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船队继续行进，很快走过一半航程，在一次靠近新月森林的时候，忽然听到有人喊救命，斯托克于是命令船队调转方向，过去一看，在海面上发现两个抱着木板的男子，一个看到他们满心欢喜，当场晕了过去，另一个却满脸惊恐，瑟瑟发抖。斯托克看了看巴拉姆，巴拉姆念动咒语，用一阵清风将水中两人托了上来，轻轻放在甲板上。斯托克走到那吓得浑身发抖的男子面前，道：“你们是怎么回事，这片海域从来没有大风大浪，怎么会遇难，难道遭遇海盗了？”那人只是道：“我不知道，我不知道……”再也说不出别的话来，显然是给吓坏了。斯托克正要用法术让他清醒过来，边上那个被救的人翻身爬起，向他们连连道谢。斯托克却就放弃了这个胆小鬼，问那人道：“你们是什么身份，又是怎么遇难的？”那人道：“我们是商业联盟治下佣兵团的，来这里是为了捕猎独角兽，以前都蛮顺利的，哪知道前两天我们回去的路上忽然有神罚降下，将我们的船劈得粉碎，我们两个运气好，当时正在海里，才躲过一劫，不过他被吓疯了，若不是你们来救，我们多半就得在海里淹死。”斯托克皱了皱眉头，道：“神罚，怎么这年头光明神什么都管了，难道是精灵族改信了光明神，所以他特意来惩罚偷猎者？”这话出口，也知十分无稽，不由得哑然失笑，道：“我们正要去商业联盟，就把你们带回去吧，不过以后还是别在偷猎了，为了点钱玩命犯不上。”那人连连点头，心有余惧地想：“就是拿刀子逼我，我也不去了。”
这不过是个小插曲，几天后，船队接近商业联盟南部海岸，那个吓得发疯的家伙也渐渐恢复了平静。两人提前在一个补给码头下了船，回去大肆宣扬了一番，由于大部分偷猎队伍确实都没有回来，佣兵们不得不信，于是偷猎行为就此绝迹，独角兽再次成为精灵族的专利，为此，精灵族还特派一批人前往光明圣山表示谢意。这是后话，暂且不提，再说说斯托克等人，他们来到亚尔达之后，就发现来求婚的人果然不多，只有大猫小猫三两只，见了斯托克的车驾，不少人就此失去信心，打道回府去了。只剩下几个出身名门的贵族子弟闲临阵脱逃太过丢脸，才勉强留了下来。不过连他们的长辈都做过斯托克的俘虏，实在没什么底气就是了。斯托克拿到资料后，嗤笑一声，道：“几条小狗，也配与我竞争！”转手就把资料喂了魔宠。
几天之后，斯托克正在驿馆调教魔宠，忽有近卫递进一份资料，他展开一看，骂道：“又是那混蛋，那混蛋怎么老跟我作对，这回我一定要让他好看。”原来海迪克斯皇室知道斯托克来求婚之后，立刻想到他继承亚尔达皇位的可怕后果，再也坐不住了，也想派出一人跟斯托克较劲。只是想来想去，也找不到能与斯托克一较高下的求婚者。最后，艾西娅公主提出了一个人选，却是斯托克的老对手坎特尔。坎特尔此时统帅海迪克斯全军，年轻有为，威望卓著，又忠心耿耿，原本皇帝想将艾西娅嫁给他，可是眼下不得已，也只有派他来了。斯托克看完来龙去脉，又把资料喂了魔宠，却找巴拉姆大师去了。
黄昏时分，亚尔达皇帝的卧室。皇帝靠在病床上，与几个重臣商议着琳迪丝公主婚嫁一事。皇帝道：“本来神殿骑士团的瑞克是最好的人选，各方面都足以跟斯托克两人一较高下，可惜他却向光明神发誓终生不娶了，连教宗的命令都不听。斯托克害得我旧病复发，要说我不恨他是假的。可是论条件，他确实是一等一的人才，背后更有大陆上最强大的国家为依靠，我们实在对抗不起。”一人道：“可海迪克斯的坎特尔将军也不是好惹的，若是让斯托克娶了公主，海迪克斯为了保护国家，可能会主动发动进攻，我国受过他们的恩惠，若发生这样的事，对皇室的声誉是个重大打击。”一人道：“其实最好是两边都不嫁，我们国内的贵族子弟中也有出色的人才。若是他们中的一个娶了公主，不会影响皇室的血脉，而斯托克又或坎特尔，却一定会想办法将国家吞并。”众人啰嗦了许久，有人道：“我们不管做什么决定都会引来非议，不如用公平竞争的办法。成败以能力而决，这样胜者固然光荣，失败的也无话可说。”众人纷纷点头，又有人道：“要测试能力，绝不可加入军略，否则就等于把公主送给斯托克和坎特尔两人中的其中一人，对其他参赛者太不公平了。”另一人反驳道：“你这么规定，不是又对他们两个不公平了吗？”那人道：“那你有什么见解？”先前那人道：“不去掉军略，调低军略的比重就可以了。”皇帝点了点头，道：“这主意不错，就这么办吧。”众人议论了一阵，当夜便将考察的项目确定下来，并于次日张榜公布出去。斯托克与坎特尔见到通知单上个人武力一项分值比例甚高，不由得嘿嘿冷笑。
起先的测试都以法尔斯皇家魔法学院的考试形式了结，军略比例虽低，但两人的本事又岂仅仅在这方面？结果考试结果一出来，还是斯托克与坎特尔遥遥领先，斯托克毕竟出身皇家，教育比较完善，终于得了第一，坎特尔屈居第二，但第三名却被远远抛到后面，让制定考试章程的几位重臣大跌眼睛，叫苦不迭。好在还有两项武力测试，团体战也就罢了，其中最重要的个人武力比试还在。大陆上谁都知道斯托克与坎特尔在个人实力上不过中人之资，虽然前几年得了几头魔兽，但魔兽已被他们禁止在个人决斗中使用，两人只能使用本身实力的话，连一些只知道喝酒玩女人的废人都能轻易胜过他们，本国的部分优秀子弟自然更有机会反败为胜。可惜他们不知道的是，因为王祺的原因，两人早已今非昔比，找遍大陆也只有寥寥数人可与他们匹敌，而这个消息却被两个狡猾的家伙暗自隐瞒起来，整个大陆都无人知晓。
比赛很快到来，第一场是团体赛，参赛者从各个使团的随员中随机抽选，再加上求婚者本人，斯托克两人据理力争，比赛主持着因为对团体赛本就不重视，终于允许他们将魔兽也拉上了场。几十头魔兽往场上这么一站，所有参赛者都失去了勇气，引来围观者一片嘘声。到最后，又变成两人和他们的魔兽决战。经过这几年时间，他们早把魔兽与自己的联系加强到了极点，指挥起来比手下的精锐还好使，当下数十头魔兽组成最合适的阵型，彼此对冲，打得血肉横飞，将有魔法防护的擂台打得一团糟。只见烟尘滚滚，冰火雷电四出，又有黑雾弥漫全场，让观众大声抱怨起来。斯托克正自兴高采烈，忽有人从旁边冲来，一拳打在他眼眶上，那一招力气也不知用了多大力气，斯托克虽然防御力极强，也承受不住，眼眶顿时发青肿起，变成了熊猫，却是坎特尔乘乱偷袭。斯托克大怒，想也不想，也是一拳击出，同样将坎特尔变成熊猫。
两人俱都大怒，咆哮一声，在魔兽群中对打起来，斯托克骂道：“你这个混蛋，我们不是约好了个人赛上再一决胜负吗，你竟然违背约定，未免太过卑鄙了吧。”坎特尔冷笑道：“我们什么时候约定了，哼，你大概以为我跟你一样想的吧，别太自以为是了。就算真的，战场上又哪有卑鄙一说，有的只是计谋，你被骗，只能说明你实力不行。”斯托克连连掷出数十道魔法，怒道：“可这儿可不是战场。”坎特尔躲开，反手一击道：“在我眼里处处都是战场。”斯托克怒极，飞身扑上，与坎特尔打作一团。场中只听得一阵喝骂之声，污言秽语，时不时有人发出惨叫。
场外主持者们见形势不受控制，都禁不住慌了，自然而来地向几个请来坐镇的高手看去。这些所谓的高手虽然确有实力，但不过是相对普通人而言的，见魔兽有如此战力，谁也不愿意去送死，一个个装聋作哑，假装看不见，对主持者的请求更是充耳不闻。琳迪丝的父亲古斯汀剑圣独自上场，却始终无法靠近，总被魔兽们的掀起的气浪震飞出来，无奈之下，只得又回到座位。乱仗打了许久，天上忽然传来一声大骂，接着一道隐隐约约的光束从天而降，落在场中，然后骤然消散。除了极少的几个人之外，大部分人都没有看到，连那骂声，也因为场上噪音太大，没有人听到。只是当晚，魔兽们终于打了个两败俱伤，倒在场上无法动弹时，几个主持人才发现斯托克与坎特尔两个正主已经消失不见，谁也不知道他们是怎么消失的，唯一的解释就是他们死于魔兽的互斗，尸骨无存了。这下闹翻了天，两国使团愤怒无比，纷纷要求亚尔达皇帝给个说法，否则兵戎相见。皇帝得到消息，吐血不止，差点当场翘掉，勉强给御医诊治了一番，连夜又召集重臣商议。
一人道：“陛下，我们询问了一些观众，据相当一部分人说，斯托克与坎特尔实力并不弱，绝不可能死于魔兽之手。”皇帝道：“那些可不是一般的魔兽。”一人道：“他们也不是一般的人，陛下，你还记得西北高地探索任务吗？他们两个当时也参加了，事后去找王祺，王祺那之后便离开了，将剩下的魔兽送给了他们。当时魔兽大闹莱比斯，就是他们两个引起的，当时的战斗比现在激烈几倍，他们两个身处其中一夜都未被杀，怎么这会儿却双双死掉了呢？”皇帝道：“事实是他们消失了，你还有别的解释吗？”那人道：“据几个目击者称，战斗途中场上被一道光束击中，之后两人的声音就消失了。”皇帝惊道：“这么说是外力所杀，你的消息确实吗？”那人道：“应该没错，我找的人交代的经过大同小异，但他们此前并不相识，不可能是串通好的。不过两人是否被杀，还值得商榷……”皇帝道：“他们都消失了，还能活着不成？”那人道：“陛下，你莫非忘了那些魔兽吗？他们还是魔宠状态，这不就表明两人还活着吗？”皇帝沉吟道：“你的话倒也有几分道理，可是这种事情要两国如何相信？”一人道：“陛下，我回来的时候，两国使团已经带走了几个胡言乱语的观众，我想，他们这会儿也都得到消息了。我们就对外宣布他们离奇失踪就成。”皇帝道：“这么做虽然可以缓解他们的愤怒，可找回他们的责任依旧在我们身上，从天而来的光束，这也太超乎常理了，几乎是神的能力，我们要怎么找他们，总不能一直敷衍吧？”那人想了想，道：“我有办法了，陛下，我们可以找神殿，向光明神请求神谕，如果光明神都不能帮助我们，两国自然也怪不了我们了。”皇帝满意的点点头，道：“很好，这件事就交给你全权处理了。”
众人离去，帐后走出琳迪丝�