸响，但艾脑海中只有诺森加德刚刚的那句话：
“你究竟为了什么而战？”
那个答案逐渐清晰，那个埋在自己心底许久，又被自己不断的告诫自己的答案在他脑中狂暴的吼出：
“伊芙！”
炽炎奋力一挥。
红色，火焰的红色，血液的红色。
蓝光，在红光绽放的瞬间骤然不见。
诺森加德手上的冰封，只剩下了半截。
艾满脸冷汗的大声喘息着，仿佛刚从一个噩梦中惊醒。
诺森加德愣了片刻，然后释然的笑了：
“我的答案并没有错，追求幸福并没有错。”他喃喃的说，
“只是，命运把圣剑炽炎给了你……”
话音未落的瞬间，他胸前的皮甲裂开了。
大量的血液从胸前喷涌，正好阵风吹过，那血滴向旁飞出……
洒满了薇薇安娜素白的修士袍。
第九章——叶落
一只手握住了精灵女王的小臂，将她拉开了倒地的诺森加德身边：
“薇薇安娜，该走了。”艾面无表情的说。
她神色复杂的看着诺森加德虚弱的面庞，那充满爱意凝视着她的眼，还有他强装出的镇定的微笑。
她只是淡淡的，充满歉意地一笑，然后仿佛什么也没发生过，如往日一般腻在了艾身上：
“谢谢你咯，小艾艾。”她将一个亲昵地吻印上了艾的脸颊。
诺森加德只是微笑，也许他剩余的生命力不允许他再做别的事情了，这就是自己的结局吗？对于结局，他还太年轻。
可是此刻，还有一个不和谐的人依旧镇定地微笑着，仿佛他依旧掌控着一切，丝毫不介意提着炽炎的艾一步步向他走来，
“你又以为自己赢了？”
“你还有什么让我不杀你的理由赶紧说出来，时间不多了。”
“好吧！”库兹卡尔提高了音量，“听到他说的了，出来吧！”
叶落之树的废墟之后闪出了三个人影，艾竟然都很熟悉。
圣骑士塞尔图和尚萨，以及两人像押送犯人一样带出来的——
帝都地区主教蕾丝·德礼斯。
蕾丝昏迷着，生死未卜。
艾皱起了眉头，库兹卡尔想干什么？
库兹卡尔似乎发现了他的担心，又挥了挥手：
尚萨很快弄醒了蕾丝，但嘴里被破布堵住的蕾丝依旧只能发出“呜呜”的呻吟。
“我要听她说话。”艾的表情冷酷，但他的话语已经将他的担心表露无遗。
“又是这种伎俩，可是他已经在自己面前失败了一次，这次难道他真的敢杀了蕾丝？”他这么想着。
在库兹卡尔伸手示意下，尚萨拔出了她口中的布。
“库兹卡尔你这个混蛋！我是主教，你没有权力这么做……咳咳……我会把你的恶行向萨拉……”
“看来搞不清状况的不只你一个，佐迪亚。”库兹卡尔冷笑，“你真的以为这件事，还有之前的事萨拉不知情吗？你想向她告状的时候，她见你了吗？”
说到这里，挣扎着的蕾丝一下瘫软在了两名圣骑士的臂弯中：
“杀了他！杀了库兹卡尔。”蕾丝无力的哀求道，“不要管我，杀了他，他是个恶魔！”
“只要我死了，无论形势如何，立刻杀了蕾丝。”库兹卡尔说。
“是，裁判长大人。”尚萨回应道，将短剑抵上了蕾丝脖颈的细嫩肌肤，一切又回到了似曾相识的套路。
“尚萨是我的人，他无条件接受我的命令。”库兹卡尔镇定地向艾解释着，“这次，我不会再犯上次的错误。”
“现在，就要看你如何选择了。”库兹卡尔冷笑，“我说过了，你可以杀了我，但是那之前，会有多少你身边的人死在你面前？”
“求求你……艾……”蕾丝能感到脖子上的冰凉，怎么能不畏惧即将到来的死亡？只是她依然告诉自己要坚强，死亡并没什么可怕，到了另一个世界还有人等着自己，
“库兹卡尔杀了星，将她折磨致死……艾，杀了库兹卡尔给星报仇，求求你……不要管我……”
最后几个字声音小的几不可闻。
库兹卡尔一言不发的看着艾，再次把选择权交给了艾。
艾的手颤抖着，完全无法抑制。类似的情景一再发生，让他的每一个选择都变得无比艰难。是应该问自己的理智，问自己的处世准则？还是问自己的本性，问自己的内心？他害怕自己选错，尤其是在库兹卡尔对他说过那些话之后，他更怕自己选错一步以致万劫不复。
好在这个选择并不艰