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萧护不知何时来到十三身后,对她含笑:“让我看看你的箭法。”十三奶着小面团子的时候,在他睡着也就练箭法。
慧娘回身娇嗔:“那一年在关外让大帅羞到,我一直记在心里呢。”对丈夫跃跃欲试:“大帅也举箭?”
萧护拿马鞭子敲她:“快射,等我来射,哪里还有你的?”借着木叶光看十三,瘦下去好些,而且她还有几顿晚上不吃饭,忍得大帅都看不下去。
见十三张弓箭,拿出一个漂亮的姿势来,一箭飞去,正中一个人手臂。那个强盗吓得更魂飞天外,抱头往林子里一钻。
听身后大笑响彻山林:“哈哈,你这一箭歪了!”
十三怒目:“我再来,不要笑话!”再一箭上弓弦,大喝一声:“中!”这一箭倒了一个。山林中,再次朗朗笑声而作:“哈哈,好。”再断喝一声:“一箭一个,不许再歪一个!”
听的人魂魄可以全没有。
这是拿活人当靶子的意思?
议事厅里还有几十人在,听得皱眉恨声:“这是谁?”见一堆人拥进来,把他们赶出去,和别的或伤或亡的人在一起。
大石上,姚兴献大声宣判:“钻山龙,去年杀害过往客商十起,下山袭搔百姓数处,杀!……”他一个一个念出来,竟然对这些人了如指掌。
土匪们原先还有悍性儿,骂道:“爷爷不怕死,头断碗大个疤!”此时听得惊恐万状,这一群人是官兵?
见他们服色,有些人新制布衣,又不是官兵服色。衣服不整齐,精神却齐唰唰地一看就是正规队伍。
有人大着胆子问:“你们是谁的人?”姚兴献微微而笑,跳下石头大声回答:“大帅萧护!”
再对萧护跪倒:“回大帅,共捉拿土匪计一千六百四十三人,罪大恶极者尽皆处死,计八百五十六人,余下七百八十七人罪不该死,请大帅发落!”
响亮的吸气声,从余下土匪嘴中发出。
他们一个个后仰着身子,看这众星捧月中的青年。他甚至不是盔甲,只是一身布衣,半新不旧,行路难免有落叶灰尘,却遮不住他出众的气势,饱满的眸光。
大帅萧护!
一直流传他们在山中。
钻山龙等人也曾怀疑他们是萧护大军,可试探几回,见他们只阻挡,并不出谷,疑心也就放下来。
萧护是什么名声?强中的强中手。
他要是在山里,还会容忍别人挑衅。
而今天,他们知道了,他们这才认识到,萧护就在山中!
余下的七百多人全跪下来,为首的是三个头目,方历,吴代,邢三本。三个人一起谢过不杀不恩,恳求萧护:“愿投大帅军中。”
萧护淡淡,并不回话,对身边一个人漫不经心点点头。萧北出列,大声道:“大帅本不收乌合之众,念你们本是贫苦人家出身,又无过份恶迹。愿随军者,当遵从大帅军纪,违令着,按军纪处置。”
三个头目认为是不投没有办法,当即答应。萧北把他们编入队中,带他们走出这个山头,见乌压压全是士兵,八万多人对上刚才尽有的一千多人,是八十倍的比例,不由他们张开嘴,半天合不上。
后怕过后,又心中喜欢,有这么多人在,自然是有饭吃的。
谭直的入山口本在,可萧护不从他那里下山。下山后怎么办,他早就和将军们商议好。下山后,先要夺一块地方为根本,从那里发展起来。
因为要进京救张阁老、田品正等人,这地方又要离京城不远,方便出兵。又念念不忘郡王们逼进山的“情意”,萧护决定奔袭五百里,从临安郡王封地上下去,在他封地后撕一个口子出来,再往京城去。
路上,还可以顺便报报仇。从那里去京城,少说经过三个郡王封地。
当天,山路奔出两百里。新收的方历,吴代,邢三本更惊更佩,这一行人中还有女人,还是让人流口水的女人,可她们骑马在山林中毫不后退于男人。
最后面余明亮护的女眷中还有大肚子的孕妇和上年纪的奶妈,他们要是见到,更要吃惊才是。谢少夫人和吕氏等人催促身子方便的杨氏、颜氏和祝氏跟随夫人,这里把车找出来,她们坐一阵子车,路不好过车,就下来慢慢的走。
三爷萧拔不在,谢灵运自然相陪。他一手扶着妻子,伸一根棒子给吕氏扯住。分明另外还有士兵,可谢灵运也做得分毫不丢。
留下伍林儿照顾翠姑她们,翠姑等人才不要他扶,全自己走,伍林儿就去照顾奶妈们。奶妈陈氏和冯氏,小孙氏在一处,小孙氏才来没多久,倒要奶妈们照顾,不时气喘吁吁,自己又撑着不肯说。
小孙氏再累,也是欣喜的。梁源吉本来想送她去江南,可见到老帅后就放下这主意,急着先见萧护。小孙氏又求他:“夫人也在,带我同去如何?”又道:“宫中托你带的东西,全是重要的,不能耽误。”
梁源吉带着那么重要的东西,他自己到现在还不知道。那盒子因没有钥匙,就一直不打开。
在老帅走时,梁源吉让小孙氏同去江南,小孙氏再一次拿女眷们当例子。当时在山谷中,也不能把自己退回京中,小孙氏羞羞答答,大胆地道:“你要从军我不拦着,可为公公和两个婆母着想,给我一个孩子,我再离开。”
平江侯为父亲和自己母亲想想,他还是不肯承认为老孙氏,就答应下来。当晚夫妻同房,欢洽融美。
认为自己是赖在这里的小孙氏,不能支撑时才坐下歇息。好在路好还有马骑,她虽然才学,却能代步。
萧护悄悄穿过山林,与五月底到达指定地方。
夜晚来临,和姚兴献等人往下观看。星月无边,此地空朗,往下一看可达百里之外。见有不少城池隐有光亮,萧护中肯地道:“临安郡王孙珉,还是一个能干的人。”
不像有些郡王,为什么别人乱中要反他,是他自己税不时的加,不给人安生日子过。
此时孙珉和萧护都没有想到,他们就只有百里之遥。大帅静夜山石上看,视力百里外是方圆百里,不管南北西东,在大帅面前的全能隐约一看。
而孙珉,就在萧护明天下山的正对面城池中。
孙珉在行宫中忧愁。这是一座不大的行宫,是旧朝里皇帝行宫,孙珉祖父修建过,一代一代传下来,为郡王视察时居住。
行宫华丽,过于大富户。
五连枝的青铜灯下,烛光把灯架上花纹照得如鬼影山君。临安郡王眉头紧皱,负手心事重重。他从去年回来,日子就一直过得紧张兮兮。
虽然补充不少兵源。
乱民们四起,孙珉是不放在心上的。陆顺德也好,九天玄女也好,不过乌合之众,他日一统江山的必然是自己。
是以他忧愁。
韩宪王也在,听说又有了三个儿子,分别为曹娟秀、夏氏、纪氏所生。有儿子不过是有了继承人,让孙珉犯愁的是韩宪王一脉一直能战,虽然有一个顾良能缠得他不能走开,可他日还是劲敌。
而孙珉,封地上也有乱民起义,又有王源等人不时来侵扰一下。数次去信袁朴同,袁朴同竟然不作回应。他管不了玄武军,也好歹有个回话吧。
一字不回。
好吧,孙珉从皇帝的角度上去想,就能原谅袁朴同。听说他头发全白了,他可才三十出头。边城不是好守的,临安郡王只躲避玄武军,暗地安慰自己,他年登帝,这全是自己的人,没什么好计较的。
但有攻城,孙珉就让闭城不出,也不还手。玄武军们就寻找孙珉行踪,有几回快逼到孙珉面前,孙珉不是能战,只是避让,玄武军们还要守关城,就没有交成手,没有形成自己心中的为大帅报上仇。
玄武军可以不计较,韩宪王迟早要交手,他现在不能出来,这事情就放一放。
让孙珉头疼的,是余下的郡王们。
对于去年一年,谁要当皇帝谁就倒霉,孙珉致信于各家郡王,和他们约在中立地方上会面,心想太太平平的商议立帝大事,打来打去也没意思。
郡王们来了十分之七,坐下来就吵。有几个人没有来,孙珉提心吊胆。
这几个人中,一个是死去的,在当地小有清声,贵简王也一直猜忌他,他也能为自保卑躬屈膝。
孙珉以前就知道他,当时先帝在,孙珉为以后当皇帝让人四处寻找贤才能将。他早有夺位之心,只是张守户先动手。临安郡王,就知道贵简王旁支有这样一个人。
他叫孙琥,生下来有异相,手长腿长,过目不忘。因为是旁支,能袭贵简王的爵位,贵简王屡屡上书,几次要置他于死地,都被孙琥躲避开。贵简王在京中重伤,他一死,孙琥头一个反了。
他反的就是贵简王,自号为梁山王,文才武功都不错,手下儿子女儿全习武,迅速和台山王结成亲事,只有最小女儿待字闺中。
他头生异角之势已出。
孙珉招孙琥不来,是一个心病。又一个心病,文昌郡王的一个庶女,从没有听说过她,在文昌王尸骨无存的死后,文昌王妃在娘家兄长的帮助下把封地治理得大乱分散为人所夺,又携手进京后,这个现在自号为“英武郡主”的孙姑娘,借助手下一个忠心老奴,此人有一把子力气,领乱民而起,占了文昌旧王的一部分封地,也拒不和孙珉往来,据说向她求亲的人不少,此郡主正在寻亲事以为臂膀。
头一回一个女人成了临安郡王的心病之一。
本来并没有把英武郡主放在心上,可这郡主在文昌王妃自京中没讨到好处回来时,把自己嫡母和同父异母兄弟们绑了,一一斩首,亲自观看,并轻蔑地道:“不能理民生,四处哭诉也无用,留你们何用!”
有人说她出身低贱,母亲只是文昌王内宅中扫地的一个小丫头,有一天文昌王酒醉,无意行事有了她,受内宅中欺辱太多,借此报了私仇。
文昌王妃的娘家,也早让她杀了一个干净,也说过,斩草要除根。
女人一旦狠辣起来,是狠过男人的。
这样的行事,让孙珉听过一回就不敢忘。
好吧,这也是一块心病。再来台山王很狡猾,风向不对,皇帝也不要了……
最大的一块心病,隐隐在孙珉心中,就是萧护,理当还在!
只看萧家在江南风生水起,过得日子滋润无比,就知道萧护还在。孙珉曾让人几下江南窥视,都说江南水军昌盛,骑兵也威武。
要是死了儿子,老帅正在壮年,还不立即挥师和郡王们拼命。萧护可是独子,只看韩宪王死了长子如丧考妣,就知道萧家是没事人一般。
顾良能先杀韩宪数子,在韩宪王回师时,留下他长子王妃尸首在城头,算是欢迎礼。韩宪王在路上就心伤幼子之死,又见到长子和发妻尸首,大病三天不起,受顾良能逼战,带病起身迎战,这病一直病到过了夏天才好,他身子受损,又忙于应战,一直再没有孩子。
后宅里曹娟秀、夏氏、纪氏所生三个儿子虽然可爱,可韩宪王几乎不能看到。他一看到三个儿子,眼前就出现长子身影。
又有几个幼子虽少年,也能帮助理事,父子们要么对过兵器,要么吟诗唱和过。几时想到几时伤心。
再有韩宪王也要女色,发妻却是长子生母,一朝死去,内宅里争风不止,韩宪王怒起来
,把曹娟秀、夏氏、纪氏都鞭打过,才算安生一时。
背后偷偷摸摸的,他也不能知道。
他心伤发妻爱子离世,不能自己。
要知道有的郡王府中有一个儿子就足够喜欢,顾良能一气杀光光,报自己几个哥哥和父亲死去之仇。
韩宪王从此落下头疼之