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“那是恭维，还是贬低？”
“恭维。”
“谢了，”我喝完我的一杯，拒绝他再给我加的酒。他自己又喝了两杯。
薄好利说：“你知道，像我这种地位的人，往往可以收集到别人得不到的商场和经济情报。”
我接受他递过来的一支香烟，继续听他的。
“尤其是在银行圈子里。”
“说下去，你怎么说？”
“也许你会奇怪，我是怎样知道那些雅泰1万元、1万元的支票的？”
“我知道，要我猜起来也不会和事实批差太远。”
“你的意思是经由银行？”
“是的。”
“倒也不完全是经由银行，但是是经由银行中一个友好的职员。”
“有差别吗？”我问。
他笑笑：“银行认为是有差别的。我又在今天下午从银行得到一个特别消息。”
“你指的是从银行里友好的职员吧？”
他咯咯笑道：“是的。”
当他看我并没有急急问他得到的是什么消息时，他说：“邓亚特娱乐公司打电话到银行，说是有一张薄雅泰签给他们的1 万元付现支票，放在他们现金抽屉里，失窃掉了。他们要通知银行，任何人拿支票到银行兑现伪，公司要告这个人偷窃。”
“银行怎样告诉他们？”
“告诉他们，叫他们打电话给雅泰，由雅泰请银行停止付支票。”
“真打电话来了？”
“是的。”
“来电的对方自己说是亚特娱乐公司吗？”
“是的。”
“男人声音，还是女人声音？”
“是一个女人声音。她说她是簿记，也是经理的秘书。”
“随便哪个女人都可以拿起电话这样说。费用只要5 分一线…受话前一方是分别不出来的。”
他想了一想，慢慢地点点头。
鸡尾酒开始发生效应。他胸襟也开阔了很多。他低下来用长辈的样子拍拍我膝盖。“赖，我的好孩子，”他说。“我喜欢你。你先天有一种叫人相信你的力量，我相信雅泰也有这感觉。”
“能做一件工作让人满意，总是好的。”
“我认为保持不久的，终会穿帮的，雅泰不是笨瓜。”
“她当然不是笨瓜。”我说。然后，由于我知道他喜欢我会这样讲，也为了他是付现的顾客，我加了一句道：“看她是什么人的女儿嘛。”
他向我笑笑，然后脸上露出担忧。他说：“我相信你是知道你在做什么的，赖。但是，假如1张1万元付现支票被偷掉，而出票人要出头，并且弄得灰头上脸——”
“放心，不必担这种不必要的心。不会有事的。”
他认真地说：“假如你看过报纸，你会注意到这些证人对那位神秘的王台生，有完全不同矛盾的形容。这种完全不同的形容是因为这个男人懂得人性——那年轻女孩子不是形容王台生是个非常可爱的人吗？”
我什么也没说。
“赖，对这件事我信任你的自由处理。我只希望——当然到目前为止你并没有——你不要使这件事造成了更严重的伤害。”
“那样就不好意思了，是吗？”
“那是一定的。你开始没有太多的工作，是吗？”
“我赞成你放手让我一个人去干。”
他说；“只要让我知道一件事，就可以无限制信任你，让你全权处理这件事。”
“哪一件事。”
“到底你的计划有没有考虑到：这张最后的1万元支票，会有突然出现的危险？”
这正是一个讨好雇主极好的卖弄机会，我岂能放过。我平静地说：“我亲手把那张1 万元的支票．昨天在你的日光浴走廊烧掉了。我用我自己的手指，把灰烬磨成粉碎。你可以放100万个心。”
他看向我，眼睛张得越来越大，好像眼球要突出来把他眼镜从鼻梁上顶上来。于是他伸手握住我的手，上下地摇，即使是在4 杯鸡尾酒影响之下，他的表情还是十分突出的。“真是能干，我的孩子，一个能干的人。这是最后—次；从此之后我不再要求你什么东西。今后一切你完全作主，一切依你的方式来做。好极了，好极了。”
我说：“谢谢你，不过这一切都是要花你钱的。”
“我不在乎花多少钱——不对，我不是这意思，反天你知道，该花的不省。”
我说：“白莎有的时候经济观有问题，她算小不算大。”
“不必如此的，你去给她解释。告诉她——”
“告诉她啥用也没有。”我说：“她就是这个调调。”
“好吧，你心里在想什么？”
我说：“你曾否想到过，我可能会被人勒索？”
“没有。”
“那么，有这个可能性，你应该考虑一下。”
他看起来也不是很高兴。他说：“当然，万一你碰上了紧急状况，你只要来找我对我——”
“对你说我要送什么人钱，我要进多少，还有为什么要送钱，是吗？”
“是的。”
“于是。假如出了什么差错，假如这是一个陷讲，你就被牵过去了。”
我看到他脸孔变了颜色，他说；“你要多少？”
我说：“最好给我1000元。我留在身上必要时才用。我也可能回来向你再要。”
“唐诺，那是好大一笔钱呀。”
“我也知道是好大一笔钱。”我说：“你有多少钱？”
他脸红了。“那完全不关你的事。”
“你有多少女儿？”
“只有一个，当然只有一个。”
我一声不响，等他会意过来。我看到他终于懂了。他自裤后袋拿出皮夹，数出10张百元大钞、“我懂你意思了，唐诺。但是你要记住，我可不是百万富翁。”
我说：“有钱人和穷小子有一点不一样，同样发生危险情况的时间，有钱人可以出钱买一条出路。你不去利用自己的王牌，你是笨蛋。”
“没错。’她说。过了一下，他又说，“不知道你能不能告诉我一点，你准备怎样进行法？我还真希望能知道一点。”
我注意看他，然后我平静地问：“真的吗？”
“当然，为什么不？”
我说：“我要用的方法，我不要我雇主知道一点点。”
他皱眉道。“我不喜欢被蒙在鼓里。”
“我是不要让警方认为我雇主是指使者，或是事后共犯。”
他像我用针在他屁股上戳了一针一样。他快快地眨了4、5次眼皮，快快地站了起来。“很聪明，唐诺，很聪明。我看我们谈话也波告一段落了，我近来相当忙，唐诺。我只要你懂得我雇你是要你全权作主，完全依你认为好的方法，来保护我女儿，不受任何伤害。”
他一下解散我们的会议，有如我突然长了天花，没错，我有法律天花。
晚上，8 点多一点白莎来电话，她说为了我要的办公室，她找死了。终于找到了合乎我要求的、用的名字是费启安，位置是普门大楼623室。卜爱茜明天早上9点钟会去开门，钥匙在她那里。
“再给我印一些商业名片。”我说。
“印好了，爱茜那里会有一些。你是费氏销售公司的老板。”
我说；“好极了。”准备挂电话。
“有什么新消息？”她问。
“没有。”
“保持联络。”
“会的，”我说。这次马上用手在她想起什么要说前，把电话挂断。
那一个黄昏冗长难过。雅泰给我个暗示，她要和我说话，但是她知道的，我都知道。卡伯纳知道的，我并不知道，我不知道他有没有话要说，所以我要找一个看起来完全不是故意的机会，和他谈谈。
他是有话要说，他来找我了。他来的时候我正在弹子房一个人无聊地撞撞球。“玩一局？”他问。
“我玩得差透了。我说：“我只是不想在楼上听他们耍嘴皮子而已。”
“怎么啦？”他说：“心中有事。”
“无聊而已。”我说，一面把球向前用手推出，看着它几颗星地回弹。
“见过薄好利吗？”他问道“我是说有机会和他谈谈吗？”
我点点头。
“老好人，那薄先生。”卡伯纳说。
我不吭气。
“能有好身体，真是件幸福的事情。”卡伯纳看向我腰身，继续说道：“你走起路来就像鱼在水中游动一样。我一直在注意你。”
“真的？”
“真的，我是一直在注意你。我希望多知道你一些。也想让你强迫使我身材好一些。”
“可以安排的。”我说，用手指把一个球撞向另一个。
他走过来离我近一些。“你另外还使一个人对你印象很好呀。”
“有吗？”
“是的，薄太太。”
我说：“她说过的，等她血压回复正常后，她也希望我指导她减轻一些体重。”
他把声音降低问我道：“你有没有想到，或感到奇怪过，她一嫁给薄好利，血压就上升，体重就增加？”
我说：“很多女人在找丈夫的时候都注意体重，限制饮食，但是一结婚，她们——”
他的脸色垮下道：“这根本不是我的意思。”
我说：“抱歉。”
“假如你认识薄太太， 你就不会如此说，你也会知道，这和事实相差了10万8千里。”
我没有自桌球台抬头。我说：“是你在说话，我认为这可能是你想说的，我只是塔讪一下而且。”
“这不是我想说的。”
“那你就说好了。”
他说：“好吧，我来说。我认识薄太太不少时候了。这次结婚前，她体重比现在轻25磅，看起来年轻20岁。”
“高血压可以影响人很多的。”我说。
“当然可以、但是为什么会高血压呢？为什么一结婚她血压就会突然高起来呢？”
“为什么？”我问
他冷笑，我抬头看向他，他嘴角生气得在颤抖。他说：“非常明显的理由。她继女不停地给她敌意引起的。”
我把母球拿在手里说：“你是不是想找我讲这件事？”
“是的。”
“好吧，我在听。”
他说：“佳乐——薄太太，是个了不起的女人。迷人，有吸引力，美丽。自她结婚后，我看着她变了。”
“这些你说过了呀。”
他的嘴唇颤抖得更严重了。“一切原因都归于那宠坏了的乳臭小妮子。”
“雅泰？”
“雅泰。”
“难道薄太太在婚前没有考虑这一点吗？”
他说：“结婚的时候，雅泰离开了她父亲帕尼去追求美好时光。她去环球旅行。完全不管她父亲。他们一结婚，薄太太正想为他准备一个好家庭，雅泰一脚赶回来做起继女的角色来。渐渐地她父亲中了她的毒，跟着反对起他太太来。佳乐是敏感的——”
“为什么要告诉我这些呢？我说。
“我认为是你应该知道的。”
“这对我训练薄好利的体能，有什么关系呢？”我说。
他说：“也许有。”
“你想叫我做什么呢？”
他说：“我看你和雅泰处得不错。”
“又如何？”
他说：“我认为假如雅泰知道，她妈妈希望和她友爱相处，她可能会改变态度。”
“怎么样？”
“你才和薄先生谈过。”
“是的。”
“你仍不能猜到我是什么意思？”
“不能。”
他的眼光着向我。“好了，”他说：“你一定要我直说，我就说：“佳乐——她只要轻轻随便说一句给警察听，他们就会知道昨天晚上，在深杀害发生的时候，雅泰是在金见田的房间里。”
我把眉毛抬起来。
“这样说好了。”他又赶快自己修正道：“在谋杀案之前——你有没有想到过，那位去旅社看金见田的神秘女郎，被形容得和雅泰很像。也不需要很多的侦探工作，就能证明当时雅泰的车子，停在旅社不到一条街外的停车场里