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我们的直升机开始并没有引起对方指挥官太多的注意，搁在平常，这些飞机不过是些在蜜罐子边嗡嗡的蜜蜂。但在飞机对山顶进行了两轮轰炸之后，终于引起了敌方的注意。到了凯匹特的防空作战武器开始发挥作用时，已经太晚了。
盖尔的计划超出任何人的预料，比特说得没错，山体一旦崩塌，便无法控制。本来就不很坚固的山石，在遭到轰炸后，像泥石流一样迅速崩塌下来，“硬骨头”的整个一面山体在我们的眼前塌落，山上一切人类活动的痕迹瞬间荡然无存。我们呆呆地站在那里，惊得一句话也说不出来，感觉自己是多么渺小而微不足道。山石伴着巨大的响声轰然而下，成吨的碎石把出口堵塞，腾起的灰尘四处弥漫，把天空染成了黑色。“硬骨头”登时变成了一座坟墓。
我能想象山洞内可怕的景象。警铃大作，洞内一片漆黑，空气里充满了呛人的灰尘，被困在里面的人们极度惊恐，一边尖叫着，一边疯狂地奔向出口，却发现出口、火箭发射口、通风口都已经被石块和土堵住，并且石块和土还在向内涌。电线垂落地上，引起熊熊大火，散落在地上的碎石堵塞了熟悉的通道，使人们找不到出路。当山体向内挤压，即将要压碎他们脆弱的躯体时，人们互相推搡、拥挤、像蚂蚁一样疯狂地四处奔逃。
“凯特尼斯？”耳麦里传来黑密斯的声音。我想回答，可却发现自己的双手紧紧地捂住了嘴。“凯特尼斯！”
在父亲去世的那一天，学校正在开午饭，突然警铃大作。没人等着放学，或者需要等放学。老百姓对矿井事故的反应甚至凯匹特也无从控制。我跑到波丽姆的班级。我仍记得她当时的样子，那时她七岁，小小的个头，脸色苍白，但两手交叉放在桌子上，身体坐得笔直，正在等着我来接她。我们早就约好了如果警铃响了，我就来接她。她从座位上跳起来，抓住我的袖口。我们穿行在正拥向矿井出口的人流中。到了那里，我们看到妈妈正手抓着为阻挡人群拥入而临时拉起的绳索。现在回想起来，我当时就应该知道一定是出事了，因为在这样的时候，应该是妈妈去找我们，而不是我们找她呀？
罐笼吱吱嘎嘎地响着，不停地上上下下，把浑身漆黑的矿工从肚子里吐出来，吐到赤裸裸、惨白的阳光下。每上来一拨人，他们的亲人就发出了欣慰的哭泣声，就会从绳子底下钻过去，带走他们的丈夫、妻子、孩子、父母或兄弟姐妹。我们站在黄昏的寒风中，天上飘起了雪花。罐笼越走越慢，吐出来的人也越来越少。我跪在地上，手掌压在煤渣地上，我多么渴望能从这里把爸爸领回家呀。如果有哪种感情超越了对困在地下的爸爸的渴望，我并不知道，此时我是多么的无助和绝望。不断有受伤的人或者死者被拉上来，我们等了整整一夜。好心的陌生人给我们披上了毯子，端来了热汤，可我们没心思喝。最后，到了清晨，矿长脸上的悲哀表情只能说明一件事。
我们刚刚干了什么？
“凯特尼斯！你在那里吗？”黑密斯这时候兴许正琢磨着给我戴头箍了。
我把手放下来，“是的。”
“到屋子里去。凯匹特残余的空军可能会伺机报复。”他命令道。
“是的。”我重复着刚才的话。除了开机关枪的士兵，楼顶上所有的人都开始往屋子里撤。我下楼时，忍不住用手抚摩着光滑的大理石墙壁，这墙壁是如此的美丽而冰冷。即使在凯匹特，也没有任何墙壁能与这旧建筑的富丽堂皇的大理石墙壁相比。石头的表面坚硬无比，我手掌的肌肉被压扁，热量被带走。石头总能够征服人类。
我坐在大厅入口处的石柱旁，通过大门，我可以看到大理石地面向前延伸到台阶，台阶再往前走就是广场。我仍记得当我和皮塔在赢得饥饿游戏比赛后接受人们祝贺时的感觉，那是一种很不舒服的感觉。当时，我已被胜利巡演折腾得精疲力竭，又没能够平息各辖区的反叛情绪，而且时时被格拉芙和加图的死亡的记忆折磨着，特别是加图缓慢而悲惨的死亡。
博格斯蹲在我旁边，在阴影下显得脸色苍白，“我们没有炸毁火车隧道，你知道。一些人应该能出来。”
“然后等他们一露面我们就打死他们？”我问。“只有在不得以时，才会这么做。”他回答道。“我们可以把火车开进去，帮着疏散伤员。”我说。
“不，我们决定把火车道留给他们，这样他们可以尽可能地把人员输送出来。另外，我们也腾出时问把士兵调集到广场。”
几小时以前，广场还是无人地带，那里是反抗者和治安警的控制区域的交界线。当科恩批准了盖尔的计划后，反抗军对凯匹特军队发起了猛烈的进攻，将防线向前推进了几个街区，这样就将火车站控制在自己手中，以防“硬骨头”塌陷后有人从火车站逃跑。那么，现在那座山已经塌陷，这已形成事实。如果有幸存者，一定会逃到广场。我听到再次传来的枪声，知道治安警一定在全力抵抗，以救回他们的人。我方也在派兵增援，与对方交战。
“你冷了吧？我看能不能找到一条毯子。”博格斯说完就走开了，我还没来得及说不用了。我不想要毯子，就任凭大理石地面吸走我身体的热量吧。
“凯特尼斯。”耳麦里传来黑密斯的声音。
“我还在这儿。”我答道。
“今天下午皮塔出现了有趣的转机。你肯定想知道。”他说。有趣不等于好。不等于转好。可我没有别的选择，只能听着。“我们把你唱的《上吊树》录像给他看了。这片子从未在电视上放过。所以凯匹特在劫持皮塔时不可能用到这首歌。他说他听过这首歌。”
忽地，我的心怦怦地跳起来。接着我意识到这不过是杀人蜂毒又使他的意识模糊罢了。“不可能，黑密斯，他从来没听我唱过这首歌。”
“不是你，而是你父亲。有一次你父亲去面包房换东西时，他听他唱过。那时皮塔还小，也许只有六七岁吧，可是他当时听得很认真，因为他想知道鸟是不是都不唱了。我猜那些鸟是不唱了。”黑密斯说。
六七岁。那应该是在妈妈禁止唱这歌之前的事。也许就在我学唱这首歌的时候。“当时我也在场吗？”
“我想没有吧。虽然没提到你。但这是他第一次遇到和你相关的事而没有发疯。总算有点儿进展，凯特尼斯。”
我爸爸。今天发生的一切似乎都和他有某种关联。他在矿井的死。他进入到皮塔混乱的意识中的歌声。当博格斯充满怜惜地在我的肩上披上毯子时，我在博格斯的眼神里又看到了他的影子。我好想念他，我的心好疼。
外面的枪声仍在继续，一些急于参加战斗的反抗者催促盖尔赶快行动。我没有请求加入战斗。不是他们不允许，而是我对战斗已经没有兴趣，我的血液里也失去了热情。我真希望皮塔就在这里——原来的皮塔——因为他会说明为什么当有人要从山里逃命时，与对方交火是不对的。也许是我的个人经历使我过于敏感了？外面不是在打仗吗？这不是为了消灭我们的敌人吗？
夜幕悄悄降临了。巨大的、明晃晃的探照灯被打开，照亮了广场。火车站里肯定也是灯火通明，每盏灯都开到了最亮。我在这里可以清楚地看到那个狭长建筑的玻璃幕墙。如果有火车或者任何人到达，是不可能错过的。但几个小时过去了，没有一个人出来。随着每一分钟的流逝，很难再相信“硬骨头”里还有幸存者。
直到午夜过后，克蕾西达才过来给我的衣服上夹上一个特别的麦克风。“这是干什么用的？”我问。
传来黑密斯的声音，他对我解释道：“我知道你肯定不喜欢这样，但我们需要你发表一个讲话。”
“讲话？”我说，马上觉得想吐。
“我会把内容念给你听，一行一行地念。”他向我保证说，“你只需要重复我的话就行了。你瞧，那座山里已经没有生命迹象，我们已经胜利了。可是战斗仍在继续。所以我们认为，如果你从司法大楼里出来，站到台阶上，明白地告诉所有的人，‘硬骨头’已经被攻克，凯匹特在二区已经完蛋了，你也许能劝说其他的部队投降。”
我凝视着广场前面黑暗的远方，“我甚至连他们的部队都看不到。”
“麦克风就是干这个使的。你的讲话将被播放出去，声音通过紧急播放系统，图像也会被所有看电视的人看到。”
我知道在这个广场有几个巨型电视屏幕，我在胜利巡演时看到过。如果我干得还不错，也许能起作用。可我不行，原来试验过，把提前准备的台词念给我，由我来说，可都失败了。“你可能会挽救许多人的生命，凯特尼斯。”黑密斯终于说道。
“好吧，我来试试。”我对他说。
我站在司法大楼最上层台阶、身穿嘲笑鸟特定服装、被强烈的灯光照射着，准备发表讲话，但却一个观众也看不见，这种感觉真奇怪，好像我在给月亮表演。
“咱们最好快点儿，你的位置太暴露了。”黑密斯说。
摄制组人员拿着特殊的摄像机站在广场上，他们示意已经准备好了。我让黑密斯开始，夹好麦克风，仔细地听他念了第一句话。我开始讲话时，广场对面一个巨型屏幕上显出了我的图像。“二区的人民，我是凯特尼斯·伊夫狄恩，正在司法大楼门前，我要对你们说几句话……”
我的话还没说完，两辆火车尖啸着并排驶入火车站。车门打开后，一群人仓皇地从车里出来，身上还带着“硬骨头”崩塌起火时的烟雾和灰尘。他们肯定对广场的情况有所预料，因而从车里出来时十分警惕，多数人立刻趴在地上，一排子弹把车站里的灯打得粉碎。他们是带着武器来的，正如盖尔所说，但他们也都受了伤。在静谧的夜晚，可以听到他们的哀嚎。
有人立刻把大楼台阶的大灯也打掉，使我处于黑暗的保护中。车站内着火了——其中一列车可能已经着了火——浓浓的黑烟从窗户里冒出来。这些人在无可奈何的情况下拥入广场，他们被浓烟呛得直咳，但却不忘挥动手中的武器。我用目光扫视广场周围的屋顶，每个屋顶上都有手持机关枪的反抗军。月光照在架机枪的油桶上，泛出幽幽的光。
一个年轻人踉跄着从车站里出来，一只手拿布捂住一侧脸颊，另一只手拿着枪。他绊了一跤，摔倒在地，这时我看到他后背的衬衫已经烧焦，露出了里面血红的皮肤。突然，在我眼前的他变成了矿难中被烧伤的人。
我飞快地跑下台阶，向他奔去。“停！”我朝反抗军喊道，“别开枪！”我的声音从麦克风里传出去，在广场上方回荡。“停！”我跑到年轻人跟前，正要俯身去扶起他，这时他挣扎着跪起来，用他的枪顶住了我的头。
我本能地后退几步，把弓举过头顶，示意我并无恶意。这时他已经用双手举起了枪。我看到他脸颊上豁开了一个洞，很可能是被落石戳穿的，浑身散发着一股头发、皮肤和燃料烧焦后的混合味道，眼睛里透出了极度的痛苦和恐惧。
“站着别动。”黑密斯轻柔的声音传到我的耳朵里。我听从他的命令，我此时意识到所有二区的人，也许全帕纳姆国人都正目睹着这一时刻。嘲笑鸟正处于一个绝望的人的控制之下。他含混不清地说道：“给我一个不杀你的理由。”
此