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“语儿……把……钥匙戴到脖子上去。”琳儿取下片刻不离身的银钥匙，郑重地放在何轻语的小手里，看着她戴在脖子上放进衣襟里，才安心地露出一抹浅淡的笑容。
何轻语已经哭得上气不接下气，死别为什么来得这样的快？
琳儿心中有千言万语要叮嘱何轻语，可是已经没有时间了，她用尽全身力气握住何轻语的小手，“语儿，你以后……要……要乖乖……地听爹爹的话，不要淘气。记住，钱财虽是身外物……但是……”
“老爷回来了！”屋外的呼喊声打断琳儿的话，穿着官服的何旭然大步走了进来。
“夫君……你……回来了。”琳儿虚弱地笑着，如往常般和他打着招呼。
“琳儿……琳儿……”何旭然握住琳儿冰冷的手，泪流满面。
“夫君求你……答应妾身……一件事。”琳儿定定地看着何旭然，满眼的哀求。
何旭然坐在床边，紧紧握着琳儿的手，“你说，你说，我什么都答应你。”
“夫君……等语儿长大后……让她自行选婿，好吗？”琳儿还是怕她死后，何旭然娶的继室会为难何轻语，误了何轻语的终身，在临死之前为何轻语争取选婿的自主权。
何旭然如何不明白琳儿所担忧的是什么，哽咽地道：“我绝不会让人误了语儿的终身。”
琳儿歇了好一会，才气若游丝地道：“妾身谢谢夫君……以后，语儿就交给夫君照……照顾了……”
“琳儿，琳儿……”何旭然的心被撕扯成了碎片，徐琳十六岁嫁于他为妻，这十几年来，她待他情深如海，为他生儿育女，为他操持家务，而今就要离他而去，要他怎么舍得？怎么舍得啊！
琳儿虚弱的一笑，目光从父女的脸上缓缓地扫过，慢慢地闭上了双眸，一滴泪水顺着眼角无声的滑落。琳儿带着满腔的不舍和留恋，撒手人寰，享年三十三岁。
“娘啊！”何轻语一声尖叫，人软软地倒下了。
琳儿离世的消息传回京城安国候府，徐母闻讯当场晕蹶了过去。醒来后，就打发徐儒去长沙，又千叮咛万嘱咐地要他将何轻语带回京来。
正文 第十二章 哀伤
何轻语醒来时已是黄昏，夕阳西下，湛蓝的天际还残留最后一抹余晖，如血一般红得刺眼。 。
“先生？”何轻语睁开眼，看到沈燕如坐在床边，“先生，你今天来得可真早，太阳还没出来呢。”
沈燕如眼泛泪花，伸手将小小的人儿搂入怀中，“语儿，不是太阳还没出来，而是太阳已经……已经落山了。”
何轻语小小的身体一僵，琳儿离世的一幕如潮水般涌入脑海，刹那间全身的力气仿佛被抽走，何轻语流着泪瘫倒在沈燕如怀里，嘴中喃喃自语道：“不，那不是真的，那不是真的，娘没有死，娘不会死的。”
安慰的话对于失去至亲的人来说，是起不到任何作用的，沈燕如没有劝何轻语节哀，只是紧紧地抱着何轻语，陪她一起流泪。几个婢女和婆子也在一旁默默流泪。
“小姐，老爷他……”李嬷嬷走了进来，看着痛哭的何轻语**言又止。
何轻语倏地一惊，止住了哭泣，抬起通红的双眸，急声问道：“我爹怎么了？”
“老爷抱着夫人不肯松手。”李嬷嬷忍泪道。
何轻语的眼泪再次涌了出来，在这个时候最悲痛的是何旭然，挣扎着起身，“我要去看看爹爹。”
沈燕如和采薇扶起何轻语，缓缓地向正房走去。院中三个姨娘正在窃窃私语，见何轻语走来，忙掩嘴收声。何轻语停下脚步，微微眯起双眸，寒光一闪而过，主母尸骨未寒，这些人就迫不及待地想造反了？
“语儿。”沈燕如轻轻地拍了拍何轻语的肩。
何轻语垂下眼睫，敛去眸中的寒光，淡淡地道：“来人，请三位姨娘回房歇息去。”
何轻语是何家大小姐，是这何府真正的主子，那三位姨娘虽有些不满，也不敢当面反抗，扁了扁嘴，在丫鬟婆子地簇拥下扭着腰肢离开了。
“语儿，进去吧。”沈燕如柔声道。
何轻语抿了抿唇，走进房间。
何旭然抱着琳儿已经冰冷的身体，呆坐在床上，面如死灰，双目没有焦距盯着前方，好像石化了一般。
何轻语轻轻地推了推何旭然，“爹爹，爹爹，你快醒醒，你不要吓语儿啊，语儿已经没有娘了，不能再没有爹爹。”
何轻语的哭喊声唤回了何旭然飘远的神智，黯淡的眸中恢复些许光彩，颤抖着伸手去抚摸何轻语的脸，“语儿！”
“是我，爹爹。”何轻语忙握住他的手。
何旭然怔怔地看着何轻语，良久才道：“语儿啊，从今以后，就只剩下我们父女俩相依为命了。”
“语儿会陪着爹爹的。”何轻语含泪道。。
何旭然放下了抱了几个时辰的琳儿，牵起何轻语的小手，走出了房，看到站在门外的沈燕如，微微点头，“沈先生有心了。”
“何大人……节哀顺便。”沈燕如有些无力地劝解道。
何旭然扯了扯嘴角，对李嬷嬷和文嬷嬷道：“你们进去帮夫人打扮一下，夫人喜欢漂亮，别违了她的意思。”
李嬷嬷和文嬷嬷含泪应下，进房为琳儿她梳洗换衣。接下来的几天，何旭然和何轻语全力打理琳儿的葬礼和人情往来，沈燕如担心何轻语，每日过来陪伴她，开解她，多多少少化解了何轻语心中的悲伤。
而李圆圆劝解何轻语的方式别出心裁，她做一大堆糕点过来要何轻语吃，“语儿啊，吃饱些，把肚子挤得满满的，眼泪才不会掉下来。”
何轻语含泪点头，不忍拒绝她的好意，陪着她用些糕点。
醇王和醇王妃在得知琳儿去世的消息后，从京城连夜赶路来长沙。看着面容憔悴的父女俩，醇王和醇王妃黯然叹气，力不从心地说着宽慰的话。中年丧妻，幼年丧母，他们说再多的话也无法慰藉那锥心之痛。王妃推了推站在一旁的陈烁，要他也说几句话。
“语妹妹……你……”陈烁憋了半天也憋不出一句劝慰的话，倒把一张俊脸憋得通红。醇王妃用一种恨铁不成钢的目光看着他，摇头叹气。
要一个不善言辞的人说劝慰的话，实在是太为难人了。何轻语善解人意地道：“烁哥哥，你不用说了，语儿都明白，语儿会振作起来的，语儿还要照顾爹爹哩。”
陈烁松了口气，用力地点了点头。醇王妃如释重负，儿子虽然笨了些，媳妇机灵也能帮衬。
琳儿的七七过了，徐儒把徐母之信交给何旭然，道：“老太太说姑老爷公务繁忙，姑太太又故去了，想接了语妹妹家去。”
“我不要离开爹爹。”何轻语从出生就没去过徐府，徐府对她来说是陌生的地方，她不要去那个求知的地方。
何旭然摸了摸何轻语的头，道：“儒儿，请你转告岳母大人，岳母大人的好意，小婿尽知，只是语儿还小，又在病中，不太适宜赶路，等她身体好些，我会带她回京拜见岳母大人。”
徐儒知道何旭然这是舍不得女儿，他也不好逼人家骨肉分离，没再提接何轻语去徐府的事，第二天就离开长沙回京了。过了几天，醇王也带着王妃和陈烁回京。
何轻语三岁时就开始跟着琳儿学习管理内务，琳儿去世后，她在文嬷嬷、李嬷嬷的帮助下，把内务打理的井井有条，让何旭然颇感心慰。
这一日，何轻语见何旭然这几天都没好好吃东西，就亲自下厨做了几道清淡的小菜，送去给他吃，还没进院门，就听到何旭然暴怒吼声。
何旭然一向温和儒雅，极少动怒。何轻语长这么大，从没见过他疾颜厉色，心中一惊，出什么事了？忙快走了几步，一进院子，就见何旭然满脸怒容地站在廊下，姣姨娘浓妆艳抹地坐在地上哭泣。
看姣姨娘那一身妖艳的打扮，何轻语不禁冷笑，何旭然和琳儿夫妻恩爱情深，并不常去姨娘房里，有琳儿在；这些姨娘不敢放肆，如今琳儿故去，这些姨娘就忍耐不住，跳出来惹事了，眉头微蹙了一下，舒展开，只当没看到姣姨娘，走到何旭然面前，娇声喊道：“爹爹。”
何旭然见爱女来了，脸色稍缓，弯腰柔声问道：“语儿，你怎么过来了？”
“语儿做了几个小菜，想和爹爹一起吃。”
“好好好，爹爹尝尝语儿的手艺有没有进步。”何旭然牵起何轻语的手，走进房去。
那天以后，何轻语就再没见过姣姨娘，另两位姨娘安份了许多，呆在小院里，不敢轻易出现在何旭然面前。
正文 第十三章 意外
时令已入深秋，寒意渐浓，池上的荷叶早已经枯黄，院中的秋菊虽残犹有傲霜枝，散发着淡淡的菊香。。何轻语在书斋内久等沈燕如不至，不禁有些担忧，莫不是出了什么事？
“子衿，你去府门外看看，为什么先生还没来？”何轻语皱眉道。
“是。”子衿撩开帘出门却见何旭然向这边走来，“小姐，老爷来了。”
何轻语有些诧异，起身相迎，“爹爹，你怎么过来了？”
何旭然摸了摸她垂在肩上的小辫子，轻叹道：“语儿，不要再等了，沈先生不会再来。”
“为什么？”何轻语惊讶地问道。
“沈先生的婚期已定，要在家待嫁，不方便再来为你授业。”
何轻语微蹙眉尖，怎么会这么突然就定下了婚期？心念急转，倏然明白，何府已没有主母，何旭然正值壮年，而沈燕如是未出阁的姑娘，这半年来她每日出入何府，自然惹来非议，瓜田李下，为了沈燕如的闺誉，必须要避嫌疑。
何轻语想通了这一点，有些伤感，缓缓地垂下眼睫道：“先生出嫁是喜事，语儿要送份厚礼给先生。”
“先生以后不能来看语儿，语儿不难过吗？”何旭然试探地问道。
“不难过。”何轻语把小手放到何旭然的大手内，仰着头看着他，扬唇轻笑，“因为语儿有爹爹，语儿有爹爹陪伴就好。”
看着女儿强露出来的笑脸，何旭然鼻子一酸，险些落泪，紧紧地握着她的小手，“以后就由爹爹亲自教语儿读书写字。”
何轻语一怔，“爹爹不去衙门了吗？”
“爹爹打算辞官。”
何轻语微愕，忙故作轻松地道：“好啊，以后语儿想去那里就可以去那里了。”
“语儿想去哪里？”何旭然问道。
何轻语偏头想了想，轻笑道：“语儿想和爹爹一起浏览三山五岳，走遍大江南北，游历五湖四海。”
“读卷书不如行万里路，好，爹爹就带语儿去各处走走，见识一番。”
“爹爹真好，谢谢爹爹。”何轻语露出开心的笑靥。何旭然宠溺地摸了摸她的头，淡然一笑。
父女俩想得非常的美好，只是世事往往难以预料，何旭然辞官奏折尚没呈上，十一月中旬，何旭然接到了调任他去四川承宣布政使司任右政使的圣旨。
从正四品升到从二品，这官升得未免太快了。何旭然惊愕地几乎说不出话来，虽然他为官清廉，政绩斐然，但是也不至于就这样连升数职啊？雷霆雨露皆是皇恩，何旭然无权，也不敢质疑皇上的决定，唯有领旨谢恩。
自古就有蜀道难，难于上青天之说。从长沙去四川路途遥远，山路崎岖陡峭，何旭然舍不得何轻语跟着他在路上颠簸吃苦，思前想后，最终无奈地决定送何轻语去京城徐府暂住。
“语儿不要离开爹爹，语儿要跟着爹爹一起去四川。”何轻语拽着何旭然的衣角哭闹不休，说什么也不肯去南京。
“语儿，爹爹也舍不得你，可是语儿，你还�