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张家也嘿嘿笑，肩头前后晃动，学出一个熊样子来。老帅好笑：“这倒不错，这孩子虽小，身子倒敏捷，你们养得不错。”谨哥儿听出来这叫好，这才得意了，对父亲伸出手去到他怀里，在父亲面上响亮的亲了一口。
当着父亲在，萧护心花怒放，抱去再对父亲献宝：“您孙子会认字了，先学的字，才学的说话。”萧老帅对儿子这得意劲儿总不是滋味儿，沉下脸道：“我还没有打你呢！你一个人受委屈，是你在京里吃了别人暗亏！怎么我孙子你不送回来，害得我着急！”
萧护就知道父亲在算这笔帐，这话让他嗓音一沉，心里话出来了，黯然道：“回父亲，如果不是十三和哥儿在身边，儿子真是熬不下去。”
老帅也心头一痛，忙道：“我就说说，你不必着急。”谨哥儿又以为他对父亲不好，在父亲怀里胖脑袋再次对着老帅，小胖手往前不住的伸，随时要搔人。
老帅忍俊不禁，对萧护道：“抱你儿子那边去，看这小子，不知道尊重祖父，以后给他苦头吃。”萧护笑嘻嘻，把谨哥儿还给十三，笑道：“看好了，别让他捣蛋。”慧娘也笑，摸着儿子头笑：“那是祖父呀，你怎么也不客气。”谨哥儿咧开小嘴儿，又清晰地道：“祖父打父亲，不好。”
慧娘忙看公公和丈夫都没有听到，才在儿子屁股上拍了一巴掌：“小坏蛋，你找打呢。”
老帅一一会人，见到伍家兄弟，对伍思德笑道：“如今你是我的亲戚了，”伍思德赔笑：“不敢。”舅爷见到老帅来，还是跪下来叩头。而十一公主姗然过来，萧老帅倒规规矩矩地要来行礼。让伍思德拦住，十一公主叩了头，反正这里也无人弹劾。
唯一的一个御史平江侯，正和将军们叙旧。
跟随来的官员们，也和老帅一一相见，把大帅夸了一通。接下来蒋公子和谢公子夫妻到，萧老帅满面堆笑，把他们一一夸了一通，见谢少夫人最难为情，她小腹隆起，已经有孕好几个月。
翠姑也有了。
老帅开怀大笑，当众调侃儿子：“你这里倒是人丁兴旺。”
别人倒还罢了，独姚将军见到老帅，离得老远先怔住！再狂奔过来。老帅听到脚步在泥土上声音，也一看，笑逐颜开：“兴献啊，你可是没怎么变。”姚兴献热泪盈眶，抱住萧老帅小腿，脸贴他衣衫上就开始哭。
哭得声音不小。
萧护对父亲悄声道：“儿子着实嫉妒您，将军们全心里只有您。”萧老帅明明得意，却瞪眼睛：“那是你小子没能耐。”萧护笑容满面：“和父亲比，那是当然的没能耐。”
姚将军足哭了一顿饭，才把老帅放开。萧老帅不肯放他走，让他站在身边。这是当年老帅走时，交待过的人：“少帅在，全仗你多扶持。”姚将军也说到做到，一直是萧护的得力助手，从不变心。
接下来老帅念家信。他带来的家人留守走到一个石头上，怀里取出一叠子纸，先念头一个：“张栓，”
张栓走上来，留守道：“你爹妈给你的口信儿，”接下来念：“我们到了江南，老帅对待得好，三间大屋，前面有井，后面有树，让带信给你，就是一句，你小时候偷吃你二婶家的桃子，你还记得不？”
张栓满面通红：“怎么说这一句。”不过道：“这是我爹娘。”他小时候偷吃人家桃子的事，别人也不知道。
又上来一个人，留守看一看，先自己笑起来：“二虎子呀，你表姐嫁人了，你不用再想着了。”二虎子也羞得涨红脸，也笑：“这是我爹娘。”
姚兴献就长了一个心眼，知道老帅为让士兵们相信确定是他们父母家人的话，说的全是*。他怕自己家里也带出来什么话，和老帅商议：“我家人的话，我偷偷地听行吗？”萧老帅瞄他一眼：“你的话，我倒是自己听来着。”姚兴献感激，又心痒痒的：“是什么？”
“你儿子让你少喝酒，你女儿让你想她母亲，你妻子说，”老帅皱眉：“我一路上也没想明白你妻子说的话，她说，好大月亮。”
姚兴献的脸“腾”地红了。这是他和罗氏洞房那天说的话，当时揭开盖头见到原来是罗氏，姚将军想到自己追求邹家小姐不遂全落在罗氏眼睛里，难为情半天。丫头从外面关上门，姚将军半天不肯上床去睡，罗氏就在床上对着窗户悠悠道：“从这里看，好大月亮。”
姚兴献就此道：“我也来看看。”
就此圆房。
这的的确确是自己妻子说的话，除了她再没有别人知道。
姚兴献羞惭退开，一个人站旁边喜欢。萧老帅把他面上红色看在眼中，知道这必是夫妻亲昵的话，也会心一笑。
老帅带来的消息，让不少士兵自觉得丢人，又笑逐颜开。八万多人在这里，带来的不仅有京中士兵们的家信，还有一些人是后来老帅或接或让他们来的，当天就没有念完。到中间时，只看前面听话的士兵情况，后面的士兵全越哄：“你只念名字吧，明天再慢慢的把话说给我们听。”
只看那一大叠子纸张，就知道念到明天早上也不会完。
留守就笑，和几个家人分开，大声念名字。
老帅回到屋中，和人说话。将军们官员们知趣，人家父子祖孙一定要亲热亲热，就有些走开去安排饮食，有些在屋外站着。
慧娘这才认认真真的重新来见礼，跪在公公面前羞惭惭：“父亲在上，儿媳时时想着您和母亲。再请公公您多多原谅儿媳才是。”
萧老帅还是看孙子，闻言道：“为什么原谅你？你又不曾做错。”他把十三看看，有以前两个胖，圆滚滚的秀色失去好些，想来孙子胖与母亲胖有关。老帅和萧护一样，就对着十三的胖满面春风：“你是个好孩子，才生下来这样的好孙子。”
慧娘滴下泪水，心里一直想说的话，总算可以对公公说出来，她泣道：“自大帅出京，儿媳就一直自责，又不敢对大帅说。如今回公公，寿昌郡主是想置儿媳于死地，才祸及到大帅。”萧护默然，十三对有些事情还是不太明白。
萧老帅也就知道儿子有些事出于体贴，瞒住了十三娘。见儿子垂头，老帅打起笑容，唤一声：“慧娘，好孩子，过去的事不用再说。你们夫妻患难与共，我和你母亲收到你们消息，都感激你生个好孙子，又陪着你丈夫。快起来，听我告诉你一件事。”
慧娘就起来，侍立一旁，听公公道：“我想伍家你母亲不知怎样，让人去伍家村接她到江南避难，她却不肯来，说要来找你们，我劝住了。那里离边城近，我致信给他们，让他们就便照顾，不让战事过去就是。”
慧娘心中再一回感激，公公什么都想到了，又叩了一个头感谢他。
老帅把儿子的痛苦，和媳妇的为难想上一想，怀里就有一个东西热腾腾起来，只是烙人。他先不提怀里的东西，看着梁源吉在和萧护说话。慧娘出去，看着妯娌们把小孙氏安置得如何。萧家兄弟全在屋里，是老帅夸了又夸，就是媳妇们，也是赞赏备至。
梁源吉大概把京里情况说了一遍，萧护沉思，阁老也有难？他准备晚上和父亲商议过再定。见平江侯取出一个四四方方的箱子，又是一把钥匙：“这是顾公公千交待万交待给大帅的，逼着我发誓再发誓，就怕我不交给大帅，或弄丢了。总算幸不辱命，这差使我有始有终。”又好奇地怂恿：“是什么，打开来看看。”
十一公主的信，早就给她。
萧护接钥匙在手，想到顾公公说的最重要的东西，那就只有一件了。他本不想开，可见梁源吉瞪着眼睛。想他辛苦一路上送来，瞒着他倒让他小瞧了，就取钥匙开锁。
钥匙根本插不进去。
再看一看，只肉眼看钥匙和锁孔就对不上。
梁源吉呆若木鸡，就差指天发誓：“我就没动过，也不给别人碰！”萧护就更明白，微笑安慰他：“这一定是顾公公弄的鬼儿，他只想让我保管，不想让我打开。”梁源吉才放宽心：“也是。”
由此猜测顾公公的为人性格，见小鬼站一旁，问他：“给你的信里是什么？”小鬼一本正经：“他最爱胡说八道，不用管他。”
信在小鬼袖子里，里面是：“等你回来见不到咱家，记得过继一个儿子给咱家上坟烧香。”小鬼正心里不好受，只装着这信里是胡扯。
当晚大家尽欢，饭后，老帅暗示：“有一间空屋子我和你说话。”因屋子不多，老帅是和五舅老爷睡一处。
少帅见父亲要说的话，还要避开五舅父，就道：“让我想想。”萧老帅道：“马明武和谁住？”萧护道：“和小孟先生。”老帅道：“让孟轩生去别处避上一避，等我们说完话再来。”
就这样，萧老帅又叫上马明武又有两个家人，五个人往屋子里来。
夜已深，十三带着谨哥儿睡下，深谷里，嗅一口是花香，让人由心底舒畅起来。老帅在这舒畅中，却紧锁眉头，又似有心不在蔫，心中像有为难事。
山中月亮又大又明，萧护借月色无意中看到，以为父亲为自己担一个造反名声难过。
屋子为防野兽，建在一处。萧老帅让家人：“外面守着。”只带马明武和萧护到房里，坐在兽油灯下，老帅面色更阴晴不定，像是下了很大的决心，对马明武道：“你可以把那旧事说给大帅听了。”
萧护正要把这一年多的委屈说给父亲听，告诉他自己还是忠心不二，没有违背祖训，听这话，一愣。
马明武正关门，失手把门重重一推，回身失魂落魄，结巴道：“旧事？”随即一愣，却欢喜起来：“是是，我这一年多也在想这件事，不得老帅的话，不敢说给大帅听。”
再去看门关得紧闭。
萧护愣一愣，有什么事是马明武知道，而自己不知道？
老帅手指椅子：“坐下慢慢说。”大帅和马明武都坐下，马明武回忆一下，开口道：“老帅指的，是我父亲在世办的那件事……”
二十二年前，马明武的父亲老马先生跟随大帅在军中。有一天家里来信，说夫人生了，是个儿子。老帅欣喜若狂，知道马明武的父亲上知天文素晓卦象，把萧护的八字拿去给老马先生批。
老马先生正来道喜，因人人都知道他懂这些，正要讨萧护的八字看。八字一到手，老马先生变了脸色。
当时帐篷幸好无人，老马先生走去对守帐篷的人道：“我和大帅有要紧事说。”沉浸于有儿子的老帅正奇怪，听老马先生压低嗓音道：“请速去信家中，大帅这八字不能对外言说。”
稍有家底子的人家，八字都不会轻易对外人说。八字，是古人巫盅案中最容易作祟用来治人的一个道具，不是成亲换贴子，一般是不说自己八字。
老帅问原因。老马先生深吸一口气，对老帅道：“我不知道该恭喜还是说别的，看小少帅这八字，贵不可言，是天下第一人！”
当时老帅就呆住。
萧家久有军功，历朝历代都受猜忌。本朝皇帝又说过不会再有异姓王爷，又无国公爵位。按公侯伯子男来算，萧家是世袭一等侯，位置已经封顶，无可再贵下去。
小少帅是萧大帅嫡长子，生下来就稳稳是以后的一等侯，再贵，就只有当皇帝了。
老帅让老马先生再算再算，用了罗盘、蓍草、龟壳等，凡能找得到卜卦用的，当场再算，是一模一样。
老帅呆若木鸡！
马上就修书一封，本来想让别人去。当时是夜里，过上一夜老马先生自己来了：“还是我回去，我受老帅恩典�